88.圣城米卡兰（四）
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***
落入大裂隙的第三天，在吃完了已经不太新鲜鱼肉以后，他们遇到了几只星背蜘蛛。
帕洛斯和罗勒冲上去砍死了蜘蛛，恶心的粘液流了一地，等他们打完，埃文德尔撕下了洞壁上的干苔藓作为燃料，居然把有凳子腿那么粗的蜘蛛腿扭下来，烤了作为他们的食物。
尽管心理上有些难以接受，圣殿骑士们还是不得不闭着眼睛咬下去，因为现在的情况实在是没有什么可供他们挑剔的空间。
虽然环境极其艰难，但埃文德尔总能有办法找到些吃的，有时候是他们不认识的蘑菇，有时候是地下河里的鱼，有时候是在岩石的缝隙里产卵的大甲虫，虽然食物有些匪夷所思甚至难以下咽，数量也不多，但至少保证了圣殿骑士们能有基本的体力赶路。
在找不到地下水的地方，他还会用魔法把金属盔甲片冻得冰凉，收集甲片上凝结的水珠来保障基本的饮用水。
帕洛斯也再一次认识到了，有的时候勇武和信念并不足以解决一切问题，但是法师的知识却可以。
肯特一路都烧得迷迷糊糊的，只要他醒来以后看不到埃文德尔，就会怀疑法师是不是丢下他们自己走掉了。
罗勒已经不想理会他一次又一次的神经质表现，只有帕洛斯还在耐心地对他说那些已经重复很多次的安慰：“埃文德尔先生只是暂时离开一下，去探路或者找食物，不会离我们太远，你不要担心，之前每一次他都平安回来了不是吗。”
但是肯特看上去还是很不安：“不行，你要盯着他点，他随时有可能再也不回来，把我们丢在这里等死。”
“埃文德尔先生不是这样的人，再说他接受了我们的委托，丢下我们他会拿不到报酬的。”
“不，你不懂，我们绝不可以相信那个法师。”肯特又摸了摸身边的袋子，还不放心地把里面的生命之球拿出来仔细看了看，确认没有被掉包才放回去，“任何时候、任何情况下都不要把神器交到他的手上，就算他只是想看一看都不行，明白吗？”
帕洛斯不明白肯特为什么在被法师救了好几次的情况下，反倒得出“一定不能相信他”的结论来，但他也没必要跟一个正在发烧的病人较真，就顺着肯特的意思说：“好，我保证。”
***
肯特毕竟是个身强力壮的圣殿骑士，就算年纪大了些，体质也比一般人要好得多，虽然一直处在吃不好睡不好无法安心养病的情况下，身体依然渐渐地好了起来。
他的左脚脚踝依然肿着，不能长距离地走路，但烧总算是退下去了，人也精神了许多，甚至在休息的时候还能有心情跟帕洛斯说说闲话。
这天也是帕洛斯守夜，埃文德尔和罗勒已经睡着了，又被人背了一天的肯特完全没有睡意，他轻声地跟帕洛斯聊起了这次的使命：“其实这次的任务本来是不应该带你参加的，是我坚持要让你来，我觉得这是一次让你成长的好机会，也相信你能够胜任，你确实没有让我失望。”
帕洛斯就不懂了：“为什么不应该带我来，我哪里做的不好吗？”
“不，完全不是，你是我最出色的学生，也是年轻一辈圣殿骑士中当之无愧的楷模，没有人可以质疑这一点，但你还没有经历过信仰的考验。”
“什么考验？”帕洛斯了解圣殿骑士的每一项测验，却完全没有听说过这个。
“这不是什么正式的项目，它连正式的名称都没有，但是每一个圣殿骑士在真正被赋予重任之前都需要经历这样的考验。在这之前，你们所受的训练只教会了你们怎么战斗、怎么使用圣光之力，还有怎么理解光明神的教义，你们的世界是非常简单的，黑就是黑，白就是白，不需要顾虑得太多，只管为了正义挥剑就好。但是如果一个圣殿骑士想要发挥更大的作用，想要独当一面甚至成为负担下属们生死的指挥官，他就需要重新学习这个世界的规则。”
“……能详细点说说吗？”帕洛斯隐约感觉到这不会是一个愉快的话题。
“我会和你解释的，现在也到了教你这些的时候了。”肯特的表情看起来有些凝重，甚至是沉重，“这个世界其实比你所知道的还要残酷，有的时候你会发现对和错、好和坏的界限并不是那么清晰的，有的时候你出于正义感帮助弱小，却发现看起来很可怜的弱者其实才是真正的恶棍，可能前脚还在感谢你帮忙的村民后脚就会用草叉刺穿你的后背，有时候我们不得不做出一些看起来无理甚至残酷的决定。许多圣殿骑士都像你一样，能够忍受艰苦，不畏牺牲，却在遇到令人失望的事情时动摇了信仰，所以才有了我所说的信仰的考验。”
帕洛斯认真地想了一下以后才说：“如果这个考验指的是承受背叛和失望的打击，我想我可以做到。”
“我相信你可以，不过这也只是其中一方面。”肯特犹豫了一下，才继续说下去，“曾经有一个圣殿骑士，和你一样年轻、优秀，并且富有同情心和正义感，也许是光明神有心考验他的忠诚，于是让他面临了一个非常两难的局面。你是见过地精的，也杀过不少，告诉我，你有没有哪怕那么一瞬间对它们起过同情心，它们会穿衣服，会使用武器，甚至会说简单的通用语，除了比较蠢笨以外和人没什么不同，你怀疑过自己的杀戮是否正确吗？”
“怎么会呢？”帕洛斯说，“它们没有做过任何对这个世界有益的事情，只会成群结队地抢劫路人，杀害村民，还将尸体带回去当做食物，要是这样的东西也值得同情，那谁去同情被杀害的无辜村民？”
肯特示意他轻声些别激动，帕洛斯心虚地回头看了看依然在睡觉的埃文德尔和罗勒，还好谁也没有被吵醒。
“那个圣殿骑士曾经和你一样坚定，直到有一次奉命剿灭地精村庄的时候，一只母地精用身体挡住他的剑，拼了命地保护自己的幼崽，垂死之际还苦苦哀求圣殿骑士放过自己的孩子。这让年轻的圣殿骑士想到了自己的母亲，也对自己所做的事情产生了怀疑。那个在尸体旁边大哭的小地精几乎还是个婴儿，从来没有伤害过任何人，如果他痛下杀手，就相当于在杀害一个无辜的婴儿，但是如果放过这个小地精，它将来总会长大，长大以后总要去劫掠，被它抢劫杀害的村民也同样是无辜的，而且相当于是被他的一时心软害死的。”肯特抬起头来看着帕洛斯，“如果是你，你会怎么做？”
帕洛斯陷入了思索。
肯特也不催，他就欣赏帕洛斯这一点，这个年轻的圣殿骑士在面对提问时从来不会轻率地扔出一个答案，而是会想清楚以后再给出认真的回答。
但这一次，帕洛斯却在想了许久以后放弃了：“那个圣殿骑士最后是怎么选择的？”
肯特轻轻地叹了口气：“没有人知道，就像这个问题一样，没有标准的答案，每个人都会有自己的理解。我提出来只是为了让你学着思考，有时候你很难判断怎样的选择才是对的，有时候正义也许看起来不是那么光辉纯洁，而是充斥着肮脏和血腥，你以后总有一天也会面临一些两难的选择，那就是考验你信仰的时候。如果你能够通过考验，你将走上圣殿骑士长的道路，承担更多责任，也面对更多挑战，如果你没能通过，那也不表示你不虔诚或者不优秀，仅仅是你不适合作为决策者而已，所以不必有什么负担，按照自己的心意去做出选择就好。”
“嗯。”帕洛斯点了点头。
那个叫罗勒的年轻圣殿骑士抱怨道：“可我们才刚出发没多久。”
“你真的清楚你已经走了多久吗？而且我累了，你知道我可没有你们那么好的体力。”
虽然比起周围那些穿着盔甲，拿着盾牌和武器，还背着行李的佣兵和圣殿骑士们，埃文德尔的全部负重只有一个从不离身的小包，但是这一点都不妨碍他比别人先喊累：“你知道法师都是不能受累的，疲惫会使得我无法保持头脑清醒，不能好好地思考问题也不能好好地施法，要是接下来再遇到什么危险，我可就什么忙也帮不上了。”
佣兵队长赫里斯深以为然，之前的几次战斗中，法师虽然看起来没有出什么力，却每次都起到了至关重要的作用，比如上一次，要不是法师提前发现了埋伏，并且出手就闪瞎了刺客们的眼睛，他们在地底环境下遭到黑暗精灵的偷袭绝对是凶多吉少。
他好歹想起了圣殿骑士才是他们这伙人的雇主，用听起来不太像商量的语气对圣殿骑士长肯特说：“怎么办？法师先生说他累了。”
肯特皱了皱眉，这一路上埃文德尔像这样近乎无理取闹地拖延也不是第一次了，他甚至会因为天气不好、早上的食物不好、昨晚做了噩梦心情不好等原因在原地赖上一整天，肯特虽然急着想要早点完成这一次的使命，却不得不一次次地向法师妥协，这一次也不例外。
因为队伍的主导权早已经不知不觉地落到了法师的手上。
一开始，七名圣殿骑士肩负着神圣的使命，护送着唯一懂得古代语的法师从圣城米卡兰出发，老成持重的圣殿骑士长肯特是他们的领头人，那时候他说什么就是什么，没有人会提出异议。可是真正上路以后，肯特才发现他严重地低估了此行的危险程度，还没进地底迷宫，队伍就已经在山贼、叛军、恶劣天气和落石的连番打击下损失过半，七名圣殿骑士只剩下三人。
为了继续完成使命，肯特不得不雇佣了一队和教会无关的佣兵，在上一次他不听法师的劝告，急于冒进导致了一些伤亡以后，佣兵们就不怎么肯听他的了，毕竟圣殿骑士的使命再重要也和佣兵们无关，他们的目标是赚钱而不是送命。
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落入大裂隙的第三天，在吃完了已经不太新鲜鱼肉以后，他们遇到了几只星背蜘蛛。
帕洛斯和罗勒冲上去砍死了蜘蛛，恶心的粘液流了一地，等他们打完，埃文德尔撕下了洞壁上的干苔藓作为燃料，居然把有凳子腿那么粗的蜘蛛腿扭下来，烤了作为他们的食物。
尽管心理上有些难以接受，圣殿骑士们还是不得不闭着眼睛咬下去，因为现在的情况实在是没有什么可供他们挑剔的空间。
虽然环境极其艰难，但埃文德尔总能有办法找到些吃的，有时候是他们不认识的蘑菇，有时候是地下河里的鱼，有时候是在岩石的缝隙里产卵的大甲虫，虽然食物有些匪夷所思甚至难以下咽，数量也不多，但至少保证了圣殿骑士们能有基本的体力赶路。
在找不到地下水的地方，他还会用魔法把金属盔甲片冻得冰凉，收集甲片上凝结的水珠来保障基本的饮用水。
帕洛斯也再一次认识到了，有的时候勇武和信念并不足以解决一切问题，但是法师的知识却可以。
肯特一路都烧得迷迷糊糊的，只要他醒来以后看不到埃文德尔，就会怀疑法师是不是丢下他们自己走掉了。
罗勒已经不想理会他一次又一次的神经质表现，只有帕洛斯还在耐心地对他说那些已经重复很多次的安慰：“埃文德尔先生只是暂时离开一下，去探路或者找食物，不会离我们太远，你不要担心，之前每一次他都平安回来了不是吗。”
但是肯特看上去还是很不安：“不行，你要盯着他点，他随时有可能再也不回来，把我们丢在这里等死。”
“埃文德尔先生不是这样的人，再说他接受了我们的委托，丢下我们他会拿不到报酬的。”
“不，你不懂，我们绝不可以相信那个法师。”肯特又摸了摸身边的袋子，还不放心地把里面的生命之球拿出来仔细看了看，确认没有被掉包才放回去，“任何时候、任何情况下都不要把神器交到他的手上，就算他只是想看一看都不行，明白吗？”
帕洛斯不明白肯特为什么在被法师救了好几次的情况下，反倒得出“一定不能相信他”的结论来，但他也没必要跟一个正在发烧的病人较真，就顺着肯特的意思说：“好，我保证。”
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肯特毕竟是个身强力壮的圣殿骑士，就算年纪大了些，体质也比一般人要好得多，虽然一直处在吃不好睡不好无法安心养病的情况下，身体依然渐渐地好了起来。
他的左脚脚踝依然肿着，不能长距离地走路，但烧总算是退下去了，人也精神了许多，甚至在休息的时候还能有心情跟帕洛斯说说闲话。
这天也是帕洛斯守夜，埃文德尔和罗勒已经睡着了，又被人背了一天的肯特完全没有睡意，他轻声地跟帕洛斯聊起了这次的使命：“其实这次的任务本来是不应该带你参加的，是我坚持要让你来，我觉得这是一次让你成长的好机会，也相信你能够胜任，你确实没有让我失望。”
帕洛斯就不懂了：“为什么不应该带我来，我哪里做的不好吗？”
“不，完全不是，你是我最出色的学生，也是年轻一辈圣殿骑士中当之无愧的楷模，没有人可以质疑这一点，但你还没有经历过信仰的考验。”
“什么考验？”帕洛斯了解圣殿骑士的每一项测验，却完全没有听说过这个。
“这不是什么正式的项目，它连正式的名称都没有，但是每一个圣殿骑士在真正被赋予重任之前都需要经历这样的考验。在这之前，你们所受的训练只教会了你们怎么战斗、怎么使用圣光之力，还有怎么理解光明神的教义，你们的世界是非常简单的，黑就是黑，白就是白，不需要顾虑得太多，只管为了正义挥剑就好。但是如果一个圣殿骑士想要发挥更大的作用，想要独当一面甚至成为负担下属们生死的指挥官，他就需要重新学习这个世界的规则。”
“……能详细点说说吗？”帕洛斯隐约感觉到这不会是一个愉快的话题。
“我会和你解释的，现在也到了教你这些的时候了。”肯特的表情看起来有些凝重，甚至是沉重，“这个世界其实比你所知道的还要残酷，有的时候你会发现对和错、好和坏的界限并不是那么清晰的，有的时候你出于正义感帮助弱小，却发现看起来很可怜的弱者其实才是真正的恶棍，可能前脚还在感谢你帮忙的村民后脚就会用草叉刺穿你的后背，有时候我们不得不做出一些看起来无理甚至残酷的决定。许多圣殿骑士都像你一样，能够忍受艰苦，不畏牺牲，却在遇到令人失望的事情时动摇了信仰，所以才有了我所说的信仰的考验。”
帕洛斯认真地想了一下以后才说：“如果这个考验指的是承受背叛和失望的打击，我想我可以做到。”
“我相信你可以，不过这也只是其中一方面。”肯特犹豫了一下，才继续说下去，“曾经有一个圣殿骑士，和你一样年轻、优秀，并且富有同情心和正义感，也许是光明神有心考验他的忠诚，于是让他面临了一个非常两难的局面。你是见过地精的，也杀过不少，告诉我，你有没有哪怕那么一瞬间对它们起过同情心，它们会穿衣服，会使用武器，甚至会说简单的通用语，除了比较蠢笨以外和人没什么不同，你怀疑过自己的杀戮是否正确吗？”
“怎么会呢？”帕洛斯说，“它们没有做过任何对这个世界有益的事情，只会成群结队地抢劫路人，杀害村民，还将尸体带回去当做食物，要是这样的东西也值得同情，那谁去同情被杀害的无辜村民？”
肯特示意他轻声些别激动，帕洛斯心虚地回头看了看依然在睡觉的埃文德尔和罗勒，还好谁也没有被吵醒。
“那个圣殿骑士曾经和你一样坚定，直到有一次奉命剿灭地精村庄的时候，一只母地精用身体挡住他的剑，拼了命地保护自己的幼崽，垂死之际还苦苦哀求圣殿骑士放过自己的孩子。这让年轻的圣殿骑士想到了自己的母亲，也对自己所做的事情产生了怀疑。那个在尸体旁边大哭的小地精几乎还是个婴儿，从来没有伤害过任何人，如果他痛下杀手，就相当于在杀害一个无辜的婴儿，但是如果放过这个小地精，它将来总会长大，长大以后总要去劫掠，被它抢劫杀害的村民也同样是无辜的，而且相当于是被他的一时心软害死的。”肯特抬起头来看着帕洛斯，“如果是你，你会怎么做？”
帕洛斯陷入了思索。
肯特也不催，他就欣赏帕洛斯这一点，这个年轻的圣殿骑士在面对提问时从来不会轻率地扔出一个答案，而是会想清楚以后再给出认真的回答。
但这一次，帕洛斯却在想了许久以后放弃了：“那个圣殿骑士最后是怎么选择的？”
肯特轻轻地叹了口气：“没有人知道，就像这个问题一样，没有标准的答案，每个人都会有自己的理解。我提出来只是为了让你学着思考，有时候你很难判断怎样的选择才是对的，有时候正义也许看起来不是那么光辉纯洁，而是充斥着肮脏和血腥，你以后总有一天也会面临一些两难的选择，那就是考验你信仰的时候。如果你能够通过考验，你将走上圣殿骑士长的道路，承担更多责任，也面对更多挑战，如果你没能通过，那也不表示你不虔诚或者不优秀，仅仅是你不适合作为决策者而已，所以不必有什么负担，按照自己的心意去做出选择就好。”
“嗯。”帕洛斯点了点头。
那个叫罗勒的年轻圣殿骑士抱怨道：“可我们才刚出发没多久。”
“你真的清楚你已经走了多久吗？而且我累了，你知道我可没有你们那么好的体力。”
虽然比起周围那些穿着盔甲，拿着盾牌和武器，还背着行李的佣兵和圣殿骑士们，埃文德尔的全部负重只有一个从不离身的小包，但是这一点都不妨碍他比别人先喊累：“你知道法师都是不能受累的，疲惫会使得我无法保持头脑清醒，不能好好地思考问题也不能好好地施法，要是接下来再遇到什么危险，我可就什么忙也帮不上了。”
佣兵队长赫里斯深以为然，之前的几次战斗中，法师虽然看起来没有出什么力，却每次都起到了至关重要的作用，比如上一次，要不是法师提前发现了埋伏，并且出手就闪瞎了刺客们的眼睛，他们在地底环境下遭到黑暗精灵的偷袭绝对是凶多吉少。
他好歹想起了圣殿骑士才是他们这伙人的雇主，用听起来不太像商量的语气对圣殿骑士长肯特说：“怎么办？法师先生说他累了。”
肯特皱了皱眉，这一路上埃文德尔像这样近乎无理取闹地拖延也不是第一次了，他甚至会因为天气不好、早上的食物不好、昨晚做了噩梦心情不好等原因在原地赖上一整天，肯特虽然急着想要早点完成这一次的使命，却不得不一次次地向法师妥协，这一次也不例外。
因为队伍的主导权早已经不知不觉地落到了法师的手上。
一开始，七名圣殿骑士肩负着神圣的使命，护送着唯一懂得古代语的法师从圣城米卡兰出发，老成持重的圣殿骑士长肯特是他们的领头人，那时候他说什么就是什么，没有人会提出异议。可是真正上路以后，肯特才发现他严重地低估了此行的危险程度，还没进地底迷宫，队伍就已经在山贼、叛军、恶劣天气和落石的连番打击下损失过半，七名圣殿骑士只剩下三人。
为了继续完成使命，肯特不得不雇佣了一队和教会无关的佣兵，在上一次他不听法师的劝告，急于冒进导致了一些伤亡以后，佣兵们就不怎么肯听他的了，毕竟圣殿骑士的使命再重要也和佣兵们无关，他们的目标是赚钱而不是送命。