41.张扒皮
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农人惜光阴, 天色还未大明, 景山镇镇口已经行来三三两两的赶集人。
许清沅背着一背篓洗净串好的蔬菜, 刘亮扛着几条凳子，大舅娘叶兰则用担子挑着炉子和锅碗瓢盆，几人原本想叫刘成富一起到镇上卖串串, 但是刘成富认为庄稼人的本分是侍弄田地，因此一早就去坡上了。
“时辰还早, 咱们先歇一歇吧。”刘亮毕竟年龄还小, 一路扛着几条木凳子从许家湾徒步至此, 加之又是一年最热的仲夏时节，这会儿一头一脸已经有许多汗水。
“行。”叶兰转头心疼地看儿子一眼, 握着扁担挑物的铁钩子往路边去, 免得在路中间碍着后头的行人。
“让一让！”昏暗的晨光中一团影子以极快的速度袭过来，从越来越响的“哒哒”声和男子的呼喊来看，应是一匹惊了的马。路上的行人连忙闪至一旁，叶兰挑着颇有些重量的担子行动不便，着急之下更是摔倒在地，那匹马眼看就要从她身上奋力踏过, 许清沅和刘亮的心都跟着到了嗓子眼！
“咴—咴—”马儿一阵震天响的叫声, 众人定睛一看，却是骑马的人技巧高超，在叶兰跟前不过两三步之远的地方堪堪勒停了坐骑，那匹马被拉得几乎人立而起，可见骑手用力之大。
兄妹两人赶忙过去扶叶兰起来，许清沅着意看了骑手两眼，这控马的技术和手上的力度皆显示来人身份非凡，景山镇上并无这样的人物。
好在叶兰只是受到了惊吓，却没有受伤，这厢兄妹俩扶她起来，收拾好了担子里的家伙事。后头又跟上来几个骑马的男子，先头那骑手已安抚好了坐骑，过来朝领头的拱手汇报：“约莫是路赶得急让马受累太过，方才又被蜂蛰了耳朵，是以发了狂性。”
领头的男子微一颔首，右手掏出一角碎银子，沉声道：“对不住。”
叶兰本性淳朴，心道既没有受伤也就不需要赔偿，却先受了惊吓，又被几人气势所唬，张了两回口都未说出话。
还是刘亮出了声：“我娘没事儿，你们不用赔钱。”
那碎银子瞧着起码有三钱，这伙人好不阔绰，许清沅随意打量过去，那个领头男子拿银子的右手背上一条刀疤直入袖口，她瞧着有些眼熟，再一打量男子的身形，心中陡然一亮，这正是前一阵子来景山镇打听杨老三的那伙人。
那伙人闻听刘家母子拒绝赔偿，便不再多话，各自下马牵着坐骑而去，整个过程中毫无累赘言语，只凭领头的男子眼神手势示意，行动之间颇为利落。
这伙人前两次还遮掩行踪，这一次虽然刻意往打扮上低调了些，却是明光正道而来，再联想惊马之人话中的“赶路”之语，许清沅心中不免替杨老三担心，想着必得找时间去找他一趟。
这时节的天气热得灼人，又没有现代的纳凉设备，县学门口有门面的店铺还好，各家摆游摊的小吃生意却是跌倒了低谷，正是学生们中午吃饭休息的时间，各家摊子前头却不过零零落落的几个人。
当然，总有例外。许清沅的摊子因为卖的是新鲜吃食，纵然学生们的新鲜劲头淡下去了，却因为口碑吸引了周边的居民，生意比着最开始是淡了一些，但比之其他各家却是遥遥领先。
一过中午的饭点，带来的菜便卖了个精光，许清沅正收拾条凳上的碗筷，天气热得人没精打采，手上的动作便慢了些。张婆婆忽然急匆匆跑过来，低声道：“许丫头，手上的动作赶紧些！”
张婆婆从前跟着韩家见过不少世面，少有这样慌张说话的时候，许清沅听出些不寻常，讶然问道：“婆婆，您怎么了？”
“你看那头，那边糕点铺子门口撸袖子的人是张扒皮的狗腿子。”张婆婆指了街道端头处，手上帮着收拾起来，“你们左右是要收摊了，手上动作快些说不得还能避过今天这一回。”
张扒皮是这一带的地痞头子，平日里靠收保护费和一些暗地里的勾当发财，今年家姐做了县丞的续弦，镇上其他同道人物都要避其锋芒。只前阵子听杨老三说本地换了县太爷，张扒皮怕撞上新太爷的“新官上任三把火”，已是收敛了好一阵子。
许清沅自打摆摊就没见到过这一位，没想到今日撞了霉运，她从前听说过此人心贪手黑，眼下立即听进去了张婆婆的话，知会大舅娘和表哥加快了手上的动作。那糕点铺子和此处隔着几十丈，中间店铺和小摊林立，许清沅估摸着张扒皮一家一家收过来需要不少时间，她只需收拾好摊子从街道另一头绕出去就行。
却没想到，那头狗腿子打头，待张扒皮拐进了这条街便直奔许清沅的摊位而来，许清沅一愣，看来今次是怎样都躲不过了。
“知道这是谁的地盘吗，就敢来这里发财？”狗腿子往装碗的箩筐踢了一脚，粗声粗气的喝道：“知道规矩不？”
“好生说话。”张扒皮一身翠绿儒衫，头戴同色的翠绿方巾，手上翩翩状摇着把折扇，上头亦吊了个油绿的穗子，这人净干些不干不净的勾当，却竟然是一身读书人打扮。
许清沅被这一颗移动的绿球闪得眼睛发昏，形势比人强，她知道今天被张扒皮扒一回皮是躲不过了，只看怎么能少割些肉，见叶兰和刘亮都不知如何应对，便刻意压低声音拱手道：“我家里人都是乡野小民，未曾有幸得见先生风姿，是以并不知道贵宝地的规矩，还望先生原谅则个。”
咬文嚼字的几句话说完，刘亮和叶兰都惊讶地看着许清沅，她被自个儿也被酸倒了后槽牙。方才见张扒皮东施效颦矫作潇洒斯文，看来是爱好这一道儿，因此便许清沅称他“先生”而不是“老爷”，言语间刻意投其所好，指望着今日能少出点血。
“你倒是个会说话的。”张扒皮果然闻言一亮，拿扇子翩翩扇了几扇，道：“我这规矩作得也不大，你们每日缴六十文给我便足够了。”
“什么！”叶兰听到这个数字不由惊呼出声。
许清沅也是吃惊无比，须知一个壮劳力在镇上做两三天工也不过才这点收入，她从前听张婆婆说县学门口的游摊都是每日缴二十文保护费，怎么到她门上就凭空翻了翻？
这个数字卡得好，对一般的游摊来说完全无法承受，对于自家来说却是交了之后所剩无多，再一联想到方才张扒皮直奔她的摊位而来，许清沅心中明了，怕是有人眼红自家，所以请了张扒皮这尊瘟神。
——————————————本章完———————————————
给大家解释一下，我本来是要放个2000字的防盗章，不知为何手残放了个4000的，因为V章更改时字数不能比最开始发表的少，因此只能把后面半章防盗留着。我后面会在作者有话说里更一章，以补偿大家今天多买的1800字。【绝不是有意骗钱或者骗更新】不愿意看后面章节的，也可以直接留言，我发红包还给大家。
骤雨初歇，天幕如洗。空气中尘埃尽去，安安的五感比平时更加敏锐，她不但能看到街对面的窗玻璃倒映着大片飘荡的云朵，也能数清正从门口排队爬过的蚂蚁有几只。
甜宝坐在柜台上，两条腿悬在空中晃来晃去，手里拿着向面包店阿姨卖萌得来的花生糖不停往嘴里送，两边腮帮子鼓得像只松鼠。亏得饕餮一族牙口胃口都很好，他整天东吃西吃也不见消化不良。
安安心情很靓，随着店里播放着老歌无意识地打拍子：
如果没有遇见你
我将会是在哪里
日子过的怎么样
人生是否要珍惜
也许遇见某一人
过着平凡的日子
……（重写一首）
“嗒——嗒——嗒——”
不知何处响起皮鞋底子踏在硬化路面上的声音，极为节奏规律，一停一响像是石锤敲打在人的心上，让人的神思不由自主就被吸引过去。安安甩甩头，试图驱散这没来由的心悸，右手转动音响按钮增大音乐声，然而——
音乐声彻底消失了。
不知是不是错觉，安安觉得甜仔嚼糖的动作似乎变得缓慢而吃力，小而圆润的背影有些紧绷。她转头透过橱窗看外面，马路上的雨水汇成一股股水流潺潺奔向雨水井，一只白底黄花的流浪狗风一样追着只狸花猫跑过，引得婴儿车里的孩子咧嘴大笑，推车的女子借机指着周遭教孩子学说话。
——这一切像是哑剧，场景鲜活灵动，却寂然无声，连空气都实质地变得胶着了。甜宝的脊背弯起一个弧度，头发连同□□在衣衫外的汗毛都一根根绷直成刺，浑像一头临遇大敌的小兽。安安艰难地张嘴，却一丝声音也发不出。
万籁俱寂，除了脚步声越来越响，“嗒——嗒——嗒——”
安安觉得心脏被拧上了一根弦，绞得她五脏内腑越来越紧。终于在她觉得胸腔要炸掉的一刻，响起了一个熟悉的声音，“您好，欢迎光临。”
是店门口安的电子感应器，有人进来的时候就会自动响起。安安从未觉得这一声机械的电子声如此动听，借着这一下她缓了过来，虽然仍是有股挥之不去的沉闷感，却有余力能仔细打量来人。
——是个奇怪的男人。
身高约莫一米八几，头戴一顶复古绅士礼帽，着一身挺括合身的深灰色中山装，即便九月天热，袖口和衣领的扣子也都严苛地扣着。他的帽子压得极低，遮住了大半相貌，但是仅凭露在外头的高挺鼻梁、削薄嘴唇和棱角分明的下巴，足以让安安判断出这是一个极其英俊的男子，因为这十足的好相貌，那一身突兀的装扮竟然也显得和谐起来。
外头雨水横流，这人的鞋子却极为干爽，踏在店里的地砖上一点水渍也没有。
“你是店长？”男人的声音低沉沙哑，语气同长相一样冷酷，说着问句，却是笃定的语气。
安安吞咽一口口水，点点头。
“这是违约金和转手费。”男子从中山装的口袋里取出一张支票，放到柜台上推到安安面前，不容置疑：“十八梯的案子，拒了。”
说罢也不知如何动作，已将柜台下面装半魂的瓶子取到手上。尔后，头也不回地转身离去，无只言片语的解释。
“哎——”安安想要招手喊住那人，却如方才一般张了嘴发不出声。
安安盯着男子的背影，看到他的头发长过肩膀，像古代侠客一样用玄青色玉环搭在背上，未被束好的长发在行走之间被空气带得飘荡起来，给男子笔挺板正的背影平添了两分潇洒和不羁。直到他的影子消失在街角，周遭的声音才瞬时如潮水一般涌了回来。
“汪汪！”是小花狗被猫挠了。
“唰——唰——”是环卫工人扫水。
“咯咯咯”是婴儿被妈妈逗的大笑。
那种压迫感随着嘈杂声音的响起而消失，安安长长舒出一口气，有种重新活过来的感觉。甜宝绷直的肩背塌下来，一下子向后仰躺在柜台上，蔫头耷脑毫无精神。
安安也知道刚才周遭突然改变和离去的男子有关，却不知道他具体做了什么，看甜宝满脸生无可恋，连忙把他扶起来，问道：“你怎么了？甜宝，没事吧？”
“唉——”甜宝粉嫩的肉脸竟然显出一股沧桑，“我果然太弱了。”
甜宝虽然是个五六岁小正太的形貌，实质却是刚猛霸道的饕餮一族的小王子，平常面对其他种族的非人多是睥睨姿态，今日尚未交手竟然就竟然有此一叹？！
***
御花园里的太液池湖面广阔，围着湖修建了许多亭台阁楼画舫，在一处湖面拐弯，只有三丈宽的地方，搭有一个临水的戏台，唤作留仙台，对面就是晚上摆宫宴的所在。
晚上有份参加的宫妃都是主位以上的，宣和帝后宫不丰，一共也就四个皇子的生母以及另两个没有生育的妃子。天色还未黑，宫人们已经在御花园里各处挂满了精致的宫灯，又特意摆了许多驱蚊的花草。
秀女们早早端坐在席位上静待后妃，来的最早的是三皇子的生母和两个没有生育的妃子，皇后和卫贤妃则像是比谁更晚似的，掐着最后的点才来。
德妃宫女的掌事宫女匆匆赶来，恭顺地道：“皇后娘娘，贤妃娘娘，德妃染了风寒，怕过了病气给大家，让奴婢来告假。”
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许清沅背着一背篓洗净串好的蔬菜, 刘亮扛着几条凳子，大舅娘叶兰则用担子挑着炉子和锅碗瓢盆，几人原本想叫刘成富一起到镇上卖串串, 但是刘成富认为庄稼人的本分是侍弄田地，因此一早就去坡上了。
“时辰还早, 咱们先歇一歇吧。”刘亮毕竟年龄还小, 一路扛着几条木凳子从许家湾徒步至此, 加之又是一年最热的仲夏时节，这会儿一头一脸已经有许多汗水。
“行。”叶兰转头心疼地看儿子一眼, 握着扁担挑物的铁钩子往路边去, 免得在路中间碍着后头的行人。
“让一让！”昏暗的晨光中一团影子以极快的速度袭过来，从越来越响的“哒哒”声和男子的呼喊来看，应是一匹惊了的马。路上的行人连忙闪至一旁，叶兰挑着颇有些重量的担子行动不便，着急之下更是摔倒在地，那匹马眼看就要从她身上奋力踏过, 许清沅和刘亮的心都跟着到了嗓子眼！
“咴—咴—”马儿一阵震天响的叫声, 众人定睛一看，却是骑马的人技巧高超，在叶兰跟前不过两三步之远的地方堪堪勒停了坐骑，那匹马被拉得几乎人立而起，可见骑手用力之大。
兄妹两人赶忙过去扶叶兰起来，许清沅着意看了骑手两眼，这控马的技术和手上的力度皆显示来人身份非凡，景山镇上并无这样的人物。
好在叶兰只是受到了惊吓，却没有受伤，这厢兄妹俩扶她起来，收拾好了担子里的家伙事。后头又跟上来几个骑马的男子，先头那骑手已安抚好了坐骑，过来朝领头的拱手汇报：“约莫是路赶得急让马受累太过，方才又被蜂蛰了耳朵，是以发了狂性。”
领头的男子微一颔首，右手掏出一角碎银子，沉声道：“对不住。”
叶兰本性淳朴，心道既没有受伤也就不需要赔偿，却先受了惊吓，又被几人气势所唬，张了两回口都未说出话。
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那碎银子瞧着起码有三钱，这伙人好不阔绰，许清沅随意打量过去，那个领头男子拿银子的右手背上一条刀疤直入袖口，她瞧着有些眼熟，再一打量男子的身形，心中陡然一亮，这正是前一阵子来景山镇打听杨老三的那伙人。
那伙人闻听刘家母子拒绝赔偿，便不再多话，各自下马牵着坐骑而去，整个过程中毫无累赘言语，只凭领头的男子眼神手势示意，行动之间颇为利落。
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张婆婆从前跟着韩家见过不少世面，少有这样慌张说话的时候，许清沅听出些不寻常，讶然问道：“婆婆，您怎么了？”
“你看那头，那边糕点铺子门口撸袖子的人是张扒皮的狗腿子。”张婆婆指了街道端头处，手上帮着收拾起来，“你们左右是要收摊了，手上动作快些说不得还能避过今天这一回。”
张扒皮是这一带的地痞头子，平日里靠收保护费和一些暗地里的勾当发财，今年家姐做了县丞的续弦，镇上其他同道人物都要避其锋芒。只前阵子听杨老三说本地换了县太爷，张扒皮怕撞上新太爷的“新官上任三把火”，已是收敛了好一阵子。
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——是个奇怪的男人。
身高约莫一米八几，头戴一顶复古绅士礼帽，着一身挺括合身的深灰色中山装，即便九月天热，袖口和衣领的扣子也都严苛地扣着。他的帽子压得极低，遮住了大半相貌，但是仅凭露在外头的高挺鼻梁、削薄嘴唇和棱角分明的下巴，足以让安安判断出这是一个极其英俊的男子，因为这十足的好相貌，那一身突兀的装扮竟然也显得和谐起来。
外头雨水横流，这人的鞋子却极为干爽，踏在店里的地砖上一点水渍也没有。
“你是店长？”男人的声音低沉沙哑，语气同长相一样冷酷，说着问句，却是笃定的语气。
安安吞咽一口口水，点点头。
“这是违约金和转手费。”男子从中山装的口袋里取出一张支票，放到柜台上推到安安面前，不容置疑：“十八梯的案子，拒了。”
说罢也不知如何动作，已将柜台下面装半魂的瓶子取到手上。尔后，头也不回地转身离去，无只言片语的解释。
“哎——”安安想要招手喊住那人，却如方才一般张了嘴发不出声。
安安盯着男子的背影，看到他的头发长过肩膀，像古代侠客一样用玄青色玉环搭在背上，未被束好的长发在行走之间被空气带得飘荡起来，给男子笔挺板正的背影平添了两分潇洒和不羁。直到他的影子消失在街角，周遭的声音才瞬时如潮水一般涌了回来。
“汪汪！”是小花狗被猫挠了。
“唰——唰——”是环卫工人扫水。
“咯咯咯”是婴儿被妈妈逗的大笑。
那种压迫感随着嘈杂声音的响起而消失，安安长长舒出一口气，有种重新活过来的感觉。甜宝绷直的肩背塌下来，一下子向后仰躺在柜台上，蔫头耷脑毫无精神。
安安也知道刚才周遭突然改变和离去的男子有关，却不知道他具体做了什么，看甜宝满脸生无可恋，连忙把他扶起来，问道：“你怎么了？甜宝，没事吧？”
“唉——”甜宝粉嫩的肉脸竟然显出一股沧桑，“我果然太弱了。”
甜宝虽然是个五六岁小正太的形貌，实质却是刚猛霸道的饕餮一族的小王子，平常面对其他种族的非人多是睥睨姿态，今日尚未交手竟然就竟然有此一叹？！
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