23.第23章
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当日薛蟠强抢香菱，与冯渊发生争执，到指使薛家家奴行凶等一系列作为皆发生在大庭广众之下，目睹之人众多，可谓铁证如山，容不得他抵赖，很快薛蟠的罪名就定下了。
杀人偿命，且薛蟠事后仍不思悔改，歪曲事实、以势压人、贿赂官府逃脱刑罚，更应罪加一等，故判秋后问斩。
便连那帮助薛蟠胡乱判案的贾雨村亦栽了，紧接着薛蟠之后就被贬了官革去功名下了大狱，最终落得个流放宁古塔的下场。
这消息一传回来，薛姨妈便两眼一翻晕死了过去，醒来拼命哭求贾母、王夫人及其兄长王子腾搭救。
只可惜的是这次却仿佛踢到了铁板，无论是贾府的名头还是王子腾的脸面都不管用了，到处奔走前前后后银子搭进去了好几万两，却什么都未能改变，只得了个探视的机会。
短短数日，薛姨妈就变得憔悴不堪，连薛宝钗向来略丰腴的身材也纤细了不少，却是眼圈发黑面色苍白，显然这些日子她也未能睡一个好觉，被折磨得不轻。
甫一进入牢房见着薛蟠，母女二人便落下泪来，“蟠儿，我的儿啊！你受苦了……”
却见那薛蟠竟已没了人形，进来时身上华丽的衣裳都被其他犯人抢了去，只给他留了条亵裤，整个人蓬头垢面浑身又脏又臭不说，竟是鼻青脸肿几乎都瞧不起模样了，右腿以一种诡异的姿势扭曲着，只躺在地上有气无力的哼哼。
薛姨妈和薛宝钗见此情形登时心中大痛，痛哭流涕不止。
“哥哥……”
薛蟠听到母女二人的声音，顿时暗淡绝望的目光一亮，连滚带爬的来到她们跟前，哀嚎一声，“妈，妹妹，救我，救我啊！我不想死，我不想死！”
“蟠儿，你放心，妈一定想法子救你出去，妈绝不会眼睁睁看你去死的！”
薛蟠闻言略微安下心来，流着泪哭道：“妈，你快些救我出去，我受不了，他们都欺我，日日对着我拳打脚踢，还抢我的饭，我已经好些日子不曾吃过东西了，还有我的腿，我的腿仿佛也被他们打断了！”
薛姨妈这才想起来，连忙打开自己带来的食盒，将里头精心准备的饭菜拿出来递给薛蟠，看着他拼命狼吞虎咽的样子更是心痛难忍，“我儿莫急，慢些吃，别噎着。你的腿可还疼？宝丫头快去寻衙役，你哥哥需要看大夫。”
薛宝钗闻言忙抹了泪出去，片刻后归来却道：“妈，他们不同意。”
薛姨妈紧皱着眉，“你可塞了银子？”
“塞了一百两，可他们收了银子却不肯松口。”薛宝钗面露恼恨道：“他们说哥哥是死刑犯，能容咱们来瞧一眼已是开恩，更莫提看大夫治病了，他们还说反正哥哥不多时也就该上断头台了，看了大夫也是浪费白搭。”
薛姨妈闻言登时气了个仰倒，“欺人太甚！”又哭道：“想当初在金陵时咱们薛家何等威风，谁人敢不给咱们几分面子？如今却竟是连小小的衙役都敢欺辱咱们了，作孽啊！”
薛宝钗不语，只暗自捏紧了拳头。
薛家又如何？不过只是一介商贾，刚刚便是她抬出了荣府和王家也未见那些人给她半分脸面！
想到方才的羞辱，薛宝钗更坚定了要出人投地的念头。
很快，探视的时间便到了，薛姨妈和薛宝钗只得一步三回头流着泪离去。
回程的马车上，薛姨妈两眼通红忧心忡忡道：“你哥哥如今的模样实在耽误不起了，咱们必须得尽快想法子将他弄出来，可贾家和王家却都使不上劲儿，这可该如何是好？”
薛宝钗沉思了半晌，道：“妈，咱们去求求林家妹妹罢。”
“林家？”薛姨妈一愣，“为何？那林如海虽有些能耐，却也未必比得上贾家和你舅舅，况如今他还远在扬州，远水救不了近火啊。”
“妈你糊涂。”薛宝钗叹道：“你忘了裕亲王府了？那裕亲王府可是每个月都会给林家三姐弟送来不少东西，处处关心时时惦记着他们，可见林家和裕亲王交情不浅，倘若林家妹妹愿意去求求裕亲王，或许裕亲王能给个面子伸把手呢。”
“哥哥这案子虽说麻烦了些，但以裕亲王的身份地位却委实不算什么，只要他愿意帮忙，哥哥一定能救出来的。”
薛姨妈闻言皱紧了眉头，犹豫道：“可那林家的三个小崽子向来与咱们不亲，尤其是林瑾瑶那死丫头更是牙尖嘴利冷心冷情得很，先前还同我们有些矛盾，这回咱们家出了这样的事指不定她躲哪儿笑呢，她能乐意帮忙吗？”
提及此薛宝钗也有些头疼，若是可以，她也不想舍下脸面去求林瑾瑶他们，只这却是她眼下能想出的唯一一条出路了。
四王八公瞧着威风显赫，然而有点眼力劲儿的人都知道，这几大家族已经没落了，如今几大家族中的子弟还掌着些许实权的寥寥无几，更多的，不过是承蒙祖荫在混日子罢了。
“不管如何咱们总要试一试。”薛宝钗淡淡说道：“我记得咱们家在小汤山有个不错的温泉庄子，等会儿妈找出来带上咱们去求求林妹妹他们。”
薛姨妈心里膈应，但是想到自己苦命的儿子，她还是同意了。
抱着个小匣子，薛姨妈并薛宝钗便匆匆来到了凝香院，一见着林瑾瑶，薛姨妈二话不说拉着她的手就哭开了。
林瑾瑶眉头微蹙，抽回了自己的手，“薛姨妈这是怎的了？”
薛姨妈道：“方才我与你宝姐姐去看了你那不争气的哥哥，你是不知道啊，你哥哥这回可真是吃了大苦头受了大罪了！整个人被打得浑身是伤不说，那腿也给人打断了一条，眼瞧着竟是去了半条命啊！”
林瑾瑶眨眨眼，神色不变，亦未接话。
薛姨妈暗自咬牙，只骂这死丫头果真是个冷心冷情的！
然而面上她却不敢表露出来，只继续哭道：“你哥哥虽行事荒唐了些，心地却最是善良不过，素日里连只鸡都不敢杀，他哪里还敢杀人呐，借他个胆子他也是万万不敢的！当日之事他虽有错，却也是那姓冯的故意挑衅在先，你哥哥气不过才叫家奴教训教训他，谁想家奴下手太重竟将人打死了，到头来竟还将这罪名扣在了你哥哥的头上，真是作孽啊！”
林瑾瑶依旧不语。
一旁薛宝钗见状咬了咬牙，直言道：“林妹妹，往日里咱们姐妹间相处确有些许不愉快，我在这里给你赔不是。”说着便起身冲她行了一礼。
“今日我与母亲前来叨扰妹妹不为别的，却是为了我那不成器的哥哥。”薛宝钗红着眼哽咽道：“我知道妹妹或许亦厌恶我哥哥平日的荒唐张狂，只他再如何不好，对我和我母亲却是极好的，父亲去世后便只剩我和哥哥、母亲相依为命，哥哥便是母亲的命根子，是我们家的顶梁支柱，倘若哥哥有个什么三长两短，我和母亲只怕也是活不下去了，是以无论如何我也不能眼睁睁看着他上断头台。”
说罢，看了看林瑾瑶，接着在她惊愕的目光中便“咚”一声跪在了地上。
“宝丫头！”薛姨妈大惊，忙欲去拉她。
薛宝钗却撇开了她的手，只看着林瑾瑶，说道：“我的请求应是强人所难了，只是如今我却已走投无路，除了林妹妹，我不知还有谁能救我哥哥了，林妹妹，我求求你，帮帮我吧。”
林瑾瑶轻声道：“宝姐姐还是快起来罢，连贾家和王家都束手无策，我不过只是个小姑娘家，又哪里能有那般能耐呢？”
薛宝钗说道：“不，只要妹妹愿意，便一定能帮得上忙的，裕亲王……”
“宝姐姐的意思是希望我去求裕亲王出手相助？”
“我只是希望妹妹能给福晋带个话，只要能救出我哥哥，薛家定有重谢！”
薛家的确只是一介商贾，也的确是开始走下坡路了，但瘦死的骆驼比马大。
贾不假，白玉为堂金作马；阿旁宫，三百里，住不下金陵一个史；东海缺少白玉床，龙王来请金陵王；丰年好大雪，珍珠如土金如铁。
这“珍珠如土金如铁”说的便是皇商薛家，可见其家产之丰厚，纵然如今已不如过去，却亦不可小觑。
如今薛宝钗这番话，便是打定主意想破财免灾了。
“自然，妹妹辛苦一番，我亦不会亏待了妹妹。”薛宝钗推了推那桌上的小匣子，说道：“我听闻妹妹甚爱温泉，恰好我们家在小汤山有个温泉庄子尚且过得去，妹妹若不嫌弃，便收下罢，不管结果如何，只当是我这做姐姐的送给妹妹的一点小小心意，倘若妹妹能请动裕亲王出手，事后姐姐定然另有重谢。”
薛宝钗很聪明，她知道以她和林瑾瑶的关系，套交情是不管用的，而以林瑾瑶的冷心冷情，打同情牌亦是白费心机，只有利益，她坚信财帛动人心。
林瑾瑶沉吟了半晌，轻叹一声，“好罢，明日我便往裕亲王府递个帖子，只结果如何我却不敢保证。”
薛姨妈和薛宝钗齐齐松了口气，脸上也露出了笑容，“不管如何，我先谢过妹妹了。”
裕亲王府那边很给面子，林瑾瑶才递了名帖，很快便得了福晋的接见。
林瑾瑶去裕亲王府的那日，薛姨妈和薛宝钗整日皆坐立不安，却直到日落西山，林瑾瑶才回到贾府。
“林妹妹。”薛宝钗满眼希冀的看着她，“如何了？”
林瑾瑶叹道：“今日刚好赶巧，裕亲王也在府里，我便直接同王爷说了，王爷说这种事原并不算什么，只不知为何，仿佛有人在盯着，如此便不太方便做些动作了，毕竟裕亲王虽位高权重，却也不能太过张扬，当今圣上最是英明神武，极度厌恶弄权之事，倘若叫人发觉了给捅了出去，便是裕亲王也讨不着好。”
话落，薛姨妈和薛宝钗几乎都要绝望了。
却又听林瑾瑶说道：“我与王爷恳求了许久，王爷方道可试一试，只这风险……”
薛宝钗立即闻弦歌而知雅意，“妹妹直说便是。”
林瑾瑶伸出了一只手。
母女二人倒吸一口气。
不过未纠结多久，薛姨妈便咬牙道：“我答应了！只要能救我儿，便是倾家荡产我也认了！”
薛宝钗动了动嘴唇，却也并未说什么。
林瑾瑶默默弯起了嘴角，笑容甚是甜美，
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便连那帮助薛蟠胡乱判案的贾雨村亦栽了，紧接着薛蟠之后就被贬了官革去功名下了大狱，最终落得个流放宁古塔的下场。
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却见那薛蟠竟已没了人形，进来时身上华丽的衣裳都被其他犯人抢了去，只给他留了条亵裤，整个人蓬头垢面浑身又脏又臭不说，竟是鼻青脸肿几乎都瞧不起模样了，右腿以一种诡异的姿势扭曲着，只躺在地上有气无力的哼哼。
薛姨妈和薛宝钗见此情形登时心中大痛，痛哭流涕不止。
“哥哥……”
薛蟠听到母女二人的声音，顿时暗淡绝望的目光一亮，连滚带爬的来到她们跟前，哀嚎一声，“妈，妹妹，救我，救我啊！我不想死，我不想死！”
“蟠儿，你放心，妈一定想法子救你出去，妈绝不会眼睁睁看你去死的！”
薛蟠闻言略微安下心来，流着泪哭道：“妈，你快些救我出去，我受不了，他们都欺我，日日对着我拳打脚踢，还抢我的饭，我已经好些日子不曾吃过东西了，还有我的腿，我的腿仿佛也被他们打断了！”
薛姨妈这才想起来，连忙打开自己带来的食盒，将里头精心准备的饭菜拿出来递给薛蟠，看着他拼命狼吞虎咽的样子更是心痛难忍，“我儿莫急，慢些吃，别噎着。你的腿可还疼？宝丫头快去寻衙役，你哥哥需要看大夫。”
薛宝钗闻言忙抹了泪出去，片刻后归来却道：“妈，他们不同意。”
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薛姨妈闻言登时气了个仰倒，“欺人太甚！”又哭道：“想当初在金陵时咱们薛家何等威风，谁人敢不给咱们几分面子？如今却竟是连小小的衙役都敢欺辱咱们了，作孽啊！”
薛宝钗不语，只暗自捏紧了拳头。
薛家又如何？不过只是一介商贾，刚刚便是她抬出了荣府和王家也未见那些人给她半分脸面！
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“哥哥这案子虽说麻烦了些，但以裕亲王的身份地位却委实不算什么，只要他愿意帮忙，哥哥一定能救出来的。”
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林瑾瑶眉头微蹙，抽回了自己的手，“薛姨妈这是怎的了？”
薛姨妈道：“方才我与你宝姐姐去看了你那不争气的哥哥，你是不知道啊，你哥哥这回可真是吃了大苦头受了大罪了！整个人被打得浑身是伤不说，那腿也给人打断了一条，眼瞧着竟是去了半条命啊！”
林瑾瑶眨眨眼，神色不变，亦未接话。
薛姨妈暗自咬牙，只骂这死丫头果真是个冷心冷情的！
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一旁薛宝钗见状咬了咬牙，直言道：“林妹妹，往日里咱们姐妹间相处确有些许不愉快，我在这里给你赔不是。”说着便起身冲她行了一礼。
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薛宝钗却撇开了她的手，只看着林瑾瑶，说道：“我的请求应是强人所难了，只是如今我却已走投无路，除了林妹妹，我不知还有谁能救我哥哥了，林妹妹，我求求你，帮帮我吧。”
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薛宝钗说道：“不，只要妹妹愿意，便一定能帮得上忙的，裕亲王……”
“宝姐姐的意思是希望我去求裕亲王出手相助？”
“我只是希望妹妹能给福晋带个话，只要能救出我哥哥，薛家定有重谢！”
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这“珍珠如土金如铁”说的便是皇商薛家，可见其家产之丰厚，纵然如今已不如过去，却亦不可小觑。
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“自然，妹妹辛苦一番，我亦不会亏待了妹妹。”薛宝钗推了推那桌上的小匣子，说道：“我听闻妹妹甚爱温泉，恰好我们家在小汤山有个温泉庄子尚且过得去，妹妹若不嫌弃，便收下罢，不管结果如何，只当是我这做姐姐的送给妹妹的一点小小心意，倘若妹妹能请动裕亲王出手，事后姐姐定然另有重谢。”
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林瑾瑶去裕亲王府的那日，薛姨妈和薛宝钗整日皆坐立不安，却直到日落西山，林瑾瑶才回到贾府。
“林妹妹。”薛宝钗满眼希冀的看着她，“如何了？”
林瑾瑶叹道：“今日刚好赶巧，裕亲王也在府里，我便直接同王爷说了，王爷说这种事原并不算什么，只不知为何，仿佛有人在盯着，如此便不太方便做些动作了，毕竟裕亲王虽位高权重，却也不能太过张扬，当今圣上最是英明神武，极度厌恶弄权之事，倘若叫人发觉了给捅了出去，便是裕亲王也讨不着好。”
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却又听林瑾瑶说道：“我与王爷恳求了许久，王爷方道可试一试，只这风险……”
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林瑾瑶伸出了一只手。
母女二人倒吸一口气。
不过未纠结多久，薛姨妈便咬牙道：“我答应了！只要能救我儿，便是倾家荡产我也认了！”
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