第十一章 矿 井
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当她从电梯的残骸中走出来的时候，她不知道他们是否能够极其幸运地活下来，或是极其不幸地发生他们在第一现场看到的那种情况。雷普利震惊地意识到这是除地球以外她唯一踏足的星球。诺史莫号飞船的旅程是她的第一次太空旅行，在她得到太空飞行执照后，她很快就被安排了这次旅行。但即使飞船降落到LV426星球上，实际上她也从未离开过飞船。
她一直以为这一时刻到来的时候就是应该反省的时候了，充满怀疑，又充满喜悦。她自己以及她生存的一小块儿地方被深深地搁浅在宇宙中。有时候，在旅行了这么久之后，她很担心她根本没什么故事可与人分享。但现在她只感到恐怖。她脚下的岩石像是真正的岩石，她呼吸的空气中充满灰尘的味道，周围的氛围令人很不愉快。没有顿悟。那群野兽毁了她的一切，毁了她所有快乐的机会，所有天真的幻想。很快，恐惧就被愤怒所取代。
电梯外面是一块空旷的场地，由密集的金属网格圈起来支撑着。在一边有一排储物柜，大部分柜门都敞开着。靠墙边还有一些储物盒子，上面标记着一些她不明白的符号。大部分盒子都是空的，盖子耷拉在一边。也许这些是等着装载特莫耐特矿石的盒子。雷普利发现这些盒子的时候感到很难过，因为它们永远不会被使用了。
照明设备是裸线连着几个赤裸的灯泡，所有灯泡都还好用。在粗糙的岩石天花板上，电缆被剪得整整齐齐的。
起初，雷普利环顾四周，屏住了呼吸，因为她觉得这里的墙排列得很奇怪，有组织，由化合物挤压合成，就跟他们在飞船上发现的一样。但是当她走得更近一些时，她发现原来是岩石熔化后又重新凝固了，形成了一道坚实的屏障，以防止松散的材质垮塌下来。墙壁和天花板内部仍然有支柱和桥墩类的支撑结构，但是大部分力量集中在蚀变岩石上。她猜想他们曾经用更大的等离子体喷枪追踪过，温度一定高到难以置信的程度。
“大家都还好吗？”霍伯的声音打破了沉默。他站在一组塑料门帘附近，门帘的那一边通向隧道。
没有人说话。霍伯确认大家不说话就表示都还好。是的，他们都很好。霍伯把门帘掀到一边。
雷普利很快跟了上来。他们所有人当中，霍伯最让人有安全感。他也是最强壮的。她甚至不确信为什么自己这么相信心中所想。但是她跟着感觉走，决定与工程师保持近距离。如果他们最终必须战斗，她想跟他并肩作战。
电梯外的走廊更窄了，但是拥有更多功能。天花板上一直有灯管指引。墙的表面光滑又奇怪，几乎是有组织的流动图画，好像是有人用大型等离子体喷枪喷出来的。每一面墙的底部都有浅浅的沟渠切入地板，水特别暗，闪烁着黑色的光。这是一摊死水，漆黑得像油墨。雷普利很想知道里面有什么。
霍伯挥挥手，示意他们继续前行。
巴克斯特的一只胳膊搭在卡西亚诺夫的肩膀上。他哼了一声，喘息着，但这样也不能避免疼痛，雷普利希望他没制造出太大的噪音。他每一次发出声音都会被放大，回声沿着岩石隧道回响，比他们小心翼翼地发出的脚步声要大得多。
它们会知道我们在这里的，她想，不管怎样，它们都可能会知道。如果可能有不妙的情况发生，就一定会发生，再小心也无法阻止。
他们到达一个节点。霍伯只停了一小会儿，然后选择了左边的岔路。他小心而快速地走过去，一只手握着手电筒，另一只手拿着喷枪。外界的灯光帮忙照清楚前路的轮廓及地上的危险物。
这条隧道的不远处就是他们第一次发现异形迹象的地点。
“那鬼东西到底是什么？”巴克斯特问道。他听起来很疲惫，濒临崩溃的边缘。也许他觉得某一时刻大伙儿会迫不得已留下他一个人。
“可能是矿井中的什么东西吧？”拉茜斯暗示说，“是水中的矿产资源吗？”
雷普利早就知道并非如此。
不妙的现象逐渐出现了。墙上出现污迹，地板上散落着各种材料。距离他们十米以内异形留下的物质在隧道表面排成厚厚的一列，在天花板下捆在一起，好像一道天然拱门，地板上也铺满了复杂的螺旋图案。
温柔的薄雾飘浮在空气中，又或许是蒸汽。雷普利摘掉一只手套，在身前挥挥手，感受一下湿度，但发现很难分辨是冷是热。这也许是另一个矛盾。这些奇怪的结构让人印象深刻，有一些模糊的美丽，像蜘蛛网一样。但制造这种东西的主人却恰恰相反。
“不，”斯内登说，“是它们。我们在萨姆森号飞船上见过这种东西。”
“是的，但是……”拉茜斯说。
“那儿的规模要小得多，”雷普利说，“不像这里这样。”她呼吸急促而轻柔，因为她能闻到它们就在这里，隐约有柑橘散发的恶臭味黏在她的喉咙后壁，并在她的舌头上跳动。
“我不喜欢这个。”巴克斯特小声说。
“我也不喜欢，”拉茜斯说，“我想在妈妈身边。我要回家。”
隧道的前方变窄了，有一些物质从墙面上凸出来，有一些从地板上凸起，还有一些从天花板上悬挂下来。到处都是钟乳石和石笋，其中一些很纤细，另一些则厚重而结实。异形制造的组织深处的提示灯还亮着，但只是到处闪烁。天花板上的灯仍在工作，但大多数被遮盖住了。
霍伯稍微走进去一些，用手电筒照向里面。
雷普利想要抓住他，把他拉回来。但她也情不自禁地想看看里面有什么。
光照得不是很远。空气中的水分全面折射了手电筒的光束，明暗光线交错着，随着微风波动。不管风是否是他们引起的，他们的呼吸，还是其他什么引起的，雷普利都不想再纠缠下去了。
“我是不会进去的。”斯内登说。
“是的，”卡西亚诺夫说，“我陪你。”
“我不确定我们是否能走过去，”霍伯说，“即使我们能走过去，这东西也会让我们的速度慢下来。”
“它像一个巢穴，”雷普利说，“一个巨大的蜂巢。”
“还有另一条通向电梯井的路吗？”巴克斯特问。
“这是最直接的路线，”霍伯说，“相当于这个平层的脊柱。但是所有矿井截面在不同点都有紧急出口。我们回去，走另一个岔路口，然后一找到出口就马上返回电梯。”
关于大家的思虑，雷普利并没有说出她知道的一切。
如果所有隧道都是这种情况怎么办？她与巴克斯特的眼神相遇，彼此之间闪过了真相——他没法爬这么多台阶。也许没有人能够做到。
他们没那么多时间。
他们转向走廊的另一个岔口，看到脚下有一串大脚印刻在地板上。这里的水流更加自由地沿着排水沟流动，叮叮当当地从各个拐点流向更深处。墙随着水流延伸。起初，这些水声好似欢迎语一般，但很快就令人感到不安了。流水声音的背后，任何东西都可能悄然接近他们。
“我想这应该是最近工作过的矿井，”霍伯说，“他们在这个特殊的岩脉层已经待了二百天了，或者更长时间。”
“所以就是在这里发现异形的，”斯内登说，“在这个方向的某个地方。”
“也许吧，”霍伯说，“我们不了解细节。但我们没有多少选择。”他继续前行，其他人紧随其后。
还有几个边廊，要更小一些，天花板也很低，霍伯经过这几个边廊的时候，雷普利猜想这是他们的矿山巷道。关于矿井的运作，她没有任何概念，但是她听说这里可以找到的特莫耐特矿石与大部分矿山相比数量很小。这里不是工业化规模的采矿，更像是在勘探隐藏的无价之宝。他们要挖掘一百万吨岩石才能提炼半吨特莫耐特。
她希望霍伯看到紧急出口的时候能够马上分辨出来。
在她身后，有人打了个喷嚏，声音很轻，接下来又“哦”了一下。阿曼达曾经也那样打喷嚏，声音很温柔，紧跟着一个惊讶的表情。
阿曼达十一岁了。雷普利知道，因为女儿的牛仔裙衬衫上别着一个超大的徽章，是紫色和粉色的，上面有小心和花朵。我给她买的，她想。她还记得访问网站，订购卡片和徽章，她知道阿曼达想在过生日的时候得到这些礼物。她仍记得当她确认“下订单”时那满足的小小微笑，她知道女儿想要的东西都在路上了。但这是一种错觉，意识告诉她，这些从未发生过。
家人和朋友都在那里。艾利克斯，雷普利的前夫在阿曼达三岁时就离开了她们，从没回来过。没有电话，音讯全无，仿佛他已经不在人世了。雷普利只知道他和朋友们的友谊也相继破裂。莫名其妙的，艾利克斯好像也在那儿，站在摆满食物和生日蛋糕的桌子对面冲雷普利微笑。那微笑似乎在说：“我们从未这样过，这难道不遗憾吗？”
雷普利还莫名其妙地回以微笑。
还有其他面孔，其他名字，但他们笼罩在记忆里，都是模糊不清的幻影。周围充斥着欢声笑语，阿曼达对妈妈微笑，如此真诚、深沉的微笑，充满爱意和崇拜，让雷普利感到活在这个世上如此美好。
正在过生日的小女孩的胸膛突然爆炸了。“我十一岁了”的徽章从她的衬衫上被崩开，飞到空中，划过桌子，撞在一杯橙汁上，把橙汁打翻了。牛仔衬衫由亮变暗。血液飞溅，把一切都染红了。血溅到雷普利的脸上，模糊了她的视线，她把血擦掉，盯着颤抖的女儿。她不再漂亮，不再纯朴。那东西从她的胸腔里爬了出来。
怪物难以置信的大。比它穿出的无辜的身体还要大，比站在桌子旁边的身体僵硬的人们还要大。人们呆坐在那里，等着怪兽过来，已经难逃一死。
雷普利尖叫起来。
这是瞬间发生的事，就这样结束了，只留下阵阵恐惧。
慢慢地，这恐惧感也渐渐退去了。
打喷嚏的人还发出一阵呼吸声，霍伯向后看去，越过雷普利，告诉大家要保持安静，尽管这话听起来不够体贴。雷普利引起了他的注意，他停下来，皱了皱眉，看到有什么东西在那里。但是她给了他一个微笑作为回应，他继续前行。
十分钟，或许更久。他们向前追踪，霍伯带头拿着喷枪，这枪或许可以对付异形，也有可能根本没有作用，其他人紧紧地跟在后面。这些隧道里面的情况不太好，雷普利猜想可能是因为这是一个第九层级的矿井隧道，它本身不是主干道。如果有异形从主干道回去的痕迹，难道不是一个到处探索的好机会吗？
甚至，它们就在上面？
他们越走越深，有更多开采的痕迹出现。有几个地方的隧道被扩大了，低矮的天花板用几个金属支柱支撑着，已经被熔化并凝固得很坚固了。墙壁上显示出机械化挖掘的痕迹，隧道里散乱地放着沉重的轮式有轨电车，肯定是用来处理挖出物的。他们路过一个球形的机器，那机器有几个突出的手臂，尖端有刀片和勺状收集器。
雷普利不明白他们为什么没在下面使用更多的人造人，她也突然意识到自己实际上并没问过这个问题。也许其中一些死在运输船上的就是人造人。
这些幸存者也只有斯内登向雷普利表现出她是真正的人，只是因为她受到了挑战。
没什么大不了的。她与艾什的经历，不管怎么说，曾经艾什的人工智能系统进入了航天飞船的电脑，让她消除了对这些人的偏见。他们都在为生存而战斗。即便是斯内登，虽然他明显受到这种致命生物的吸引，但他也只是想尽快离开。
是不是我的想法太偏执，想多了？雷普利想。但与此同时，她现在不确定偏执是一件坏事。
霍伯移动到前面大约十米远，突然停了下来。
“这里。”他说。
“这里？”雷普利问。
“紧急隧道吗？”拉茜斯从她身后问道。
她扫视了一下隧道的前方，霍伯的周围及远处，但是尽管光亮充足，还是有阴影。也许其中一只异形就躲在隧道入口处，门道，或者开门的瞬间。但她觉得应该不会吧。所有她能看到的是……
一些奇怪的东西。
“不，”霍伯喘着气，“这里。这就是他们发现的。就是它改变了这里。”他充分而直率地发表了意见。惊奇和害怕几乎令他们眩晕。在这个痛苦而充满力量的瞬间，雷普利想做的只有转身奔跑。
他们按照来时的路返回，她尽可能走得更快。回到楼梯那儿，然后往上爬，到马里昂号飞船上，在那里她可以把自己藏在纳西索斯号穿梭机里面，在她生命的最后一刻依偎在一个温暖的港湾，和乔西待在一起，还有那些属于她的美好时刻的回忆。
但是她的记忆似乎在一直捉弄她。她开始怀疑自己是否曾经拥有过那些美好的时光。
她向前走，直到站在霍伯身边，其他人也都跟着。
“从那里通过，”他说，“看。你们感觉不到它吗？空间……的潜力。”
雷普利可以。她能看见他所指的地方，就在前面一条开阔的隧道里，左边墙体的底部有一条狭窄的裂缝。虽然从裂缝中只透出些模糊的光亮，但那种前方定有广阔空间的感觉着实令人眩晕。
“这是什么？”斯内登问道。
“这就是他们发现的，”霍伯说，“一个巢穴。也许那些东西都在睡觉呢。”
“也许它们仍在下面。”卡西亚诺夫说，“我们该走了，我们应该——”
“如果它们确实在那儿，它们现在肯定已经听到我们的声音了。”拉茜斯说。
“那它们在哪儿？”巴克斯特问。没有人回答。没有人知道答案。
霍伯朝墙体走过去，不管那边有什么。
“霍伯！”雷普利说，“别犯傻！”但他已经到那儿了，跪下来从裂缝往里面看。她能看见电缆，这证明矿工也曾到过那边。霍伯侧身从裂缝滑了过去，一只手拿着手电筒，另一只手拿着喷枪。
“哦，我的天哪！”他说，“这简直太大了！”
然后他整个人都消失了。没有迹象表明他是掉下去了还是被拽过去了，但雷普利还是谨慎地走近洞口，蹲低身子并用电击枪向前方瞄准。
她看到那边有移动的光，然后霍伯的脸出现了。
“快过来，”他说，“你们必须看看这个。”
“不，我们不去！”卡西亚诺夫说，“我们没必要去看任何东西！”
但霍伯脸上的表情说服了雷普利。她刚才的担心马上消失了，她已经习惯了如此迅速地转变情绪。现在有一些关于他的事，一些突然发现的、之前一直被隐匿的好奇的感觉，几乎令他变成另一个人。也许他一直想成为这样的人。
所以她稳定情绪，小心地从下面穿过裂缝，感觉一下脚踩的位置，跟着霍伯的引导往下去。她往下走了最后几步，轻轻地着陆了，然后往前移动了一下，招呼其他人也跟过来。
呼吸仿佛要把她穿透了。她的大脑努力想要跟上她的感官感受到的一切——这规模，这范围，这绝不可能存在的尺码，事实上，它确实太大了。
巨大的洞穴向外延伸，并且向下延伸到矿井最深处。矿工们极尽所能装置了最好的照明设备，串接光电缆沿着墙壁排好，高处用桅杆支撑横穿过空地。天花板如此之高，难以触及，看不到尽头，像黑暗的、空荡荡的天空。
雷普利发现很难判断这个空间到底有多大，没有参照点。洞穴内的事情是未知的，所以神秘。这里可能有她的航天飞船马里昂号那样的规模。她大概估算了一下，这个洞穴可能有二百米宽，又或许更大，大得多。她认为这东西有某种雕刻的特征，很久很久以前，由基础岩石粗略雕琢而成。
她有一种印象，这东西一定曾经非常锋利，有清晰的轮廓，每个特征都十分清晰明显。但随着时间的推移，它的结构退化了。时间侵蚀了它，就好像她以挑剔的眼神看待某物的边缘在经过上千年后被打磨得平滑而又缓和。
她听到其他人从她身后跳了下来，感觉到他们聚集在她和霍伯的周围。他们都气喘吁吁的。
“哦，不会吧。”卡西亚诺夫说道。雷普利很惊讶地听到她的声音里充满了悲观。当然，他们应该充满好奇。这多么令人震惊啊。如果内心没有满怀敬畏，她甚至不敢直视这一切。
然后，她听到身后的拉茜斯说话了，他的话语改变了一切。
“这是一艘飞船。”他说。
“什么？”雷普利呼吸急促。她根本没考虑过这种可能性。被埋在距离地表大约一英里的地下，这肯定不是一栋建筑或者寺庙之类的，这样的话，它的用途也太模糊了。
“在这下面？”霍伯说。大家又一次沉默了，眼神中都充满怀疑。
雷普利知道拉茜斯是对的。
她可以肯定，不是所有物体都是可见的，很显然，它的某些地方超过了洞穴的边缘，但是有些特征开始显得有意义，它的形状和线条只有在建造飞船时才会使用。它整个左半边的暴露面可能是一个翅膀，弯曲成优美的抛物线，这里和那里似乎设计成流线型的后下摆。有些区域可能是入口或排气管道，物体的更高表面从翅膀向上升起，雷普利看到一排圆角面似乎插进弯曲的外壳。
“这跟我以前看到的任何一艘飞船都不一样。”拉茜斯平静地说，仿佛害怕他的声音会和飞船产生呼应。“我不确定。但越看它，我就越肯定。”现在没有人开玩笑，也没有人随意说话。他和其他人一样充满敬畏。
“矿工们走近过，”霍伯说，“他们串联起这些灯，把这个物体表面都照亮了。”
“我们不会犯同样的错误，对吗？”巴克斯特说，“他们走得太近了，看看他们发生了什么！”
“太惊人了，”斯内登低声说，“我应该……”她从臀部的口袋里拿出一个小相机，开始拍摄。
“但是这艘飞船怎么能一直在地下呢？”卡西亚诺夫问道。
“关于这个星球，你看到的足够多了，”霍伯说，“暴风雨、狂风、流沙。这艘飞船看上去很旧了。也许很久以前它就在这儿，逐渐被掩埋了起来。它的年龄……一万年。它沉入流沙中，风暴逐渐把它覆盖了起来。或许还有其他通道可以下来，需要走很长时间才能回去。又或许这是一个山谷的底部，经过漫长的时间被沙尘填满。不管怎么说……它现在出现在这里了。”
“我们走吧，”巴克斯特说，“让我们去地狱吧——”
“没有异形出现过的迹象。”霍伯说。
“还没有出现，不！但这里一定是产生异形的地方。”
“巴克斯特……”卡西亚诺夫跟了上来，但她还是落后了。她无法让自己的目光从这个巨大的物体上移开。不管它是什么，它可能是他们提起过的最令人震惊的物体。
“雷普利，这里有什么东西跟你的同伴们发现的东西相似吗？”霍伯问。
“我没看到相似的东西。”她说，“我不在地面小分队里，没进去过，我只看到一些他们的航空摄像机传回的图像。但是没有，我不认为这儿有什么相似的东西。那艘船很大，但是这艘……”她摇了摇头。“这艘看起来太大了！这艘飞船的规模大不相同。”
“这是本世纪最惊人的发现，”斯内登说，“真的。这个星球将会变得著名，我们也会出名的。”
“你别开玩笑了！”巴克斯特回复道，“我们就快牺牲了！”
“那里，”拉茜斯指着洞穴的那边，“看，什么东西在升起，好像是……机身，或者飞船的主体。向后面。你看到了什么？”
“是的，”雷普利说，“船体有损坏。有可能要爆炸。”拉茜斯指出的区域比其他地方要粗糙，平滑的流线变得破烂又混乱，船体被撕成两半，有一个空洞里面是无尽的黑暗。即使是这个失事的粗糙区域随着时间的流逝也逐渐平滑了。尘埃落定，风沙沉积覆盖了撕裂的伤口，一切都显得那么模糊不清。
“说真的，我认为我们应该回去。”巴克斯特说，“我们离开这里吧，等我们回到家，再报告这里的一切。他们会派遣一支探险队。殖民地海军陆战队，他们才是应该来这儿的人。那些人拥有大型枪械。”
“我同意，”卡西亚诺夫说，“我们走吧。这里并不适合我们。我们不应该来这里。”
雷普利点点头，可目光仍然离不开眼前的景象。她回忆着噩梦初醒时的恐惧。
“他们是对的。”她说。她仍记得当他们接近这个奇怪的外星飞船的时候她的船员们的声音，他们着实很惊奇，但这种心情很快就变成恐惧。“我们该走了。”
他们听到了身后的声响。从洞穴墙壁破碎的部分返回，他们又回到了隧道里。
一阵悠长而又低沉的嘶嘶声传来，然后传来尖厉刺耳的声音，就像尖尖的指甲划过石头的声音。
一个长着很多腿的东西跑了过来。
“哦，不！”卡西亚诺夫转过身去，用等离子体喷枪瞄准他们爬下去的洞口。
“先别动，等一等——！”霍伯说道。但是太晚了。卡西亚诺夫扣动了扳机，一个新生的小太阳一般的火球在他们周围爆炸了。
雷普利往后退，一只手抓住了卡西亚诺夫的衣领。其他人也撤退了，等离子体喷枪的爆炸物穿过裂缝，在岩石上反弹，四周空气热浪翻滚。雷普利在强光中眯起了眼睛，感觉热浪不断在他们周围翻涌，拉伸着她裸露的皮肤和枯萎的头发。
她被什么东西绊了一下，身子往后跌，跌在霍伯刚刚跌倒的地方。她滚到一边，最后趴在他旁边的地上。他们盯着彼此的脸。她在他的脸上看到一丝绝望的神情闪过，看到他张大的眼睛及悲伤的嘴巴，然后她突然再次坚定了决心。
她站在他的后面，这时，卡西亚诺夫就在她跌倒的地方也往后退了一下。等离子体喷枪散发着热量，其内置的冷却系统正从枪管向四周散发喷雾。在他们面前，岩石被灼烧成红色，往下滴着液体，被熔化了，但是已经冷却成新的形状。热霾使得洞穴的墙壁看起来仍然在流动，但雷普利可以听见岩石断裂又再次凝固的声音。
他们爬过来的裂缝差一点儿就消失了，大片的岩石熔化下来挡住了它，形成一堵墙。
“我们可以再开一枪，把它熔穿！”巴克斯特说，“卡西亚诺夫和我，我们可以使用这两支等离子体喷枪来——”
“不，”斯内登说，“你没听见有什么东西从那里通过吗？”
“她把它炸毁了！”巴克斯特抗议地说。
“等等。”雷普利举起一只手，步步逼近。
从石头中散发的热量是惊人的，几乎让她难以呼吸。尽管她听到岩石冷却的声音以及她身后的小声争吵，但她仍然能听到其他什么声音。回到矿井上方的门洞现在几乎不存在了，只有一些裂缝，如果她不是之前就知道位置的话，根本不可能找到出口。但是声音传播得很好。
“还仍然能听到它们，”她低声说，“在上面。”那声音很可怕，是低沉刺耳的声音，是僵硬的肢体打在石头上的咔嗒声。她轻叹一声，不知道该如何应对这热量。她转过身来，看着她的同伴，大家站在她的周围，拿着采矿工具，这就是他们的武器，他们举起武器。“我认为不只有一只异形。”
“一定还有其他通道能回到矿井上面。”霍伯说。
“为什么一定要走其他通道？”卡西亚诺夫挑衅地问道。
“因为如果没有其他的路，我们就死定了！”
“如果没有路，我们可以创造一条，”拉茜斯说，“但不是在这里。”他转身环顾四周洞穴的边缘，目光不断看向那个巨大的被掩埋的结构。飞船，雷普利说，提醒自己它那令人难以置信的构造。我们现在正站在从外星飞船上撇出的一块石头上！她毫不怀疑这就是它原来的样子。拉茜斯的说法很有道理，他关于异形来自这里的猜测也有一定道理。
她以前见过所有这一切。
“一定有另一条路。”霍伯的声音里存着一丝希望，“灯还亮着。等离子体喷枪把身后这些电缆烧焦了，所以一定有人从其他地方进来过。”
“我们沿着洞穴的边缘寻找，”斯内登指了指前方，“那边。我估计这就是第二电梯井的方向，你们说呢？”她看了看四周，寻求支持。
“可能吧，”拉茜斯说，“但矿井隧道迂回曲折，不好说。”
“我们赶紧行动吧。”霍伯说着，开始前行，雷普利和其他人紧跟着他。
他们的右手边是神秘的埋葬对象，他们的左手边是洞穴不均匀的边缘。手电筒照在墙上的光束太有限了，无法消散阴影。他们只是深深地蹲下来，更往后靠了靠。不久，雷普利就感受到了来自那个方向的巨大危险。
她边走边屏住呼吸，试图尽量放低声响，这样她就能听到来自阴影区域的声音了。但他们有六个人，尽管他们每个人都尽最大的可能保持安静，可他们的靴子还是会发出不小的噪音。刮擦岩石的声音，被踢到一旁的碎石子的抱怨声，衣服窸窣作响的声音，偶尔还会有金属撞击岩石的声音。
霍伯突然僵住了，雷普利撞在他身上。
“我们被跟踪了。”他说。他的用词不禁让她打了个寒战。她不知道这些东西还会跟踪他们。
“在哪儿？”她低声问。
霍伯转过身，然后朝裂缝处点了点头。那些缝隙还有翻滚的岩石形成了洞穴的边缘。
“是的，”斯内登说，“我也感觉到了。我们应该——”
一阵轻柔的嘶嘶声传来，像罐头里冲出的压缩空气的声音一样。
“哦，真该死！”卡西亚诺夫说，“真该死，现在我们——”
巴克斯特爬回来，他受伤的脚踝在身下耷拉着，他必须把手指放在等离子体喷枪的扳机上。白热的光从武器中喷发出来，空气被灼热了，穿过低矮的天花板，沿着洞穴的边缘。有人大叫起来。雷普利一下扑在卡西亚诺夫身上，就在此时，一阵熔岩倾泻在他们周围。
火山喷发迅速结束了，就像它发生时一样迅猛。巴克斯特用一只脚跳着逐渐往后退。
“对不起，对不起，我听到——”
“该死！”霍伯发出嘘嘘的声音。他用力拉他的裤子，越来越抓狂。“该死！”
拉茜斯从腰带上拿出一把刀，跪在霍伯旁边，把他的裤子从膝盖到靴子处割开，然后丢下刀，撕开厚重的材质。然后他再次拿起刀来。
霍伯已经开始颤抖了，喘着粗气。
“霍伯，”拉茜斯说，“保持别动。”他没等霍伯回应，就握住他的腿，猛戳刀尖。
雷普利听到硬化的岩石块撞击地面的声音。她闻到了令人作呕的烧焦肉的臭味儿。然后，他们背后的阴影里再次传来另一阵悠长而又低沉的嘶嘶声。
还有可怕的牙齿咬合的啪啪声响。
“我们快走！”霍伯说着，向雷普利身后的那片阴影看过去。当她看到他突然瞪大双眼时，她不用向后看就知道发生了什么。“快走！”
他们跑到洞穴的下面，跑向飞船的斜翼。霍伯边走边呻吟，一瘸一拐的，他破烂的裤子在受伤的胫骨上摆动着。巴克斯特也步履蹒跚，一只胳膊搭在拉茜斯的肩上。其他人举起武器，快速而小心地移动着，穿过凸凹不平的地面。
他们只有这一个方向可以走，从炸开的飞船门洞往里面看，感觉它比之前更加深邃了。
雷普利唯一的感觉就是恐惧。
它们正在对我们进行围猎……
当她从电梯的残骸中走出来的时候，她不知道他们是否能够极其幸运地活下来，或是极其不幸地发生他们在第一现场看到的那种情况。雷普利震惊地意识到这是除地球以外她唯一踏足的星球。诺史莫号飞船的旅程是她的第一次太空旅行，在她得到太空飞行执照后，她很快就被安排了这次旅行。但即使飞船降落到LV426星球上，实际上她也从未离开过飞船。
她一直以为这一时刻到来的时候就是应该反省的时候了，充满怀疑，又充满喜悦。她自己以及她生存的一小块儿地方被深深地搁浅在宇宙中。有时候，在旅行了这么久之后，她很担心她根本没什么故事可与人分享。但现在她只感到恐怖。她脚下的岩石像是真正的岩石，她呼吸的空气中充满灰尘的味道，周围的氛围令人很不愉快。没有顿悟。那群野兽毁了她的一切，毁了她所有快乐的机会，所有天真的幻想。很快，恐惧就被愤怒所取代。
电梯外面是一块空旷的场地，由密集的金属网格圈起来支撑着。在一边有一排储物柜，大部分柜门都敞开着。靠墙边还有一些储物盒子，上面标记着一些她不明白的符号。大部分盒子都是空的，盖子耷拉在一边。也许这些是等着装载特莫耐特矿石的盒子。雷普利发现这些盒子的时候感到很难过，因为它们永远不会被使用了。
照明设备是裸线连着几个赤裸的灯泡，所有灯泡都还好用。在粗糙的岩石天花板上，电缆被剪得整整齐齐的。
起初，雷普利环顾四周，屏住了呼吸，因为她觉得这里的墙排列得很奇怪，有组织，由化合物挤压合成，就跟他们在飞船上发现的一样。但是当她走得更近一些时，她发现原来是岩石熔化后又重新凝固了，形成了一道坚实的屏障，以防止松散的材质垮塌下来。墙壁和天花板内部仍然有支柱和桥墩类的支撑结构，但是大部分力量集中在蚀变岩石上。她猜想他们曾经用更大的等离子体喷枪追踪过，温度一定高到难以置信的程度。
“大家都还好吗？”霍伯的声音打破了沉默。他站在一组塑料门帘附近，门帘的那一边通向隧道。
没有人说话。霍伯确认大家不说话就表示都还好。是的，他们都很好。霍伯把门帘掀到一边。
雷普利很快跟了上来。他们所有人当中，霍伯最让人有安全感。他也是最强壮的。她甚至不确信为什么自己这么相信心中所想。但是她跟着感觉走，决定与工程师保持近距离。如果他们最终必须战斗，她想跟他并肩作战。
电梯外的走廊更窄了，但是拥有更多功能。天花板上一直有灯管指引。墙的表面光滑又奇怪，几乎是有组织的流动图画，好像是有人用大型等离子体喷枪喷出来的。每一面墙的底部都有浅浅的沟渠切入地板，水特别暗，闪烁着黑色的光。这是一摊死水，漆黑得像油墨。雷普利很想知道里面有什么。
霍伯挥挥手，示意他们继续前行。
巴克斯特的一只胳膊搭在卡西亚诺夫的肩膀上。他哼了一声，喘息着，但这样也不能避免疼痛，雷普利希望他没制造出太大的噪音。他每一次发出声音都会被放大，回声沿着岩石隧道回响，比他们小心翼翼地发出的脚步声要大得多。
它们会知道我们在这里的，她想，不管怎样，它们都可能会知道。如果可能有不妙的情况发生，就一定会发生，再小心也无法阻止。
他们到达一个节点。霍伯只停了一小会儿，然后选择了左边的岔路。他小心而快速地走过去，一只手握着手电筒，另一只手拿着喷枪。外界的灯光帮忙照清楚前路的轮廓及地上的危险物。
这条隧道的不远处就是他们第一次发现异形迹象的地点。
“那鬼东西到底是什么？”巴克斯特问道。他听起来很疲惫，濒临崩溃的边缘。也许他觉得某一时刻大伙儿会迫不得已留下他一个人。
“可能是矿井中的什么东西吧？”拉茜斯暗示说，“是水中的矿产资源吗？”
雷普利早就知道并非如此。
不妙的现象逐渐出现了。墙上出现污迹，地板上散落着各种材料。距离他们十米以内异形留下的物质在隧道表面排成厚厚的一列，在天花板下捆在一起，好像一道天然拱门，地板上也铺满了复杂的螺旋图案。
温柔的薄雾飘浮在空气中，又或许是蒸汽。雷普利摘掉一只手套，在身前挥挥手，感受一下湿度，但发现很难分辨是冷是热。这也许是另一个矛盾。这些奇怪的结构让人印象深刻，有一些模糊的美丽，像蜘蛛网一样。但制造这种东西的主人却恰恰相反。
“不，”斯内登说，“是它们。我们在萨姆森号飞船上见过这种东西。”
“是的，但是……”拉茜斯说。
“那儿的规模要小得多，”雷普利说，“不像这里这样。”她呼吸急促而轻柔，因为她能闻到它们就在这里，隐约有柑橘散发的恶臭味黏在她的喉咙后壁，并在她的舌头上跳动。
“我不喜欢这个。”巴克斯特小声说。
“我也不喜欢，”拉茜斯说，“我想在妈妈身边。我要回家。”
隧道的前方变窄了，有一些物质从墙面上凸出来，有一些从地板上凸起，还有一些从天花板上悬挂下来。到处都是钟乳石和石笋，其中一些很纤细，另一些则厚重而结实。异形制造的组织深处的提示灯还亮着，但只是到处闪烁。天花板上的灯仍在工作，但大多数被遮盖住了。
霍伯稍微走进去一些，用手电筒照向里面。
雷普利想要抓住他，把他拉回来。但她也情不自禁地想看看里面有什么。
光照得不是很远。空气中的水分全面折射了手电筒的光束，明暗光线交错着，随着微风波动。不管风是否是他们引起的，他们的呼吸，还是其他什么引起的，雷普利都不想再纠缠下去了。
“我是不会进去的。”斯内登说。
“是的，”卡西亚诺夫说，“我陪你。”
“我不确定我们是否能走过去，”霍伯说，“即使我们能走过去，这东西也会让我们的速度慢下来。”
“它像一个巢穴，”雷普利说，“一个巨大的蜂巢。”
“还有另一条通向电梯井的路吗？”巴克斯特问。
“这是最直接的路线，”霍伯说，“相当于这个平层的脊柱。但是所有矿井截面在不同点都有紧急出口。我们回去，走另一个岔路口，然后一找到出口就马上返回电梯。”
关于大家的思虑，雷普利并没有说出她知道的一切。
如果所有隧道都是这种情况怎么办？她与巴克斯特的眼神相遇，彼此之间闪过了真相——他没法爬这么多台阶。也许没有人能够做到。
他们没那么多时间。
他们转向走廊的另一个岔口，看到脚下有一串大脚印刻在地板上。这里的水流更加自由地沿着排水沟流动，叮叮当当地从各个拐点流向更深处。墙随着水流延伸。起初，这些水声好似欢迎语一般，但很快就令人感到不安了。流水声音的背后，任何东西都可能悄然接近他们。
“我想这应该是最近工作过的矿井，”霍伯说，“他们在这个特殊的岩脉层已经待了二百天了，或者更长时间。”
“所以就是在这里发现异形的，”斯内登说，“在这个方向的某个地方。”
“也许吧，”霍伯说，“我们不了解细节。但我们没有多少选择。”他继续前行，其他人紧随其后。
还有几个边廊，要更小一些，天花板也很低，霍伯经过这几个边廊的时候，雷普利猜想这是他们的矿山巷道。关于矿井的运作，她没有任何概念，但是她听说这里可以找到的特莫耐特矿石与大部分矿山相比数量很小。这里不是工业化规模的采矿，更像是在勘探隐藏的无价之宝。他们要挖掘一百万吨岩石才能提炼半吨特莫耐特。
她希望霍伯看到紧急出口的时候能够马上分辨出来。
在她身后，有人打了个喷嚏，声音很轻，接下来又“哦”了一下。阿曼达曾经也那样打喷嚏，声音很温柔，紧跟着一个惊讶的表情。
阿曼达十一岁了。雷普利知道，因为女儿的牛仔裙衬衫上别着一个超大的徽章，是紫色和粉色的，上面有小心和花朵。我给她买的，她想。她还记得访问网站，订购卡片和徽章，她知道阿曼达想在过生日的时候得到这些礼物。她仍记得当她确认“下订单”时那满足的小小微笑，她知道女儿想要的东西都在路上了。但这是一种错觉，意识告诉她，这些从未发生过。
家人和朋友都在那里。艾利克斯，雷普利的前夫在阿曼达三岁时就离开了她们，从没回来过。没有电话，音讯全无，仿佛他已经不在人世了。雷普利只知道他和朋友们的友谊也相继破裂。莫名其妙的，艾利克斯好像也在那儿，站在摆满食物和生日蛋糕的桌子对面冲雷普利微笑。那微笑似乎在说：“我们从未这样过，这难道不遗憾吗？”
雷普利还莫名其妙地回以微笑。
还有其他面孔，其他名字，但他们笼罩在记忆里，都是模糊不清的幻影。周围充斥着欢声笑语，阿曼达对妈妈微笑，如此真诚、深沉的微笑，充满爱意和崇拜，让雷普利感到活在这个世上如此美好。
正在过生日的小女孩的胸膛突然爆炸了。“我十一岁了”的徽章从她的衬衫上被崩开，飞到空中，划过桌子，撞在一杯橙汁上，把橙汁打翻了。牛仔衬衫由亮变暗。血液飞溅，把一切都染红了。血溅到雷普利的脸上，模糊了她的视线，她把血擦掉，盯着颤抖的女儿。她不再漂亮，不再纯朴。那东西从她的胸腔里爬了出来。
怪物难以置信的大。比它穿出的无辜的身体还要大，比站在桌子旁边的身体僵硬的人们还要大。人们呆坐在那里，等着怪兽过来，已经难逃一死。
雷普利尖叫起来。
这是瞬间发生的事，就这样结束了，只留下阵阵恐惧。
慢慢地，这恐惧感也渐渐退去了。
打喷嚏的人还发出一阵呼吸声，霍伯向后看去，越过雷普利，告诉大家要保持安静，尽管这话听起来不够体贴。雷普利引起了他的注意，他停下来，皱了皱眉，看到有什么东西在那里。但是她给了他一个微笑作为回应，他继续前行。
十分钟，或许更久。他们向前追踪，霍伯带头拿着喷枪，这枪或许可以对付异形，也有可能根本没有作用，其他人紧紧地跟在后面。这些隧道里面的情况不太好，雷普利猜想可能是因为这是一个第九层级的矿井隧道，它本身不是主干道。如果有异形从主干道回去的痕迹，难道不是一个到处探索的好机会吗？
甚至，它们就在上面？
他们越走越深，有更多开采的痕迹出现。有几个地方的隧道被扩大了，低矮的天花板用几个金属支柱支撑着，已经被熔化并凝固得很坚固了。墙壁上显示出机械化挖掘的痕迹，隧道里散乱地放着沉重的轮式有轨电车，肯定是用来处理挖出物的。他们路过一个球形的机器，那机器有几个突出的手臂，尖端有刀片和勺状收集器。
雷普利不明白他们为什么没在下面使用更多的人造人，她也突然意识到自己实际上并没问过这个问题。也许其中一些死在运输船上的就是人造人。
这些幸存者也只有斯内登向雷普利表现出她是真正的人，只是因为她受到了挑战。
没什么大不了的。她与艾什的经历，不管怎么说，曾经艾什的人工智能系统进入了航天飞船的电脑，让她消除了对这些人的偏见。他们都在为生存而战斗。即便是斯内登，虽然他明显受到这种致命生物的吸引，但他也只是想尽快离开。
是不是我的想法太偏执，想多了？雷普利想。但与此同时，她现在不确定偏执是一件坏事。
霍伯移动到前面大约十米远，突然停了下来。
“这里。”他说。
“这里？”雷普利问。
“紧急隧道吗？”拉茜斯从她身后问道。
她扫视了一下隧道的前方，霍伯的周围及远处，但是尽管光亮充足，还是有阴影。也许其中一只异形就躲在隧道入口处，门道，或者开门的瞬间。但她觉得应该不会吧。所有她能看到的是……
一些奇怪的东西。
“不，”霍伯喘着气，“这里。这就是他们发现的。就是它改变了这里。”他充分而直率地发表了意见。惊奇和害怕几乎令他们眩晕。在这个痛苦而充满力量的瞬间，雷普利想做的只有转身奔跑。
他们按照来时的路返回，她尽可能走得更快。回到楼梯那儿，然后往上爬，到马里昂号飞船上，在那里她可以把自己藏在纳西索斯号穿梭机里面，在她生命的最后一刻依偎在一个温暖的港湾，和乔西待在一起，还有那些属于她的美好时刻的回忆。
但是她的记忆似乎在一直捉弄她。她开始怀疑自己是否曾经拥有过那些美好的时光。
她向前走，直到站在霍伯身边，其他人也都跟着。
“从那里通过，”他说，“看。你们感觉不到它吗？空间……的潜力。”
雷普利可以。她能看见他所指的地方，就在前面一条开阔的隧道里，左边墙体的底部有一条狭窄的裂缝。虽然从裂缝中只透出些模糊的光亮，但那种前方定有广阔空间的感觉着实令人眩晕。
“这是什么？”斯内登问道。
“这就是他们发现的，”霍伯说，“一个巢穴。也许那些东西都在睡觉呢。”
“也许它们仍在下面。”卡西亚诺夫说，“我们该走了，我们应该——”
“如果它们确实在那儿，它们现在肯定已经听到我们的声音了。”拉茜斯说。
“那它们在哪儿？”巴克斯特问。没有人回答。没有人知道答案。
霍伯朝墙体走过去，不管那边有什么。
“霍伯！”雷普利说，“别犯傻！”但他已经到那儿了，跪下来从裂缝往里面看。她能看见电缆，这证明矿工也曾到过那边。霍伯侧身从裂缝滑了过去，一只手拿着手电筒，另一只手拿着喷枪。
“哦，我的天哪！”他说，“这简直太大了！”
然后他整个人都消失了。没有迹象表明他是掉下去了还是被拽过去了，但雷普利还是谨慎地走近洞口，蹲低身子并用电击枪向前方瞄准。
她看到那边有移动的光，然后霍伯的脸出现了。
“快过来，”他说，“你们必须看看这个。”
“不，我们不去！”卡西亚诺夫说，“我们没必要去看任何东西！”
但霍伯脸上的表情说服了雷普利。她刚才的担心马上消失了，她已经习惯了如此迅速地转变情绪。现在有一些关于他的事，一些突然发现的、之前一直被隐匿的好奇的感觉，几乎令他变成另一个人。也许他一直想成为这样的人。
所以她稳定情绪，小心地从下面穿过裂缝，感觉一下脚踩的位置，跟着霍伯的引导往下去。她往下走了最后几步，轻轻地着陆了，然后往前移动了一下，招呼其他人也跟过来。
呼吸仿佛要把她穿透了。她的大脑努力想要跟上她的感官感受到的一切——这规模，这范围，这绝不可能存在的尺码，事实上，它确实太大了。
巨大的洞穴向外延伸，并且向下延伸到矿井最深处。矿工们极尽所能装置了最好的照明设备，串接光电缆沿着墙壁排好，高处用桅杆支撑横穿过空地。天花板如此之高，难以触及，看不到尽头，像黑暗的、空荡荡的天空。
雷普利发现很难判断这个空间到底有多大，没有参照点。洞穴内的事情是未知的，所以神秘。这里可能有她的航天飞船马里昂号那样的规模。她大概估算了一下，这个洞穴可能有二百米宽，又或许更大，大得多。她认为这东西有某种雕刻的特征，很久很久以前，由基础岩石粗略雕琢而成。
她有一种印象，这东西一定曾经非常锋利，有清晰的轮廓，每个特征都十分清晰明显。但随着时间的推移，它的结构退化了。时间侵蚀了它，就好像她以挑剔的眼神看待某物的边缘在经过上千年后被打磨得平滑而又缓和。
她听到其他人从她身后跳了下来，感觉到他们聚集在她和霍伯的周围。他们都气喘吁吁的。
“哦，不会吧。”卡西亚诺夫说道。雷普利很惊讶地听到她的声音里充满了悲观。当然，他们应该充满好奇。这多么令人震惊啊。如果内心没有满怀敬畏，她甚至不敢直视这一切。
然后，她听到身后的拉茜斯说话了，他的话语改变了一切。
“这是一艘飞船。”他说。
“什么？”雷普利呼吸急促。她根本没考虑过这种可能性。被埋在距离地表大约一英里的地下，这肯定不是一栋建筑或者寺庙之类的，这样的话，它的用途也太模糊了。
“在这下面？”霍伯说。大家又一次沉默了，眼神中都充满怀疑。
雷普利知道拉茜斯是对的。
她可以肯定，不是所有物体都是可见的，很显然，它的某些地方超过了洞穴的边缘，但是有些特征开始显得有意义，它的形状和线条只有在建造飞船时才会使用。它整个左半边的暴露面可能是一个翅膀，弯曲成优美的抛物线，这里和那里似乎设计成流线型的后下摆。有些区域可能是入口或排气管道，物体的更高表面从翅膀向上升起，雷普利看到一排圆角面似乎插进弯曲的外壳。
“这跟我以前看到的任何一艘飞船都不一样。”拉茜斯平静地说，仿佛害怕他的声音会和飞船产生呼应。“我不确定。但越看它，我就越肯定。”现在没有人开玩笑，也没有人随意说话。他和其他人一样充满敬畏。
“矿工们走近过，”霍伯说，“他们串联起这些灯，把这个物体表面都照亮了。”
“我们不会犯同样的错误，对吗？”巴克斯特说，“他们走得太近了，看看他们发生了什么！”
“太惊人了，”斯内登低声说，“我应该……”她从臀部的口袋里拿出一个小相机，开始拍摄。
“但是这艘飞船怎么能一直在地下呢？”卡西亚诺夫问道。
“关于这个星球，你看到的足够多了，”霍伯说，“暴风雨、狂风、流沙。这艘飞船看上去很旧了。也许很久以前它就在这儿，逐渐被掩埋了起来。它的年龄……一万年。它沉入流沙中，风暴逐渐把它覆盖了起来。或许还有其他通道可以下来，需要走很长时间才能回去。又或许这是一个山谷的底部，经过漫长的时间被沙尘填满。不管怎么说……它现在出现在这里了。”
“我们走吧，”巴克斯特说，“让我们去地狱吧——”
“没有异形出现过的迹象。”霍伯说。
“还没有出现，不！但这里一定是产生异形的地方。”
“巴克斯特……”卡西亚诺夫跟了上来，但她还是落后了。她无法让自己的目光从这个巨大的物体上移开。不管它是什么，它可能是他们提起过的最令人震惊的物体。
“雷普利，这里有什么东西跟你的同伴们发现的东西相似吗？”霍伯问。
“我没看到相似的东西。”她说，“我不在地面小分队里，没进去过，我只看到一些他们的航空摄像机传回的图像。但是没有，我不认为这儿有什么相似的东西。那艘船很大，但是这艘……”她摇了摇头。“这艘看起来太大了！这艘飞船的规模大不相同。”
“这是本世纪最惊人的发现，”斯内登说，“真的。这个星球将会变得著名，我们也会出名的。”
“你别开玩笑了！”巴克斯特回复道，“我们就快牺牲了！”
“那里，”拉茜斯指着洞穴的那边，“看，什么东西在升起，好像是……机身，或者飞船的主体。向后面。你看到了什么？”
“是的，”雷普利说，“船体有损坏。有可能要爆炸。”拉茜斯指出的区域比其他地方要粗糙，平滑的流线变得破烂又混乱，船体被撕成两半，有一个空洞里面是无尽的黑暗。即使是这个失事的粗糙区域随着时间的流逝也逐渐平滑了。尘埃落定，风沙沉积覆盖了撕裂的伤口，一切都显得那么模糊不清。
“说真的，我认为我们应该回去。”巴克斯特说，“我们离开这里吧，等我们回到家，再报告这里的一切。他们会派遣一支探险队。殖民地海军陆战队，他们才是应该来这儿的人。那些人拥有大型枪械。”
“我同意，”卡西亚诺夫说，“我们走吧。这里并不适合我们。我们不应该来这里。”
雷普利点点头，可目光仍然离不开眼前的景象。她回忆着噩梦初醒时的恐惧。
“他们是对的。”她说。她仍记得当他们接近这个奇怪的外星飞船的时候她的船员们的声音，他们着实很惊奇，但这种心情很快就变成恐惧。“我们该走了。”
他们听到了身后的声响。从洞穴墙壁破碎的部分返回，他们又回到了隧道里。
一阵悠长而又低沉的嘶嘶声传来，然后传来尖厉刺耳的声音，就像尖尖的指甲划过石头的声音。
一个长着很多腿的东西跑了过来。
“哦，不！”卡西亚诺夫转过身去，用等离子体喷枪瞄准他们爬下去的洞口。
“先别动，等一等——！”霍伯说道。但是太晚了。卡西亚诺夫扣动了扳机，一个新生的小太阳一般的火球在他们周围爆炸了。
雷普利往后退，一只手抓住了卡西亚诺夫的衣领。其他人也撤退了，等离子体喷枪的爆炸物穿过裂缝，在岩石上反弹，四周空气热浪翻滚。雷普利在强光中眯起了眼睛，感觉热浪不断在他们周围翻涌，拉伸着她裸露的皮肤和枯萎的头发。
她被什么东西绊了一下，身子往后跌，跌在霍伯刚刚跌倒的地方。她滚到一边，最后趴在他旁边的地上。他们盯着彼此的脸。她在他的脸上看到一丝绝望的神情闪过，看到他张大的眼睛及悲伤的嘴巴，然后她突然再次坚定了决心。
她站在他的后面，这时，卡西亚诺夫就在她跌倒的地方也往后退了一下。等离子体喷枪散发着热量，其内置的冷却系统正从枪管向四周散发喷雾。在他们面前，岩石被灼烧成红色，往下滴着液体，被熔化了，但是已经冷却成新的形状。热霾使得洞穴的墙壁看起来仍然在流动，但雷普利可以听见岩石断裂又再次凝固的声音。
他们爬过来的裂缝差一点儿就消失了，大片的岩石熔化下来挡住了它，形成一堵墙。
“我们可以再开一枪，把它熔穿！”巴克斯特说，“卡西亚诺夫和我，我们可以使用这两支等离子体喷枪来——”
“不，”斯内登说，“你没听见有什么东西从那里通过吗？”
“她把它炸毁了！”巴克斯特抗议地说。
“等等。”雷普利举起一只手，步步逼近。
从石头中散发的热量是惊人的，几乎让她难以呼吸。尽管她听到岩石冷却的声音以及她身后的小声争吵，但她仍然能听到其他什么声音。回到矿井上方的门洞现在几乎不存在了，只有一些裂缝，如果她不是之前就知道位置的话，根本不可能找到出口。但是声音传播得很好。
“还仍然能听到它们，”她低声说，“在上面。”那声音很可怕，是低沉刺耳的声音，是僵硬的肢体打在石头上的咔嗒声。她轻叹一声，不知道该如何应对这热量。她转过身来，看着她的同伴，大家站在她的周围，拿着采矿工具，这就是他们的武器，他们举起武器。“我认为不只有一只异形。”
“一定还有其他通道能回到矿井上面。”霍伯说。
“为什么一定要走其他通道？”卡西亚诺夫挑衅地问道。
“因为如果没有其他的路，我们就死定了！”
“如果没有路，我们可以创造一条，”拉茜斯说，“但不是在这里。”他转身环顾四周洞穴的边缘，目光不断看向那个巨大的被掩埋的结构。飞船，雷普利说，提醒自己它那令人难以置信的构造。我们现在正站在从外星飞船上撇出的一块石头上！她毫不怀疑这就是它原来的样子。拉茜斯的说法很有道理，他关于异形来自这里的猜测也有一定道理。
她以前见过所有这一切。
“一定有另一条路。”霍伯的声音里存着一丝希望，“灯还亮着。等离子体喷枪把身后这些电缆烧焦了，所以一定有人从其他地方进来过。”
“我们沿着洞穴的边缘寻找，”斯内登指了指前方，“那边。我估计这就是第二电梯井的方向，你们说呢？”她看了看四周，寻求支持。
“可能吧，”拉茜斯说，“但矿井隧道迂回曲折，不好说。”
“我们赶紧行动吧。”霍伯说着，开始前行，雷普利和其他人紧跟着他。
他们的右手边是神秘的埋葬对象，他们的左手边是洞穴不均匀的边缘。手电筒照在墙上的光束太有限了，无法消散阴影。他们只是深深地蹲下来，更往后靠了靠。不久，雷普利就感受到了来自那个方向的巨大危险。
她边走边屏住呼吸，试图尽量放低声响，这样她就能听到来自阴影区域的声音了。但他们有六个人，尽管他们每个人都尽最大的可能保持安静，可他们的靴子还是会发出不小的噪音。刮擦岩石的声音，被踢到一旁的碎石子的抱怨声，衣服窸窣作响的声音，偶尔还会有金属撞击岩石的声音。
霍伯突然僵住了，雷普利撞在他身上。
“我们被跟踪了。”他说。他的用词不禁让她打了个寒战。她不知道这些东西还会跟踪他们。
“在哪儿？”她低声问。
霍伯转过身，然后朝裂缝处点了点头。那些缝隙还有翻滚的岩石形成了洞穴的边缘。
“是的，”斯内登说，“我也感觉到了。我们应该——”
一阵轻柔的嘶嘶声传来，像罐头里冲出的压缩空气的声音一样。
“哦，真该死！”卡西亚诺夫说，“真该死，现在我们——”
巴克斯特爬回来，他受伤的脚踝在身下耷拉着，他必须把手指放在等离子体喷枪的扳机上。白热的光从武器中喷发出来，空气被灼热了，穿过低矮的天花板，沿着洞穴的边缘。有人大叫起来。雷普利一下扑在卡西亚诺夫身上，就在此时，一阵熔岩倾泻在他们周围。
火山喷发迅速结束了，就像它发生时一样迅猛。巴克斯特用一只脚跳着逐渐往后退。
“对不起，对不起，我听到——”
“该死！”霍伯发出嘘嘘的声音。他用力拉他的裤子，越来越抓狂。“该死！”
拉茜斯从腰带上拿出一把刀，跪在霍伯旁边，把他的裤子从膝盖到靴子处割开，然后丢下刀，撕开厚重的材质。然后他再次拿起刀来。
霍伯已经开始颤抖了，喘着粗气。
“霍伯，”拉茜斯说，“保持别动。”他没等霍伯回应，就握住他的腿，猛戳刀尖。
雷普利听到硬化的岩石块撞击地面的声音。她闻到了令人作呕的烧焦肉的臭味儿。然后，他们背后的阴影里再次传来另一阵悠长而又低沉的嘶嘶声。
还有可怕的牙齿咬合的啪啪声响。
“我们快走！”霍伯说着，向雷普利身后的那片阴影看过去。当她看到他突然瞪大双眼时，她不用向后看就知道发生了什么。“快走！”
他们跑到洞穴的下面，跑向飞船的斜翼。霍伯边走边呻吟，一瘸一拐的，他破烂的裤子在受伤的胫骨上摆动着。巴克斯特也步履蹒跚，一只胳膊搭在拉茜斯的肩上。其他人举起武器，快速而小心地移动着，穿过凸凹不平的地面。
他们只有这一个方向可以走，从炸开的飞船门洞往里面看，感觉它比之前更加深邃了。
雷普利唯一的感觉就是恐惧。
它们正在对我们进行围猎……