第121章 破局首战
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第121章 破局首战
或许是因为雨天视线不好。更或许是炮营战士们还缺乏操作重型火器的经验，连续两轮炮击的效果并没有想象中那么的明显。
可红衣大炮这样超重型武器的声势还是淋漓尽致的表现了出来，直接命中的虽然不足一半，也打的仪真城墙砖石横飞，四下飞溅，真要再打几炮，肯定能把城门附近直接掏出一个大窟窿来。尤其是打偏的那几炮，有的直接命中城头上的小角楼，打的这砖木结构的小建筑顷刻间就成了碎砖烂瓦。正在角楼里布置城防督战的满洲佐领和几个护兵叫唤也没有来得及发出一声，就直接被轰成了碎肉……
城下已经响起响彻天地的呐喊，无数身影汇集成一股浪潮猛烈拍打城墙正前方。
昏沉的暮色，连绵的细雨，谁也分不清楚究竟有多少敌人，光的看这铺天盖地汹涌澎湃的气势就让人心胆俱裂。
“开炮，快开炮……”仪真也有几门火炮，这种大明自造的神火铜炮虽然不及红衣大炮的威势，也算威力不凡，而且技术含量相当高，只要不是直接往里头灌水，这样的细雨还不至于哑火。致命的缺陷就是射击角度比较固定，调整射界只能采取垫高炮尾的土法子。典型的守城式重武器。
和炮台筑在一起的神火铜炮射击角度几乎固定，要想调整很是费时费力，匆忙开火效果同样不大。
蜂拥而至的赴死军已经抵近护城河，正放下攻城梯搭在护城河上，让步兵迅速靠近。
“我把他个老娘的，和老子叫板呢这是，”眼看着对面城头开了几炮，给赴死军造成伤亡，身为炮营营官，掌管赴死军远程压制力量的符二瞎子是真红了眼珠子，这个时候要让敌人的火炮给己方造成重大伤亡的话，整个炮营都得羞的把脑袋掖进裤裆里，没有脸见前面拼死冲杀的弟兄们呐！
“大家伙给我轰，只要轰的狗鞑子大炮哑火，你们都是我亲爹。”符二瞎子跳起来有三尺高，疯了一样的大喊大叫：“给老子前进，前进，顶着狗鞑子的胸口打。”
完全不顾城头上零星的炮火，符二瞎子一马当先的率领一百多门小铁炮直接往前压，紧紧跟在叉子兵的屁股后头前进。
攻城梯车已经推了上去，战士们悍不畏死的攀援而上，不时被当头落下的滚木雷士砸落，惨叫着落进已经鼎沸如锅的护城河中。
依旧前赴后继。
这是赴死军自成军以来的首次真正意义上的攻坚战。为了尽量减少伤亡，李四顾不得体恤士兵体力，死命的催着队伍飞奔，以求实现打击的突然性。
随军夫子如忙碌的蚂蚁一般，在将攻城器具送上的同时把已经受伤的战士撤下前线。
战友的鲜血直接刺激着炮营的战士们，已经顾不得卸下挽马，直接举刀剁开牵引绳套，就在敌军的炮火覆盖之内布置自己的的炮群。
小铁炮的射程终究是太不理想了，在野战的时候可以压着敌人的弓箭，真要到了攻坚的时候，也只能给大炮上刺刀当近程火力使用。
传令骑兵飞马过来，劈头大骂：“忠诚伯说了，要是符二真的瞎了眼珠子，就等到明天再开炮也不迟……”
一句话激的炮营将士热血上涌，符二瞎子更是状若疯狂，劈手撤掉身上的皮铠，裸着膀子声嘶力竭的大叫：“开炮，开炮，揍他们……”
一百多门小铁炮的威势和覆盖面积射上城头，超近极力射击和超大数量的炮群的优势立刻就显现出来，轰的仪真城头土石乱溅血肉横飞。
一声齐齐的欢呼，士气陡然高涨，叉子队趁着这个当口再次蚁附攻城。
这样大规模的轰击效果空前，在压制城头上敌军的同时，也暴露出自己的位置。
“我把他老娘，老子在这儿，来呀，给我轰，看看你是我爹还是我是你爹……”时有惊人之语的符二瞎子甚至直接放弃自己灵活机动的优势。用大炮顶着敌人的胸膛对轰。
炮营的战士们根本就不理会又跳又叫的营官，以最大效率装填，争取把击发间隔缩到最小。
整个炮营要让手持叉子冲锋陷阵的弟兄们知道，要让忠诚伯知道，炮营没有龟缩在后头，就在他们身边。
“老子不是瞎子，给我开炮，老子要见红，去死……”
再符二瞎子瞪着血红的眼珠子大叫的同时，第二轮炮击开始……
真到了这个时候，双方的炮火都可以把威力完全发挥出来，考验的就是两者的勇气和操作水平。
也只有在这个时候，才能显现出已经挂上刺刀的炮营和小铁炮的机巧优势来。
小炮的击发次数足足比对方快了一倍，压制的城头火力根本就没有机会发射。
面对赴死军野兽一般的凶猛攻击，城头守军也是寒气直冒，尤其是那些数量众多的新附军，频频回顾几不敢前。
“抵住，后退者斩。”数量稀少的满洲兵不是战斗的主力，在更多时候是充当了督战队的角色。
砍翻十几个胆怯的新附军，用滴着鲜血的刀子逼迫新附军继续上前……
猛然又是一个黑乎乎如黄瓜大小的物件儿抛上城头，已经吃足了铁黄瓜苦头的新附军立刻惊骇，抱着脑袋就跑。
“轰”的一声，督战的满洲兵被炸的血肉模糊，惨叫着在地上翻滚嚎叫。
新附军哪还敢战？发声喊就往后退。
“斩。”
佐领一声令下，整整一个牛录的满洲兵立刻扑将上来，砍瓜切菜一般杀了新附军一个鬼哭狼嚎。
“回去，给我抵住，豫亲王援军弹指即到。”
这话就是满洲佐领自己也不相信。
从这里到扬州北面打个来回，就是骑着海东青也不可能说到就到。至于飞马求援，考虑到沿途纵横的河流和泥泞的道路，就是把千里马跑死了。没有一天两夜也回不来。至于豫亲王还要调度军马准备士卒等等因素，等到多铎的援兵开过来，就是飞过来也要三天以后了。
仪真城内只有六个牛录的满洲兵，两千人都不到，已经死了两个佐领，就是亲冒刀矢的参领大人也受伤不轻。更主要的是满洲精兵的主要任务是督促数量众多的新附军守城，仗都打成了这个样子，根本就不敢放开手脚，只能用血腥手段震慑新附军，用他们的数量和血肉来抵消赴死军凶猛的攻势和猛烈的炮火。
由于赴死军过来的太过迅捷，守城准备不足，尤其是无法面对猛烈的炮火，满洲兵唯一的办法就是押着新附军做炮灰上去死拼。
战斗进行到现在，六个牛录的满洲精锐折损了两个多，剩余者督战都有些不够调遣了……
忽然，城头跃上一名身材瘦小的孩子。
这样的孩儿兵简直就是所有人的噩梦。
他们完全不顾乘上密密麻麻的刀枪，好像是根本就不会死一样，上来就扔出手中的铁黄瓜，哪个要是敢近立刻就合身扑上，抱住敌人同归于尽。
这种完全以自杀来换取更大的战果的玉石俱焚，让交战双方都无法面对，尤其是作为敌方的清军，接连吃了几次苦头之后学了乖，一见有这么的半大孩子上来立刻远远闪避……
满洲佐领也知道这些孩子的恐怖之处，当然他是不能跑路的，他若是后退一步，整个防线立刻就要崩溃。
“上，给我杀！”布置弓箭手显然已经来不及了，满洲佐领顺手砍翻一个新附军，大吼大叫着催促众人。
这个时候根本就顾不得许多，也不管手下是不是萌生退意，杀人只是一种本能，根本就不需要理由，也只有这样的血腥才能震慑新附军，才能催促这些炮灰效死。
这个孩子明显比前几个更加矮小，丢出一个铁黄瓜之后并没有直接扑上来采用他们经典的自杀式攻击，眼珠子溜溜的在众人身上闪过。看到满洲兵的辫子之后立刻确定了攻击目标，撒开两条小细腿就往这边飞奔。
挂在孩子胸前那硕大如冬瓜的物件儿爆炸力更大，波及范围更广，大伙儿都是亲眼见过其恐怖杀伤威力的，再不管满洲人的刀子，立刻惊呼一声作鸟兽散。
倒挂在胸口的铁冬瓜已经被孩子取出隔木，这东西只要一落地立刻就是死伤一片。
孩子似乎认准了满洲人的辫子，一边大哭着奔跑一边大喊：“我比车轮高，爹娘。我来了……”
“轰”的一声巨响，整个城头似乎都在颤抖。
满洲佐领和小小孩童一起被炸成了碎肉，腾起的血雾飞的有半天高，落在众人身上脸上。
如此舍命搏杀，如此悍勇死士，这哪里是在战斗，分明就是在求速死。
观者无不色变……
赴死军叉子兵已经顺着这个幼童用生命开辟出来的血路掩杀过来，城防一旦破开缺口，仪真陷落已是板上钉钉。
“看什么看？赶紧御敌，给我杀……快去杀……”残存的满洲兵也是心惊胆寒，继续吼叫着催促新附军上去送死。
而那些新附军兵没有如以往那样心怀畏惧的上去做炮灰，而是用不怀好意的目光盯住这些满洲主子。
“你们……你们要做什么？想死么？”
满洲兵同样看出架势不对，使出惯用的手段，意图用血腥手段震慑之。
身边的那个新附军并没有如以往那些引颈待屠，而是伸刀架住满洲兵的武器，大喊：“兄弟们，左右是死，反了吧……”
新附军早就看不惯满洲兵了，这些主子难伺候不说，还不需要任何理由的动辄杀人。赴死军的一个小小孩童都能追着这些武装到牙齿的满洲兵跑，局势已经十分明显了，再支撑下去就是和满洲兵一样的下场了。
登高振臂，很多新附军等的就是这一声呼喊。立刻齐心抱团儿，根本就不管正蜂拥上来的赴死军，而是倒转武器，临阵倒戈了。
新附军的战斗力其实并不算弱，在李四的那个平行时空，这些新附军才是摧毁江南的主力军，其总体战斗实力比满洲清兵还要强大。
一直被满洲兵视为怯懦羔羊的新附军猛然爆发，其中自然是有满洲人残暴的因素在内，更主要还是赴死军的猛烈攻击把局面推到了这个地步。
突然从羔羊化为猛虎的新附军数量本就占据压倒性优势，又是人地两熟，正汇合成愈发宏大的浪潮，四下追击以前的主子现在的仇敌。
仪真之战已无悬念。
追剿残敌救护伤病等这些琐碎的事情已经不必亲力亲为，自然会有下面相应的人手去安排筹划，李四所要做的就是抓紧时间休整队伍。
这次攻坚战没有能够如李四事先预想的那样在两个时辰之内完成，虽然伤亡数字不还在可接受的范围之内，但这一切都是建立在新附军突然倒戈的基础上。
要不是城内的新附军忽然对满洲人下手，赴死军即便是撕破了敌人防线，肯定也不能这么顺利的结束战斗，还要付出相当长的时间和伤亡。
也就是说，赴死军并没有李四想象中的那么强大，这支一手缔造起来的武力还没有达到让李四满意的地步。
整个赴死军距离成熟还有很长的一段路要走。
外面闹闹哄哄的嘈杂声响不断，显然是新胜入城的赴死军在驱赶一些原住民。
大军飞奔数日，又是大战方休，早已是人困马乏，就算是很“无礼”的让一些豪门大户提供住所和一应的军需也是题中应有之义。只要不发生流血事件，李四宁愿自己的战士把士绅大户从他们的豪宅里撵出来。
为了落个“秋毫无犯”的名声，就让劳累的士卒睡在雨地里，这样的事情李四不会去做，起码在没有取得压倒性优势之前，不会去做这些博取虚名的事情。
战果和战损很快就上来，虽都是笼统的数字而且很打大一部分还有待证实，却也能初步反映这一战的基本状况。
此役。
歼敌两千八百余，其中满洲兵千一，俘获三百四十一，反正新附军三千两百余，后面是一大串战利品清单。
赴死军阵亡七百一十四名，伤四百六十，其中重伤两百余，铁炮损一……
尤其是在最后还用加粗毛笔着重指出：一牛录满洲兵自西门成建制脱逃。
在这个时代，这样的战损数字和这样的战果应该算是很辉煌了，尤其是在攻坚当中。
“如此猛烈的火力对付基本全是冷兵器的敌人，伤亡数字太大了，尤其是最后竟然让成建制的主要敌人集体脱逃……”
赴死军还是不够成熟，应该如何面对还没有开始的真正血战……
或许是真的过于劳累，或许是用了太多的心思，李四想着想着就在诸般嘈杂声响中很快就沉沉睡去。
却辗转反侧的怎么也睡不踏实，总是处于半睡半醒之间的状态，朦朦胧胧中眼前是一片红色，血一般红的触目惊心。
在一片沦为焦土的大城当中，遍地都是横七竖八的尸体，江水为之变色，仿佛一江春水已化为滔滔血海。一个手擎长刀的辫子兵正狞笑着疯狂劈砍，直到把刀下的男子的砍成片片碎肉。已死男子身下白胖婴孩猛然爆发出一声尖锐啼哭，响彻天地的哭声中，辫子兵兜头裹脑就是一刀，婴孩哭声噶然而止……
滔滔运河水忽然变得浓稠，分明就是就江热血，带着温热的血腥铺面而来。
是扬州！
激灵灵打个冷战，额头疼痛欲裂，仿佛辫子兵的那一刀直接穿破了梦境砍在自己脑门子上。
全身都被冷汗湿透，衣服也是黏黏糊糊的贴在身上，无论动与不动都很难受。
窗外已是朝霞满天，一轮红日东升，洒下万道金光。
不知不觉间，已经是第二日清晨。
久雨乍晴，空气说不出的清新，还带着一股子甜丝丝的潮气。街角处的老槐正开新花，满满一树的细小白蕾，隔着老远就能嗅到香甜的味道。
翠绿欲滴的草木，冲刷如新的房舍，一切都显得清净如斯。
街道上还残存着没有被雨水冲刷干净的血污，偶尔还能看到一具扭曲不成人形的尸体。白墙红瓦，青枝绿叶间总是透着说不出的杀气和血腥。
一队拖着辫子的俘虏被绳子串着，正要从李四面前经过。
这些俘虏多是衣衫不整，身上的盔甲早就被扒了下来，裸露出青红血瘀的肌肤，更多是缺胳膊断腿的伤兵，显然在被俘前后吃了不少的苦头。
领队的正是被李四视为臂膀的虎将路涧。
“这个小王八蛋，说过他多少次了，还没有学会如何处置俘虏……”路涧居然把俘虏留了大半个晚上，而且还在大清早的把俘虏弄出来而不是就地处决，让李四很不满意。
“四叔，四叔，你听我说，”因为俘虏的事情，路涧已经不是第一次引起李四的不快了，抬头看见四叔正瞪着布满血丝的眼珠子，就知道所为何来，赶紧小跑着过来：“是这么回事……”
“嗯，去吧。”李四挥挥手示意路涧赶紧去办理。
“四叔不去看看？”
“正经事情也不知道有多少，我哪有闲工夫看这些，”李四回头叫过身边的孩儿兵：“你去把周文远给我找来，利落着点儿。”
周文远，赴死军中少有的知识分子，虽然从来就是屡试不中，也算是赴死军中文化程度最高的那一类人了。
因为他能写会算，人也精明细致，已经算是李四的文书兼秘书。
“忠诚伯有何吩咐？”
周文远很是恭敬，恭敬的有些拘谨，垂首而立。
这个面色白皙的读书人比李四还要大年长十几岁，或许是太过斯文的缘故，反而显得要比李四面嫩许多。
许多人对这个崇祯年间的秀才没有什么细致的印象，最多是把他看成一个落魄的文人而已。李四可是亲眼见过这个满面斯文的读书人的真面目，在他用鹅卵石把圈奴的鞑子一下一下的砸为一滩烂泥的时候，在他把活生生的鞑子咬的露出白惨惨的颅骨之时，李四汗毛都根根倒立……
内心滔天的阴狠和他斯文白皙的样貌绝对是两个截然不同的极端。
“魏无牙那边的给养什么时候能到？”
虽然李四一直总揽着军事和后勤，但是具体的接洽还是由周文远负责。
“两天之内肯定送到。”
赴死军补给需要休整，也需要得到补充，猛烈的火力从来就是依靠完备及时的后勤作为支撑。
“两天……”李四仔细估算着时间：“好，就等两天，在第三天拂晓之前，弟兄们的一应所需必须补充完毕……”
“那起码需要三天……”
“就两天，这是命令。”
作李四的文书官已经不是一天两天了，周文远很明白命令这两字的含义，也不多说：“是。”
“还有，我要从随军夫子当中抽调不少于两千丁壮出来，你尽快拟个名单。记住，沿途收拢的流民一律不要，只要咱们自己的人。”
“是。”
赴死军的战斗部凑齐了不过一万挂零不挂零的样子，随军的夫子却有一万七八，其中光是从大别山基地带出来的嫡系就有一万四千不到，作为随军后勤使用的夫子从数量上说要超过赴死军的战斗部。
“把缴获的火铳给我准备好。”
“是。”
周文远已经明白要做什么了，却一个字也不多说，只履行自己分内之事。
正是因为这个周文远的细致和耐心，才能把许多繁琐细碎的事情安排的井井有条。
“还有，”李四使劲掐着太阳穴，来来回回的兜了几个圈子。
周文远只是一言不发的等候着李四的命令。
李四忽然一笑：“当年你屡试不中，为什么还要屡屡应试？”
“我家虽算不上殷实丰盈的大户，却也衣食丰足保暖有余。只因内不结士绅外不识官宦，屡屡受到地方官欺压敲诈，几代人积攒的家财田产所剩无几。故家父在世之时，要我勤奋攻读，为的就是能够求得一官半职，再不受旁人欺压。”
周文远很得体的回答了李四，至于以后如何遭受鞑子追赶全家又是如何凄惨等等后事只字不提。
“原来如此，”李四微微一笑，只因面色憔悴俩眼珠子通红，笑容未免有些恐怖：“我任命你为知仪真州事，以下同知、判官等你自己挑选适宜人等任命。”
知州一职，虽不过是从五品的阶衔，却是地地道道的朝廷命官。李四自己除了太子校典一职之外，其他的官职爵位还有点来路不正呢，自然没有权限任命地方官员。
可如今谁还把朝廷当一盘菜？各地藩王将军不都在这么干么。
提一人选，给南京报上去，那算是给足了小朝廷的面子，你批不批都无关紧要，很多人甚至不理会小朝廷就直接任命地方官员，也不见弘光君臣放过一个哪怕响亮一点的屁。
知州不知州的并不是十分重要，周文远很清楚这位忠诚伯又动了什么歪脑筋：“大人想动仪真？”
“仪真处于扬、镇三角最西，只要在这里站住脚，就可以连接江淮，北上可威胁扬州，南下可以渡江……”
这些战略层面的东西周文远不想和李四讨论，也没有忠诚伯那么深远的战略眼光，他只关心最实际也最紧迫的问题：“忠诚伯认为我能够守得住仪真？”
仪真战略位置太过微妙，旁边就有十几万清兵不远不近的威胁着。
“若是多铎遣大军来攻，你肯定守不住。”李四示意周文远安坐，自己就坐在他的对面：“淮防一破，整个江北已不可收拾，小小仪真焉能保全？旁的你也不必多想，仪真只是作为一个补给转运地点而已，真要到危急关头，不还有赴死军在前头顶着的么。”
“若是赴死军顶不住呢？”
“哈哈，真到了那时候，我肯定早已不在了，你还管什么仪真不仪真，赶紧收拾收拾有多远跑多远，到时候别说认识我就行。”
“忠诚伯，不是我多嘴，实在是有些话如鲠在喉不吐不快……”
这个文书兼秘书的书生从来就不说任何职权本分之外的话语，还从来没有见过他也有“不吐不快”的时候儿呢。
“你说。”
“我看忠诚伯是铁了心的要打扬州，”
“不错，扬州之战绝不可免。”
“以我赴死军之战力，忠诚伯真的以为已经天下无敌了么？大人能以为赴死军能够敌的过十万清兵？”
“肯定打不过，赴死军也是血肉之躯。不过我还是那句话，扬州之战势在必行。打的过要打，打不过也要打。”李四已经把话说绝了
“既然大人已知打不过为何还要强自为之？大人视天下大势如掌上之纹，早已看清江北糜烂不可收拾，时下最上之策便是回到大别山潜心壮大，收拢各方残余势力，以大人之威望以赴死军之战力，不出三年，当可横扫天下。”眼下这世道，稍微有一丁点实力的都不把小朝廷放在眼里，只不过大家都在这么维持着，没有公开挑明而已。
虽然还远没有到要另立山头的地步，可谁也不会傻到真的去效忠南京那个混账朝廷。
“不行。”扬州血火在后世人心头永远挥之不去的一个天大噩梦，最重要的是清兵借助屠杀打断了抵抗力量的脊梁和胆气，李四必须把这个噩梦撕开，无论付出什么代价。
甚至可以说赴死军的建立就是为了这一战。
如果在这个时候逃避进深山发展壮大，李四宁愿把自己辛苦缔造起来的赴死军亲手送上扬州这个血肉磨房。
这可是关系到以后几百年的民族气运，关系到子孙后代的安乐福祉，由不得李四闪避。不要说潜心发展三年，就是三天也等不得了。
“既然忠诚伯执意要以赴死军作此惊天豪赌，不如把所有力量撤到江南……”
“沿江布置防御？划江而立？”
“正是，以忠诚伯的威望和眼光，又有大明正统的大义所在，不难……成就一番伟业，至不济也是割据一方。”
周文远已经说的很直白很大逆不道了，这么说摆明了就是为李四和赴死军做打算。
“扬州，必须是扬州，别的就不要再说了。”
“就算是忠诚伯有成竹在胸，能够力挽狂澜，就算打的下扬州也守不住的。”
“哈哈，”这个精明的周文远终究是有他的缺陷，那就历史的局限性和对天下大势的精准把握。
老子要没有三分三，敢豪赌扬州？再者说了，老子要打扬州不假，什么时候说过要守扬州了？要说眼光，老子要是认了第二，就没有人敢认第一。
“哈哈，赴死军为我一手缔造，若没有十足的把握，怎能孤注一掷？不说这个了，还是好好想想怎么做你的仪真知州吧。”
“既然忠诚伯已有万全准备，我也就不多言。”周文远也是报以一笑：“小小仪真如何能与忠诚伯胸中天下相提并论？文远不才，效仿忠诚伯打一派，拉一派的手段足矣。只要以雷霆手段把仪真的豪门大户清洗干净，然后树立一批新的士绅出来，局面就如铁打一般。”
“哈哈，你学的真快。”李四大笑着：“需要我留给你多少人马？两千够不够？”
“一千足矣，”周文远伸出食指微笑道：“赴死军精锐战兵还是留给忠诚伯做大用场吧，我只要一千新附军足以定仪真铁局。”
当这个貌似斯文的读书人只要一千新附军的时候，李四已经预料到他在仪真的作为，想想这个面色白皙的秀才骨子的阴狠，也有点毛骨悚然：“行，此间事了，我带你去看场好戏，顺便让你挑出一些好兵。”
仪真城头。
艳阳高照，朝霞漫天，远望莽野苍茫近看一江如碧，雨后的一切都显得清新爽意，此情此景，最是邀三五至友，携美酒醇酿，或赏荷垂钓或诗酒往还，才是最惬。
而城头一片破败狼藉把这绝妙的自然情趣破坏的不剩分毫。
左右两个角楼只剩下半个，门楣上还插着几枝羽箭。残砖断椽四下散落，几无落足之地，城墙外沿尤其是垛口处，可以清晰的看到火炮轰击之后遗留下来的坑坑洼洼。砌石缝隙之中满是黑褐色的残血，有的还在顺着低洼处缓缓外溢，再也分不清是属于赴死军将士还是属于满洲兵丁。
城墙下的护城河中，无数被浸泡的有些肿胀的尸体正浮浮沉沉，夫子门正小心翼翼的把属于己方将士的尸身捞取出来，用白布包裹，整整齐齐的码放在岸边。
城门处一株惨白的招魂幡随风招展，似在呼唤萦绕在周遭的不散英灵。
所有这一切都让人伤感莫名，唯有城头那杆日月血旗呼啦啦的猎猎而动，让人大生血脉贲张的豪迈。
日月血旗之下，俘虏们一个挨着一个的紧紧跪成一排。
身穿土黄色军装的赴死军战士手脚熟练的解开绳索，拉出一名俘虏，双手使劲拽住发辫，旁边的战士早已手起刀落……
颈中鲜血喷涌而出，飞溅起有一檐高低。最外的战士已是泪流满面，手持人头对着城外的天空声嘶力竭的高喊：“战死的弟兄，给你们上供了……”
攥住发辫呼呼抡几个圈子，把淋漓而下的鲜血甩的到处都是，发力把人头掷出城外，一脚把无头死尸踹下城池，然后就听到重物落水之声。
“该我了，该我了。”后面的叉子兵亟不可待的上前，拽出一名俘虏：“我那个小旗战死三个弟兄，我要拿三个贡品，少一个也不行……”
很快就有三个俘虏被拽了出来，然后就又是手起刀落，三股血泉依次喷溅，手上挽着三条发辫的战士跪在城头，对着天空哭泣起来：“旗正大哥还有两位旗副兄弟，要不是掩护俺，你们也不会死在鞑子的刀下，兄弟我没本事，只能分到仨贡品……俺知道这么点贡品不够你们塞牙缝儿的，可弟兄们都说了，扬州有二十万贡品，忠诚伯很快要带着咱们去取，你们等着吧，也就不两天儿的功夫。到时候还望三位哥哥英灵不散，看着兄弟我杀他个血海尸山，再有了贡品兄弟我不拿去换功劳簿子上的那一笔了，单给三位哥哥上供使……”
平日里穷凶极恶杀人不带眨巴眼睛的满洲精锐，已经成了一个个待宰的羔羊，面对屠刀的时候，和他们蔑视的汉人也是一个模样，心如死灰的引颈待屠。
一个又一个俘虏被赴死军战士拖出，然后斩杀……
战场上的厮杀无论如何惨烈，都是正常的不能再正常的事情。可赴死军战士所表现出来的嗜血嗜杀已经越来越明显，虽然这是李四刻意追求的效果，但是也亲身体会到这种视血腥和杀戮为荣耀对心灵的那种震撼和涤荡。
无论是作为整体的赴死军还的作为个体的战士，越来越接近李四孜孜追求的最后境界——野兽军团。
在民族危急关头，既然打造不出以纪律和信仰为核心的精锐强兵，就缔造一支可以速成的以仇恨为支撑的野兽军团。
当这个目标逐渐接近的时候，作为赴死军的缔造者心头也有一种潜在的恐惧。
虽然可以牢牢的把赴死军掌握在手中，李四还是忍不住的去想这个问题：“若是我不在了，谁还能制的住赴死军？若是民族危亡不再成为问题的时候，什么才是赴死军的目标？单纯为杀戮和破坏而存在的赴死军在这个时候还可以忠实的执行守卫家园的使命，但是这个使命完成之后呢……
“大人，大人，”新附军一个千总装扮的军官过来，脸上挂着明显的谀笑：“小人的弟兄们受鞑子欺负的狠了，也想弄几个贡品解解气，还请大人允许我们……”
“涧儿，让你的人都下来，换他们上去。”李四正好借着这个台阶下来。
“四叔，我们还没有……”
“下来。”
李四眼珠子一瞪，赴死军的这些战士还真是不得不遵从，只好讪讪的退了下来。
可喜了那帮子新附军，立刻蜂拥而上，如饿狼扑食一般，顷刻间就把剩余的俘虏杀个干净。
“很好，我就要这些人了。”周文远一指这些身上还带着血的新附军军官：“去清点你们的队伍……”
周文远带着新附军下去，路涧过来习惯性的在李四腰里摸烟布袋，这才发觉李四面色不对。
脸色青白的可怕，双目中满是血丝：“四叔，你怎了？是不是病了？”
“我无事。”
“四叔，我看你面色不好哇，你可是咱们大家伙儿的主心骨，这个节骨眼上可千万不能放了病，你若是真的病倒了，咱们几万人就是盲人骑瞎马，怎么走都不知道呢。”
“瞎叨叨个甚？我在想旁的事情哩。”
“四叔，是不是要打扬州了？很多弟兄都在猜呢，都说是要打扬州了。”路涧小声的询问。
按说诸如这等关系到大军动向的事情，也只有李四本人才有决策权，旁人是不允许胡乱猜测的，可路涧和李四之间的关系非比寻常，也不把那些规矩看的多么重要，想问就问呗。
“扬州十万清兵，涧儿你怕不怕？”李四肃颜问道：“你给我老实回话。”
“要是有四叔跟着，莫说十万清兵，就是百万天兵天将我也能把他们捅下来。莫说是个小小的扬州，就是四叔想要玉皇的凌霄宝殿，弟兄们也能攻进去……”路涧回答的很老实：“要是四叔不跟着，我还真不敢说这样的大话。四叔是啥人？天神一般的人儿，四叔你不也说过的嘛，不管是神仙还是佛爷，只要挡了咱们的路子，就捅了他……”
简简单单的话语让李四心头豁然开朗，所有的顾虑立刻烟消云散：只要做的事情是正确的，付出什么样的代价也可以接受。为了这个民族，多少英勇豪俊成为千秋雄鬼，眼前需要付出的这点代价实在是微不足道。
李四上前，抚摸着城头猎猎飘舞的战旗：“但愿日月长照青天，莫忘烈士鲜血满地。我们将踏着烈士的血迹前进，我们死后，也会有后来者踏着我们的血迹前进，千秋万代中华气运不绝，与日月同存，与烈士同在……”
第121章 破局首战
或许是因为雨天视线不好。更或许是炮营战士们还缺乏操作重型火器的经验，连续两轮炮击的效果并没有想象中那么的明显。
可红衣大炮这样超重型武器的声势还是淋漓尽致的表现了出来，直接命中的虽然不足一半，也打的仪真城墙砖石横飞，四下飞溅，真要再打几炮，肯定能把城门附近直接掏出一个大窟窿来。尤其是打偏的那几炮，有的直接命中城头上的小角楼，打的这砖木结构的小建筑顷刻间就成了碎砖烂瓦。正在角楼里布置城防督战的满洲佐领和几个护兵叫唤也没有来得及发出一声，就直接被轰成了碎肉……
城下已经响起响彻天地的呐喊，无数身影汇集成一股浪潮猛烈拍打城墙正前方。
昏沉的暮色，连绵的细雨，谁也分不清楚究竟有多少敌人，光的看这铺天盖地汹涌澎湃的气势就让人心胆俱裂。
“开炮，快开炮……”仪真也有几门火炮，这种大明自造的神火铜炮虽然不及红衣大炮的威势，也算威力不凡，而且技术含量相当高，只要不是直接往里头灌水，这样的细雨还不至于哑火。致命的缺陷就是射击角度比较固定，调整射界只能采取垫高炮尾的土法子。典型的守城式重武器。
和炮台筑在一起的神火铜炮射击角度几乎固定，要想调整很是费时费力，匆忙开火效果同样不大。
蜂拥而至的赴死军已经抵近护城河，正放下攻城梯搭在护城河上，让步兵迅速靠近。
“我把他个老娘的，和老子叫板呢这是，”眼看着对面城头开了几炮，给赴死军造成伤亡，身为炮营营官，掌管赴死军远程压制力量的符二瞎子是真红了眼珠子，这个时候要让敌人的火炮给己方造成重大伤亡的话，整个炮营都得羞的把脑袋掖进裤裆里，没有脸见前面拼死冲杀的弟兄们呐！
“大家伙给我轰，只要轰的狗鞑子大炮哑火，你们都是我亲爹。”符二瞎子跳起来有三尺高，疯了一样的大喊大叫：“给老子前进，前进，顶着狗鞑子的胸口打。”
完全不顾城头上零星的炮火，符二瞎子一马当先的率领一百多门小铁炮直接往前压，紧紧跟在叉子兵的屁股后头前进。
攻城梯车已经推了上去，战士们悍不畏死的攀援而上，不时被当头落下的滚木雷士砸落，惨叫着落进已经鼎沸如锅的护城河中。
依旧前赴后继。
这是赴死军自成军以来的首次真正意义上的攻坚战。为了尽量减少伤亡，李四顾不得体恤士兵体力，死命的催着队伍飞奔，以求实现打击的突然性。
随军夫子如忙碌的蚂蚁一般，在将攻城器具送上的同时把已经受伤的战士撤下前线。
战友的鲜血直接刺激着炮营的战士们，已经顾不得卸下挽马，直接举刀剁开牵引绳套，就在敌军的炮火覆盖之内布置自己的的炮群。
小铁炮的射程终究是太不理想了，在野战的时候可以压着敌人的弓箭，真要到了攻坚的时候，也只能给大炮上刺刀当近程火力使用。
传令骑兵飞马过来，劈头大骂：“忠诚伯说了，要是符二真的瞎了眼珠子，就等到明天再开炮也不迟……”
一句话激的炮营将士热血上涌，符二瞎子更是状若疯狂，劈手撤掉身上的皮铠，裸着膀子声嘶力竭的大叫：“开炮，开炮，揍他们……”
一百多门小铁炮的威势和覆盖面积射上城头，超近极力射击和超大数量的炮群的优势立刻就显现出来，轰的仪真城头土石乱溅血肉横飞。
一声齐齐的欢呼，士气陡然高涨，叉子队趁着这个当口再次蚁附攻城。
这样大规模的轰击效果空前，在压制城头上敌军的同时，也暴露出自己的位置。
“我把他老娘，老子在这儿，来呀，给我轰，看看你是我爹还是我是你爹……”时有惊人之语的符二瞎子甚至直接放弃自己灵活机动的优势。用大炮顶着敌人的胸膛对轰。
炮营的战士们根本就不理会又跳又叫的营官，以最大效率装填，争取把击发间隔缩到最小。
整个炮营要让手持叉子冲锋陷阵的弟兄们知道，要让忠诚伯知道，炮营没有龟缩在后头，就在他们身边。
“老子不是瞎子，给我开炮，老子要见红，去死……”
再符二瞎子瞪着血红的眼珠子大叫的同时，第二轮炮击开始……
真到了这个时候，双方的炮火都可以把威力完全发挥出来，考验的就是两者的勇气和操作水平。
也只有在这个时候，才能显现出已经挂上刺刀的炮营和小铁炮的机巧优势来。
小炮的击发次数足足比对方快了一倍，压制的城头火力根本就没有机会发射。
面对赴死军野兽一般的凶猛攻击，城头守军也是寒气直冒，尤其是那些数量众多的新附军，频频回顾几不敢前。
“抵住，后退者斩。”数量稀少的满洲兵不是战斗的主力，在更多时候是充当了督战队的角色。
砍翻十几个胆怯的新附军，用滴着鲜血的刀子逼迫新附军继续上前……
猛然又是一个黑乎乎如黄瓜大小的物件儿抛上城头，已经吃足了铁黄瓜苦头的新附军立刻惊骇，抱着脑袋就跑。
“轰”的一声，督战的满洲兵被炸的血肉模糊，惨叫着在地上翻滚嚎叫。
新附军哪还敢战？发声喊就往后退。
“斩。”
佐领一声令下，整整一个牛录的满洲兵立刻扑将上来，砍瓜切菜一般杀了新附军一个鬼哭狼嚎。
“回去，给我抵住，豫亲王援军弹指即到。”
这话就是满洲佐领自己也不相信。
从这里到扬州北面打个来回，就是骑着海东青也不可能说到就到。至于飞马求援，考虑到沿途纵横的河流和泥泞的道路，就是把千里马跑死了。没有一天两夜也回不来。至于豫亲王还要调度军马准备士卒等等因素，等到多铎的援兵开过来，就是飞过来也要三天以后了。
仪真城内只有六个牛录的满洲兵，两千人都不到，已经死了两个佐领，就是亲冒刀矢的参领大人也受伤不轻。更主要的是满洲精兵的主要任务是督促数量众多的新附军守城，仗都打成了这个样子，根本就不敢放开手脚，只能用血腥手段震慑新附军，用他们的数量和血肉来抵消赴死军凶猛的攻势和猛烈的炮火。
由于赴死军过来的太过迅捷，守城准备不足，尤其是无法面对猛烈的炮火，满洲兵唯一的办法就是押着新附军做炮灰上去死拼。
战斗进行到现在，六个牛录的满洲精锐折损了两个多，剩余者督战都有些不够调遣了……
忽然，城头跃上一名身材瘦小的孩子。
这样的孩儿兵简直就是所有人的噩梦。
他们完全不顾乘上密密麻麻的刀枪，好像是根本就不会死一样，上来就扔出手中的铁黄瓜，哪个要是敢近立刻就合身扑上，抱住敌人同归于尽。
这种完全以自杀来换取更大的战果的玉石俱焚，让交战双方都无法面对，尤其是作为敌方的清军，接连吃了几次苦头之后学了乖，一见有这么的半大孩子上来立刻远远闪避……
满洲佐领也知道这些孩子的恐怖之处，当然他是不能跑路的，他若是后退一步，整个防线立刻就要崩溃。
“上，给我杀！”布置弓箭手显然已经来不及了，满洲佐领顺手砍翻一个新附军，大吼大叫着催促众人。
这个时候根本就顾不得许多，也不管手下是不是萌生退意，杀人只是一种本能，根本就不需要理由，也只有这样的血腥才能震慑新附军，才能催促这些炮灰效死。
这个孩子明显比前几个更加矮小，丢出一个铁黄瓜之后并没有直接扑上来采用他们经典的自杀式攻击，眼珠子溜溜的在众人身上闪过。看到满洲兵的辫子之后立刻确定了攻击目标，撒开两条小细腿就往这边飞奔。
挂在孩子胸前那硕大如冬瓜的物件儿爆炸力更大，波及范围更广，大伙儿都是亲眼见过其恐怖杀伤威力的，再不管满洲人的刀子，立刻惊呼一声作鸟兽散。
倒挂在胸口的铁冬瓜已经被孩子取出隔木，这东西只要一落地立刻就是死伤一片。
孩子似乎认准了满洲人的辫子，一边大哭着奔跑一边大喊：“我比车轮高，爹娘。我来了……”
“轰”的一声巨响，整个城头似乎都在颤抖。
满洲佐领和小小孩童一起被炸成了碎肉，腾起的血雾飞的有半天高，落在众人身上脸上。
如此舍命搏杀，如此悍勇死士，这哪里是在战斗，分明就是在求速死。
观者无不色变……
赴死军叉子兵已经顺着这个幼童用生命开辟出来的血路掩杀过来，城防一旦破开缺口，仪真陷落已是板上钉钉。
“看什么看？赶紧御敌，给我杀……快去杀……”残存的满洲兵也是心惊胆寒，继续吼叫着催促新附军上去送死。
而那些新附军兵没有如以往那样心怀畏惧的上去做炮灰，而是用不怀好意的目光盯住这些满洲主子。
“你们……你们要做什么？想死么？”
满洲兵同样看出架势不对，使出惯用的手段，意图用血腥手段震慑之。
身边的那个新附军并没有如以往那些引颈待屠，而是伸刀架住满洲兵的武器，大喊：“兄弟们，左右是死，反了吧……”
新附军早就看不惯满洲兵了，这些主子难伺候不说，还不需要任何理由的动辄杀人。赴死军的一个小小孩童都能追着这些武装到牙齿的满洲兵跑，局势已经十分明显了，再支撑下去就是和满洲兵一样的下场了。
登高振臂，很多新附军等的就是这一声呼喊。立刻齐心抱团儿，根本就不管正蜂拥上来的赴死军，而是倒转武器，临阵倒戈了。
新附军的战斗力其实并不算弱，在李四的那个平行时空，这些新附军才是摧毁江南的主力军，其总体战斗实力比满洲清兵还要强大。
一直被满洲兵视为怯懦羔羊的新附军猛然爆发，其中自然是有满洲人残暴的因素在内，更主要还是赴死军的猛烈攻击把局面推到了这个地步。
突然从羔羊化为猛虎的新附军数量本就占据压倒性优势，又是人地两熟，正汇合成愈发宏大的浪潮，四下追击以前的主子现在的仇敌。
仪真之战已无悬念。
追剿残敌救护伤病等这些琐碎的事情已经不必亲力亲为，自然会有下面相应的人手去安排筹划，李四所要做的就是抓紧时间休整队伍。
这次攻坚战没有能够如李四事先预想的那样在两个时辰之内完成，虽然伤亡数字不还在可接受的范围之内，但这一切都是建立在新附军突然倒戈的基础上。
要不是城内的新附军忽然对满洲人下手，赴死军即便是撕破了敌人防线，肯定也不能这么顺利的结束战斗，还要付出相当长的时间和伤亡。
也就是说，赴死军并没有李四想象中的那么强大，这支一手缔造起来的武力还没有达到让李四满意的地步。
整个赴死军距离成熟还有很长的一段路要走。
外面闹闹哄哄的嘈杂声响不断，显然是新胜入城的赴死军在驱赶一些原住民。
大军飞奔数日，又是大战方休，早已是人困马乏，就算是很“无礼”的让一些豪门大户提供住所和一应的军需也是题中应有之义。只要不发生流血事件，李四宁愿自己的战士把士绅大户从他们的豪宅里撵出来。
为了落个“秋毫无犯”的名声，就让劳累的士卒睡在雨地里，这样的事情李四不会去做，起码在没有取得压倒性优势之前，不会去做这些博取虚名的事情。
战果和战损很快就上来，虽都是笼统的数字而且很打大一部分还有待证实，却也能初步反映这一战的基本状况。
此役。
歼敌两千八百余，其中满洲兵千一，俘获三百四十一，反正新附军三千两百余，后面是一大串战利品清单。
赴死军阵亡七百一十四名，伤四百六十，其中重伤两百余，铁炮损一……
尤其是在最后还用加粗毛笔着重指出：一牛录满洲兵自西门成建制脱逃。
在这个时代，这样的战损数字和这样的战果应该算是很辉煌了，尤其是在攻坚当中。
“如此猛烈的火力对付基本全是冷兵器的敌人，伤亡数字太大了，尤其是最后竟然让成建制的主要敌人集体脱逃……”
赴死军还是不够成熟，应该如何面对还没有开始的真正血战……
或许是真的过于劳累，或许是用了太多的心思，李四想着想着就在诸般嘈杂声响中很快就沉沉睡去。
却辗转反侧的怎么也睡不踏实，总是处于半睡半醒之间的状态，朦朦胧胧中眼前是一片红色，血一般红的触目惊心。
在一片沦为焦土的大城当中，遍地都是横七竖八的尸体，江水为之变色，仿佛一江春水已化为滔滔血海。一个手擎长刀的辫子兵正狞笑着疯狂劈砍，直到把刀下的男子的砍成片片碎肉。已死男子身下白胖婴孩猛然爆发出一声尖锐啼哭，响彻天地的哭声中，辫子兵兜头裹脑就是一刀，婴孩哭声噶然而止……
滔滔运河水忽然变得浓稠，分明就是就江热血，带着温热的血腥铺面而来。
是扬州！
激灵灵打个冷战，额头疼痛欲裂，仿佛辫子兵的那一刀直接穿破了梦境砍在自己脑门子上。
全身都被冷汗湿透，衣服也是黏黏糊糊的贴在身上，无论动与不动都很难受。
窗外已是朝霞满天，一轮红日东升，洒下万道金光。
不知不觉间，已经是第二日清晨。
久雨乍晴，空气说不出的清新，还带着一股子甜丝丝的潮气。街角处的老槐正开新花，满满一树的细小白蕾，隔着老远就能嗅到香甜的味道。
翠绿欲滴的草木，冲刷如新的房舍，一切都显得清净如斯。
街道上还残存着没有被雨水冲刷干净的血污，偶尔还能看到一具扭曲不成人形的尸体。白墙红瓦，青枝绿叶间总是透着说不出的杀气和血腥。
一队拖着辫子的俘虏被绳子串着，正要从李四面前经过。
这些俘虏多是衣衫不整，身上的盔甲早就被扒了下来，裸露出青红血瘀的肌肤，更多是缺胳膊断腿的伤兵，显然在被俘前后吃了不少的苦头。
领队的正是被李四视为臂膀的虎将路涧。
“这个小王八蛋，说过他多少次了，还没有学会如何处置俘虏……”路涧居然把俘虏留了大半个晚上，而且还在大清早的把俘虏弄出来而不是就地处决，让李四很不满意。
“四叔，四叔，你听我说，”因为俘虏的事情，路涧已经不是第一次引起李四的不快了，抬头看见四叔正瞪着布满血丝的眼珠子，就知道所为何来，赶紧小跑着过来：“是这么回事……”
“嗯，去吧。”李四挥挥手示意路涧赶紧去办理。
“四叔不去看看？”
“正经事情也不知道有多少，我哪有闲工夫看这些，”李四回头叫过身边的孩儿兵：“你去把周文远给我找来，利落着点儿。”
周文远，赴死军中少有的知识分子，虽然从来就是屡试不中，也算是赴死军中文化程度最高的那一类人了。
因为他能写会算，人也精明细致，已经算是李四的文书兼秘书。
“忠诚伯有何吩咐？”
周文远很是恭敬，恭敬的有些拘谨，垂首而立。
这个面色白皙的读书人比李四还要大年长十几岁，或许是太过斯文的缘故，反而显得要比李四面嫩许多。
许多人对这个崇祯年间的秀才没有什么细致的印象，最多是把他看成一个落魄的文人而已。李四可是亲眼见过这个满面斯文的读书人的真面目，在他用鹅卵石把圈奴的鞑子一下一下的砸为一滩烂泥的时候，在他把活生生的鞑子咬的露出白惨惨的颅骨之时，李四汗毛都根根倒立……
内心滔天的阴狠和他斯文白皙的样貌绝对是两个截然不同的极端。
“魏无牙那边的给养什么时候能到？”
虽然李四一直总揽着军事和后勤，但是具体的接洽还是由周文远负责。
“两天之内肯定送到。”
赴死军补给需要休整，也需要得到补充，猛烈的火力从来就是依靠完备及时的后勤作为支撑。
“两天……”李四仔细估算着时间：“好，就等两天，在第三天拂晓之前，弟兄们的一应所需必须补充完毕……”
“那起码需要三天……”
“就两天，这是命令。”
作李四的文书官已经不是一天两天了，周文远很明白命令这两字的含义，也不多说：“是。”
“还有，我要从随军夫子当中抽调不少于两千丁壮出来，你尽快拟个名单。记住，沿途收拢的流民一律不要，只要咱们自己的人。”
“是。”
赴死军的战斗部凑齐了不过一万挂零不挂零的样子，随军的夫子却有一万七八，其中光是从大别山基地带出来的嫡系就有一万四千不到，作为随军后勤使用的夫子从数量上说要超过赴死军的战斗部。
“把缴获的火铳给我准备好。”
“是。”
周文远已经明白要做什么了，却一个字也不多说，只履行自己分内之事。
正是因为这个周文远的细致和耐心，才能把许多繁琐细碎的事情安排的井井有条。
“还有，”李四使劲掐着太阳穴，来来回回的兜了几个圈子。
周文远只是一言不发的等候着李四的命令。
李四忽然一笑：“当年你屡试不中，为什么还要屡屡应试？”
“我家虽算不上殷实丰盈的大户，却也衣食丰足保暖有余。只因内不结士绅外不识官宦，屡屡受到地方官欺压敲诈，几代人积攒的家财田产所剩无几。故家父在世之时，要我勤奋攻读，为的就是能够求得一官半职，再不受旁人欺压。”
周文远很得体的回答了李四，至于以后如何遭受鞑子追赶全家又是如何凄惨等等后事只字不提。
“原来如此，”李四微微一笑，只因面色憔悴俩眼珠子通红，笑容未免有些恐怖：“我任命你为知仪真州事，以下同知、判官等你自己挑选适宜人等任命。”
知州一职，虽不过是从五品的阶衔，却是地地道道的朝廷命官。李四自己除了太子校典一职之外，其他的官职爵位还有点来路不正呢，自然没有权限任命地方官员。
可如今谁还把朝廷当一盘菜？各地藩王将军不都在这么干么。
提一人选，给南京报上去，那算是给足了小朝廷的面子，你批不批都无关紧要，很多人甚至不理会小朝廷就直接任命地方官员，也不见弘光君臣放过一个哪怕响亮一点的屁。
知州不知州的并不是十分重要，周文远很清楚这位忠诚伯又动了什么歪脑筋：“大人想动仪真？”
“仪真处于扬、镇三角最西，只要在这里站住脚，就可以连接江淮，北上可威胁扬州，南下可以渡江……”
这些战略层面的东西周文远不想和李四讨论，也没有忠诚伯那么深远的战略眼光，他只关心最实际也最紧迫的问题：“忠诚伯认为我能够守得住仪真？”
仪真战略位置太过微妙，旁边就有十几万清兵不远不近的威胁着。
“若是多铎遣大军来攻，你肯定守不住。”李四示意周文远安坐，自己就坐在他的对面：“淮防一破，整个江北已不可收拾，小小仪真焉能保全？旁的你也不必多想，仪真只是作为一个补给转运地点而已，真要到危急关头，不还有赴死军在前头顶着的么。”
“若是赴死军顶不住呢？”
“哈哈，真到了那时候，我肯定早已不在了，你还管什么仪真不仪真，赶紧收拾收拾有多远跑多远，到时候别说认识我就行。”
“忠诚伯，不是我多嘴，实在是有些话如鲠在喉不吐不快……”
这个文书兼秘书的书生从来就不说任何职权本分之外的话语，还从来没有见过他也有“不吐不快”的时候儿呢。
“你说。”
“我看忠诚伯是铁了心的要打扬州，”
“不错，扬州之战绝不可免。”
“以我赴死军之战力，忠诚伯真的以为已经天下无敌了么？大人能以为赴死军能够敌的过十万清兵？”
“肯定打不过，赴死军也是血肉之躯。不过我还是那句话，扬州之战势在必行。打的过要打，打不过也要打。”李四已经把话说绝了
“既然大人已知打不过为何还要强自为之？大人视天下大势如掌上之纹，早已看清江北糜烂不可收拾，时下最上之策便是回到大别山潜心壮大，收拢各方残余势力，以大人之威望以赴死军之战力，不出三年，当可横扫天下。”眼下这世道，稍微有一丁点实力的都不把小朝廷放在眼里，只不过大家都在这么维持着，没有公开挑明而已。
虽然还远没有到要另立山头的地步，可谁也不会傻到真的去效忠南京那个混账朝廷。
“不行。”扬州血火在后世人心头永远挥之不去的一个天大噩梦，最重要的是清兵借助屠杀打断了抵抗力量的脊梁和胆气，李四必须把这个噩梦撕开，无论付出什么代价。
甚至可以说赴死军的建立就是为了这一战。
如果在这个时候逃避进深山发展壮大，李四宁愿把自己辛苦缔造起来的赴死军亲手送上扬州这个血肉磨房。
这可是关系到以后几百年的民族气运，关系到子孙后代的安乐福祉，由不得李四闪避。不要说潜心发展三年，就是三天也等不得了。
“既然忠诚伯执意要以赴死军作此惊天豪赌，不如把所有力量撤到江南……”
“沿江布置防御？划江而立？”
“正是，以忠诚伯的威望和眼光，又有大明正统的大义所在，不难……成就一番伟业，至不济也是割据一方。”
周文远已经说的很直白很大逆不道了，这么说摆明了就是为李四和赴死军做打算。
“扬州，必须是扬州，别的就不要再说了。”
“就算是忠诚伯有成竹在胸，能够力挽狂澜，就算打的下扬州也守不住的。”
“哈哈，”这个精明的周文远终究是有他的缺陷，那就历史的局限性和对天下大势的精准把握。
老子要没有三分三，敢豪赌扬州？再者说了，老子要打扬州不假，什么时候说过要守扬州了？要说眼光，老子要是认了第二，就没有人敢认第一。
“哈哈，赴死军为我一手缔造，若没有十足的把握，怎能孤注一掷？不说这个了，还是好好想想怎么做你的仪真知州吧。”
“既然忠诚伯已有万全准备，我也就不多言。”周文远也是报以一笑：“小小仪真如何能与忠诚伯胸中天下相提并论？文远不才，效仿忠诚伯打一派，拉一派的手段足矣。只要以雷霆手段把仪真的豪门大户清洗干净，然后树立一批新的士绅出来，局面就如铁打一般。”
“哈哈，你学的真快。”李四大笑着：“需要我留给你多少人马？两千够不够？”
“一千足矣，”周文远伸出食指微笑道：“赴死军精锐战兵还是留给忠诚伯做大用场吧，我只要一千新附军足以定仪真铁局。”
当这个貌似斯文的读书人只要一千新附军的时候，李四已经预料到他在仪真的作为，想想这个面色白皙的秀才骨子的阴狠，也有点毛骨悚然：“行，此间事了，我带你去看场好戏，顺便让你挑出一些好兵。”
仪真城头。
艳阳高照，朝霞漫天，远望莽野苍茫近看一江如碧，雨后的一切都显得清新爽意，此情此景，最是邀三五至友，携美酒醇酿，或赏荷垂钓或诗酒往还，才是最惬。
而城头一片破败狼藉把这绝妙的自然情趣破坏的不剩分毫。
左右两个角楼只剩下半个，门楣上还插着几枝羽箭。残砖断椽四下散落，几无落足之地，城墙外沿尤其是垛口处，可以清晰的看到火炮轰击之后遗留下来的坑坑洼洼。砌石缝隙之中满是黑褐色的残血，有的还在顺着低洼处缓缓外溢，再也分不清是属于赴死军将士还是属于满洲兵丁。
城墙下的护城河中，无数被浸泡的有些肿胀的尸体正浮浮沉沉，夫子门正小心翼翼的把属于己方将士的尸身捞取出来，用白布包裹，整整齐齐的码放在岸边。
城门处一株惨白的招魂幡随风招展，似在呼唤萦绕在周遭的不散英灵。
所有这一切都让人伤感莫名，唯有城头那杆日月血旗呼啦啦的猎猎而动，让人大生血脉贲张的豪迈。
日月血旗之下，俘虏们一个挨着一个的紧紧跪成一排。
身穿土黄色军装的赴死军战士手脚熟练的解开绳索，拉出一名俘虏，双手使劲拽住发辫，旁边的战士早已手起刀落……
颈中鲜血喷涌而出，飞溅起有一檐高低。最外的战士已是泪流满面，手持人头对着城外的天空声嘶力竭的高喊：“战死的弟兄，给你们上供了……”
攥住发辫呼呼抡几个圈子，把淋漓而下的鲜血甩的到处都是，发力把人头掷出城外，一脚把无头死尸踹下城池，然后就听到重物落水之声。
“该我了，该我了。”后面的叉子兵亟不可待的上前，拽出一名俘虏：“我那个小旗战死三个弟兄，我要拿三个贡品，少一个也不行……”
很快就有三个俘虏被拽了出来，然后就又是手起刀落，三股血泉依次喷溅，手上挽着三条发辫的战士跪在城头，对着天空哭泣起来：“旗正大哥还有两位旗副兄弟，要不是掩护俺，你们也不会死在鞑子的刀下，兄弟我没本事，只能分到仨贡品……俺知道这么点贡品不够你们塞牙缝儿的，可弟兄们都说了，扬州有二十万贡品，忠诚伯很快要带着咱们去取，你们等着吧，也就不两天儿的功夫。到时候还望三位哥哥英灵不散，看着兄弟我杀他个血海尸山，再有了贡品兄弟我不拿去换功劳簿子上的那一笔了，单给三位哥哥上供使……”
平日里穷凶极恶杀人不带眨巴眼睛的满洲精锐，已经成了一个个待宰的羔羊，面对屠刀的时候，和他们蔑视的汉人也是一个模样，心如死灰的引颈待屠。
一个又一个俘虏被赴死军战士拖出，然后斩杀……
战场上的厮杀无论如何惨烈，都是正常的不能再正常的事情。可赴死军战士所表现出来的嗜血嗜杀已经越来越明显，虽然这是李四刻意追求的效果，但是也亲身体会到这种视血腥和杀戮为荣耀对心灵的那种震撼和涤荡。
无论是作为整体的赴死军还的作为个体的战士，越来越接近李四孜孜追求的最后境界——野兽军团。
在民族危急关头，既然打造不出以纪律和信仰为核心的精锐强兵，就缔造一支可以速成的以仇恨为支撑的野兽军团。
当这个目标逐渐接近的时候，作为赴死军的缔造者心头也有一种潜在的恐惧。
虽然可以牢牢的把赴死军掌握在手中，李四还是忍不住的去想这个问题：“若是我不在了，谁还能制的住赴死军？若是民族危亡不再成为问题的时候，什么才是赴死军的目标？单纯为杀戮和破坏而存在的赴死军在这个时候还可以忠实的执行守卫家园的使命，但是这个使命完成之后呢……
“大人，大人，”新附军一个千总装扮的军官过来，脸上挂着明显的谀笑：“小人的弟兄们受鞑子欺负的狠了，也想弄几个贡品解解气，还请大人允许我们……”
“涧儿，让你的人都下来，换他们上去。”李四正好借着这个台阶下来。
“四叔，我们还没有……”
“下来。”
李四眼珠子一瞪，赴死军的这些战士还真是不得不遵从，只好讪讪的退了下来。
可喜了那帮子新附军，立刻蜂拥而上，如饿狼扑食一般，顷刻间就把剩余的俘虏杀个干净。
“很好，我就要这些人了。”周文远一指这些身上还带着血的新附军军官：“去清点你们的队伍……”
周文远带着新附军下去，路涧过来习惯性的在李四腰里摸烟布袋，这才发觉李四面色不对。
脸色青白的可怕，双目中满是血丝：“四叔，你怎了？是不是病了？”
“我无事。”
“四叔，我看你面色不好哇，你可是咱们大家伙儿的主心骨，这个节骨眼上可千万不能放了病，你若是真的病倒了，咱们几万人就是盲人骑瞎马，怎么走都不知道呢。”
“瞎叨叨个甚？我在想旁的事情哩。”
“四叔，是不是要打扬州了？很多弟兄都在猜呢，都说是要打扬州了。”路涧小声的询问。
按说诸如这等关系到大军动向的事情，也只有李四本人才有决策权，旁人是不允许胡乱猜测的，可路涧和李四之间的关系非比寻常，也不把那些规矩看的多么重要，想问就问呗。
“扬州十万清兵，涧儿你怕不怕？”李四肃颜问道：“你给我老实回话。”
“要是有四叔跟着，莫说十万清兵，就是百万天兵天将我也能把他们捅下来。莫说是个小小的扬州，就是四叔想要玉皇的凌霄宝殿，弟兄们也能攻进去……”路涧回答的很老实：“要是四叔不跟着，我还真不敢说这样的大话。四叔是啥人？天神一般的人儿，四叔你不也说过的嘛，不管是神仙还是佛爷，只要挡了咱们的路子，就捅了他……”
简简单单的话语让李四心头豁然开朗，所有的顾虑立刻烟消云散：只要做的事情是正确的，付出什么样的代价也可以接受。为了这个民族，多少英勇豪俊成为千秋雄鬼，眼前需要付出的这点代价实在是微不足道。
李四上前，抚摸着城头猎猎飘舞的战旗：“但愿日月长照青天，莫忘烈士鲜血满地。我们将踏着烈士的血迹前进，我们死后，也会有后来者踏着我们的血迹前进，千秋万代中华气运不绝，与日月同存，与烈士同在……”