第96章 逢春V
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三月的季节,春暖花开,逢春躺在屋廊下的摇椅里,一脸惬意地晒着太阳,自打嫤姐儿和晏哥儿过罢四周岁生辰,姜筠便让嫤姐儿与姜婷、姜筌一起上闺学,又让晏哥儿跟着姜逍一起上课读书,于是,逢春的耳根子现在特别清静。
几天学上罢,闺学女先生很含蓄的表示,贵府的嫤姑娘真乃好口才,男学老先生很抑郁的表示,贵府的晏公子晚上是不是睡眠不足?逢春呵呵傻笑两声,然后一手扶着后腰,一手拎着小戒尺,对嫤姐儿和晏哥儿训话:“你们两个,还想不想要小妹妹了?”
嫤姐儿和晏哥儿并排站在墙根,异口同声道:“想。”想了好久的说。
逢瑶挺着大肚子,在两人面前来回转悠,在姜筠意味深长的目光中,一脸装腔作势的训诫道:“想要小妹妹,你们上课时就要听话,嫤姐儿,你不能老和先生抢话说,有什么问题,要等先生说完,你再张嘴问问题,晏哥儿,你不许在课堂上睡懒觉,要竖起耳朵听先生讲课,都听明白没有?”
嫤姐儿和晏哥儿再一次异口同声:“听明白了。”以前两人常被逢春摆在一块训斥,早养成了异口同声的模式。
逢春挥了挥手里的小戒尺,眯着眼睛吓唬道:“你们以前小,不听话的时候,娘只打你们屁股,现在你们长大了,若是再不听话,可就要打小手板了……嗯,都把右手伸出来,一人打一下,下回再不听话,就打两下,往后若还是不听话,就打三下……呃,嫤姐儿,你伸的是左手,还是右手?”
两只嫩嫩的小胖手伸了出来,逢春砰砰两下,一人敲了一手板,到底是爱了四年的心肝宝贝,逢春压根舍不得用劲,被敲过小手的两人,没一个露出泫然欲泣状,逢春想了一想,再补充道:“今天是第一回,娘打的轻,下一回,可就狠狠打了,嗯!”
嫤姐儿没少被亲娘揍屁股,‘狠狠’的力度,她约摸还是了解的,随即露出一脸怕怕状,晏哥儿伸手去揉屁股,微皱着漂亮的小脸蛋,似乎在回忆母亲打过的‘狠狠’程度,一旁围观的姜筠先生,已拿书盖住了脸,但那一颤一颤的身体,无不是在告诉逢春——我笑的很欢乐。
训完两个让先生头疼的娃娃,逢春继续绷着脸:“好了,都跟着奶妈回屋睡觉吧。”待两个娃娃离开正屋后,逢春提着小戒尺,指向在暗地偷偷发笑的姜筠,竖起一对秀眉道,“筠二爷,你笑什么笑!再过几个月,就要考乡试了,你不紧着看书,还在这里看戏偷笑,给我伸出手来,打十下!”
姜筠丢开遮脸的话本书册,乖乖朝逢春伸出右手,一脸求打的欠揍表情:“好,筠二奶奶,你打吧。”
逢春无语半晌,丢开手里的小戒尺,扶着腰坐上炕床,姜筠凑近前去,揽住大肚子婆娘,眉目含笑道:“怎么不打?”逢春扁扁嘴巴,“说笑而已,我哪敢真打你呀,训训丫头和儿子就够了。”姜筠把玩着逢春的手指,笑道,“巴掌都递给你了,你反倒没打,真是没意思……”逢春朝姜筠皱皱鼻子,然后垂眉轻抚肚皮。
姜筠一手穿到逢春腿下,另一手揽住她的后腰,双臂稍一用力,已将她稳稳抱到自己怀里,贴上逢春温热的脸颊,姜筠静静微笑道:“这个孩子也八个多月大了,谢谢你让我再当父亲。”
逢春调侃道:“都是二爷勤恳出力,方能种瓜得瓜,种豆得豆。”
姜筠嘴角微扬道:“说的有道理,自打你说想再生一个孩子,我怕你失望,确实出了一番大力气。”逢春轻捶一把姜筠,忽又低声叹道,“再不多久,我就该生了,到那时,阿箬也会回来,唉,说实话,我现在都不敢见阿箬了……”
“阿箬是自己给自己压力,两年……并不算长。”姜筠缓缓道。
逢春扁扁嘴巴,有些不高兴道:“其实,阿箬本来也还好啦,咱们这边自不会说闲话,董家那边也没有急得催促,就是那个慧柔郡主,每次见到阿箬,都要挑几句刺话,给阿箬心里添堵,她觉着日子过的不顺心,也不能这么把气往别人身上撒呀。”
姜筠叹了口气,又摸摸逢春的肚子:“先别想阿箬的事了,再过一个来月,你就要生了,你还是先顾好自己吧。”凡事并没有万无一失,还是小心谨慎为上,到底是在鬼门关晃悠的事情啊。
时光流转,待到五月初时,逢春开始腹痛发作,在姜筠来回不停的转圈圈中,逢春予午后顺利产下一个男婴,姜夫人喜得直念阿弥陀佛,韩氏并无羡慕嫉妒之意,她自己已有两儿一女,压根用不着眼红,因而也是脸上带笑,对婆婆和小叔子恭喜的真心实意。
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黄昏之际,生产过后的逢春正在睡觉,隔壁的小婴儿房内,嫤姐儿和晏哥儿分别趴在一个大红襁褓两侧,仔细端详两人盼望已久的‘小妹妹’,逢春今日开始发作的时辰,是在嫤姐儿和晏哥儿上学之后,是以,临到中午快下课的时候,姜筠直接让人领他们去了颐华堂,直到下午上完课,才允许他们回来如意苑。
老爹再三叮嘱过,谁也不许伸手去碰‘小妹妹’,也不许大声说话吵着娘和妹妹睡觉,嫤姐儿和晏哥儿都牢牢地记着吩咐,两人端详了好一会儿,嫤姐儿压低嗓门,以讲悄悄话的声音问监督两人的老爹:“爹爹,这就是小妹妹么?”
姜筠迟疑一下,然后轻轻点头:“是小……妹妹。”
站在墙角的奶妈,忍不住狂抽嘴角中,还是头一回见到把儿子当成女儿的爷们呢,不是说筠二爷不傻了么,嗯,看来,还是留有病根的,这脑瓜子……和正常人就是不一样,偌大的富贵家世,又不是纳不起小星,但是,人家就是不纳,筠二奶奶好容易再生一子,却被这位爷认作闺女,呃。
晏哥儿则一脸失望地表示:“真丑。”
姜筠瞟了漂亮儿子一眼,低声讲道:“晏哥儿,你小时候比小弟……呃,比小妹妹还丑,不许笑话你小妹妹,待小妹妹长大了,就会变漂亮。”次子的眉眼容貌,颇有几分自己的影子,也就是说,次子以后的颜值是拼不过他的漂亮大哥哥了。
晏哥儿嘴里轻轻‘哦’了一声,心底却在怀疑:自己小时候竟然比这团红肉还丑?那他得丑成什么样啊。
待两个孩子新鲜够了小妹妹,姜筠领着两人去吃晚饭,晚饭玩耍过罢,两人再来新鲜一回,然后回屋各自安寝睡下,嫤姐儿和晏哥儿甜甜睡下后,逢春才悠悠转醒,姜筠持书守在一旁,见逢春睡醒过来,脸上满是喜笑之色:“醒啦?还当要等到半夜呢。”逢春已经平安生产,姜筠心里的大石头已经稳稳落地,现在满心都是轻松愉悦。
见逢春作势要起来,姜筠忙起身弯腰借力,口内问道:“想先吃东西?还是先看孩子?”
逢春靠到软垫子上,想了一想,声音有些哑哑的:“先看孩子吧。”也不叫奶妈抱进来,姜筠只道,“你等一下,我去给你抱来。”不过片刻,姜筠已手势熟练地抱进来一个襁褓,凑到逢春眼下给她看,“你才生产完,这两天先别使劲儿,过两天再抱吧,来瞧瞧咱们的二胖,又白又俊,胳膊腿儿都是劲儿……”逢春瞧了几眼,红红皱皱,肥头肥脑,轻笑,“这叫又白又俊啊,少睁眼说瞎话蒙我。”
姜筠一脸再为人父的傻笑:“在我眼里,他就是又白又俊。”俯头亲了亲儿子熟睡的小脸,因姜筠颌下有短短的胡茬,小胖子被亲的极不舒服,嘴里含糊不清的哼哼两声,四肢也蠕动着扭了几扭,亲罢胖儿子,姜筠笑着再道,“好了,看罢儿子了,吃饭吧。”
逢春觉着姜筠真不厚道,明明是让她看儿子,结果只让她看了几眼,他自己倒在那里又抱又亲,得意显摆的不得了,送了儿子回隔间休息,姜筠端着一碗清淡的白米粥进来,眉目温柔道:“好了,来吃饭,你今日辛苦了,我来喂你吃饭。”
不用姜筠吩咐,逢春已很自觉地张开嘴巴,又拿眼神催促——快点喂。
待到次一日,新出生的二胖子,已有了一个正经的大名,姜轲,同府而居的孟氏和牛氏,也过来如意苑瞧探,望着红艳襁褓里的胖肉团,孟氏又艳又羡,逢春知道,再过三个月,孟氏的长女姜箩和儿媳牛氏,也都要生产了,姜箩不消说,已连生两女,这一胎十分有必要是个男娃娃,牛氏那里也不用提,孟氏当然也想一举得孙。
到了午间,外出上学的三位家庭成员都归来,逢春这才囧囧有神的发现,嫤姐儿和晏哥儿对轲哥儿的称呼,全是小妹妹。
一刻丝可悠日咪——小妹妹?
那一厢,正抱着轲哥儿的姜筠,还在对围观的嫤姐儿和晏哥儿温声教育:“小妹妹还小,你们说话的时候,声音一定要放低放轻,不能吵着小妹妹睡觉,也不许伸手摸小妹妹,小妹妹会疼的知不知道……”待嫤姐儿和晏哥儿退散,轲哥儿睡回隔间后,逢春扯着姜筠的袖子,甚囧,“你干嘛不给嫤姐儿和晏哥儿说清楚啊。”
“我怕惹俩娃娃伤心,留给你说呢。”姜筠如是回答。
真是个混蛋哎,逢春抄起手边的一个小团枕,去砸只会甩锅的姜筠:“哪有你这样的?你怕惹娃娃伤心,我就不怕了?你老让我扮白脸,自己装红脸就算了,当初可是你闲得无聊,去问俩娃娃想要小妹妹还是小弟弟的,我也不管,这个坏人你自己做,我也不做……”
老婆脾气愈发见长,姜筠从来不和身为妻子的女流之辈计较,遂一边挨砸,一边细细思量,怎么和儿子女儿摊牌,不待姜筠主动摊牌,洗三日到了,逢瑶不在受邀之列,那是毋庸置疑的,但是,逢环……逢春微有些纳闷地问逢萍:“二姐姐,六妹妹怎么又没来?”
逢萍捏着帕子,一派温婉端庄,口内应道:“六妹妹还没养好身子,实在来不了。”逢春轻轻‘哦’了一声,她听逢兰提过,今年正月过节时,逢环就没有回娘家,说是生病了。
一堆姨姨过来看‘小妹妹’,嫤姐儿和晏哥儿也少不了露脸,在活泼爱说的嫤姐儿一口一个我小妹妹怎样我小妹妹怎样时,一屋子女眷有点……瞠目结舌,面面相觑之后,再去望当事人逢春——不是说生了个大胖小子么,怎么变成‘小妹妹’了。
逢春在心里大骂做事拖拉的姜筠,姜夫人也是好奇:“筠儿媳妇,你没给俩孩子说清楚?”
“二爷昨晚说,他给嫤姐儿和晏哥儿说的,想是还没来得及吧……”逢春默默撒谎道。
因没有人明言姜轲是个男娃娃,所以,嫤姐儿和晏哥儿依旧沉浸在有了小妹妹的喜悦中,当天,在宾客们离开之后,逢春眯眼要挟姜筠:“你要是再不给孩子说清楚,嗯,你就别想再抱轲儿了。”逢春已恢复了体力,正打算把儿子养在身边逗几天。
再撑过两日,姜筠不得不给嫤姐儿和晏哥儿澄清事实——其实娘给你们生了一个小弟弟,闻言,嫤姐儿顿时不依,她倒也没大哭大嚷,只是扯着姜筠的袖子,一个劲儿地表示‘我要小妹妹,我要小妹妹,我要小妹妹’,晏哥儿也表示非常失望,每日看望‘小妹妹’的热情没了,又变成了爱发呆的安静美男子。
一个嚷着要妹妹,一个又变小老头,姜筠一个头两个大,早知会演变成如此状况,他当初还真不闲着去逗两个孩子了,为了安抚两个娃娃的情绪,姜筠在读书备考之余,还使劲浑身解数逗两个娃娃,带他们骑马兜个风啦,叫小厮从外头买玩具买小吃啦,某一日,还叫人捉来两只肥嘟嘟的白兔子,告诉两人——这俩兔子都是女的,你们把它们当成小妹妹养吧,一人一只,还不用抢。
逢春抱着被兄姐嫌弃的轲哥儿,叹道:“可怜的娃呀……”
读书备考的日子,本来繁重枯燥而无味,经过‘小妹妹变小弟弟’这茬事一搅拌,姜筠倒也不觉日子难熬了,当然,逢春也没有一直隔岸观火悠然看戏,待身体恢复差不多时,逢春投入到让嫤姐儿和晏哥儿喜欢小弟弟的大业中。
比如,轲哥儿嘴里吐泡泡时,逢春会告诉两人,你们小时候也吐泡泡,还会捉着嫤姐儿的小手指,轻轻挠轲哥儿的小脚板,待轲哥儿不舒服的扭动四肢时,嫤姐儿也会乐得咯咯直笑,至于晏哥儿就更好哄了,逢春直接道:“待小弟弟长大了,会陪你一起晒太阳。”
时光荏苒,繁琐的日常生活中,也别有一番充实的乐趣。
临近八月时,孟氏烧香拜佛愈发勤快,逢春大概能猜到她的心头三愿,姜箩生儿子,牛氏生儿子,姜筑考上举人功名,然而天公不作美,不几日,牛氏生产,产下一女,又过五日,姜箩那边也瓜熟蒂落,还是……个女儿,不提孟氏失望之极,逢春也觉姜箩运气不太好,都第三个了,怎么着也该撞个儿子了吧。
事已至此,已经生下来的孩子,又不能回炉重造,不管是谁,都只能无奈地接受事实,秋闱考三场,分别在八月初九,八月十二和八月十五,姜筠临出门前,嫤姐儿和晏哥儿异口同声道:“愿爹爹桂榜题名。”姜筠揉揉俩大娃娃,再抱抱尚在襁褓内的小娃娃,然后与姜筑一起离家应考。
孟氏的香倒也没完全白烧,姜筑此回考试,顺利中举,考了第八十九名,孟氏脸上终于有了云开雾散的笑意,姜筠近一年的努力也没白费,在张贴的桂榜上,占了第一百名的榜位,他的吉报传来家里时,姜筠正抱着三个多月大的小儿子,在园子里闲闲的溜达。
府中的两个考生双双中举,姜大老爷和姜二老爷都欢喜坏了,遂大开一回筵席,邀请诸多亲朋前来一聚,姜筠谨记上回醉酒的教训,要是酒后吐真言,不小心吐露了借尸还魂的秘密,那事情可就不妙了,遂今日不管怎么被劝酒,姜筠都是点到为止,再不肯多喝了。
到了最后,姜筑喝的几乎是烂醉如泥,叫两个粗壮婆子扶了回去,姜筠是自己踉跄着走回去的,逢春以为他又喝醉了,回到房里后,才明白过来,丫是故意那么走的,在撵两个大娃娃出去玩后,姜筠借着一点点酒兴,调戏自己的漂亮老婆,一不小心,就调戏过火了,此时既非怀孕期、又非月子期、更非行经期,姜筠也不用委屈自己,遂屋门一关,帐子一放,自去逍遥快活。
快活过后,姜筠又将二胖抱进屋里逗着玩,逢春懒懒地靠在软枕上,一脸雨露滋润过的娇嫩芬芳,轲哥儿已经四个月大了,姜筠抱着他玩了一会儿,又让他平躺在床上,小家伙张牙舞爪一番,自己翻了个身,变作王八盖朝上的姿势,又过一会儿,又再翻回四脚朝天的模样。
姜筠拿过一只小拨浪鼓,在轲哥儿眼前咚咚咚地摇着,轲哥儿被吸引住了目光,遂伸出两只小手,去捉父亲摇着的拨浪鼓玩,逗玩了好一会儿,轲哥儿又开始呼呼大睡,姜筠再把小儿子送回婴儿房,然后扯着逢春起床穿衣——根本就没到就寝时间的说。
秋闱的热闹余劲过后,姜筠继续闭关读书,备考明年初春的会试,姜大老爷已给姜筠交了底,明年不管他是是否中榜,都会叫他开始参加工作,姜筠日后的前程,不说锦绣如花平步青云,起码最基本的顺遂保证应是有的,不过为了叫逢春过一把当进士娘子的瘾,也为了姜大老爷和姜夫人能再高兴一些,嗯,姜筠打算再努力拼一把。
秋走冬来,某一日,逢兰递话给逢春,说逢环怕是要不行了,想约她一起过去探望,逢春应了,姜筠去岁中秀才时,逢环就托病未来,今年春节回娘家,逢环亦是有病未归,直至今年轲哥儿的洗三礼、满月酒、以及姜筠和姜筑的琼林宴,她一概都是推病不能来,后来才听逢兰说,逢环染上了重病,似乎是药石无医的那一种。
曾经的豆蔻少女,转眼缠绵病榻,难免让人唏嘘感慨生命的脆弱。
“多谢五姐和八妹费心想着我。”躺在石青色床帐里的逢环,十分的苍白瘦弱,似快要燃尽的蜡烛,只剩一点点微弱的光亮,逢兰握住逢环的手,眼圈微红道,“六姐,你别这么说,你好好将养,待到明年春暖花开时,一定能好过来的。”
逢环轻轻摇了摇头,露出一抹极为虚弱的笑意:“不中用了,我自己的身体,我自己知道,熬不了多久了,不过是挨一日算一日。”逢春坐在床边,温声细语道,“六妹妹,你别说丧气话,想想实哥儿和年哥儿,他们还那么小,你一定要挺住,不拘什么人参燕窝,只要能治病,咱们都供的来,但你要把心放宽,没有什么熬不过去的,我当年都进鬼门关了,不是也熬过来了么,所以,你别总是胡思乱想。”
逢春的一番宽慰话语,却让逢环倏然滚下泪来,逢兰急得给她拭泪:“六姐,你别哭啊……”
逢环眼泪簌簌不止,气息衰弱的哽咽道:“五姐,对不起,有件事埋在我心里很久了……”
逢春微微奇怪,她和逢环相交不算多深,但也知道逢环生性怯弱,什么事都不敢出头的,她会有什么对不起自己的事情,正心底纳闷时,只听逢环断断续续地说道:“那年冬天,你跌进家里的冰湖里,不是投湖自尽……是八……八妹妹把你推下去的……她嫉妒你嫁的好,你和她吵了几句嘴……她恼羞成怒,就用力推了你一把……你掉进湖里后,她就赶紧跑了……刚好大嫂院子里的四个粗使婆子路过,才将你救了起来……我都看见了,可我胆子小,我不敢告诉祖母……”
三月的季节,春暖花开,逢春躺在屋廊下的摇椅里,一脸惬意地晒着太阳,自打嫤姐儿和晏哥儿过罢四周岁生辰,姜筠便让嫤姐儿与姜婷、姜筌一起上闺学,又让晏哥儿跟着姜逍一起上课读书,于是,逢春的耳根子现在特别清静。
几天学上罢,闺学女先生很含蓄的表示,贵府的嫤姑娘真乃好口才,男学老先生很抑郁的表示,贵府的晏公子晚上是不是睡眠不足?逢春呵呵傻笑两声,然后一手扶着后腰,一手拎着小戒尺,对嫤姐儿和晏哥儿训话:“你们两个,还想不想要小妹妹了?”
嫤姐儿和晏哥儿并排站在墙根,异口同声道:“想。”想了好久的说。
逢瑶挺着大肚子,在两人面前来回转悠,在姜筠意味深长的目光中,一脸装腔作势的训诫道:“想要小妹妹,你们上课时就要听话,嫤姐儿,你不能老和先生抢话说,有什么问题,要等先生说完,你再张嘴问问题,晏哥儿,你不许在课堂上睡懒觉,要竖起耳朵听先生讲课,都听明白没有?”
嫤姐儿和晏哥儿再一次异口同声:“听明白了。”以前两人常被逢春摆在一块训斥,早养成了异口同声的模式。
逢春挥了挥手里的小戒尺,眯着眼睛吓唬道:“你们以前小,不听话的时候,娘只打你们屁股,现在你们长大了,若是再不听话,可就要打小手板了……嗯,都把右手伸出来,一人打一下,下回再不听话,就打两下,往后若还是不听话,就打三下……呃,嫤姐儿,你伸的是左手,还是右手?”
两只嫩嫩的小胖手伸了出来,逢春砰砰两下,一人敲了一手板,到底是爱了四年的心肝宝贝,逢春压根舍不得用劲,被敲过小手的两人,没一个露出泫然欲泣状,逢春想了一想,再补充道:“今天是第一回,娘打的轻,下一回,可就狠狠打了,嗯!”
嫤姐儿没少被亲娘揍屁股,‘狠狠’的力度,她约摸还是了解的,随即露出一脸怕怕状,晏哥儿伸手去揉屁股,微皱着漂亮的小脸蛋,似乎在回忆母亲打过的‘狠狠’程度,一旁围观的姜筠先生,已拿书盖住了脸,但那一颤一颤的身体,无不是在告诉逢春——我笑的很欢乐。
训完两个让先生头疼的娃娃,逢春继续绷着脸:“好了,都跟着奶妈回屋睡觉吧。”待两个娃娃离开正屋后,逢春提着小戒尺,指向在暗地偷偷发笑的姜筠,竖起一对秀眉道,“筠二爷,你笑什么笑!再过几个月,就要考乡试了,你不紧着看书,还在这里看戏偷笑,给我伸出手来,打十下!”
姜筠丢开遮脸的话本书册,乖乖朝逢春伸出右手,一脸求打的欠揍表情:“好,筠二奶奶,你打吧。”
逢春无语半晌,丢开手里的小戒尺,扶着腰坐上炕床,姜筠凑近前去,揽住大肚子婆娘,眉目含笑道:“怎么不打?”逢春扁扁嘴巴,“说笑而已,我哪敢真打你呀,训训丫头和儿子就够了。”姜筠把玩着逢春的手指,笑道,“巴掌都递给你了,你反倒没打,真是没意思……”逢春朝姜筠皱皱鼻子,然后垂眉轻抚肚皮。
姜筠一手穿到逢春腿下,另一手揽住她的后腰,双臂稍一用力,已将她稳稳抱到自己怀里,贴上逢春温热的脸颊,姜筠静静微笑道:“这个孩子也八个多月大了,谢谢你让我再当父亲。”
逢春调侃道:“都是二爷勤恳出力,方能种瓜得瓜,种豆得豆。”
姜筠嘴角微扬道:“说的有道理,自打你说想再生一个孩子,我怕你失望,确实出了一番大力气。”逢春轻捶一把姜筠,忽又低声叹道,“再不多久,我就该生了,到那时,阿箬也会回来,唉,说实话,我现在都不敢见阿箬了……”
“阿箬是自己给自己压力,两年……并不算长。”姜筠缓缓道。
逢春扁扁嘴巴,有些不高兴道:“其实,阿箬本来也还好啦,咱们这边自不会说闲话,董家那边也没有急得催促,就是那个慧柔郡主,每次见到阿箬,都要挑几句刺话,给阿箬心里添堵,她觉着日子过的不顺心,也不能这么把气往别人身上撒呀。”
姜筠叹了口气,又摸摸逢春的肚子:“先别想阿箬的事了,再过一个来月,你就要生了,你还是先顾好自己吧。”凡事并没有万无一失,还是小心谨慎为上,到底是在鬼门关晃悠的事情啊。
时光流转,待到五月初时,逢春开始腹痛发作,在姜筠来回不停的转圈圈中,逢春予午后顺利产下一个男婴,姜夫人喜得直念阿弥陀佛,韩氏并无羡慕嫉妒之意,她自己已有两儿一女,压根用不着眼红,因而也是脸上带笑,对婆婆和小叔子恭喜的真心实意。
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黄昏之际,生产过后的逢春正在睡觉,隔壁的小婴儿房内,嫤姐儿和晏哥儿分别趴在一个大红襁褓两侧,仔细端详两人盼望已久的‘小妹妹’,逢春今日开始发作的时辰,是在嫤姐儿和晏哥儿上学之后,是以,临到中午快下课的时候,姜筠直接让人领他们去了颐华堂,直到下午上完课,才允许他们回来如意苑。
老爹再三叮嘱过,谁也不许伸手去碰‘小妹妹’,也不许大声说话吵着娘和妹妹睡觉,嫤姐儿和晏哥儿都牢牢地记着吩咐,两人端详了好一会儿,嫤姐儿压低嗓门,以讲悄悄话的声音问监督两人的老爹:“爹爹,这就是小妹妹么?”
姜筠迟疑一下,然后轻轻点头:“是小……妹妹。”
站在墙角的奶妈,忍不住狂抽嘴角中,还是头一回见到把儿子当成女儿的爷们呢,不是说筠二爷不傻了么,嗯,看来,还是留有病根的,这脑瓜子……和正常人就是不一样,偌大的富贵家世,又不是纳不起小星,但是,人家就是不纳,筠二奶奶好容易再生一子,却被这位爷认作闺女,呃。
晏哥儿则一脸失望地表示:“真丑。”
姜筠瞟了漂亮儿子一眼,低声讲道:“晏哥儿,你小时候比小弟……呃,比小妹妹还丑,不许笑话你小妹妹,待小妹妹长大了,就会变漂亮。”次子的眉眼容貌,颇有几分自己的影子,也就是说,次子以后的颜值是拼不过他的漂亮大哥哥了。
晏哥儿嘴里轻轻‘哦’了一声,心底却在怀疑:自己小时候竟然比这团红肉还丑?那他得丑成什么样啊。
待两个孩子新鲜够了小妹妹,姜筠领着两人去吃晚饭,晚饭玩耍过罢,两人再来新鲜一回,然后回屋各自安寝睡下,嫤姐儿和晏哥儿甜甜睡下后,逢春才悠悠转醒,姜筠持书守在一旁,见逢春睡醒过来,脸上满是喜笑之色:“醒啦?还当要等到半夜呢。”逢春已经平安生产,姜筠心里的大石头已经稳稳落地,现在满心都是轻松愉悦。
见逢春作势要起来,姜筠忙起身弯腰借力,口内问道:“想先吃东西?还是先看孩子?”
逢春靠到软垫子上,想了一想,声音有些哑哑的:“先看孩子吧。”也不叫奶妈抱进来,姜筠只道,“你等一下,我去给你抱来。”不过片刻,姜筠已手势熟练地抱进来一个襁褓,凑到逢春眼下给她看,“你才生产完,这两天先别使劲儿,过两天再抱吧,来瞧瞧咱们的二胖,又白又俊,胳膊腿儿都是劲儿……”逢春瞧了几眼,红红皱皱,肥头肥脑,轻笑,“这叫又白又俊啊,少睁眼说瞎话蒙我。”
姜筠一脸再为人父的傻笑:“在我眼里,他就是又白又俊。”俯头亲了亲儿子熟睡的小脸,因姜筠颌下有短短的胡茬,小胖子被亲的极不舒服,嘴里含糊不清的哼哼两声,四肢也蠕动着扭了几扭,亲罢胖儿子,姜筠笑着再道,“好了,看罢儿子了,吃饭吧。”
逢春觉着姜筠真不厚道,明明是让她看儿子,结果只让她看了几眼,他自己倒在那里又抱又亲,得意显摆的不得了,送了儿子回隔间休息,姜筠端着一碗清淡的白米粥进来,眉目温柔道:“好了,来吃饭,你今日辛苦了,我来喂你吃饭。”
不用姜筠吩咐,逢春已很自觉地张开嘴巴,又拿眼神催促——快点喂。
待到次一日,新出生的二胖子,已有了一个正经的大名,姜轲,同府而居的孟氏和牛氏,也过来如意苑瞧探,望着红艳襁褓里的胖肉团,孟氏又艳又羡,逢春知道,再过三个月,孟氏的长女姜箩和儿媳牛氏,也都要生产了,姜箩不消说,已连生两女,这一胎十分有必要是个男娃娃,牛氏那里也不用提,孟氏当然也想一举得孙。
到了午间,外出上学的三位家庭成员都归来,逢春这才囧囧有神的发现,嫤姐儿和晏哥儿对轲哥儿的称呼,全是小妹妹。
一刻丝可悠日咪——小妹妹?
那一厢,正抱着轲哥儿的姜筠,还在对围观的嫤姐儿和晏哥儿温声教育:“小妹妹还小,你们说话的时候,声音一定要放低放轻,不能吵着小妹妹睡觉,也不许伸手摸小妹妹,小妹妹会疼的知不知道……”待嫤姐儿和晏哥儿退散,轲哥儿睡回隔间后,逢春扯着姜筠的袖子,甚囧,“你干嘛不给嫤姐儿和晏哥儿说清楚啊。”
“我怕惹俩娃娃伤心,留给你说呢。”姜筠如是回答。
真是个混蛋哎,逢春抄起手边的一个小团枕,去砸只会甩锅的姜筠:“哪有你这样的?你怕惹娃娃伤心,我就不怕了?你老让我扮白脸,自己装红脸就算了,当初可是你闲得无聊,去问俩娃娃想要小妹妹还是小弟弟的,我也不管,这个坏人你自己做,我也不做……”
老婆脾气愈发见长,姜筠从来不和身为妻子的女流之辈计较,遂一边挨砸,一边细细思量,怎么和儿子女儿摊牌,不待姜筠主动摊牌,洗三日到了,逢瑶不在受邀之列,那是毋庸置疑的,但是,逢环……逢春微有些纳闷地问逢萍:“二姐姐,六妹妹怎么又没来?”
逢萍捏着帕子,一派温婉端庄,口内应道:“六妹妹还没养好身子,实在来不了。”逢春轻轻‘哦’了一声,她听逢兰提过,今年正月过节时,逢环就没有回娘家,说是生病了。
一堆姨姨过来看‘小妹妹’,嫤姐儿和晏哥儿也少不了露脸,在活泼爱说的嫤姐儿一口一个我小妹妹怎样我小妹妹怎样时,一屋子女眷有点……瞠目结舌,面面相觑之后,再去望当事人逢春——不是说生了个大胖小子么,怎么变成‘小妹妹’了。
逢春在心里大骂做事拖拉的姜筠,姜夫人也是好奇:“筠儿媳妇,你没给俩孩子说清楚?”
“二爷昨晚说,他给嫤姐儿和晏哥儿说的,想是还没来得及吧……”逢春默默撒谎道。
因没有人明言姜轲是个男娃娃,所以,嫤姐儿和晏哥儿依旧沉浸在有了小妹妹的喜悦中,当天,在宾客们离开之后,逢春眯眼要挟姜筠:“你要是再不给孩子说清楚,嗯,你就别想再抱轲儿了。”逢春已恢复了体力,正打算把儿子养在身边逗几天。
再撑过两日,姜筠不得不给嫤姐儿和晏哥儿澄清事实——其实娘给你们生了一个小弟弟,闻言,嫤姐儿顿时不依,她倒也没大哭大嚷,只是扯着姜筠的袖子,一个劲儿地表示‘我要小妹妹,我要小妹妹,我要小妹妹’,晏哥儿也表示非常失望,每日看望‘小妹妹’的热情没了,又变成了爱发呆的安静美男子。
一个嚷着要妹妹,一个又变小老头,姜筠一个头两个大,早知会演变成如此状况,他当初还真不闲着去逗两个孩子了,为了安抚两个娃娃的情绪,姜筠在读书备考之余,还使劲浑身解数逗两个娃娃,带他们骑马兜个风啦,叫小厮从外头买玩具买小吃啦,某一日,还叫人捉来两只肥嘟嘟的白兔子,告诉两人——这俩兔子都是女的,你们把它们当成小妹妹养吧,一人一只,还不用抢。
逢春抱着被兄姐嫌弃的轲哥儿,叹道:“可怜的娃呀……”
读书备考的日子,本来繁重枯燥而无味,经过‘小妹妹变小弟弟’这茬事一搅拌,姜筠倒也不觉日子难熬了,当然,逢春也没有一直隔岸观火悠然看戏,待身体恢复差不多时,逢春投入到让嫤姐儿和晏哥儿喜欢小弟弟的大业中。
比如,轲哥儿嘴里吐泡泡时,逢春会告诉两人,你们小时候也吐泡泡,还会捉着嫤姐儿的小手指,轻轻挠轲哥儿的小脚板,待轲哥儿不舒服的扭动四肢时,嫤姐儿也会乐得咯咯直笑,至于晏哥儿就更好哄了,逢春直接道:“待小弟弟长大了,会陪你一起晒太阳。”
时光荏苒,繁琐的日常生活中,也别有一番充实的乐趣。
临近八月时,孟氏烧香拜佛愈发勤快,逢春大概能猜到她的心头三愿,姜箩生儿子,牛氏生儿子,姜筑考上举人功名,然而天公不作美,不几日,牛氏生产,产下一女,又过五日,姜箩那边也瓜熟蒂落,还是……个女儿,不提孟氏失望之极,逢春也觉姜箩运气不太好,都第三个了,怎么着也该撞个儿子了吧。
事已至此,已经生下来的孩子,又不能回炉重造,不管是谁,都只能无奈地接受事实,秋闱考三场,分别在八月初九,八月十二和八月十五,姜筠临出门前,嫤姐儿和晏哥儿异口同声道:“愿爹爹桂榜题名。”姜筠揉揉俩大娃娃,再抱抱尚在襁褓内的小娃娃,然后与姜筑一起离家应考。
孟氏的香倒也没完全白烧,姜筑此回考试,顺利中举,考了第八十九名,孟氏脸上终于有了云开雾散的笑意,姜筠近一年的努力也没白费,在张贴的桂榜上,占了第一百名的榜位,他的吉报传来家里时,姜筠正抱着三个多月大的小儿子,在园子里闲闲的溜达。
府中的两个考生双双中举,姜大老爷和姜二老爷都欢喜坏了,遂大开一回筵席,邀请诸多亲朋前来一聚,姜筠谨记上回醉酒的教训,要是酒后吐真言,不小心吐露了借尸还魂的秘密,那事情可就不妙了,遂今日不管怎么被劝酒,姜筠都是点到为止,再不肯多喝了。
到了最后,姜筑喝的几乎是烂醉如泥,叫两个粗壮婆子扶了回去,姜筠是自己踉跄着走回去的,逢春以为他又喝醉了,回到房里后,才明白过来,丫是故意那么走的,在撵两个大娃娃出去玩后,姜筠借着一点点酒兴,调戏自己的漂亮老婆,一不小心,就调戏过火了,此时既非怀孕期、又非月子期、更非行经期,姜筠也不用委屈自己,遂屋门一关,帐子一放,自去逍遥快活。
快活过后,姜筠又将二胖抱进屋里逗着玩,逢春懒懒地靠在软枕上,一脸雨露滋润过的娇嫩芬芳,轲哥儿已经四个月大了,姜筠抱着他玩了一会儿,又让他平躺在床上,小家伙张牙舞爪一番,自己翻了个身,变作王八盖朝上的姿势,又过一会儿,又再翻回四脚朝天的模样。
姜筠拿过一只小拨浪鼓,在轲哥儿眼前咚咚咚地摇着,轲哥儿被吸引住了目光,遂伸出两只小手,去捉父亲摇着的拨浪鼓玩,逗玩了好一会儿,轲哥儿又开始呼呼大睡,姜筠再把小儿子送回婴儿房,然后扯着逢春起床穿衣——根本就没到就寝时间的说。
秋闱的热闹余劲过后,姜筠继续闭关读书,备考明年初春的会试,姜大老爷已给姜筠交了底,明年不管他是是否中榜,都会叫他开始参加工作,姜筠日后的前程,不说锦绣如花平步青云,起码最基本的顺遂保证应是有的,不过为了叫逢春过一把当进士娘子的瘾,也为了姜大老爷和姜夫人能再高兴一些,嗯,姜筠打算再努力拼一把。
秋走冬来,某一日,逢兰递话给逢春,说逢环怕是要不行了,想约她一起过去探望,逢春应了,姜筠去岁中秀才时,逢环就托病未来,今年春节回娘家,逢环亦是有病未归,直至今年轲哥儿的洗三礼、满月酒、以及姜筠和姜筑的琼林宴,她一概都是推病不能来,后来才听逢兰说,逢环染上了重病,似乎是药石无医的那一种。
曾经的豆蔻少女,转眼缠绵病榻,难免让人唏嘘感慨生命的脆弱。
“多谢五姐和八妹费心想着我。”躺在石青色床帐里的逢环,十分的苍白瘦弱,似快要燃尽的蜡烛,只剩一点点微弱的光亮,逢兰握住逢环的手,眼圈微红道,“六姐,你别这么说,你好好将养,待到明年春暖花开时,一定能好过来的。”
逢环轻轻摇了摇头,露出一抹极为虚弱的笑意:“不中用了,我自己的身体,我自己知道,熬不了多久了,不过是挨一日算一日。”逢春坐在床边,温声细语道,“六妹妹,你别说丧气话,想想实哥儿和年哥儿,他们还那么小,你一定要挺住,不拘什么人参燕窝,只要能治病,咱们都供的来,但你要把心放宽,没有什么熬不过去的,我当年都进鬼门关了,不是也熬过来了么,所以,你别总是胡思乱想。”
逢春的一番宽慰话语,却让逢环倏然滚下泪来,逢兰急得给她拭泪:“六姐,你别哭啊……”
逢环眼泪簌簌不止,气息衰弱的哽咽道:“五姐,对不起,有件事埋在我心里很久了……”
逢春微微奇怪,她和逢环相交不算多深,但也知道逢环生性怯弱,什么事都不敢出头的,她会有什么对不起自己的事情,正心底纳闷时,只听逢环断断续续地说道:“那年冬天,你跌进家里的冰湖里,不是投湖自尽……是八……八妹妹把你推下去的……她嫉妒你嫁的好,你和她吵了几句嘴……她恼羞成怒,就用力推了你一把……你掉进湖里后,她就赶紧跑了……刚好大嫂院子里的四个粗使婆子路过,才将你救了起来……我都看见了,可我胆子小,我不敢告诉祖母……”