105章 七夕*遭遇
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雪娘听说,微微有些失望,默默想了想,又高兴起来。随即说起了八卦:“你可知道程媚娘为什么总看不惯戚玉珠?其实戚玉珠平时没那么让人讨厌啦,她几次我家里玩,都讨喜得很,今日不知是怎么了,总是和你过不去。”
没人是傻,就算是天真爽朗如雪娘,也同样看出了今日诸女间明争暗斗。戚玉珠为何针对自己,牡丹是知道,却不好和雪娘明说,便笑道:“也不算过不去,她说都是实话,我家里本来就是做生意,我建了这园子也本来就是为了收钱。”
雪娘撇撇嘴:“不是,我知道原因”
牡丹有些心惊,难道雪娘也知道李荇对自己小心思了?是谁说给她听?果真知晓了,雪娘藏不住话,传出去可真就不好啦。
谁知雪娘却道:“这戚玉珠与程媚娘之间,是有些问题。戚玉珠,一定是因为你不要她表哥了,一家子都觉得没面子,他表哥又不得不娶那个瘸子郡主,她姑母气得起不来床,所以才会怨上了你,不愿意给你好脸色看也是有。而这程媚娘,就算不是今日这种情况,她也不会给戚玉珠好脸色看,谁叫戚玉珠是刘畅表妹,也是那瘸子郡主将来表妹呢”
牡丹奇道:“难道程媚娘与清华郡主是有仇?”原来欺负人被气得起不来床了,她也有这一天现人还没进家门,就已经气成了这个样子,那等到人家正式进驻刘家,她岂不是要被气得活生生吐血而亡?
雪娘道:“你还记得那位被清华郡主弄得摔下马兴康郡主姨表妹刘芸么?这位程媚娘,同样是那位刘芸表妹。他家人恨不得把和清华郡主撕来吃了,看到和她有关人自然不会有好脸色,同样,他们对着我们肯定是要给好脸色啦。”
牡丹恍然大悟,既是这样说来,这程媚娘多半说就是真话,就算是旁人不肯去她园子里,程媚娘也一定会去。便问:“那位姑娘现怎样了?”
雪娘皱起眉头叹了口气:“挺不好。”
牡丹沉默下来,断手断脚,又被拖着狂奔了那许久,现这医疗条件,能恢复到什么程度去?想来也不会太好。清华这样人,就完全没把旁人生死安危放眼里心上,真正是死有余辜。而那个时候她若非有蒋长扬帮忙,铁定比刘芸惨。
雪娘突然两眼发光地拉着牡丹晃:“我听说当初你也曾经差点被那恶毒女人纵马踩死,还是那位,那位蒋公子救你,是不是”
牡丹笑道:“是,若非他仗义出手,我只怕是不能认识你了。”
雪娘咬着乌木包银筷子久久不语。
不多时,宴席散了,喝得微醺女人们被李满娘和崔夫人邀请去里面休息说话,岑夫人过来和牡丹说:“何淳有点不舒服,大约是中暑了,左右你表姨这里也没什么需要帮忙了,咱们不如先家去吧。”
牡丹心想崔夫人和李元大概都是不想要自己这里呆得太长,自己主动早点走,对大家都有好处,便和雪娘道别,说自己要走了。
雪娘舍不得她,硬拉着她去和程媚娘等人道别,意思也是提醒这些人,不要忘了以后牡丹开园时去捧场诺言。崔夫人正兴高采烈地和吴十九娘母亲夸赞十九娘端庄大方,甜美可人,见牡丹跟了雪娘进去和十九娘等人打招呼说笑,俏生生站那里,说不出扎眼睛,忍不住就皱起了眉头,恨不得牡丹赶紧消失才好。
牡丹与众人别过后,又随岑夫人去找李满娘道别。李满娘忙得脚不沾地,听说何家人要先走了,也晓得是怎么回事,不忍心地拉着牡丹低声道:“好孩子,我这回有了自己房子,进出招待人都方便许多,你日后要记得经常和你母亲过来,待到秋天时候,我带你去打猎”
牡丹笑着应了,同样给崔夫人行了个礼。崔夫人皮笑肉不笑地说了两句客气话,没提让何家人去他们家玩之类话,牡丹也没当回事,她知道,也许很长一段时间内,她都不会再踏足李家大门了。
一行人往外走时,遇到李荇站墙边与人说话,何冽要去和他打招呼,牡丹一把扯住他,轻声道:“没看到你表叔正和人说话呢吗?不要去打扰他了,你七弟不舒服,咱们赶紧回家才是正事。”别个也许没看到,她却是看得很清楚,李荇明明是看到她们,不知为什么,故意把头别过去了,装作没看见。她不知道这是为了什么缘故,但想来也和今天这些事分不开,既然他不肯和她们打招呼,她也不愿意强人所难。
牡丹声音很轻,李荇却听得很清楚,他无力地目送着牡丹窈窕背影渐渐消失转角处,再也看不见。他曾经去试探过宁王,但是宁王轻轻一句话,就浇灭了他所有指望,宁王直截了当地和他提起了清河吴氏十九娘:“你父亲和孤说过了,从前阿秦世时候也曾和孤说过,十九娘是个好女子,与你配,她眼光向来是极准。你年龄不小,不许再和从前那般胡闹,成家以后就早日把心定下来,助孤成就大事,也省得让你父母担心。”
他难过时,也曾想过抛下这一切和牡丹一起远走高飞,但他冷静下来之后细细一想,牡丹是绝对不会答应他,奔者为妾,父母国人皆贱之,那又和李元故意刁难他,说那番话有什么区别
他正怅惘间,螺山咬着手指头走出来,万分同情地看着他:“公子,夫人请您进去呢,说是几位什么夫人要见您。”李荇阴沉着脸不语,苍山又走过来,低声道:“公子,老爷叫您,有几位客人要见您。让您马上过去。”
李荇默默站了片刻,步履沉重地跟着苍山去见李元。
是夜,牛郎、织女相会,凡是有女子人家都要月下穿针理线乞巧,又庭院中设瓜果酒脯。何家女人多,热闹程度非同一般,大郎领着一群男孩子、女孩子满院子地找蜘蛛,找到蜘蛛就放入事先准备好小盒子中,女人们人手一只,专等第二日清早起来检视各自盒中蜘蛛结网稀密程度,若是密,那就是巧多,若是稀,便是巧少。
牡丹从来对蜘蛛抱着敬而远之态度,奈何风俗如此,无人能免,只得呲着牙接过何濡递过来小木盒子,嫌弃地扔桌上,将手背摸了又摸,抹了又抹。芮娘胆子极大,见状抓了一只小蜘蛛扔到牡丹手上,惹得牡丹凄厉地尖叫一声,又跳又叫,张着两只手拼命地甩。
一家子人谁也不去帮她,光抱着手站那里看她笑话,孩子们是笑得前仰后合,纷纷骂她胆小鬼。牡丹只觉得被蜘蛛爬过一只手臂都是酥,连着半边身子和脖子都是酥麻一片,汗毛直立,差点眼睛和鼻腔就酸了。
还是大郎不忍,上前按住牡丹肩头,道:“我给你拿掉,别叫了”细细一瞧,那可怜小蜘蛛早就被她甩得不知到哪里去了,当下道:“早就被你甩得不知去向了,还叫什么,跳什么?”
牡丹僵着脖子和手,委屈地道:“想必是钻到我衣服里去了。雨荷,你过来帮我找找。”话音未落,就觉得后颈窝一阵酥麻,什么东西轻轻地爬了过去,不由不要命地喊了一声:“我脖子里我脖子里,拿掉”
众人哄堂大笑起来,大郎是眼泪都笑出来。牡丹回头一瞧,却是菀娘手里拿着一根细草叶子立自己身后,睁着一双大大眼睛,无辜地看着自己。适才分明就是她拿了细草叶子撩自己脖子来着,牡丹又羞又恼,大叫一声:“好你个小坏蛋”菀娘见势头不好,拔腿就跑。
牡丹挽挽袖子,凶神恶煞地追了上去,姑侄俩满院子地打闹,其他几个孩子看着好玩,也纷纷加入战团。一时间,何家院子里充满了欢声笑语,何志忠与岑夫人歪藤榻上,笑得嘴都合不拢。
一家人直闹到月上中天方才散去,因牡丹住后廊屋相对低矮狭窄,窗子也小,气流不是那么通畅,夜里住着实是太过闷热,少不得叫雨荷等人将藤凉榻搬到院里,取了碧纱橱罩上,又将山水小屏风床头安好,准备院里纳凉过夜。
一切安置妥当,牡丹爬上榻去躺好,透过顶上天青色薄纱,仰望着天上璀璨群星,难得生出些诗情画意来。那什么“银烛秋光冷画屏,轻罗小扇扑流萤。天街夜色凉如水,卧看牵牛织女星。”说应当就是这种情形了,只可惜,她只能看到满天星星眨眼睛,却不知道谁是牵牛星,谁是织女星。
也不知是谁家还夜宴,丝竹歌声随风飘来,好听极了,牡丹看着天上星光,嗅着一旁银香囊散发出梅香,听着飘渺歌声,渐渐睡去了。明早醒来,又是一天,又是开始。
忙碌日子总是过得极,转眼间就到了七月下旬,牡丹算计着应该播种了,便使雨荷去和雪娘说,第二日她要去芳园播种,问雪娘可有空闲跟她一起去。雪娘自是不客气。
第二日一早,牡丹吃过早饭,仍由封大娘、雨荷并几个强壮有力家丁陪了,站启夏门外等候雪娘。不多时,骑着白马,穿着一身大红翻领胡服,梳着双环髻,打扮得美丽动人雪娘神采飞扬地打马奔来。她身后跟了两个婆子、一个丫头并三四个家丁,甚至于还跟着一辆毡车。
牡丹觉得奇怪,雪娘不过是跟自己去玩一趟,怎地骑马不说,还带了车?
雪娘也好奇地道:“你不是说你要去庄子里小住么?怎么你们就只提几个篮子呀?”
牡丹道:“我东西早就送过去,想住下方便得很,何况今日我也不打算那里住。我得把你送回家呢。”
雪娘不高兴地撅起嘴来:“你什么意思?”
牡丹见她不高兴,很是有些莫名其妙:“怎么啦?”
雪娘脸微微一红,小声道:“你说你要去小住,才来叫我,可不是就是约我一起去小住?我好容易才说动了我娘,看看吧,我东西都收拾好了这么一车,你却要叫我当天就回家?可不是戏耍我来着?”
牡丹一时有些头大,庄子里乱麻麻,她可没想过这种情况下那里长久招待客人。特别是雪娘这样女孩子,一天两顿饭还好收拾,时间一久,实是麻烦得很,吃住用,什么都要重安排。
雪娘见牡丹沉默不语,也觉得自己有点鲁莽了,然而她盼望这一日,寻找这个机会已经很久了,既然已经迈出这一步,断然没有无功而返道理,无论如何都是要达成这愿望,当下拉着牡丹手臂只是撒娇:“何姐姐,我知道我鲁莽了,可是我已经到这地步了,你不能把我赶回去。你也别担心我,我能吃得苦,只要有吃,有住地方就行,被子洗漱用具我什么都带齐了。求求你了,我城里和那些娇滴滴,一句话几个意思小娘子们处着也不愉,就喜欢和你一起”
牡丹无奈,只好道:“不管你能吃得苦还是不能吃得苦,都是那个样子。还修建着呢,乱七八糟,你可别后悔。”
雪娘脸上露出喜色来:“你都能吃得苦,我就能”
牡丹只好叫个家丁打马回家,请薛氏帮着重准备吃食用具,稍后再送去庄子上。
一行人浩浩荡荡地出了城,往庄子里去,雪娘见牡丹骑马姿势比之从前娴熟了许多,不由笑道:“何姐姐,我们比比谁先跑到上次我们去看打马毬那地方好不好?”
牡丹见路上行人不多,便笑道:“好呀,我也想试试自己是不是还和从前一样孬。”
雪娘眨了眨眼睛:“如果你输了,你要请我你庄子上多玩几天。”
自己这个半吊子就算是这段时间努力了,也是不能和雪娘相比,这点自知之明牡丹还有。小姑娘绕来绕去就是想自己庄子上多玩一段时间罢了,一天也是麻烦,两天也是麻烦,牡丹苦笑着扶了扶额头,拖长声音道:“行。”
雪娘大方地道:“何姐姐,我让你六声。”
牡丹毫不客气地应了下来,雪娘便叫她丫鬟小玲喊数,待牡丹纵马奔出之后,从一数到六,雪娘方才打马追了出去。封大娘等人少不得大呼小叫地跟着追了上去。
得益于这段时间锻炼,牡丹再不是那个风一吹就倒弱女子,一口气跑到那里对她来说并不是一件难事,她放马狂奔,听到耳边有风声呼啸而过,整个人仿佛都要飞起来似,不由感到前所未有放松和欢乐。
雪娘眼看着牡丹瞬间跑得老远,不由将手指含口中,纵情呼啸了一声,然后带了几分志必得笑意,使劲儿给了马儿一鞭子。
论骑术,牡丹远远不是她对手,她一拿出真本事来,高下立见,很就将牡丹抛了身后。这样结果早牡丹意料之中,但牡丹心想着,就算是输了,也不能输得太多,因此也就继续打马跟上。然而双方差距实太大,待到牡丹追上雪娘时候,已经是两盏茶之后事情了。
前面围着一群人,雪娘身上那件火红色胡服人群中显得格外显眼。她已经下了马,手里捏着把鞭子垂着头,听面前两个上了年纪嬷嬷狠狠训斥。路边停着一张马车,十来个穿着青色圆领缺胯袍带刀汉子四散周围,见牡丹打马奔过来,立刻就有个矮胖汉子上前喝问,叫她停住下马避让到一旁去。
那马车从外表上来看,并没有任何出奇之处,但牡丹心想着,这里靠近宁王庄子,多半又是遇到什么了不起贵人了,雪娘约莫是冲撞了人家车驾。人是跟着她出来,少不得要管到底,因此滚鞍下马,行了一礼,赔笑道:“这位大哥,那是我***,她年纪轻贪玩好耍,粗心大意,不知又是做了什么不妥事情?”
那矮胖汉子扫了牡丹一眼,见她衣饰精致整洁,人生得美丽,笑容不卑不亢,言语也得当,猜着是好人家女儿结伴出游,便虎了脸道:“你这妹妹好不懂事既然看到前面有车来了,就该放缓了马慢行才是,怎能这样没头没脑地乱冲,冲撞了贵人怎生好?”
果然和她猜差不多,不过听这话,却只是雪娘行为让车中贵人不高兴了,并没有造成实质性损害。牡丹暗道侥幸同时,连连赔笑,说了好话:“我这妹妹年前才从外地来,不知道这京中规矩,年纪又轻,难免失了分寸,还请大哥帮我求个情,让她陪个礼道个歉,若是有损失赔上,饶了她这遭可好?”
伸手不打笑脸人,何况对方是个娇美可爱小娘子,那矮胖汉子瞪了瞪眼,道:“你跟我来。”
牡丹忙把马拴路旁柳树上,步跟了那矮胖汉子去寻雪娘,但见那两个嬷嬷声色俱厉地指着雪娘骂,你一句,我一句,句句都不容情,一句比一句刻薄难听。
雪娘头都要埋到胸前去了,却一句话也不敢反驳,只能是死死咬住唇,紧紧攥住了马鞭,骨节都发了白。听见声响,回头看到牡丹,眼圈儿一红,豆子大小泪珠一连串地滚出来,只死死咬着唇不叫自己哭出声音来。
那矮胖汉子同那两个嬷嬷道:“这是她姐姐,替她来赔礼,原来是才从外地来,不懂得规矩。”
那两个嬷嬷冷冷地扫了牡丹一眼,其中一个穿灰色短襦倨傲地道:“正是因为不懂得规矩,所以才要教教她省得什么时候把小命送了都不知道”竟然是不依不饶。
牡丹见那二人衣饰虽然简单,颜色也朴素,用料却极讲究,再看那两张脸,都有个共同特点,法令纹特别深,晓得一般东西人家定然看不上眼,忙将手上戴着一对镶了瑟瑟银钏子撸下来,不管不顾地一把握住那穿灰衣嬷嬷手,借着袖子掩盖,把钏子滑到了她手上,情真意切地道:“嬷嬷教训得是。我回去一定好生教训教训她,断然不叫她再犯这种错误。烦劳嬷嬷行个好,替我们贵人面前求求情,我们姐妹俩去和贵人行礼致歉,定然不忘嬷嬷们好处。”
那嬷嬷不动声色地用手指袖子里摸了摸牡丹塞过来东西,眼神柔和了一些,但听说去和车中贵人行礼致歉,却露出不怎么愿意样子来。牡丹心中犹疑,这到底是怎么回事?据她所知,冲撞了贵人车驾,被暴打一顿也是有,但这样又不打,又不放,揪着人骂是何道理?这到底是个什么贵人?不由求救地看了那好心矮胖汉子一眼。
那矮胖汉子看了看天色,将那嬷嬷叫到一旁低声说了几句,牡丹侧耳偷听,只听到几个词,孺人,殿下,不好。
那嬷嬷再回过头来时,脸色好看了许多,道:“你们等着,待我去禀明了贵人,若是贵人愿意饶了你们,便罢了。”说完果真过去,停那张车前低声赔笑。
雪娘委屈地握住牡丹手,低声哽咽道:“何姐姐,我真没故意惹祸,分明是……”
牡丹见另一个嬷嬷眼神犀利地看过来,忙握紧雪娘手,示意她不要说了。二人齐齐看向车那边,只盼那嬷嬷和那什么贵人说好了,早点放人走。
谁知那边却是情况不妙,牡丹听不见人声,却看到那嬷嬷脸色越来越难看,仿佛是被车中人骂了。
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雪娘听说,微微有些失望,默默想了想,又高兴起来。随即说起了八卦:“你可知道程媚娘为什么总看不惯戚玉珠?其实戚玉珠平时没那么让人讨厌啦,她几次我家里玩,都讨喜得很,今日不知是怎么了,总是和你过不去。”
没人是傻,就算是天真爽朗如雪娘,也同样看出了今日诸女间明争暗斗。戚玉珠为何针对自己,牡丹是知道,却不好和雪娘明说,便笑道:“也不算过不去,她说都是实话,我家里本来就是做生意,我建了这园子也本来就是为了收钱。”
雪娘撇撇嘴:“不是,我知道原因”
牡丹有些心惊,难道雪娘也知道李荇对自己小心思了?是谁说给她听?果真知晓了,雪娘藏不住话,传出去可真就不好啦。
谁知雪娘却道:“这戚玉珠与程媚娘之间,是有些问题。戚玉珠,一定是因为你不要她表哥了,一家子都觉得没面子,他表哥又不得不娶那个瘸子郡主,她姑母气得起不来床,所以才会怨上了你,不愿意给你好脸色看也是有。而这程媚娘,就算不是今日这种情况,她也不会给戚玉珠好脸色看,谁叫戚玉珠是刘畅表妹,也是那瘸子郡主将来表妹呢”
牡丹奇道:“难道程媚娘与清华郡主是有仇?”原来欺负人被气得起不来床了,她也有这一天现人还没进家门,就已经气成了这个样子,那等到人家正式进驻刘家,她岂不是要被气得活生生吐血而亡?
雪娘道:“你还记得那位被清华郡主弄得摔下马兴康郡主姨表妹刘芸么?这位程媚娘,同样是那位刘芸表妹。他家人恨不得把和清华郡主撕来吃了,看到和她有关人自然不会有好脸色,同样,他们对着我们肯定是要给好脸色啦。”
牡丹恍然大悟,既是这样说来,这程媚娘多半说就是真话,就算是旁人不肯去她园子里,程媚娘也一定会去。便问:“那位姑娘现怎样了?”
雪娘皱起眉头叹了口气:“挺不好。”
牡丹沉默下来,断手断脚,又被拖着狂奔了那许久,现这医疗条件,能恢复到什么程度去?想来也不会太好。清华这样人,就完全没把旁人生死安危放眼里心上,真正是死有余辜。而那个时候她若非有蒋长扬帮忙,铁定比刘芸惨。
雪娘突然两眼发光地拉着牡丹晃:“我听说当初你也曾经差点被那恶毒女人纵马踩死,还是那位,那位蒋公子救你,是不是”
牡丹笑道:“是,若非他仗义出手,我只怕是不能认识你了。”
雪娘咬着乌木包银筷子久久不语。
不多时,宴席散了,喝得微醺女人们被李满娘和崔夫人邀请去里面休息说话,岑夫人过来和牡丹说:“何淳有点不舒服,大约是中暑了,左右你表姨这里也没什么需要帮忙了,咱们不如先家去吧。”
牡丹心想崔夫人和李元大概都是不想要自己这里呆得太长,自己主动早点走,对大家都有好处,便和雪娘道别,说自己要走了。
雪娘舍不得她,硬拉着她去和程媚娘等人道别,意思也是提醒这些人,不要忘了以后牡丹开园时去捧场诺言。崔夫人正兴高采烈地和吴十九娘母亲夸赞十九娘端庄大方,甜美可人,见牡丹跟了雪娘进去和十九娘等人打招呼说笑,俏生生站那里,说不出扎眼睛,忍不住就皱起了眉头,恨不得牡丹赶紧消失才好。
牡丹与众人别过后,又随岑夫人去找李满娘道别。李满娘忙得脚不沾地,听说何家人要先走了,也晓得是怎么回事,不忍心地拉着牡丹低声道:“好孩子,我这回有了自己房子,进出招待人都方便许多,你日后要记得经常和你母亲过来,待到秋天时候,我带你去打猎”
牡丹笑着应了,同样给崔夫人行了个礼。崔夫人皮笑肉不笑地说了两句客气话,没提让何家人去他们家玩之类话,牡丹也没当回事,她知道,也许很长一段时间内,她都不会再踏足李家大门了。
一行人往外走时,遇到李荇站墙边与人说话,何冽要去和他打招呼,牡丹一把扯住他,轻声道:“没看到你表叔正和人说话呢吗?不要去打扰他了,你七弟不舒服,咱们赶紧回家才是正事。”别个也许没看到,她却是看得很清楚,李荇明明是看到她们,不知为什么,故意把头别过去了,装作没看见。她不知道这是为了什么缘故,但想来也和今天这些事分不开,既然他不肯和她们打招呼,她也不愿意强人所难。
牡丹声音很轻,李荇却听得很清楚,他无力地目送着牡丹窈窕背影渐渐消失转角处,再也看不见。他曾经去试探过宁王,但是宁王轻轻一句话,就浇灭了他所有指望,宁王直截了当地和他提起了清河吴氏十九娘:“你父亲和孤说过了,从前阿秦世时候也曾和孤说过,十九娘是个好女子,与你配,她眼光向来是极准。你年龄不小,不许再和从前那般胡闹,成家以后就早日把心定下来,助孤成就大事,也省得让你父母担心。”
他难过时,也曾想过抛下这一切和牡丹一起远走高飞,但他冷静下来之后细细一想,牡丹是绝对不会答应他,奔者为妾,父母国人皆贱之,那又和李元故意刁难他,说那番话有什么区别
他正怅惘间,螺山咬着手指头走出来,万分同情地看着他:“公子,夫人请您进去呢,说是几位什么夫人要见您。”李荇阴沉着脸不语,苍山又走过来,低声道:“公子,老爷叫您,有几位客人要见您。让您马上过去。”
李荇默默站了片刻,步履沉重地跟着苍山去见李元。
是夜,牛郎、织女相会,凡是有女子人家都要月下穿针理线乞巧,又庭院中设瓜果酒脯。何家女人多,热闹程度非同一般,大郎领着一群男孩子、女孩子满院子地找蜘蛛,找到蜘蛛就放入事先准备好小盒子中,女人们人手一只,专等第二日清早起来检视各自盒中蜘蛛结网稀密程度,若是密,那就是巧多,若是稀,便是巧少。
牡丹从来对蜘蛛抱着敬而远之态度,奈何风俗如此,无人能免,只得呲着牙接过何濡递过来小木盒子,嫌弃地扔桌上,将手背摸了又摸,抹了又抹。芮娘胆子极大,见状抓了一只小蜘蛛扔到牡丹手上,惹得牡丹凄厉地尖叫一声,又跳又叫,张着两只手拼命地甩。
一家子人谁也不去帮她,光抱着手站那里看她笑话,孩子们是笑得前仰后合,纷纷骂她胆小鬼。牡丹只觉得被蜘蛛爬过一只手臂都是酥,连着半边身子和脖子都是酥麻一片,汗毛直立,差点眼睛和鼻腔就酸了。
还是大郎不忍,上前按住牡丹肩头,道:“我给你拿掉,别叫了”细细一瞧,那可怜小蜘蛛早就被她甩得不知到哪里去了,当下道:“早就被你甩得不知去向了,还叫什么,跳什么?”
牡丹僵着脖子和手,委屈地道:“想必是钻到我衣服里去了。雨荷,你过来帮我找找。”话音未落,就觉得后颈窝一阵酥麻,什么东西轻轻地爬了过去,不由不要命地喊了一声:“我脖子里我脖子里,拿掉”
众人哄堂大笑起来,大郎是眼泪都笑出来。牡丹回头一瞧,却是菀娘手里拿着一根细草叶子立自己身后,睁着一双大大眼睛,无辜地看着自己。适才分明就是她拿了细草叶子撩自己脖子来着,牡丹又羞又恼,大叫一声:“好你个小坏蛋”菀娘见势头不好,拔腿就跑。
牡丹挽挽袖子,凶神恶煞地追了上去,姑侄俩满院子地打闹,其他几个孩子看着好玩,也纷纷加入战团。一时间,何家院子里充满了欢声笑语,何志忠与岑夫人歪藤榻上,笑得嘴都合不拢。
一家人直闹到月上中天方才散去,因牡丹住后廊屋相对低矮狭窄,窗子也小,气流不是那么通畅,夜里住着实是太过闷热,少不得叫雨荷等人将藤凉榻搬到院里,取了碧纱橱罩上,又将山水小屏风床头安好,准备院里纳凉过夜。
一切安置妥当,牡丹爬上榻去躺好,透过顶上天青色薄纱,仰望着天上璀璨群星,难得生出些诗情画意来。那什么“银烛秋光冷画屏,轻罗小扇扑流萤。天街夜色凉如水,卧看牵牛织女星。”说应当就是这种情形了,只可惜,她只能看到满天星星眨眼睛,却不知道谁是牵牛星,谁是织女星。
也不知是谁家还夜宴,丝竹歌声随风飘来,好听极了,牡丹看着天上星光,嗅着一旁银香囊散发出梅香,听着飘渺歌声,渐渐睡去了。明早醒来,又是一天,又是开始。
忙碌日子总是过得极,转眼间就到了七月下旬,牡丹算计着应该播种了,便使雨荷去和雪娘说,第二日她要去芳园播种,问雪娘可有空闲跟她一起去。雪娘自是不客气。
第二日一早,牡丹吃过早饭,仍由封大娘、雨荷并几个强壮有力家丁陪了,站启夏门外等候雪娘。不多时,骑着白马,穿着一身大红翻领胡服,梳着双环髻,打扮得美丽动人雪娘神采飞扬地打马奔来。她身后跟了两个婆子、一个丫头并三四个家丁,甚至于还跟着一辆毡车。
牡丹觉得奇怪,雪娘不过是跟自己去玩一趟,怎地骑马不说,还带了车?
雪娘也好奇地道:“你不是说你要去庄子里小住么?怎么你们就只提几个篮子呀?”
牡丹道:“我东西早就送过去,想住下方便得很,何况今日我也不打算那里住。我得把你送回家呢。”
雪娘不高兴地撅起嘴来:“你什么意思?”
牡丹见她不高兴,很是有些莫名其妙:“怎么啦?”
雪娘脸微微一红,小声道:“你说你要去小住,才来叫我,可不是就是约我一起去小住?我好容易才说动了我娘,看看吧,我东西都收拾好了这么一车,你却要叫我当天就回家?可不是戏耍我来着?”
牡丹一时有些头大,庄子里乱麻麻,她可没想过这种情况下那里长久招待客人。特别是雪娘这样女孩子,一天两顿饭还好收拾,时间一久,实是麻烦得很,吃住用,什么都要重安排。
雪娘见牡丹沉默不语,也觉得自己有点鲁莽了,然而她盼望这一日,寻找这个机会已经很久了,既然已经迈出这一步,断然没有无功而返道理,无论如何都是要达成这愿望,当下拉着牡丹手臂只是撒娇:“何姐姐,我知道我鲁莽了,可是我已经到这地步了,你不能把我赶回去。你也别担心我,我能吃得苦,只要有吃,有住地方就行,被子洗漱用具我什么都带齐了。求求你了,我城里和那些娇滴滴,一句话几个意思小娘子们处着也不愉,就喜欢和你一起”
牡丹无奈,只好道:“不管你能吃得苦还是不能吃得苦,都是那个样子。还修建着呢,乱七八糟,你可别后悔。”
雪娘脸上露出喜色来:“你都能吃得苦,我就能”
牡丹只好叫个家丁打马回家,请薛氏帮着重准备吃食用具,稍后再送去庄子上。
一行人浩浩荡荡地出了城,往庄子里去,雪娘见牡丹骑马姿势比之从前娴熟了许多,不由笑道:“何姐姐,我们比比谁先跑到上次我们去看打马毬那地方好不好?”
牡丹见路上行人不多,便笑道:“好呀,我也想试试自己是不是还和从前一样孬。”
雪娘眨了眨眼睛:“如果你输了,你要请我你庄子上多玩几天。”
自己这个半吊子就算是这段时间努力了,也是不能和雪娘相比,这点自知之明牡丹还有。小姑娘绕来绕去就是想自己庄子上多玩一段时间罢了,一天也是麻烦,两天也是麻烦,牡丹苦笑着扶了扶额头,拖长声音道:“行。”
雪娘大方地道:“何姐姐,我让你六声。”
牡丹毫不客气地应了下来,雪娘便叫她丫鬟小玲喊数,待牡丹纵马奔出之后,从一数到六,雪娘方才打马追了出去。封大娘等人少不得大呼小叫地跟着追了上去。
得益于这段时间锻炼,牡丹再不是那个风一吹就倒弱女子,一口气跑到那里对她来说并不是一件难事,她放马狂奔,听到耳边有风声呼啸而过,整个人仿佛都要飞起来似,不由感到前所未有放松和欢乐。
雪娘眼看着牡丹瞬间跑得老远,不由将手指含口中,纵情呼啸了一声,然后带了几分志必得笑意,使劲儿给了马儿一鞭子。
论骑术,牡丹远远不是她对手,她一拿出真本事来,高下立见,很就将牡丹抛了身后。这样结果早牡丹意料之中,但牡丹心想着,就算是输了,也不能输得太多,因此也就继续打马跟上。然而双方差距实太大,待到牡丹追上雪娘时候,已经是两盏茶之后事情了。
前面围着一群人,雪娘身上那件火红色胡服人群中显得格外显眼。她已经下了马,手里捏着把鞭子垂着头,听面前两个上了年纪嬷嬷狠狠训斥。路边停着一张马车,十来个穿着青色圆领缺胯袍带刀汉子四散周围,见牡丹打马奔过来,立刻就有个矮胖汉子上前喝问,叫她停住下马避让到一旁去。
那马车从外表上来看,并没有任何出奇之处,但牡丹心想着,这里靠近宁王庄子,多半又是遇到什么了不起贵人了,雪娘约莫是冲撞了人家车驾。人是跟着她出来,少不得要管到底,因此滚鞍下马,行了一礼,赔笑道:“这位大哥,那是我***,她年纪轻贪玩好耍,粗心大意,不知又是做了什么不妥事情?”
那矮胖汉子扫了牡丹一眼,见她衣饰精致整洁,人生得美丽,笑容不卑不亢,言语也得当,猜着是好人家女儿结伴出游,便虎了脸道:“你这妹妹好不懂事既然看到前面有车来了,就该放缓了马慢行才是,怎能这样没头没脑地乱冲,冲撞了贵人怎生好?”
果然和她猜差不多,不过听这话,却只是雪娘行为让车中贵人不高兴了,并没有造成实质性损害。牡丹暗道侥幸同时,连连赔笑,说了好话:“我这妹妹年前才从外地来,不知道这京中规矩,年纪又轻,难免失了分寸,还请大哥帮我求个情,让她陪个礼道个歉,若是有损失赔上,饶了她这遭可好?”
伸手不打笑脸人,何况对方是个娇美可爱小娘子,那矮胖汉子瞪了瞪眼,道:“你跟我来。”
牡丹忙把马拴路旁柳树上,步跟了那矮胖汉子去寻雪娘,但见那两个嬷嬷声色俱厉地指着雪娘骂,你一句,我一句,句句都不容情,一句比一句刻薄难听。
雪娘头都要埋到胸前去了,却一句话也不敢反驳,只能是死死咬住唇,紧紧攥住了马鞭,骨节都发了白。听见声响,回头看到牡丹,眼圈儿一红,豆子大小泪珠一连串地滚出来,只死死咬着唇不叫自己哭出声音来。
那矮胖汉子同那两个嬷嬷道:“这是她姐姐,替她来赔礼,原来是才从外地来,不懂得规矩。”
那两个嬷嬷冷冷地扫了牡丹一眼,其中一个穿灰色短襦倨傲地道:“正是因为不懂得规矩,所以才要教教她省得什么时候把小命送了都不知道”竟然是不依不饶。
牡丹见那二人衣饰虽然简单,颜色也朴素,用料却极讲究,再看那两张脸,都有个共同特点,法令纹特别深,晓得一般东西人家定然看不上眼,忙将手上戴着一对镶了瑟瑟银钏子撸下来,不管不顾地一把握住那穿灰衣嬷嬷手,借着袖子掩盖,把钏子滑到了她手上,情真意切地道:“嬷嬷教训得是。我回去一定好生教训教训她,断然不叫她再犯这种错误。烦劳嬷嬷行个好,替我们贵人面前求求情,我们姐妹俩去和贵人行礼致歉,定然不忘嬷嬷们好处。”
那嬷嬷不动声色地用手指袖子里摸了摸牡丹塞过来东西,眼神柔和了一些,但听说去和车中贵人行礼致歉,却露出不怎么愿意样子来。牡丹心中犹疑,这到底是怎么回事?据她所知,冲撞了贵人车驾,被暴打一顿也是有,但这样又不打,又不放,揪着人骂是何道理?这到底是个什么贵人?不由求救地看了那好心矮胖汉子一眼。
那矮胖汉子看了看天色,将那嬷嬷叫到一旁低声说了几句,牡丹侧耳偷听,只听到几个词,孺人,殿下,不好。
那嬷嬷再回过头来时,脸色好看了许多,道:“你们等着,待我去禀明了贵人,若是贵人愿意饶了你们,便罢了。”说完果真过去,停那张车前低声赔笑。
雪娘委屈地握住牡丹手,低声哽咽道:“何姐姐,我真没故意惹祸,分明是……”
牡丹见另一个嬷嬷眼神犀利地看过来,忙握紧雪娘手,示意她不要说了。二人齐齐看向车那边,只盼那嬷嬷和那什么贵人说好了,早点放人走。
谁知那边却是情况不妙,牡丹听不见人声,却看到那嬷嬷脸色越来越难看,仿佛是被车中人骂了。
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