第174章 当家作主
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第174章 当家作主
以开封为中心，赴死军的势力已经实际控制了卫辉。触角延伸到山西晋城和直隶的最南端。更有传言风起，说忠诚伯正厉兵秣马，准备北伐，克服京城为大型崇祯皇帝复仇。
驱逐鞑虏光复国都，无论是说着还是听着，都是热血沸腾，仿佛只要李四李大帅一声令下，鞑子就得乖乖的退回关外继续喝风去。
攻克开封之后，除了豫西一些地区之外，赴死军已经实际控制了半个河南，只要愿意，随时可以席卷而下。
不是李四不愿意，而是赴死军已经是强弩之末。
北伐是肯定要北伐的，关键是现在的赴死军已经没有那么大的力量。
整个后勤方面空虚的可怕。
依靠清扫地方势力，甚至血腥清洗得到的那点儿资材除了要保证赴死军之外，还有一部分必须反哺淮西，否则淮西的很多人口都没有办法渡过这个严寒的季节。
也只有在这个时候，飞速崛起的缺陷才完全展露出来。过分的强调进攻能力，过分的先军政策，把身后抽调一空，在大战之后。身后的空虚再也掩饰不住。
要是鞑子有时间把开封极其各州县府库毁坏一空的，赴死军的军资储备连这个明年开春儿也坚持不到。
几万大军，衣食用度，更关键是各种军资军材，动一动就是金山银海的往外流淌，淮西又有数以百万计没有任何储备的人口，后勤方面的压力愈发凸显。
不光是有赴死军，后面还有数量庞大的民众，是他们支撑着赴死军。在这个困难时期，赴死军必须用行动来反馈民众。
要是赴死军不能为身后支持他们的民众提供最基本的生活保障，这支队伍根本就维持不下去。
所以李四毫不犹豫的把开封已经黄河以北几个州县席卷一空，府库里干净的连只老鼠也藏不住。然后就露出狰狞的嘴脸，刀子拿上绳子提上，开始明打明的向那些官员和富户索要物资……
然后就是通过商业途径购买，我要粮食、要一切能吃的东西；我要布匹、要棉麻、要一切能够渡过这个寒冬的物资。
面对已经倾向于赴死军的这些商贾，忠诚伯依旧是毫不掩饰自己的无赖行径：“不管你们能弄来什么，我全都要了。老实说，我的钱确实没有几个，可我绝对不会赖账，你们要是不信，开封城就在这里，先抵押着吧。”
面对敌我关系还很模糊的晋商，李四更是穷凶极恶：“我要羊肉、我要黄米、我还要皮子、要毡子。回去告诉你们的东家，要是能帮我渡过这个寒冬，以前的种种我就一笔勾销，要不然……我过不了这个冬天，你们也过不了这个冬天……”
这已经是赤裸裸的威胁和讹诈了，比明火执仗的土匪还要凶恶。
来自后勤方面的压力使得赴死军很难再进行大规模的军事行动。唯一能够缓解这种情况的做法就是把一些精干的队伍化整为零，重新变成土匪和强盗，用种种见不得人的手段进行血腥掠夺。
几十个赴死军中百战余生的精锐队官，再加上几十个小旗官，都是绝对信得过的老底子，随便拉一个出来放到地方上，起码也是个把总的料子。
李四脸涨的通红，吐沫星子喷在这些人脸上：“你们的父母，你们的亲人支撑着我们，支撑着整个赴死军。现在他们要挨饿、要受冻了，我就把你们放出去。我不管你们用什么法子，只要能把我们需要的物资带回来，你们想要什么我就给你们什么……”
“是！”
“一个一个都给我记住了，出去以后随便你们怎么折腾，随便你们在哪里折腾，我都不管，我只要结果。只要你们能把衣食给我带回来，天塌了有我顶着……”
做为赴死军的老人，这种手段早就熟悉了，谁还能不明白大帅的意思？
这些即将成为土匪、强盗或者绑匪的精锐出去之后，李四再次聚将。
这一会没有召集那些高级的营官，更没有惊动各营，只是叫来了两个直属营的三名队官。
“四火。”
“在！”
虽然仅仅是一个不大的队官，可四火这个队官确实是威风的很。
首先是大帅直属的甲字营。除了大帅本人之外，这个营的所有队官不必听从任何人的指挥，他们也没有营官这种顶头上司，直接对大帅本人负责。从品级上来说，和一个营官也差不多了。再就是四火的这个小队是甲字营这个赴死军第一营的第一队，基本就是大帅的亲兵卫队了。虽然这个小队的功劳一般都是直接记在大帅本人的头上，可这种赴死军第一队的荣耀和大帅亲兵卫队的光彩，就是给个营官也不换呐。
“你是护村队的老兵了吧？”
“回大帅，我是护村队第一批队员，还是大帅亲训的……”
李四微微点头，很满意的样子：“你也算是我的亲传子弟了，又能认识几个字，算是个人才吧。这么些年风风雨雨的走过来，你的忠诚我都记着呢。眼下我给你安排了俩去处，你看看哪个更好。”
“第一，放你到杞县做个县令，正正经经的七品，谈不上多好的前途，可也算是谋了个好出身……”
“大帅，不必说了，我选第二个。”
李四看了看这个叫四火的老兵，其实也不过二十出头的年纪，忽然就哈哈大笑起来：“给个县大老爷也不要？你还不知道第二个去处是什么呢？”
“已经不必知道了，县令有什么好稀罕的？只要能为咱们赴死军做事，为大帅做事，我相信会有更好的……”
“好兵！”
……
芜湖。
素有烟火万家楼台层列之称，尤其是蒙元以后，手工业一时鼎盛。同是江南繁华之地，商业上虽不及镇江、扬州等水陆枢纽，但是另有一种繁华正飞速崛起。
因为织造业的发达，淞江素有“衣被天下”的美誉。天下的衣衫被服的布料子。有超过三成就是产自淞江或者经过淞江周转，无数织机的日夜忙碌打造了淞江衣被天下的地位。
但是芜湖人敢说，要说没有芜湖，淞江的布匹就什么也不是。
因为淞江的布匹起码有一半要拿来芜湖印染上浆，要是没有芜湖大大小小的印染作坊，淞江的布匹就只能算是粗糙的老坯布，根本就不能拿到市面上去销售。
淞江为天下织造之甲，芜湖则为世间印染之最。
被称为“芜湖巨店”的印染作坊，不仅仅是规模庞大，而且雇工众多。正是这些印染、上浆的巨型作坊（其实已经可以称为工厂了），把一匹匹毛坯布染成五颜六色花色繁多的细布，然后顺着长江销售往各地。
芜湖“艳天下”的名号就是这么个意思。
瘦小的田老汉拿过几张蔫荷叶，把桌子上残留的肉肘子和没有吃完的烧鸡一股脑包起来，看看几个杯子里还有些残酒，都灌到肚子里。然后拿起酒壶使劲摇晃几下，确认没有剩下哪怕一滴酒之后，顺手把桌子上一个精美的细瓷碗揣在怀里，这在大叫：“店伙，结账。”
店里的伙计赶紧跑过来，脸上的笑都能掉到脚面上了，把早就算好的账单子递给田力国：“田老爷，总共四两七钱银子，老爷您看看单子……”
“哎呀？我才要了几个菜？你就要四两七？真是比黑店还黑呐，是不是欺负我没有吃过酒席？想要敲竹杠还是怎的？”田力国剔着牙，把菜单子仔细的看了俩来回：“一个醉鸡就要三钱银子？你们是开店还是杀人呐？怎么这么贵？还有这螃蟹，分明就是江里的螃蟹，你们怎么能卖湖蟹的价钱？叫你们掌柜过来……”
“小店哪敢敲您田老爷的竹杠？实在是公尺公道的价钱。”店小二心里早把田力国骂了好几遍了。这个老财主的家产多了去了，说不上芜湖首富也绝对是在三甲之内，印染作坊的雇工都有七百多，要说富可敌国肯定是有点儿夸张，可要是说腰缠万贯是半点也不虚。
这么一个腰缠万贯的大财主，怎么说也应该是酒楼里最喜欢的那种客人。可事实恰恰相反，芜湖有名的酒楼不仅不喜欢这个人，而且是厌恶的很。
不为别的，就是因为这个老家伙是个比铁公鸡还要铁，手里虽然家财万贯，却是一毛不拔。属于那种雁过拔毛鱼过刮鳞的吝啬鬼。到酒楼吃一顿饭食，不仅想方设法的讨价还价，甚至还有顺手牵羊的毛病，他要是不拿走点什么物件儿，会心疼是三天睡不着觉。
就知道这个吝啬鬼会挑毛病，为的就是少花钱，所以酒楼的掌柜都躲的远远，打发一个店伙过来结账。
“醉了九个月的老母鸡，用的是春日的槐花蜜浸的。三钱银子你还嫌贵？”店伙都想揍这个老家伙一顿了：“江蟹是便宜，可田大老爷，这是冬天呐，您也不去打听打听，这个时节的螃蟹有便宜的么……”
不管怎么说，田大老爷就是不干，本着荞麦皮也要榨二两油的宗旨，把一顿上好酒席的价钱从四两七砍到了四两三，这才老大不情愿的付账走人。
“田老爷，您等等……”店伙知道这个大财主的毛病，早把桌子上的大小器皿数了一遍，缺了个汤碗还能看不出来？
“老爷，你吃酒便吃了，喝汤也就喝了，总不成连我们店里的汤碗也喝下去吧？”
店伙这话说的可真够不客气的，田老爷立刻就恼了脸面，一把揪住店伙的领子，大怒道：“怎？疑老爷我拿了你们家的破碗？老爷我什么人你不知道？会拿你的东西……”
正说着，藏在怀里的细瓷小碗儿就从袍子里滑落下来，在田大老爷脚边滚了几滚……
店伙冷笑不止。
田大老爷一点也不感觉到尴尬，还做出不可思议的样子：“咦？这小碗儿怎么到我身上的？怪了，怪了……算了，你拿回去吧。我不和你计较这些个，我很忙的，一天就有几船的大生意……”
对于这种主顾，还是尽量不要再来的好，店伙看着田老爷的背影，好像骂了一句什么脏话，这才有点儿忿忿的收拾：“什么人呐这是，还大老爷呢，抠门儿的都能从叫花子碗里抢饭吃了……不对，这酒盅怎么少了俩？”
出了门儿拐了弯儿的田大老爷心里那个得意啊，就甭提了，一手捏着一个小酒盅，不住的对身后的家人传授他那一套：“别小看这俩小玩意儿，这也是白花花的银子。做买卖讲究的就是一个勤俭。不能因为买卖做的大了，就瞧不起小东小西家三伙四的。要不是大老爷我这么会过日子，咱们印染的工钱能那么低？价钱不低能这么多的生意？”
因为印染的工钱足够的低，所以只在这种不太上档次的酒楼和商业伙伴吃喝一顿，就交了一笔七船的大生意，只要数目点过，就算完成，他田大老爷算是赚到家了。
“这么精美的小酒盅，一个就值二三十个钱，五十个钱也说不准哩。这点儿钱就又够一个雇工三几天的开支……”
正在田大老爷洋洋得意的传授他那“生意经”的时候，旁边过来一顶小轿，抬轿的轿夫满脸都堆着笑呢：“田老爷，坐轿子不？稳当又便宜……”
“切，要钱就不坐。”
田老爷这种人，宁可走着也不坐轿，为的就是省下几枚铜板。
就连他身边的家人也在暗自偷笑：这几个轿夫是新来的吧？全城的老老少少，谁不知道田大老爷是宁可跑断腿儿也不花钱坐轿的铁公鸡？老爷只能赚别人的钱，别人想要赚他的钱，比割他的肉都难。
这些轿夫显然就是新入行的，似乎还不知道田老爷的秉性，还在纠缠着：“老爷坐坐吧，便宜的很，只给几个烧饼钱就好……”
“给你们烧饼钱，谁给我烧饼钱……哎呀，你们干什么……”
正说着话儿呢，田大老爷就被俩轿夫架起来扔了进去，然后抬着轿子飞跑……
那几个跟随的家人还在哄笑，笑这几个轿夫的“愚昧”，看着家里的老爷被扔进了轿子，然后似乎呼喊了半句，就再也没有了声音，这才察觉有些不对头。
再看那顶轿子已经跑出去好几十步远了，轿子里的老爷连个声音都没有，这才意识到发生了什么。大喊着“抢人拉”就去追赶。
也是偏偏赶的巧了，刚追过一条巷子，一个又聋又哑的老汉驾着一辆粪车，把巷子一堵，谁也别想过去。等到众人明白过来，别说那顶轿子，就是那个聋哑的老汉也没了影子。只余下一架臭烘烘的粪车和几个顿足捶胸不知如何是好的老家人。
过了好半晌子，这些家伙终于回过味来：“老爷让人给抢了，赶紧回去告诉夫人……”
要说这世道也真是邪门了，满大街的大姑娘小媳妇不抢，抢一个干巴老头子做什么？可这事还真就出了，而且不只一件，一天之内，芜湖就有三个颇有身价的人物在这光天化日之下被抢了人。
大伙总算是弄明白了，这是绑票哇。
就算是绑票的，遇到田力国这个天下头一号的吝啬鬼，能榨出一个铜板来？田大老爷可绝对是舍命不舍财的人物，绑票的歹人割下他的肉容易，拿他的钱……估计够呛。
田大老爷的家是在芜湖城里，可他的产业却是城外的籍山，那么老大一片的印染作坊，占地好几十亩，在城里的话，容纳不下那是肯定的，各种废水也无处排放不是？
这个季节本来就黑的早，等把老爷被人抢了的消息传给田夫人的时候，已经是华灯初上的时候。田夫人已经年过五旬，年纪比田老爷还大好几岁，头发都白了一半。
这么一大摊子，里里外外的事情都要操心，可不是要有白头发的么。
田夫人埋首于各种账目之中，手里的算盘珠子打的噼里啪啦乱响，手边的热汤都凉了还没有顾得上喝。
“夫人……夫人，不好了，不好了，老爷让人抢去了……”
“怎？”田夫人并不是如遭雷轰那样受到重大打击的样子，更没有表现出丝毫的震惊，反而问回来报讯的家人：“你是不是搞错了？什么样的人会抢走老爷？”
“是真的呀夫人……”
田夫人仔细问了缘由，心里也就明白了个大概：这是遇到绑匪了。
“夫人呐，要不要报官？”
“报官，一定保官……”老家人正要出去报告官府，田夫人忽然止住：“等等，既然是绑人索钱的，肯定会来要钱的，先等等再看吧，能绑老爷的人，我估摸着也不过是小毛贼而已。若是要不了几个钱咱们就出了，若是狮子大张口，再报官也不迟……”
猫鼠有道，或者说是盗亦有道，各行各业都有自己的规矩。就好像田夫人掌柜的这个巨型印染作坊，虽然家底儿和技术都有，雇工也不缺。可入了这一行就得遵守这个行当的规矩，你就做的再大，只能印染，不能上浆，不能抢浆水作坊的饭碗子。要不然就会受到所有同行的排挤……
那些绑匪既然是绑走了田老爷，肯定也不过是几个小小毛贼，或许是赌钱输急眼了，或者是江湖道上的汉子遇到了什么紧急的事情，实在是缺钱，这才不得不出此下策，绝对不算什么大事情。
因为这个巨型的作坊的真正主人根本就不是田大老爷，而是田夫人。吝啬到了极点的田老爷之所以那么吝啬，是因为田夫人“收紧银根”，根本就不给他几个小钱儿，他想不吝啬也不行。
至于作坊里的银钱货物，所谓的东家田大老爷只不过是个摆设儿，一点真正的东西也动不了，最多是让他通知一下买卖的上下家，是个跑跑腿儿的小角色。
看在夫妻的情分上，要是绑匪要的钱不多，田大老爷的赎身钱肯定很痛快的就出了。若是狮子大张口的漫天要价，田夫人肯定报官，拼着田大老爷被撕票儿也不能动了这个作坊的筋骨。
这个作坊是田夫人生命中最重要的东西，远比田老爷本人重要。
要说不为田老爷担心，那就是瞎说了，都几十年的夫妻了，还能真不担心的？
可田夫人也是见过大市面的，知道这种事情发生之后应该做什么，田老爷不大可能真正有什么生命危险，毕竟绑匪要是钱而不是命，估计很快就会有人上门要钱来了。
一整夜都没有合眼，到第二天清早的时候，早就守候在门口的老家人就开始大声呼喊：“来了，来了，老夫人，来人了……”
田夫人也知道对方会来索要赎金，又精心准备过，并没有赶到一丁点儿的意外，稍微整理一下仪容，推门儿出来……
立刻就呆住了。
这一切和想象中的根本就不一样，眼前的情形怎么也想象不到。
要是有人拿着血淋淋的书信，或者是送过来田老爷半个耳朵什么的，田夫人也不会感到太意外，可眼前……
眼前就是活生生的田大老爷。
田大老爷一看到老婆，就好像孩子见了亲娘一样，立刻就嚎啕大哭起来：“娘子，可唬煞我了……”
田夫人也纳闷儿呢？不是被人绑了么？怎么好端端的就回来了？
“田夫人吧？小子有礼了。”
这才注意到后面还有个人，一个二十出头的小伙子。
小伙子穿件子洗的发白的灰色夹袄，一看那种掉色的程度，田夫人就知道这步料子是在印染的时候放的碱太多了，要不然不会这么快就把颜色掉成这个样子。
这个本行的东西只不过是在脑子里一闪，巨型印染作坊的真正主人立刻就明白了这个小伙子的身份——绑匪。
对于田夫人这种见过风浪的人物来说，自然晓得应该如何应对眼前的局面，说的也不卑不亢：“我也不问壮士是哪条路上的朋友了，既然走到我这里就是缘分，又能把我们家老头子平平安安的送回来，这里头的道理我懂，田福，去封二十个元宝，送给壮士做盘缠……”
这么做算的把里里外外都打圆满了，绑匪拿银子走人，田夫人就当什么事情也没有发生过。
那个小伙子站的如标枪一般笔直，通身上下就好像了打了线儿标了墨一般笔挺，浑身上下都是说不出的精悍之气：“老夫人，小子此来不为钱财，另有他事相商。”
不为钱的绑匪？说出来都是天大的笑话。
田夫人上上下下仔细打量小伙子几眼，也是惊奇的不行：“不为钱财？……好，进屋详谈……”
“夫人，他是土匪，我这就去召集人手一绳子绑了……”
“请！”田夫人单手虚引，示意四火进屋，好像面对的这个小伙子不是穷凶极恶的绑匪，而是邻家的子侄一般。
至于田大老爷吆喝着要叫人过来捉拿绑匪的举动，田夫人根本就不当一回子事情。人家既然敢只身前来，就不怕你动粗。真要是动了手，后面说不定还有什么大阵仗呢。打开门做买卖的商家，为的是赚钱，可不是为了闹事的。
这种事情，能够化于无形之中，那是最好。实在应不下的条件，再下手拿人也不迟。
“壮士所为何来？难不成是看上了我这作坊？”既然小伙子敢把田老爷完好的送回来，而且敢于一个人前来，这份胆色和勇气就非寻常是亡命之徒可比。这里上上下下近千口子人，也不怕他动粗。
“我看上了老夫人泊在江口的七船布匹……”
老夫人心里还清楚拿七船印染好的布匹是怎么样一个巨大的数字，这人把嘴巴张的这么大，老夫人虽是震惊，却也不发作，静静的听他往下说。
“我们也知道这不是老夫人的东西，原货主要是让老夫人赔偿的话，老夫人一时也陪不出来。”四火好像很讲道理的样子：“所以我们商量了一下，只借其中的三船……”
要说这事情，四火比谁都窝火。
本以为拿了田老爷，就可以把船上的布匹顺利的弄走。可完全不是那么回子事情，这个田老爷的号令根本就不好使唤。
每条船上都有好几十号人，真要用强的话，还真不好收拾。因为四火的一个小队早用同样的手段控制了七八条船，也拿不出许多人手。
就算是用强拿下了，这种事情不可能做的天衣无缝，人家肯定能顺着蛛丝马迹找上门来。芜湖又不是敌占区，地地道道朝廷的地盘儿，赴死军下手硬抢，实在说不过去。
更主要的是，这也是大帅的本意。
“三船？不行，你们若真是有了难处的江湖朋友，走到我门上来少不得要照顾个衣食周全盘缠丰足。”老夫人还是不动声色的说道：“你一开口就要三船，你可知道三船是多少布匹？一船四十包，一包一千八百尺……嘿嘿，我知道壮士肯定是有些手段的，可我们田家也不是任人宰割的羔羊……”
“老夫人差异，我们不是打明火的匪类。我们也不抢老夫人的东西，”四火还是不温不火的样子，说话的时候都带着笑呢：“我们不是抢，是借，既然是借，肯定会还……”
“这是借据，老夫人看看再做考虑。”
片刻之后。
老夫人再次打量面前的小伙子：“你就是叫做四火的队官？”
“正是。”
“我早就应该想到了，为非作歹的匪类怎么会有如此的气概？原来你们是赴死军的人。”
那借据上都有李四李大招讨使的个人印玺和赴死军的大印，应该不会错，这么一来，估计这个忠诚伯的卫队长应该不会用下手硬抢一类的手段了。
做买卖开自号为的是赚钱，这又是江南是朝廷的地盘儿，老夫人并不怎么怕忠诚伯这个天大的人物。别说一个亲兵卫队的队长，就是忠诚伯本人来了，他也得讲道理，不拿银子一村布丝儿也别想拿走。
借是肯定要借的。
因为四火绑架的事情根本就不是为了索要钱财，而是在示威。
你要是真不借，赴死军随时会过来找麻烦，这才是最要命的。
四火还在一边儿打着边鼓：“淮西百万生灵衣食不周，我家大帅不得不想方设法。我家大帅说了，要是贵号能援手今日，他日比有厚报。”
你要是真不借也可以，以后的路子还长着呢。不过要是和忠诚伯合作的话，这里头的利益可也同样巨大。
老夫人微微一笑：“忠诚伯的意思我也明白，不过那几船布你们就不要想了，都是有主之物……”
老夫人这么说，四火也不着急，同样是静静的等待着下文儿。
“拿都是绫子和细缎子，你们用也不合适。我这里还能凑出几十包麻布和棉布，若是真能和忠诚伯商量好了，立刻就可以发出去……”
老夫人要见忠诚伯的举动完全就是在四火的意料之内，因为其他几家也是这样。
“淮西百万人口即将饥寒交迫，还请老夫人即刻启程……”
“不必了，我是不去的。”老夫人很轻松的笑道：“这事情我们家老爷就能办理……”
他？那个小气而有做不了主的田大老爷？
田夫人唤来田大老爷，低声的嘱咐了几句什么，田大老爷的小眼珠子立刻就冒出光来。就好像比他还要抠门的吝啬鬼凭空捡了个大金宝一样：“夫人当真？”
“这么大的家业光凭我一个孤老婆子，终究是不成，这就是一个机会，你要是做好了，就是百年不衰的基业，城里的同行谁也不如咱们。也只有这样，我才敢撒手……”
田大老爷都有些等不及了，拽住四火就往外走：“走，走，咱们赶紧走，去见李四……忠诚伯大人……”
田大老爷和四火手挽手的出来，田夫人微笑着目送二人远去。
那些准备着绳子棒子的家人可算是看着稀罕景儿了，活了这么些年，谁见过这样的情形？绑匪都和苦主并膀子了，猫和老鼠是不是可以同窝了？
……
李四还真是亲自接待了这三个人。
印染的田大老爷、挂浆的严大掌柜和臼棉麻的乔老爷。
“诸位都是衣被天下的巨擎，这寒冬已然到来，我淮西、豫中百姓多有难处，实在是没有了法子，这才出此下策……”李四笑眯眯的说着，好像是在和这些人商议一样。
至于强“借”和强抢有什么分别，暂时先顾不上了。
“忠诚伯，”田老爷再也没有就斤斤计较的神色，如一个真正的商贾一般，言谈之中都是大利大益：“我田家四十包棉布和粗麻布立刻就到，另有四十包也会在半月之内送到。为我同胞渡此寒冬略尽绵薄，当是我辈义不容辞之事。恳请忠诚伯将所需衣、被、毯、毡、帐、幕、旗属等物为我田家印染，并允我在诸般实物上留下田家印记……”
李四知道那些奉送的东西不是真正免费的，也是要归还，只不过一年的期限，赴死军绝对已经渡过这个最艰难的时刻了。
对于这种大型的赊欠，就是田家这个的巨型作坊肯定也要付出相当代价才能周转的开，毕竟在这个时代，都是以加工为主，一时的流动不开，尤其是这样大量的赊欠，将是一场很严重的灾难。
“这就是四火说的那个什么主也做不了的田老爷？这就是那个吝啬之极其的田老爷？”李四甚至怀疑四火是不是搞错了。
一下子出让这么大的利益给赴死军，紧接着连口气儿也不带喘的就要好处，完全就把这个名动天下杀人不眨眼的忠诚伯当成了老主顾的样子，这份胆气和韬略还真不是一般人所能够具备的。
“好，就如此办理。”
李四这样的身份当然不可能和他们这样的作坊主详细商谈什么，主要是确认一下赴死军和他们的合作关系而已，具体的细节自然有人办理。
从李四房中出来，严大掌柜抹了抹脑门儿上的冷汗，深出大拇指赞叹道：“田老弟真是好魄力，我一见到忠诚伯，一想到他的威名，吓的腿肚子都哆嗦了，哪还敢谈什么条件？他说什么就是什么了，还是田老弟你有真本事啊……”
乔老爷也不得不赞叹：“能和忠诚伯这样的人物侃侃而谈坐而论价的，全天下也没有几个了吧？你们田家能把生意做的那么大，一直以来我就以为的嫂夫人的功劳，今日方知真正的大主意还是田老哥你的本事……”
“哪里哪里，贱内确实是执掌一些琐碎的事宜，也省的我再去操那份闲心。只不过这种真正的大事情，她一个女人家做不来了。我也只好出马一次，哈哈……”田力国田大老爷把场面说的风光体面，其实到底是怎么回事他自己心里清楚着呢。
要不是关系到未来能不能真正当家作主这个问题，他田力国也不敢过来，更不敢和李四这么讨价还价。条件是谈妥了，可要说真的一点儿不怕那就纯粹是胡扯了。
到现在，他的腿肚子还在转筋呢，他自己还能不知道了？
第174章 当家作主
以开封为中心，赴死军的势力已经实际控制了卫辉。触角延伸到山西晋城和直隶的最南端。更有传言风起，说忠诚伯正厉兵秣马，准备北伐，克服京城为大型崇祯皇帝复仇。
驱逐鞑虏光复国都，无论是说着还是听着，都是热血沸腾，仿佛只要李四李大帅一声令下，鞑子就得乖乖的退回关外继续喝风去。
攻克开封之后，除了豫西一些地区之外，赴死军已经实际控制了半个河南，只要愿意，随时可以席卷而下。
不是李四不愿意，而是赴死军已经是强弩之末。
北伐是肯定要北伐的，关键是现在的赴死军已经没有那么大的力量。
整个后勤方面空虚的可怕。
依靠清扫地方势力，甚至血腥清洗得到的那点儿资材除了要保证赴死军之外，还有一部分必须反哺淮西，否则淮西的很多人口都没有办法渡过这个严寒的季节。
也只有在这个时候，飞速崛起的缺陷才完全展露出来。过分的强调进攻能力，过分的先军政策，把身后抽调一空，在大战之后。身后的空虚再也掩饰不住。
要是鞑子有时间把开封极其各州县府库毁坏一空的，赴死军的军资储备连这个明年开春儿也坚持不到。
几万大军，衣食用度，更关键是各种军资军材，动一动就是金山银海的往外流淌，淮西又有数以百万计没有任何储备的人口，后勤方面的压力愈发凸显。
不光是有赴死军，后面还有数量庞大的民众，是他们支撑着赴死军。在这个困难时期，赴死军必须用行动来反馈民众。
要是赴死军不能为身后支持他们的民众提供最基本的生活保障，这支队伍根本就维持不下去。
所以李四毫不犹豫的把开封已经黄河以北几个州县席卷一空，府库里干净的连只老鼠也藏不住。然后就露出狰狞的嘴脸，刀子拿上绳子提上，开始明打明的向那些官员和富户索要物资……
然后就是通过商业途径购买，我要粮食、要一切能吃的东西；我要布匹、要棉麻、要一切能够渡过这个寒冬的物资。
面对已经倾向于赴死军的这些商贾，忠诚伯依旧是毫不掩饰自己的无赖行径：“不管你们能弄来什么，我全都要了。老实说，我的钱确实没有几个，可我绝对不会赖账，你们要是不信，开封城就在这里，先抵押着吧。”
面对敌我关系还很模糊的晋商，李四更是穷凶极恶：“我要羊肉、我要黄米、我还要皮子、要毡子。回去告诉你们的东家，要是能帮我渡过这个寒冬，以前的种种我就一笔勾销，要不然……我过不了这个冬天，你们也过不了这个冬天……”
这已经是赤裸裸的威胁和讹诈了，比明火执仗的土匪还要凶恶。
来自后勤方面的压力使得赴死军很难再进行大规模的军事行动。唯一能够缓解这种情况的做法就是把一些精干的队伍化整为零，重新变成土匪和强盗，用种种见不得人的手段进行血腥掠夺。
几十个赴死军中百战余生的精锐队官，再加上几十个小旗官，都是绝对信得过的老底子，随便拉一个出来放到地方上，起码也是个把总的料子。
李四脸涨的通红，吐沫星子喷在这些人脸上：“你们的父母，你们的亲人支撑着我们，支撑着整个赴死军。现在他们要挨饿、要受冻了，我就把你们放出去。我不管你们用什么法子，只要能把我们需要的物资带回来，你们想要什么我就给你们什么……”
“是！”
“一个一个都给我记住了，出去以后随便你们怎么折腾，随便你们在哪里折腾，我都不管，我只要结果。只要你们能把衣食给我带回来，天塌了有我顶着……”
做为赴死军的老人，这种手段早就熟悉了，谁还能不明白大帅的意思？
这些即将成为土匪、强盗或者绑匪的精锐出去之后，李四再次聚将。
这一会没有召集那些高级的营官，更没有惊动各营，只是叫来了两个直属营的三名队官。
“四火。”
“在！”
虽然仅仅是一个不大的队官，可四火这个队官确实是威风的很。
首先是大帅直属的甲字营。除了大帅本人之外，这个营的所有队官不必听从任何人的指挥，他们也没有营官这种顶头上司，直接对大帅本人负责。从品级上来说，和一个营官也差不多了。再就是四火的这个小队是甲字营这个赴死军第一营的第一队，基本就是大帅的亲兵卫队了。虽然这个小队的功劳一般都是直接记在大帅本人的头上，可这种赴死军第一队的荣耀和大帅亲兵卫队的光彩，就是给个营官也不换呐。
“你是护村队的老兵了吧？”
“回大帅，我是护村队第一批队员，还是大帅亲训的……”
李四微微点头，很满意的样子：“你也算是我的亲传子弟了，又能认识几个字，算是个人才吧。这么些年风风雨雨的走过来，你的忠诚我都记着呢。眼下我给你安排了俩去处，你看看哪个更好。”
“第一，放你到杞县做个县令，正正经经的七品，谈不上多好的前途，可也算是谋了个好出身……”
“大帅，不必说了，我选第二个。”
李四看了看这个叫四火的老兵，其实也不过二十出头的年纪，忽然就哈哈大笑起来：“给个县大老爷也不要？你还不知道第二个去处是什么呢？”
“已经不必知道了，县令有什么好稀罕的？只要能为咱们赴死军做事，为大帅做事，我相信会有更好的……”
“好兵！”
……
芜湖。
素有烟火万家楼台层列之称，尤其是蒙元以后，手工业一时鼎盛。同是江南繁华之地，商业上虽不及镇江、扬州等水陆枢纽，但是另有一种繁华正飞速崛起。
因为织造业的发达，淞江素有“衣被天下”的美誉。天下的衣衫被服的布料子。有超过三成就是产自淞江或者经过淞江周转，无数织机的日夜忙碌打造了淞江衣被天下的地位。
但是芜湖人敢说，要说没有芜湖，淞江的布匹就什么也不是。
因为淞江的布匹起码有一半要拿来芜湖印染上浆，要是没有芜湖大大小小的印染作坊，淞江的布匹就只能算是粗糙的老坯布，根本就不能拿到市面上去销售。
淞江为天下织造之甲，芜湖则为世间印染之最。
被称为“芜湖巨店”的印染作坊，不仅仅是规模庞大，而且雇工众多。正是这些印染、上浆的巨型作坊（其实已经可以称为工厂了），把一匹匹毛坯布染成五颜六色花色繁多的细布，然后顺着长江销售往各地。
芜湖“艳天下”的名号就是这么个意思。
瘦小的田老汉拿过几张蔫荷叶，把桌子上残留的肉肘子和没有吃完的烧鸡一股脑包起来，看看几个杯子里还有些残酒，都灌到肚子里。然后拿起酒壶使劲摇晃几下，确认没有剩下哪怕一滴酒之后，顺手把桌子上一个精美的细瓷碗揣在怀里，这在大叫：“店伙，结账。”
店里的伙计赶紧跑过来，脸上的笑都能掉到脚面上了，把早就算好的账单子递给田力国：“田老爷，总共四两七钱银子，老爷您看看单子……”
“哎呀？我才要了几个菜？你就要四两七？真是比黑店还黑呐，是不是欺负我没有吃过酒席？想要敲竹杠还是怎的？”田力国剔着牙，把菜单子仔细的看了俩来回：“一个醉鸡就要三钱银子？你们是开店还是杀人呐？怎么这么贵？还有这螃蟹，分明就是江里的螃蟹，你们怎么能卖湖蟹的价钱？叫你们掌柜过来……”
“小店哪敢敲您田老爷的竹杠？实在是公尺公道的价钱。”店小二心里早把田力国骂了好几遍了。这个老财主的家产多了去了，说不上芜湖首富也绝对是在三甲之内，印染作坊的雇工都有七百多，要说富可敌国肯定是有点儿夸张，可要是说腰缠万贯是半点也不虚。
这么一个腰缠万贯的大财主，怎么说也应该是酒楼里最喜欢的那种客人。可事实恰恰相反，芜湖有名的酒楼不仅不喜欢这个人，而且是厌恶的很。
不为别的，就是因为这个老家伙是个比铁公鸡还要铁，手里虽然家财万贯，却是一毛不拔。属于那种雁过拔毛鱼过刮鳞的吝啬鬼。到酒楼吃一顿饭食，不仅想方设法的讨价还价，甚至还有顺手牵羊的毛病，他要是不拿走点什么物件儿，会心疼是三天睡不着觉。
就知道这个吝啬鬼会挑毛病，为的就是少花钱，所以酒楼的掌柜都躲的远远，打发一个店伙过来结账。
“醉了九个月的老母鸡，用的是春日的槐花蜜浸的。三钱银子你还嫌贵？”店伙都想揍这个老家伙一顿了：“江蟹是便宜，可田大老爷，这是冬天呐，您也不去打听打听，这个时节的螃蟹有便宜的么……”
不管怎么说，田大老爷就是不干，本着荞麦皮也要榨二两油的宗旨，把一顿上好酒席的价钱从四两七砍到了四两三，这才老大不情愿的付账走人。
“田老爷，您等等……”店伙知道这个大财主的毛病，早把桌子上的大小器皿数了一遍，缺了个汤碗还能看不出来？
“老爷，你吃酒便吃了，喝汤也就喝了，总不成连我们店里的汤碗也喝下去吧？”
店伙这话说的可真够不客气的，田老爷立刻就恼了脸面，一把揪住店伙的领子，大怒道：“怎？疑老爷我拿了你们家的破碗？老爷我什么人你不知道？会拿你的东西……”
正说着，藏在怀里的细瓷小碗儿就从袍子里滑落下来，在田大老爷脚边滚了几滚……
店伙冷笑不止。
田大老爷一点也不感觉到尴尬，还做出不可思议的样子：“咦？这小碗儿怎么到我身上的？怪了，怪了……算了，你拿回去吧。我不和你计较这些个，我很忙的，一天就有几船的大生意……”
对于这种主顾，还是尽量不要再来的好，店伙看着田老爷的背影，好像骂了一句什么脏话，这才有点儿忿忿的收拾：“什么人呐这是，还大老爷呢，抠门儿的都能从叫花子碗里抢饭吃了……不对，这酒盅怎么少了俩？”
出了门儿拐了弯儿的田大老爷心里那个得意啊，就甭提了，一手捏着一个小酒盅，不住的对身后的家人传授他那一套：“别小看这俩小玩意儿，这也是白花花的银子。做买卖讲究的就是一个勤俭。不能因为买卖做的大了，就瞧不起小东小西家三伙四的。要不是大老爷我这么会过日子，咱们印染的工钱能那么低？价钱不低能这么多的生意？”
因为印染的工钱足够的低，所以只在这种不太上档次的酒楼和商业伙伴吃喝一顿，就交了一笔七船的大生意，只要数目点过，就算完成，他田大老爷算是赚到家了。
“这么精美的小酒盅，一个就值二三十个钱，五十个钱也说不准哩。这点儿钱就又够一个雇工三几天的开支……”
正在田大老爷洋洋得意的传授他那“生意经”的时候，旁边过来一顶小轿，抬轿的轿夫满脸都堆着笑呢：“田老爷，坐轿子不？稳当又便宜……”
“切，要钱就不坐。”
田老爷这种人，宁可走着也不坐轿，为的就是省下几枚铜板。
就连他身边的家人也在暗自偷笑：这几个轿夫是新来的吧？全城的老老少少，谁不知道田大老爷是宁可跑断腿儿也不花钱坐轿的铁公鸡？老爷只能赚别人的钱，别人想要赚他的钱，比割他的肉都难。
这些轿夫显然就是新入行的，似乎还不知道田老爷的秉性，还在纠缠着：“老爷坐坐吧，便宜的很，只给几个烧饼钱就好……”
“给你们烧饼钱，谁给我烧饼钱……哎呀，你们干什么……”
正说着话儿呢，田大老爷就被俩轿夫架起来扔了进去，然后抬着轿子飞跑……
那几个跟随的家人还在哄笑，笑这几个轿夫的“愚昧”，看着家里的老爷被扔进了轿子，然后似乎呼喊了半句，就再也没有了声音，这才察觉有些不对头。
再看那顶轿子已经跑出去好几十步远了，轿子里的老爷连个声音都没有，这才意识到发生了什么。大喊着“抢人拉”就去追赶。
也是偏偏赶的巧了，刚追过一条巷子，一个又聋又哑的老汉驾着一辆粪车，把巷子一堵，谁也别想过去。等到众人明白过来，别说那顶轿子，就是那个聋哑的老汉也没了影子。只余下一架臭烘烘的粪车和几个顿足捶胸不知如何是好的老家人。
过了好半晌子，这些家伙终于回过味来：“老爷让人给抢了，赶紧回去告诉夫人……”
要说这世道也真是邪门了，满大街的大姑娘小媳妇不抢，抢一个干巴老头子做什么？可这事还真就出了，而且不只一件，一天之内，芜湖就有三个颇有身价的人物在这光天化日之下被抢了人。
大伙总算是弄明白了，这是绑票哇。
就算是绑票的，遇到田力国这个天下头一号的吝啬鬼，能榨出一个铜板来？田大老爷可绝对是舍命不舍财的人物，绑票的歹人割下他的肉容易，拿他的钱……估计够呛。
田大老爷的家是在芜湖城里，可他的产业却是城外的籍山，那么老大一片的印染作坊，占地好几十亩，在城里的话，容纳不下那是肯定的，各种废水也无处排放不是？
这个季节本来就黑的早，等把老爷被人抢了的消息传给田夫人的时候，已经是华灯初上的时候。田夫人已经年过五旬，年纪比田老爷还大好几岁，头发都白了一半。
这么一大摊子，里里外外的事情都要操心，可不是要有白头发的么。
田夫人埋首于各种账目之中，手里的算盘珠子打的噼里啪啦乱响，手边的热汤都凉了还没有顾得上喝。
“夫人……夫人，不好了，不好了，老爷让人抢去了……”
“怎？”田夫人并不是如遭雷轰那样受到重大打击的样子，更没有表现出丝毫的震惊，反而问回来报讯的家人：“你是不是搞错了？什么样的人会抢走老爷？”
“是真的呀夫人……”
田夫人仔细问了缘由，心里也就明白了个大概：这是遇到绑匪了。
“夫人呐，要不要报官？”
“报官，一定保官……”老家人正要出去报告官府，田夫人忽然止住：“等等，既然是绑人索钱的，肯定会来要钱的，先等等再看吧，能绑老爷的人，我估摸着也不过是小毛贼而已。若是要不了几个钱咱们就出了，若是狮子大张口，再报官也不迟……”
猫鼠有道，或者说是盗亦有道，各行各业都有自己的规矩。就好像田夫人掌柜的这个巨型印染作坊，虽然家底儿和技术都有，雇工也不缺。可入了这一行就得遵守这个行当的规矩，你就做的再大，只能印染，不能上浆，不能抢浆水作坊的饭碗子。要不然就会受到所有同行的排挤……
那些绑匪既然是绑走了田老爷，肯定也不过是几个小小毛贼，或许是赌钱输急眼了，或者是江湖道上的汉子遇到了什么紧急的事情，实在是缺钱，这才不得不出此下策，绝对不算什么大事情。
因为这个巨型的作坊的真正主人根本就不是田大老爷，而是田夫人。吝啬到了极点的田老爷之所以那么吝啬，是因为田夫人“收紧银根”，根本就不给他几个小钱儿，他想不吝啬也不行。
至于作坊里的银钱货物，所谓的东家田大老爷只不过是个摆设儿，一点真正的东西也动不了，最多是让他通知一下买卖的上下家，是个跑跑腿儿的小角色。
看在夫妻的情分上，要是绑匪要的钱不多，田大老爷的赎身钱肯定很痛快的就出了。若是狮子大张口的漫天要价，田夫人肯定报官，拼着田大老爷被撕票儿也不能动了这个作坊的筋骨。
这个作坊是田夫人生命中最重要的东西，远比田老爷本人重要。
要说不为田老爷担心，那就是瞎说了，都几十年的夫妻了，还能真不担心的？
可田夫人也是见过大市面的，知道这种事情发生之后应该做什么，田老爷不大可能真正有什么生命危险，毕竟绑匪要是钱而不是命，估计很快就会有人上门要钱来了。
一整夜都没有合眼，到第二天清早的时候，早就守候在门口的老家人就开始大声呼喊：“来了，来了，老夫人，来人了……”
田夫人也知道对方会来索要赎金，又精心准备过，并没有赶到一丁点儿的意外，稍微整理一下仪容，推门儿出来……
立刻就呆住了。
这一切和想象中的根本就不一样，眼前的情形怎么也想象不到。
要是有人拿着血淋淋的书信，或者是送过来田老爷半个耳朵什么的，田夫人也不会感到太意外，可眼前……
眼前就是活生生的田大老爷。
田大老爷一看到老婆，就好像孩子见了亲娘一样，立刻就嚎啕大哭起来：“娘子，可唬煞我了……”
田夫人也纳闷儿呢？不是被人绑了么？怎么好端端的就回来了？
“田夫人吧？小子有礼了。”
这才注意到后面还有个人，一个二十出头的小伙子。
小伙子穿件子洗的发白的灰色夹袄，一看那种掉色的程度，田夫人就知道这步料子是在印染的时候放的碱太多了，要不然不会这么快就把颜色掉成这个样子。
这个本行的东西只不过是在脑子里一闪，巨型印染作坊的真正主人立刻就明白了这个小伙子的身份——绑匪。
对于田夫人这种见过风浪的人物来说，自然晓得应该如何应对眼前的局面，说的也不卑不亢：“我也不问壮士是哪条路上的朋友了，既然走到我这里就是缘分，又能把我们家老头子平平安安的送回来，这里头的道理我懂，田福，去封二十个元宝，送给壮士做盘缠……”
这么做算的把里里外外都打圆满了，绑匪拿银子走人，田夫人就当什么事情也没有发生过。
那个小伙子站的如标枪一般笔直，通身上下就好像了打了线儿标了墨一般笔挺，浑身上下都是说不出的精悍之气：“老夫人，小子此来不为钱财，另有他事相商。”
不为钱的绑匪？说出来都是天大的笑话。
田夫人上上下下仔细打量小伙子几眼，也是惊奇的不行：“不为钱财？……好，进屋详谈……”
“夫人，他是土匪，我这就去召集人手一绳子绑了……”
“请！”田夫人单手虚引，示意四火进屋，好像面对的这个小伙子不是穷凶极恶的绑匪，而是邻家的子侄一般。
至于田大老爷吆喝着要叫人过来捉拿绑匪的举动，田夫人根本就不当一回子事情。人家既然敢只身前来，就不怕你动粗。真要是动了手，后面说不定还有什么大阵仗呢。打开门做买卖的商家，为的是赚钱，可不是为了闹事的。
这种事情，能够化于无形之中，那是最好。实在应不下的条件，再下手拿人也不迟。
“壮士所为何来？难不成是看上了我这作坊？”既然小伙子敢把田老爷完好的送回来，而且敢于一个人前来，这份胆色和勇气就非寻常是亡命之徒可比。这里上上下下近千口子人，也不怕他动粗。
“我看上了老夫人泊在江口的七船布匹……”
老夫人心里还清楚拿七船印染好的布匹是怎么样一个巨大的数字，这人把嘴巴张的这么大，老夫人虽是震惊，却也不发作，静静的听他往下说。
“我们也知道这不是老夫人的东西，原货主要是让老夫人赔偿的话，老夫人一时也陪不出来。”四火好像很讲道理的样子：“所以我们商量了一下，只借其中的三船……”
要说这事情，四火比谁都窝火。
本以为拿了田老爷，就可以把船上的布匹顺利的弄走。可完全不是那么回子事情，这个田老爷的号令根本就不好使唤。
每条船上都有好几十号人，真要用强的话，还真不好收拾。因为四火的一个小队早用同样的手段控制了七八条船，也拿不出许多人手。
就算是用强拿下了，这种事情不可能做的天衣无缝，人家肯定能顺着蛛丝马迹找上门来。芜湖又不是敌占区，地地道道朝廷的地盘儿，赴死军下手硬抢，实在说不过去。
更主要的是，这也是大帅的本意。
“三船？不行，你们若真是有了难处的江湖朋友，走到我门上来少不得要照顾个衣食周全盘缠丰足。”老夫人还是不动声色的说道：“你一开口就要三船，你可知道三船是多少布匹？一船四十包，一包一千八百尺……嘿嘿，我知道壮士肯定是有些手段的，可我们田家也不是任人宰割的羔羊……”
“老夫人差异，我们不是打明火的匪类。我们也不抢老夫人的东西，”四火还是不温不火的样子，说话的时候都带着笑呢：“我们不是抢，是借，既然是借，肯定会还……”
“这是借据，老夫人看看再做考虑。”
片刻之后。
老夫人再次打量面前的小伙子：“你就是叫做四火的队官？”
“正是。”
“我早就应该想到了，为非作歹的匪类怎么会有如此的气概？原来你们是赴死军的人。”
那借据上都有李四李大招讨使的个人印玺和赴死军的大印，应该不会错，这么一来，估计这个忠诚伯的卫队长应该不会用下手硬抢一类的手段了。
做买卖开自号为的是赚钱，这又是江南是朝廷的地盘儿，老夫人并不怎么怕忠诚伯这个天大的人物。别说一个亲兵卫队的队长，就是忠诚伯本人来了，他也得讲道理，不拿银子一村布丝儿也别想拿走。
借是肯定要借的。
因为四火绑架的事情根本就不是为了索要钱财，而是在示威。
你要是真不借，赴死军随时会过来找麻烦，这才是最要命的。
四火还在一边儿打着边鼓：“淮西百万生灵衣食不周，我家大帅不得不想方设法。我家大帅说了，要是贵号能援手今日，他日比有厚报。”
你要是真不借也可以，以后的路子还长着呢。不过要是和忠诚伯合作的话，这里头的利益可也同样巨大。
老夫人微微一笑：“忠诚伯的意思我也明白，不过那几船布你们就不要想了，都是有主之物……”
老夫人这么说，四火也不着急，同样是静静的等待着下文儿。
“拿都是绫子和细缎子，你们用也不合适。我这里还能凑出几十包麻布和棉布，若是真能和忠诚伯商量好了，立刻就可以发出去……”
老夫人要见忠诚伯的举动完全就是在四火的意料之内，因为其他几家也是这样。
“淮西百万人口即将饥寒交迫，还请老夫人即刻启程……”
“不必了，我是不去的。”老夫人很轻松的笑道：“这事情我们家老爷就能办理……”
他？那个小气而有做不了主的田大老爷？
田夫人唤来田大老爷，低声的嘱咐了几句什么，田大老爷的小眼珠子立刻就冒出光来。就好像比他还要抠门的吝啬鬼凭空捡了个大金宝一样：“夫人当真？”
“这么大的家业光凭我一个孤老婆子，终究是不成，这就是一个机会，你要是做好了，就是百年不衰的基业，城里的同行谁也不如咱们。也只有这样，我才敢撒手……”
田大老爷都有些等不及了，拽住四火就往外走：“走，走，咱们赶紧走，去见李四……忠诚伯大人……”
田大老爷和四火手挽手的出来，田夫人微笑着目送二人远去。
那些准备着绳子棒子的家人可算是看着稀罕景儿了，活了这么些年，谁见过这样的情形？绑匪都和苦主并膀子了，猫和老鼠是不是可以同窝了？
……
李四还真是亲自接待了这三个人。
印染的田大老爷、挂浆的严大掌柜和臼棉麻的乔老爷。
“诸位都是衣被天下的巨擎，这寒冬已然到来，我淮西、豫中百姓多有难处，实在是没有了法子，这才出此下策……”李四笑眯眯的说着，好像是在和这些人商议一样。
至于强“借”和强抢有什么分别，暂时先顾不上了。
“忠诚伯，”田老爷再也没有就斤斤计较的神色，如一个真正的商贾一般，言谈之中都是大利大益：“我田家四十包棉布和粗麻布立刻就到，另有四十包也会在半月之内送到。为我同胞渡此寒冬略尽绵薄，当是我辈义不容辞之事。恳请忠诚伯将所需衣、被、毯、毡、帐、幕、旗属等物为我田家印染，并允我在诸般实物上留下田家印记……”
李四知道那些奉送的东西不是真正免费的，也是要归还，只不过一年的期限，赴死军绝对已经渡过这个最艰难的时刻了。
对于这种大型的赊欠，就是田家这个的巨型作坊肯定也要付出相当代价才能周转的开，毕竟在这个时代，都是以加工为主，一时的流动不开，尤其是这样大量的赊欠，将是一场很严重的灾难。
“这就是四火说的那个什么主也做不了的田老爷？这就是那个吝啬之极其的田老爷？”李四甚至怀疑四火是不是搞错了。
一下子出让这么大的利益给赴死军，紧接着连口气儿也不带喘的就要好处，完全就把这个名动天下杀人不眨眼的忠诚伯当成了老主顾的样子，这份胆气和韬略还真不是一般人所能够具备的。
“好，就如此办理。”
李四这样的身份当然不可能和他们这样的作坊主详细商谈什么，主要是确认一下赴死军和他们的合作关系而已，具体的细节自然有人办理。
从李四房中出来，严大掌柜抹了抹脑门儿上的冷汗，深出大拇指赞叹道：“田老弟真是好魄力，我一见到忠诚伯，一想到他的威名，吓的腿肚子都哆嗦了，哪还敢谈什么条件？他说什么就是什么了，还是田老弟你有真本事啊……”
乔老爷也不得不赞叹：“能和忠诚伯这样的人物侃侃而谈坐而论价的，全天下也没有几个了吧？你们田家能把生意做的那么大，一直以来我就以为的嫂夫人的功劳，今日方知真正的大主意还是田老哥你的本事……”
“哪里哪里，贱内确实是执掌一些琐碎的事宜，也省的我再去操那份闲心。只不过这种真正的大事情，她一个女人家做不来了。我也只好出马一次，哈哈……”田力国田大老爷把场面说的风光体面，其实到底是怎么回事他自己心里清楚着呢。
要不是关系到未来能不能真正当家作主这个问题，他田力国也不敢过来，更不敢和李四这么讨价还价。条件是谈妥了，可要说真的一点儿不怕那就纯粹是胡扯了。
到现在，他的腿肚子还在转筋呢，他自己还能不知道了？