第145章 心有灵犀，置办嫁妆
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左昱有些忙然。以他的脑子，想不出南州有发生什么值得注意的事情。一切就和从前一样。
或许该说他在南州的日子，在左太太离世之前，一直没发生任何变化。
他想了又想，不确定地说道：“年初的时候，有一个金矿塌方，死了一百多个人。听说死的人里面有一半都是良民，剩下的一半都是那些逃难的黑户。”
“你说什么？金矿塌方，死了一百多个人？”
宋安然很惊讶，这么大的事情，京城完全没有收到一点点风声。就连张治那里，也没有送来一点点关于此事的消息。
左昱点点头，“对啊，这件事情是我亲耳听我父亲说的。不过这件事情没有传扬出去，据说是被官府压了下去。对了，我还记得西将侯府找的矿山就在塌方的金矿边上。”
宋安然心头顿时有种不好的预感。
张管家带着侯府一帮人去南州开矿，几个月过去，只有零星的消息传回来。还没有四海商行传回来的消息多。
但是四海商行毕竟没插手开矿的事情，知道的也多是一些皮毛消息。真正的核心消息，四海商行的伙计没有刻意去打听，自然也就不知道。伙计们不知道，宋安然就更不知道。
宋安然在心头暗暗记上张管家一笔。办事不牢靠啊。如果南州真的出现了矿山塌方，死亡一百多人的大事，他就应该在第一时间将消息传回京城。
宋安然问左昱，“关于开矿的事情，你还知道些什么？”
左昱抓抓头发，以前在南州的时候，左昱从来没去关注过这方面的事情，这会被问起，他也说不清楚。
左昱尴尬地笑着，不知道该怎么回应宋安然。
宋安然面无表情地说道：“凡是开矿方面的事情，就算是道听途说，未经证实，你也说来听听。”
“哦，我想起来了。我刚才不是说，西江侯府拿的矿山就在塌方的金矿边上。我听人说，两家好像为了塌方死人的时候有些矛盾。不过后来又没听到消息，估计是用钱摆平了吧。”
宋安然微蹙眉头，又问道：“塌方的金矿是谁家的？为什么官府会主动帮忙将消息压下去？那些死去的矿工家属难道都不闹事吗？”
左昱摇头，“我不知道塌方的金矿究竟是谁家的。好像是某个当官的吧，我也是偷听我父亲谈话，顺耳听了两句。”
宋安然又问道：“你父亲攀上锦衣卫指挥使，是在金矿塌方之前还是在之后？”
瞧着左昱一脸茫然，一问三不知的样子，宋安然感觉很无力。她挥挥手，对左昱说道：“算了，我这么问你吧，金矿塌方是发生在你母亲过世之前，还是过世之后？”
“我娘过世第二天，我去找我父亲，然后就偷听到我父亲说金矿塌方，死了一百多人。我想应该是发生在我母亲过世之前吧。”
这就对了！金矿塌方发生在左太太过世之前，那么一切奇怪的地方都说得通了。
宋安然做了一个大胆的猜测。
金矿属于某个官员，这个官员有可能就在京城，有可能就是江家叔侄的产业，至少和江家有关系，至少是位高权重，可以轻易碾压南州那边的地方官。
然后金矿出事了，死了一百多人，其中大部分都是良民。这些死去的良民矿工家属，肯定不会善罢甘休。
金矿上的管事没办法应对那么多的矿工家属，只能求救于南州当地官府。并且将金矿幕后老板的身份透露出来，瞬间震慑住南州官场上一众官员。
这也是为什么官府会积极主动的封锁金矿塌方死人的消息。
然后左太太不经意间得知了某个可怕的真相，比如对矿工家属的镇压。然后左太太不小心，又惊动了某些心狠手辣的人。于是那些人为了掩埋真相，在左大人不知情的情况下，将左太太给弄死了。
为了封左大人的口，也是为了安抚左家上下的情绪，金矿背后的主人承诺给予左大人足够的好处。但是前提是，左大人对左太太的死要三缄其口，同时还要将左昱送到京城来做人质，以免左大人在冲动下对外人说出真相。
宋安然拼凑出这个可能的真相，心里头有种不安的感觉。这件事情既然牵扯到江家叔侄，她大可以利用此事对付江家叔侄。
可是一想到侯府也在南州开矿，而且侯府找到的矿上就紧挨着出事的金矿，宋安然顿时就感觉江家叔侄不会放过这个机会，一定会利用侯府做一些见不光的事情。
可是宋安然还没想透，江家叔侄到底会怎样利用侯府。张管家和侯府的人是被收买了，还是因为他们真的没察觉到这里面的风险，所以才会一直没有关于南州的消息传来。
宋安然已然决定，对于南州发生的事情，不能等闲视之。她要尽快安排人去一趟南州，仔细调查金矿塌方，衙门掩盖真相，侯府开矿等等事情，找出其中的关键线索。
左昱眼巴巴的看着宋安然：“宋姑娘，我知道全都告诉你了。现在你可以答应送我回南州吗？”
宋安然面目严肃地说道：“左昱，你既然知道有人会对你不利，你也猜到左大人将你送到京城，有可能是让你做人质。你就不怕你前脚偷偷回到南州，后脚就被人杀死。甚至有可能对方一发现你跑了，就派人在半路上截杀你。”
左昱一脸惊恐不安的模样，“那我该怎么办？难道一直留在京城，给江道做牛做马。
我在南州的时候好歹也是个公子爷，钱虽然不多，可是日子过得潇洒惬意。到了京城，我就摇身一变，成了江道身边的一条狗。
他让我往东，我绝不敢往西。他让我杀人，我绝不敢放火。这样的日子看着威风，可是我真的怕了，也不想过这样的日子，我也不喜欢京城的花花世界。
宋姑娘，我求你帮帮我好不好？我给父亲去了两封信，结果全都石沉大海。我真的已经走投无路，在京城，我除了认识你这么一个有本事人，我已经找不到第二个可以帮我的人。
宋姑娘，求你一定要帮帮我。你要是不帮我，有可能明天一早醒来，我已经成了一具尸体。”
宋安然严肃地说道：“左昱，你先别慌。我可以确定你暂时不会有危险。你被送到京城，如果真的是做人质。那么只要南州不出事，你就会平安。”
“如果南州出事，那我是不是也死定了。可是南州离京城几千里远，我怎么知道南州有没有出事。”
宋安然说道：“你放心，我会派人打听南州的消息。目前，你还是要跟在江道身边，切忌不要流露出任何痕迹。
你就做你的浪荡公子，我相信江道绝对不会怀疑你。以后你不要再联系我，如果有事，我会派白一联系你。
白一武功高强，她去联系你，不会被人发现。左昱，我的话你都记住了吗？”
“我，你要我继续留在江道身边。那他要是杀了我怎么办？”
宋安然冷哼一声，“你继续留在江道身边，不一定会死。你要是现在就偷偷离开京城，我保证你肯定会死。而且还是死无葬身之地。你想活还是想死，你自己选吧。”
“我当然想活。”
“那就老老实实地留在江道身边，不要再试图联络我。南州那边一有消息，我就会派白一告诉你。记住我的话，否则你只有死路一条。”
宋安然目光锐利如刀锋，气场足有八米八，一个眼神就足以将左昱碾压得连渣渣都不剩。
左昱被宋安然的气场镇住，连反抗的心都提不起来。
他老老实实地点头，“我，我记住你的话。回到江道身边，什么都不做。”
“这就对了。去吧。”
左昱屁滚尿流地跑了。
宋安然则阴沉着一张脸，继续停留在原地。
白一护卫在宋安然身边，“姑娘，需要奴婢做什么？”
“让我静一静。”宋安然需要时间来理清思绪。
她所有的判断，都是在不完整的事实上做出的。她必须尽快的知道最详细的消息。
宋安然没有耽误太长的时间，心头有了个清晰的计划之后，便起身离开相国寺。
宋安然急匆匆地往外竹林外走去。快要离开竹林的时候，见到一位中年僧人，手持锄头，背上背着背篼，走进竹林。
宋安然好奇地多看了一眼，也就是这一眼让宋安然瞬间愣住，走不动路。
喜秋关心地问道：“姑娘，你怎么了？”
宋安然摇摇头，示意喜秋和白一都不要说话。
宋安然缓缓地朝那位中年僧人走去，行了个佛礼，道了声佛号，然后问道：“小女子见过大师。大师是在挖春笋吗？”
中年僧人单手回了个佛礼，“小施主，贫僧正准备挖春笋。”
宋安然笑了起来，“我特别喜欢吃春笋。对了，还没请教大师的法号。”
“贫僧法号智通。
宋安然恭恭敬敬地说道：“见过智通大师。小女子就不耽误大师的时间，先告辞一步。”
宋安然带着一脸的笑意离开。喜秋和白一跟在她的身后，一脸的疑惑不解。
至于智通大师，等宋安然走了后，他则继续前往竹林深处挖春笋。
离开竹林已经很远了，宋安然猛地停下脚步，回头对喜秋白一说道：“什么都别问，也不要告诉任何人我们今天在竹林见过智通大师。”
白一闭嘴不言，表示她嘴巴很紧，什么话都不会说出去。
喜秋想问一句为什么，可是面对宋安然的目光，她是一个字都问不出来。只能下意识地点头，表示自己也不会说出去。
宋安然满意地点点头，“如此甚好。我们走吧。”
宋安然为什么好奇智通大师，因为她在智通大师的身上看到了一个熟悉的影子。和皇室相关的熟悉的影子。
宋安然的心在扑通扑通的乱跳，她觉着自己一定是发现了某个不得了的大秘密。可是她连一个字都不敢说出来，连想一想都不敢。因为她怕想多了，会引来杀身之祸。
赶紧忘掉吧，一定要忘掉。她的脑海中不能有一个危险的智通大师，她会将有关于智通大师的所有猜想全部封锁在脑海深处，不到生死关头，她是不会将这一切翻出来的。
宋安然带着白一喜秋，急匆匆地离开相国寺。
走到山脚下，远远地就看到颜宓朝她走来。
宋安然深吸一口气，挥挥手，示意白一喜秋靠后。她和颜宓之间的谈话，实在是太污，不方便让两个丫鬟听见。
宋安然迎着颜宓，主动走过去。
两人面对面站定，距离相隔两步远。
远处的喜秋小声的嘀咕了一句：姑娘和颜公子离得太近了。
白一嫌弃地看了眼喜秋，无知的人啊，那可是姑娘的真命天子，就算离得更近一点也没关系。
宋安然似笑非笑地看着颜宓，“颜公子，这么巧又见面了。莫非颜公子是追着我来的。”
颜宓面无表情，又是一张面瘫冰山脸，说道：“随便走走逛逛，哪里想到一不留意就跑到了相国寺山脚下。
另外，请称呼我颜宓，或者大郎。颜公子这个称呼太生疏，是个人都这么称呼我。你也称呼我颜公子，岂不是体现不出你我之间的特殊关系。”
宋安然低头一笑，“我们之间有特殊关系吗？”
颜宓板着一张脸，又主动靠近了宋安然一步，“原来你是想让我在光天化日之下，做出有伤风化的事情，以此证明我们之间的特殊关系。其实我不介意在大白天来点亲密接触，就怕你脸皮薄受不了。”
真是自以为是的想让人抽他。
宋安然后退一步，拉开两人之间的距离。然后语气很随意地说道：“东宫已经放弃和宋家结亲。我也不用嫁给萧译，自然也不用和颜悔继续演戏。”
颜宓高昂着头，一脸傲娇。那张冰山脸仿佛在说，本公子说到做到，也只有你这个蠢女人才会舍近求远，放着他这么好用的男人不用，偏偏去找颜悔。
宋安然会心一笑，说道：“谢谢！”
“干什么谢我！”颜宓冷若冰霜。
颜宓的内心里面其实是在呼喊：快来表扬本公子吧。这世上除了本公子能有这么牛逼哄哄的本事，就没别的男人了。
什么秦裴什么颜悔，全都是渣渣。连给他提鞋都不配。
宋安然问道：“东宫太子被陛下斥责，说太子有不臣之心，曾口出怨言。这件事情是你做的吧。”
颜宓昂着头，“散布不利于江忠的流言，是你做的吧。”
宋安然挑眉一笑，“我真没想到，你竟然会和江忠合作陷害太子。”
颜宓一本正经地说道：“你说的每一个字，本公子都不会承认。太子殿下的事情和本公子没有丝毫关系。至于本公子和江忠之间，我们只是各取所需。他求财求权，本公子则只求博美人一笑。”
“美人在哪里？”宋安然似笑非笑的。
颜宓也笑了起来，“你应该红着脸问我，美人在哪里。然后我回答你，美人远在天边近在眼前。一问一答之间，一切完美。可惜，你的脸没红，让完美有了缺陷。”
“想让我脸红，你的道行还太浅了点。不过道行虽然浅，但是我依然很高兴。谢谢你，颜宓。谢谢你帮我。你这样针对东宫，一定冒着极大的风险。我真不知道该如何感谢你。”
颜宓严肃地说道：“我已经说过，东宫所发生的一切事情，都和我没有关系。所以你不必烦恼该如何谢我。当然，你要是真想感谢我，我也不会拒绝。比如一个吻，我会很满意。”
宋安然摇头一笑，“我拒绝。我可以用别的方式感谢你，比如这个月我可以多给你十万斤粮食。”
“你还真是慷慨。”颜宓一脸嫌弃，十万斤粮食算什么事，哪有一个吻来得有价值。
可惜颜宓的小算盘注定会落空。
宋安然怎么可能给他一个吻，不给他一巴掌就算是客气的。
两人相对无言，气氛却不尴尬，反倒是有一种暧昧感。
颜宓很享受这种感觉，宋安然却觉着有些不适应。她一定是被颜宓的盛世美颜给迷惑了，所以才会沉浸在这种小暧昧中。
宋安然突然打破暧昧感觉，轻声说道：“南州出事了。”
颜宓不解地看着宋安然。心头呼天抢地的，鄙视宋安然没胆子，竟然退缩了，竟然打破了难得的好气氛。
宋安然抬眼，看着颜宓，“南州出大事了。有人为了掩盖真相，不惜杀了一位官家太太。此事牵连到京城某个人，或者某个势力。”
“你为什么告诉我这个消息？”
颜宓一本正经地问宋安然，“你就不怕我会是那个杀官家太太的幕后黑手，不怕我就是你猜测的某个人，某个势力？”
宋安然挑眉一笑，不甚在意地说道：“你帮了我，我回报你，这算是投桃报李。如果真的不幸，你就是幕后黑手，就是我猜测的某个人某个势力的话，那算我看走了眼，运气不好。
顺便问一句，你真的是杀官家太太的幕后黑手？你会杀了我吗？”
颜宓的双目，直直地盯着宋安然，像是带着某种强烈的欲望。可是他又克制了自己的欲望，平静无波地说道：“不会！除非我非死不可，除非我想拉着你陪葬，我才会杀了你。
还有，我不是幕后黑手，关于南州的事情，我一点消息都没听到。这里面有什么蹊跷之处吗？”
宋安然浅浅一笑，“谢谢你的诚实。”
没有任何犹豫，颜宓脱口而出，“对你诚实是我应该做的。”
宋安然缓缓说道：“传言南州有金矿，金矿塌方，死伤无数，其中绝大部分矿工都是良民。我在南州生活了近十年，据我所知，南州并没有规模大到需要上百人同时下井的金矿，大规模的铁矿倒是有不少。”
“你是说传言有误？”
宋安然一脸疑惑不解地说道：“传言肯定有误。我就是不明白，如果是铁矿出事，为什么传言会说是金矿。莫非金矿出事就比铁矿出事更高级？就能更方便的掩盖事实真相？”
颜宓说道：“派人去南州调查一番，事情真相很快就能揭开。”
宋安然点点头，“你说的没错，我也打算派人去南州打听真相。不过还有一点很奇怪，我家管事领着侯府的人去南州开矿，金矿塌方这样大的事情，多多少少也该听当地士绅议论过。
毕竟我家管事也是南州城的老人，宋家的关系他都很熟悉，官场的关系他更熟悉。
可是到今天，他都没有给我送来任何关于金矿塌方的消息，就连侯府开矿的消息也很少。我在担心，是不是我家的管事和侯府的人也出了事。”
颜宓说道：“一个是左都御史家的管事，一个是京城老牌勋贵家的三老爷，南州那边的人就算有天大的胆子，也不敢动宋家和侯府的人。你大可放心。”
宋安然长叹一口气，“但愿如此。颜宓，我不瞒你，对于这件事情，我有不好的预感。我担心南州的事情就像是一个盖子，一旦揭开这个盖子，将有可怕的事情发生。”
“那你怕了吗？”颜宓一边问宋安然，一边不动声色地靠近宋安然。
宋安然笑了笑，“我当然不会怕。我只是……”
颜宓一脸傲然，“既然不怕，还有什么可担心的。你身边有本公子，本公子做事，遇神杀神，遇佛杀佛。
就算南州的事情是一个盖子，就算盖子下面有天大的阴谋，本公子也能替你扫清所有牛鬼蛇神。届时，你只需要躲在本公子身后，看着我威风八面就行了。”
宋安然似笑非笑地看着颜宓，“躲在你身后，看着你威风八面，嗯？”
一声‘嗯’，道尽了无数的含义。威胁，鄙视，轻蔑，嘲笑，还有一点喜意和笑意。
颜宓笑道：“如果不喜欢躲在我身后，那我会在身边给你留一个位置，我许你和我并肩作战。”
宋安然嘲讽一笑，“颜宓，我不需要任何人的允许。我做事情，想做就做，想怎样就怎样。
还有，同样的话回敬你，颜大公子，本姑娘许你跟随在本姑娘身边，讨好我，奉承我，取悦我，做我的骑士，随我披荆斩棘，杀光所有牛鬼蛇神。”
颜宓先是盯着宋安然，眼睛微微眯起。转眼又哈哈大笑，“遵命，我的美人。”
“美人不好听，想个新的称呼。”宋安然一脸嫌弃。
颜宓嘴角微翘，看着宋安然一张傲娇脸，他感受到一种身心愉悦。他喜欢这样的游戏，喜欢宋安然的强势。强势的宋安然，让他浑身都兴奋起来。
他对宋安然说道：“遵命，我的女王。”
宋安然高昂着头，傲然一笑，颜宓这个渣渣，迟早逃不出她的手掌心。
……
宋安然回到侯府，刚进荔香院，喜春就来禀报，说大太太方氏已经找了她两回。
宋安然不太在意地问道：“知道大太太为什么找我吗？”
喜春摇头，“奴婢问了大太太身边的丫鬟金桔，结果金桔就跟个闷葫芦似得，一句话都不肯说，连奴婢给她的钱也不肯收。”
“罢了，大太太找了我两回，肯定会找我第三回。”
果不其然，方氏听说宋安然回来了，就急急忙忙地来到荔香院。
方氏拉着宋安然的手，激动地说道：“安然啊，你可总算回来了。大舅母都等了你一整天。你父亲也真是的，家里家外的事情全交给你一个小姑娘打理，害的你年纪小小，三天两头的出门奔波。”
宋安然一边笑着，一边挣脱方氏的手，问道：“大舅母这么着急地找我，是有什么要紧的事情吗？”
方氏一脸兴奋地笑了起来，“安然啊，你也知道菲儿和古应谦定了亲事。如今我正忙着准备菲儿的嫁妆。我听说你手头上有不少上好的布料，而且都是南方那边流行的花色，我就想从你手上买一点。
另外珠宝首饰，还是南方那边的更精致。安然，你有途径，你帮舅母弄几套南方那边的头面首饰，好不好？
对了，我列了一个清单出来，你先看看。上面的东西，你能帮我的，就尽量帮帮我。菲儿的终身大事，我可不能让她受一点点委屈。”
宋安然拿着清单随意扫了眼，一边问道：“菲儿姐姐和古应谦的婚期定下来了吗？”
方氏笑道：“定了，就在今年冬月。还有半年的时间，还有那么多的东西没准备，我心里头着急得很。安然，这些你都能帮我弄到吧？”
宋安然看着清单，上面写得挺详细的，布匹从花色到数量到品质，都有注明头面首饰同样注明了数量和成色还有花样。
宋安然粗略的算了下，按照方氏的要求，在市面上买这些东西，没有七八千两肯定办不下来。
如果让宋安然来办，在成本价上面加点运费和人工费，最多需要三四千两，就能将全套置办整齐。
宋安然就问方氏，“清单上面的，我都可以帮舅母置办整齐。不过我想问问舅母，打算花多少银子置办这些嫁妆？”
方氏不好意思的笑了笑，“安然，你看舅母手头上挺紧张的，你能不能先帮舅母垫付一下。等这些置办整齐了，我再一次性付钱给你，你看行吗？”
宋安然嗤笑一声，到了这会方氏还想着占便宜，还真是奇葩。
宋安然放下清单，摇摇头，说道：“抱歉，我没办法帮舅母垫付银子。家里的银子在上个月就全部被抽走，如今宋家账面上就只剩下几百两的生活费。”
方氏睁大眼睛瞪着宋安然，“安然，你不是骗我吧？”
宋安然似笑非笑地看着方氏，“舅母不相信我，那就当我是在骗你吧。反正我没银子帮舅母垫付。舅母想让我帮你置办这些嫁妆，只要银子到位，我绝无二话，一定挑选最好最精致的，让舅母和菲儿姐姐都面上有光。”
“安然，你不是有私房钱吗？用你的私房钱替舅母垫付一下行不行。舅母最近实在是穷得心发慌。”
方氏可怜兮兮地说道。
宋安然嘲讽一笑，暗道方氏还真是不要脸。
宋安然笑着摇头，态度坚决地说道：“菲儿姐姐也有私房钱，舅母手头上紧张，不如让菲儿姐姐将私房钱拿出来。等东西买回来之后，舅母再将钱还给菲儿姐姐。”
方氏咬牙，好一个油盐不进的宋安然，跟铁公鸡似的。
方氏板着脸，问宋安然，“这些置办下来，要多少银子。你说个数，我想办法凑一凑。”
宋安然将清单交给喜秋，“喜秋，你替大舅太太算算，置办齐上面这些东西，具体要多少银子。”
“奴婢遵命！”
喜秋拿出小算盘，噼里啪啦地算起来。
片刻之后，喜秋说道：“回禀姑娘，清单上面的东西，以南边的价格来算，总计需要四千零五十六两七钱银子。”
宋安然笑道：“零头抹掉，我就收大舅母四千两。大舅母的钱一到位，我就派人去南方置办。”
四千两！一听到这个数目，方氏心头就漏了一拍。
这份清单，之前她找了好些人帮忙算账。有珠宝行的掌柜，有侯府的账房，有自家铺子的掌柜。最多的是珠宝行的掌柜，开价七千两，不二价。
家里的掌柜和账房，分别给出了六千两和五千六百里的价格。
方氏原本想的是，只要宋安然能想办法将价格压到五千两，她就铁了心找宋安然置办这些嫁妆。
结果出乎意料，宋安然只要四千两就能置办下来。
方氏很吃惊地看着宋安然，“安然，这些真的只要四千两？你没哄我？那品质能保证吗？货色要是不好，丢了脸面，我可是要找你的麻烦的。”
宋安然抬头一笑，“舅母来找我之前，肯定已经先问过其他人。我不知道其他人给了舅母什么价格，也不知道其他人究竟想要赚取多少差价。
但是在我这里，我只给舅母成本价，我一文钱不赚，反倒还要贴上人工和运费。同时保证品质上等，绝无任何瑕疵。
如果舅母对货物有任何不满，可以全部退给我，我绝无二话。我这么做，也是诚心诚意地想要帮舅母，替舅母省钱。希望菲儿姐姐的婚事又风光又气派，大家都有面子。”
听完宋安然的解释，方氏顿时放心下来。
方氏说道：“那些黑心烂肠的人，竟然给我开价七千两。这哪里是在做生意，分明是在抢钱。还是安然你最好，一心一意替舅母考虑。
舅母决定了，这分清单上面的货物，就麻烦你来置办。至于银子，一会我就让人给你送来。”
宋安然笑道：“只要舅母的银子到位，我立马派人南下。大约一个月的时间，舅母就能见到清单上的货物。”
方氏一脸兴奋，“那太好了！那就辛苦安然。“
宋安然笑道：“替舅母分忧是我应该做的，舅母不用客气。”
“那我就真不客气了。”方氏哈哈一笑，心想一下子就省了几千两银子，她的好运气果然要来了。
方氏离开荔香院，半个时辰之后，就让人将四千两银票给宋安然送了过来。
宋安然收下银子，叫喜秋给张治传话，让南方的伙计，按照清单上的要求采购货物，务必保证品质。
喜秋领命而去。
同时，宋安然将长安叫到小书房说话。
宋安然对长安说道：“我需要你亲自带人走一趟南州，调查金矿塌方的事情。这件事情已经被官府掩盖，但是我希望你能在保证自身安全的情况下，尽量将事情调查清楚。
同时，暗中查一查张管家和侯府的人。看看他们是不是牵连到了金矿塌方的事情中，还是遇到了别的麻烦。此行会比较危险，你一定要注意安全。
这两张是老爷的名帖，我交给你。等到了南州，必要的时候拿出来，肯定能派上用场。你记住，一定要掩护好自己的身份和目的，不到关键时候，不要暴露自己。”
“小的遵命！小的今天就坐船出发去南州。”
宋安然从匣子里拿出银票，交给长安，郑重说道：“这里有两千两银票，你收好了。如果不够的话，你可以凭借我给你的那枚印章，到四海商行名下的铺子里调取银子。总之，安全第一。”
“姑娘放心，小的一定不会让姑娘失望。”
等到晚上，宋子期回到侯府，宋安然主动去外院客房见宋子期。
宋安然见到宋子期之后，说的第一句话就是：“父亲，南州那边可能出事了。”
宋子期大皱眉头，“南州出了什么事？”
宋安然说道：“左太太死了，对外说是喝醉酒跌落到池塘里淹死的。但是左昱亲口说，左太太死的不明不白，很有可能是被人杀人灭口。左昱也被左大人送到京城来，左昱怀疑，他是被送来做人质的……”
宋安然将左昱所说的，以及她自己的猜测，全都原原本本的告诉了宋子期。
宋子期听完，表情凝重。
宋安然又说道，“父亲，如果南州真的发生了大案，父亲身为上一任南州父母官，此事极有可能会牵连到父亲身上。更可怕的是，女儿担心南州的事情同父亲目前查的山西大案有关系。
那样一来，父亲更是逃不开南州的案子。总之女儿认为南州的事情不能等闲视之。”
宋子期皱眉沉思，手指轻轻地敲打着桌面。
宋安然则表情凝重，心头有些不安。
宋子期抬头，看着宋安然：“如果左昱真的被左大人送来京城做人质，那么事情不仅仅是你猜测的那样，只会比你猜测的严重十倍百倍。”
宋安然小心翼翼地问道：“父亲是想到了什么吗？”
宋子期冷笑一声，“安然，南州矿产丰富，那你知道南州最多的是什么矿吗？”
宋安然想都没想，直接说道：“铁矿！”
宋子期一脸严肃地说道：“正是铁矿。如果左昱说的是真的，真有矿洞一次性死了上百人，那么我可以肯定，出事的矿洞肯定是铁矿而不是传言中的金矿。
这样一来，事情就很复杂了。铁矿冶炼出来的熟铁，可以做农具，也可以兵器。做农具赚不了那么多钱，也用不了那么多铁矿。
一个铁矿出事，事实真相被掩盖，还对外说是金矿出事。这让我不得不怀疑，铁矿冶炼出来的熟铁的真正用途。
如果真的是用来制作兵器，那么事情就涉及到阴谋造反。如此一来，就是死一千死一万死十万人都有可能。
安然，这件事情你不能再插手。在查明这件事情的真相之前，你也不能将此事透露出去。”
“可是女儿已经派了长安去南州查明此事。”
宋子期说道：“光一个长安根本不行。此事宁可慎重，也不能轻忽大意。如果真的涉及私造兵器，那些人警惕性一定很高，长安此去危险无比了。我会派人追上长安，此事该如何查，查到什么程度，我也会安排妥当。总之，这件事情你不要再插手，也不要告诉任何人。”
“女儿今日遇到颜宓，有和颜宓提起过此事，但是没详说。只是提醒他南州可能出事了。”
宋子期微蹙眉头，“颜宓？你怎么会和他提起此事？”
宋安然微微低头，说道：“之前女儿也没意识到此事会如此严重，所以就提了两句。”
宋子期敲击着桌面，想了想，说道：“颜宓是晋国公府的嫡长子，此事如果有他插手，或许会更方便。安然，你将颜宓约出来，我有些话想要问他。”
听到宋子期想要见颜宓，宋安然瞬间有些慌张，有点心虚。她定了定神，说道：“父亲打算什么时候见他？”
“就后日吧。约在外面隐蔽一点的地方。”
“女儿明白！不过女儿不确定颜宓会不会见父亲。”
宋子期笑了起来，“他想娶你，就一定会见我。”
左昱有些忙然。以他的脑子，想不出南州有发生什么值得注意的事情。一切就和从前一样。
或许该说他在南州的日子，在左太太离世之前，一直没发生任何变化。
他想了又想，不确定地说道：“年初的时候，有一个金矿塌方，死了一百多个人。听说死的人里面有一半都是良民，剩下的一半都是那些逃难的黑户。”
“你说什么？金矿塌方，死了一百多个人？”
宋安然很惊讶，这么大的事情，京城完全没有收到一点点风声。就连张治那里，也没有送来一点点关于此事的消息。
左昱点点头，“对啊，这件事情是我亲耳听我父亲说的。不过这件事情没有传扬出去，据说是被官府压了下去。对了，我还记得西将侯府找的矿山就在塌方的金矿边上。”
宋安然心头顿时有种不好的预感。
张管家带着侯府一帮人去南州开矿，几个月过去，只有零星的消息传回来。还没有四海商行传回来的消息多。
但是四海商行毕竟没插手开矿的事情，知道的也多是一些皮毛消息。真正的核心消息，四海商行的伙计没有刻意去打听，自然也就不知道。伙计们不知道，宋安然就更不知道。
宋安然在心头暗暗记上张管家一笔。办事不牢靠啊。如果南州真的出现了矿山塌方，死亡一百多人的大事，他就应该在第一时间将消息传回京城。
宋安然问左昱，“关于开矿的事情，你还知道些什么？”
左昱抓抓头发，以前在南州的时候，左昱从来没去关注过这方面的事情，这会被问起，他也说不清楚。
左昱尴尬地笑着，不知道该怎么回应宋安然。
宋安然面无表情地说道：“凡是开矿方面的事情，就算是道听途说，未经证实，你也说来听听。”
“哦，我想起来了。我刚才不是说，西江侯府拿的矿山就在塌方的金矿边上。我听人说，两家好像为了塌方死人的时候有些矛盾。不过后来又没听到消息，估计是用钱摆平了吧。”
宋安然微蹙眉头，又问道：“塌方的金矿是谁家的？为什么官府会主动帮忙将消息压下去？那些死去的矿工家属难道都不闹事吗？”
左昱摇头，“我不知道塌方的金矿究竟是谁家的。好像是某个当官的吧，我也是偷听我父亲谈话，顺耳听了两句。”
宋安然又问道：“你父亲攀上锦衣卫指挥使，是在金矿塌方之前还是在之后？”
瞧着左昱一脸茫然，一问三不知的样子，宋安然感觉很无力。她挥挥手，对左昱说道：“算了，我这么问你吧，金矿塌方是发生在你母亲过世之前，还是过世之后？”
“我娘过世第二天，我去找我父亲，然后就偷听到我父亲说金矿塌方，死了一百多人。我想应该是发生在我母亲过世之前吧。”
这就对了！金矿塌方发生在左太太过世之前，那么一切奇怪的地方都说得通了。
宋安然做了一个大胆的猜测。
金矿属于某个官员，这个官员有可能就在京城，有可能就是江家叔侄的产业，至少和江家有关系，至少是位高权重，可以轻易碾压南州那边的地方官。
然后金矿出事了，死了一百多人，其中大部分都是良民。这些死去的良民矿工家属，肯定不会善罢甘休。
金矿上的管事没办法应对那么多的矿工家属，只能求救于南州当地官府。并且将金矿幕后老板的身份透露出来，瞬间震慑住南州官场上一众官员。
这也是为什么官府会积极主动的封锁金矿塌方死人的消息。
然后左太太不经意间得知了某个可怕的真相，比如对矿工家属的镇压。然后左太太不小心，又惊动了某些心狠手辣的人。于是那些人为了掩埋真相，在左大人不知情的情况下，将左太太给弄死了。
为了封左大人的口，也是为了安抚左家上下的情绪，金矿背后的主人承诺给予左大人足够的好处。但是前提是，左大人对左太太的死要三缄其口，同时还要将左昱送到京城来做人质，以免左大人在冲动下对外人说出真相。
宋安然拼凑出这个可能的真相，心里头有种不安的感觉。这件事情既然牵扯到江家叔侄，她大可以利用此事对付江家叔侄。
可是一想到侯府也在南州开矿，而且侯府找到的矿上就紧挨着出事的金矿，宋安然顿时就感觉江家叔侄不会放过这个机会，一定会利用侯府做一些见不光的事情。
可是宋安然还没想透，江家叔侄到底会怎样利用侯府。张管家和侯府的人是被收买了，还是因为他们真的没察觉到这里面的风险，所以才会一直没有关于南州的消息传来。
宋安然已然决定，对于南州发生的事情，不能等闲视之。她要尽快安排人去一趟南州，仔细调查金矿塌方，衙门掩盖真相，侯府开矿等等事情，找出其中的关键线索。
左昱眼巴巴的看着宋安然：“宋姑娘，我知道全都告诉你了。现在你可以答应送我回南州吗？”
宋安然面目严肃地说道：“左昱，你既然知道有人会对你不利，你也猜到左大人将你送到京城，有可能是让你做人质。你就不怕你前脚偷偷回到南州，后脚就被人杀死。甚至有可能对方一发现你跑了，就派人在半路上截杀你。”
左昱一脸惊恐不安的模样，“那我该怎么办？难道一直留在京城，给江道做牛做马。
我在南州的时候好歹也是个公子爷，钱虽然不多，可是日子过得潇洒惬意。到了京城，我就摇身一变，成了江道身边的一条狗。
他让我往东，我绝不敢往西。他让我杀人，我绝不敢放火。这样的日子看着威风，可是我真的怕了，也不想过这样的日子，我也不喜欢京城的花花世界。
宋姑娘，我求你帮帮我好不好？我给父亲去了两封信，结果全都石沉大海。我真的已经走投无路，在京城，我除了认识你这么一个有本事人，我已经找不到第二个可以帮我的人。
宋姑娘，求你一定要帮帮我。你要是不帮我，有可能明天一早醒来，我已经成了一具尸体。”
宋安然严肃地说道：“左昱，你先别慌。我可以确定你暂时不会有危险。你被送到京城，如果真的是做人质。那么只要南州不出事，你就会平安。”
“如果南州出事，那我是不是也死定了。可是南州离京城几千里远，我怎么知道南州有没有出事。”
宋安然说道：“你放心，我会派人打听南州的消息。目前，你还是要跟在江道身边，切忌不要流露出任何痕迹。
你就做你的浪荡公子，我相信江道绝对不会怀疑你。以后你不要再联系我，如果有事，我会派白一联系你。
白一武功高强，她去联系你，不会被人发现。左昱，我的话你都记住了吗？”
“我，你要我继续留在江道身边。那他要是杀了我怎么办？”
宋安然冷哼一声，“你继续留在江道身边，不一定会死。你要是现在就偷偷离开京城，我保证你肯定会死。而且还是死无葬身之地。你想活还是想死，你自己选吧。”
“我当然想活。”
“那就老老实实地留在江道身边，不要再试图联络我。南州那边一有消息，我就会派白一告诉你。记住我的话，否则你只有死路一条。”
宋安然目光锐利如刀锋，气场足有八米八，一个眼神就足以将左昱碾压得连渣渣都不剩。
左昱被宋安然的气场镇住，连反抗的心都提不起来。
他老老实实地点头，“我，我记住你的话。回到江道身边，什么都不做。”
“这就对了。去吧。”
左昱屁滚尿流地跑了。
宋安然则阴沉着一张脸，继续停留在原地。
白一护卫在宋安然身边，“姑娘，需要奴婢做什么？”
“让我静一静。”宋安然需要时间来理清思绪。
她所有的判断，都是在不完整的事实上做出的。她必须尽快的知道最详细的消息。
宋安然没有耽误太长的时间，心头有了个清晰的计划之后，便起身离开相国寺。
宋安然急匆匆地往外竹林外走去。快要离开竹林的时候，见到一位中年僧人，手持锄头，背上背着背篼，走进竹林。
宋安然好奇地多看了一眼，也就是这一眼让宋安然瞬间愣住，走不动路。
喜秋关心地问道：“姑娘，你怎么了？”
宋安然摇摇头，示意喜秋和白一都不要说话。
宋安然缓缓地朝那位中年僧人走去，行了个佛礼，道了声佛号，然后问道：“小女子见过大师。大师是在挖春笋吗？”
中年僧人单手回了个佛礼，“小施主，贫僧正准备挖春笋。”
宋安然笑了起来，“我特别喜欢吃春笋。对了，还没请教大师的法号。”
“贫僧法号智通。
宋安然恭恭敬敬地说道：“见过智通大师。小女子就不耽误大师的时间，先告辞一步。”
宋安然带着一脸的笑意离开。喜秋和白一跟在她的身后，一脸的疑惑不解。
至于智通大师，等宋安然走了后，他则继续前往竹林深处挖春笋。
离开竹林已经很远了，宋安然猛地停下脚步，回头对喜秋白一说道：“什么都别问，也不要告诉任何人我们今天在竹林见过智通大师。”
白一闭嘴不言，表示她嘴巴很紧，什么话都不会说出去。
喜秋想问一句为什么，可是面对宋安然的目光，她是一个字都问不出来。只能下意识地点头，表示自己也不会说出去。
宋安然满意地点点头，“如此甚好。我们走吧。”
宋安然为什么好奇智通大师，因为她在智通大师的身上看到了一个熟悉的影子。和皇室相关的熟悉的影子。
宋安然的心在扑通扑通的乱跳，她觉着自己一定是发现了某个不得了的大秘密。可是她连一个字都不敢说出来，连想一想都不敢。因为她怕想多了，会引来杀身之祸。
赶紧忘掉吧，一定要忘掉。她的脑海中不能有一个危险的智通大师，她会将有关于智通大师的所有猜想全部封锁在脑海深处，不到生死关头，她是不会将这一切翻出来的。
宋安然带着白一喜秋，急匆匆地离开相国寺。
走到山脚下，远远地就看到颜宓朝她走来。
宋安然深吸一口气，挥挥手，示意白一喜秋靠后。她和颜宓之间的谈话，实在是太污，不方便让两个丫鬟听见。
宋安然迎着颜宓，主动走过去。
两人面对面站定，距离相隔两步远。
远处的喜秋小声的嘀咕了一句：姑娘和颜公子离得太近了。
白一嫌弃地看了眼喜秋，无知的人啊，那可是姑娘的真命天子，就算离得更近一点也没关系。
宋安然似笑非笑地看着颜宓，“颜公子，这么巧又见面了。莫非颜公子是追着我来的。”
颜宓面无表情，又是一张面瘫冰山脸，说道：“随便走走逛逛，哪里想到一不留意就跑到了相国寺山脚下。
另外，请称呼我颜宓，或者大郎。颜公子这个称呼太生疏，是个人都这么称呼我。你也称呼我颜公子，岂不是体现不出你我之间的特殊关系。”
宋安然低头一笑，“我们之间有特殊关系吗？”
颜宓板着一张脸，又主动靠近了宋安然一步，“原来你是想让我在光天化日之下，做出有伤风化的事情，以此证明我们之间的特殊关系。其实我不介意在大白天来点亲密接触，就怕你脸皮薄受不了。”
真是自以为是的想让人抽他。
宋安然后退一步，拉开两人之间的距离。然后语气很随意地说道：“东宫已经放弃和宋家结亲。我也不用嫁给萧译，自然也不用和颜悔继续演戏。”
颜宓高昂着头，一脸傲娇。那张冰山脸仿佛在说，本公子说到做到，也只有你这个蠢女人才会舍近求远，放着他这么好用的男人不用，偏偏去找颜悔。
宋安然会心一笑，说道：“谢谢！”
“干什么谢我！”颜宓冷若冰霜。
颜宓的内心里面其实是在呼喊：快来表扬本公子吧。这世上除了本公子能有这么牛逼哄哄的本事，就没别的男人了。
什么秦裴什么颜悔，全都是渣渣。连给他提鞋都不配。
宋安然问道：“东宫太子被陛下斥责，说太子有不臣之心，曾口出怨言。这件事情是你做的吧。”
颜宓昂着头，“散布不利于江忠的流言，是你做的吧。”
宋安然挑眉一笑，“我真没想到，你竟然会和江忠合作陷害太子。”
颜宓一本正经地说道：“你说的每一个字，本公子都不会承认。太子殿下的事情和本公子没有丝毫关系。至于本公子和江忠之间，我们只是各取所需。他求财求权，本公子则只求博美人一笑。”
“美人在哪里？”宋安然似笑非笑的。
颜宓也笑了起来，“你应该红着脸问我，美人在哪里。然后我回答你，美人远在天边近在眼前。一问一答之间，一切完美。可惜，你的脸没红，让完美有了缺陷。”
“想让我脸红，你的道行还太浅了点。不过道行虽然浅，但是我依然很高兴。谢谢你，颜宓。谢谢你帮我。你这样针对东宫，一定冒着极大的风险。我真不知道该如何感谢你。”
颜宓严肃地说道：“我已经说过，东宫所发生的一切事情，都和我没有关系。所以你不必烦恼该如何谢我。当然，你要是真想感谢我，我也不会拒绝。比如一个吻，我会很满意。”
宋安然摇头一笑，“我拒绝。我可以用别的方式感谢你，比如这个月我可以多给你十万斤粮食。”
“你还真是慷慨。”颜宓一脸嫌弃，十万斤粮食算什么事，哪有一个吻来得有价值。
可惜颜宓的小算盘注定会落空。
宋安然怎么可能给他一个吻，不给他一巴掌就算是客气的。
两人相对无言，气氛却不尴尬，反倒是有一种暧昧感。
颜宓很享受这种感觉，宋安然却觉着有些不适应。她一定是被颜宓的盛世美颜给迷惑了，所以才会沉浸在这种小暧昧中。
宋安然突然打破暧昧感觉，轻声说道：“南州出事了。”
颜宓不解地看着宋安然。心头呼天抢地的，鄙视宋安然没胆子，竟然退缩了，竟然打破了难得的好气氛。
宋安然抬眼，看着颜宓，“南州出大事了。有人为了掩盖真相，不惜杀了一位官家太太。此事牵连到京城某个人，或者某个势力。”
“你为什么告诉我这个消息？”
颜宓一本正经地问宋安然，“你就不怕我会是那个杀官家太太的幕后黑手，不怕我就是你猜测的某个人，某个势力？”
宋安然挑眉一笑，不甚在意地说道：“你帮了我，我回报你，这算是投桃报李。如果真的不幸，你就是幕后黑手，就是我猜测的某个人某个势力的话，那算我看走了眼，运气不好。
顺便问一句，你真的是杀官家太太的幕后黑手？你会杀了我吗？”
颜宓的双目，直直地盯着宋安然，像是带着某种强烈的欲望。可是他又克制了自己的欲望，平静无波地说道：“不会！除非我非死不可，除非我想拉着你陪葬，我才会杀了你。
还有，我不是幕后黑手，关于南州的事情，我一点消息都没听到。这里面有什么蹊跷之处吗？”
宋安然浅浅一笑，“谢谢你的诚实。”
没有任何犹豫，颜宓脱口而出，“对你诚实是我应该做的。”
宋安然缓缓说道：“传言南州有金矿，金矿塌方，死伤无数，其中绝大部分矿工都是良民。我在南州生活了近十年，据我所知，南州并没有规模大到需要上百人同时下井的金矿，大规模的铁矿倒是有不少。”
“你是说传言有误？”
宋安然一脸疑惑不解地说道：“传言肯定有误。我就是不明白，如果是铁矿出事，为什么传言会说是金矿。莫非金矿出事就比铁矿出事更高级？就能更方便的掩盖事实真相？”
颜宓说道：“派人去南州调查一番，事情真相很快就能揭开。”
宋安然点点头，“你说的没错，我也打算派人去南州打听真相。不过还有一点很奇怪，我家管事领着侯府的人去南州开矿，金矿塌方这样大的事情，多多少少也该听当地士绅议论过。
毕竟我家管事也是南州城的老人，宋家的关系他都很熟悉，官场的关系他更熟悉。
可是到今天，他都没有给我送来任何关于金矿塌方的消息，就连侯府开矿的消息也很少。我在担心，是不是我家的管事和侯府的人也出了事。”
颜宓说道：“一个是左都御史家的管事，一个是京城老牌勋贵家的三老爷，南州那边的人就算有天大的胆子，也不敢动宋家和侯府的人。你大可放心。”
宋安然长叹一口气，“但愿如此。颜宓，我不瞒你，对于这件事情，我有不好的预感。我担心南州的事情就像是一个盖子，一旦揭开这个盖子，将有可怕的事情发生。”
“那你怕了吗？”颜宓一边问宋安然，一边不动声色地靠近宋安然。
宋安然笑了笑，“我当然不会怕。我只是……”
颜宓一脸傲然，“既然不怕，还有什么可担心的。你身边有本公子，本公子做事，遇神杀神，遇佛杀佛。
就算南州的事情是一个盖子，就算盖子下面有天大的阴谋，本公子也能替你扫清所有牛鬼蛇神。届时，你只需要躲在本公子身后，看着我威风八面就行了。”
宋安然似笑非笑地看着颜宓，“躲在你身后，看着你威风八面，嗯？”
一声‘嗯’，道尽了无数的含义。威胁，鄙视，轻蔑，嘲笑，还有一点喜意和笑意。
颜宓笑道：“如果不喜欢躲在我身后，那我会在身边给你留一个位置，我许你和我并肩作战。”
宋安然嘲讽一笑，“颜宓，我不需要任何人的允许。我做事情，想做就做，想怎样就怎样。
还有，同样的话回敬你，颜大公子，本姑娘许你跟随在本姑娘身边，讨好我，奉承我，取悦我，做我的骑士，随我披荆斩棘，杀光所有牛鬼蛇神。”
颜宓先是盯着宋安然，眼睛微微眯起。转眼又哈哈大笑，“遵命，我的美人。”
“美人不好听，想个新的称呼。”宋安然一脸嫌弃。
颜宓嘴角微翘，看着宋安然一张傲娇脸，他感受到一种身心愉悦。他喜欢这样的游戏，喜欢宋安然的强势。强势的宋安然，让他浑身都兴奋起来。
他对宋安然说道：“遵命，我的女王。”
宋安然高昂着头，傲然一笑，颜宓这个渣渣，迟早逃不出她的手掌心。
……
宋安然回到侯府，刚进荔香院，喜春就来禀报，说大太太方氏已经找了她两回。
宋安然不太在意地问道：“知道大太太为什么找我吗？”
喜春摇头，“奴婢问了大太太身边的丫鬟金桔，结果金桔就跟个闷葫芦似得，一句话都不肯说，连奴婢给她的钱也不肯收。”
“罢了，大太太找了我两回，肯定会找我第三回。”
果不其然，方氏听说宋安然回来了，就急急忙忙地来到荔香院。
方氏拉着宋安然的手，激动地说道：“安然啊，你可总算回来了。大舅母都等了你一整天。你父亲也真是的，家里家外的事情全交给你一个小姑娘打理，害的你年纪小小，三天两头的出门奔波。”
宋安然一边笑着，一边挣脱方氏的手，问道：“大舅母这么着急地找我，是有什么要紧的事情吗？”
方氏一脸兴奋地笑了起来，“安然啊，你也知道菲儿和古应谦定了亲事。如今我正忙着准备菲儿的嫁妆。我听说你手头上有不少上好的布料，而且都是南方那边流行的花色，我就想从你手上买一点。
另外珠宝首饰，还是南方那边的更精致。安然，你有途径，你帮舅母弄几套南方那边的头面首饰，好不好？
对了，我列了一个清单出来，你先看看。上面的东西，你能帮我的，就尽量帮帮我。菲儿的终身大事，我可不能让她受一点点委屈。”
宋安然拿着清单随意扫了眼，一边问道：“菲儿姐姐和古应谦的婚期定下来了吗？”
方氏笑道：“定了，就在今年冬月。还有半年的时间，还有那么多的东西没准备，我心里头着急得很。安然，这些你都能帮我弄到吧？”
宋安然看着清单，上面写得挺详细的，布匹从花色到数量到品质，都有注明头面首饰同样注明了数量和成色还有花样。
宋安然粗略的算了下，按照方氏的要求，在市面上买这些东西，没有七八千两肯定办不下来。
如果让宋安然来办，在成本价上面加点运费和人工费，最多需要三四千两，就能将全套置办整齐。
宋安然就问方氏，“清单上面的，我都可以帮舅母置办整齐。不过我想问问舅母，打算花多少银子置办这些嫁妆？”
方氏不好意思的笑了笑，“安然，你看舅母手头上挺紧张的，你能不能先帮舅母垫付一下。等这些置办整齐了，我再一次性付钱给你，你看行吗？”
宋安然嗤笑一声，到了这会方氏还想着占便宜，还真是奇葩。
宋安然放下清单，摇摇头，说道：“抱歉，我没办法帮舅母垫付银子。家里的银子在上个月就全部被抽走，如今宋家账面上就只剩下几百两的生活费。”
方氏睁大眼睛瞪着宋安然，“安然，你不是骗我吧？”
宋安然似笑非笑地看着方氏，“舅母不相信我，那就当我是在骗你吧。反正我没银子帮舅母垫付。舅母想让我帮你置办这些嫁妆，只要银子到位，我绝无二话，一定挑选最好最精致的，让舅母和菲儿姐姐都面上有光。”
“安然，你不是有私房钱吗？用你的私房钱替舅母垫付一下行不行。舅母最近实在是穷得心发慌。”
方氏可怜兮兮地说道。
宋安然嘲讽一笑，暗道方氏还真是不要脸。
宋安然笑着摇头，态度坚决地说道：“菲儿姐姐也有私房钱，舅母手头上紧张，不如让菲儿姐姐将私房钱拿出来。等东西买回来之后，舅母再将钱还给菲儿姐姐。”
方氏咬牙，好一个油盐不进的宋安然，跟铁公鸡似的。
方氏板着脸，问宋安然，“这些置办下来，要多少银子。你说个数，我想办法凑一凑。”
宋安然将清单交给喜秋，“喜秋，你替大舅太太算算，置办齐上面这些东西，具体要多少银子。”
“奴婢遵命！”
喜秋拿出小算盘，噼里啪啦地算起来。
片刻之后，喜秋说道：“回禀姑娘，清单上面的东西，以南边的价格来算，总计需要四千零五十六两七钱银子。”
宋安然笑道：“零头抹掉，我就收大舅母四千两。大舅母的钱一到位，我就派人去南方置办。”
四千两！一听到这个数目，方氏心头就漏了一拍。
这份清单，之前她找了好些人帮忙算账。有珠宝行的掌柜，有侯府的账房，有自家铺子的掌柜。最多的是珠宝行的掌柜，开价七千两，不二价。
家里的掌柜和账房，分别给出了六千两和五千六百里的价格。
方氏原本想的是，只要宋安然能想办法将价格压到五千两，她就铁了心找宋安然置办这些嫁妆。
结果出乎意料，宋安然只要四千两就能置办下来。
方氏很吃惊地看着宋安然，“安然，这些真的只要四千两？你没哄我？那品质能保证吗？货色要是不好，丢了脸面，我可是要找你的麻烦的。”
宋安然抬头一笑，“舅母来找我之前，肯定已经先问过其他人。我不知道其他人给了舅母什么价格，也不知道其他人究竟想要赚取多少差价。
但是在我这里，我只给舅母成本价，我一文钱不赚，反倒还要贴上人工和运费。同时保证品质上等，绝无任何瑕疵。
如果舅母对货物有任何不满，可以全部退给我，我绝无二话。我这么做，也是诚心诚意地想要帮舅母，替舅母省钱。希望菲儿姐姐的婚事又风光又气派，大家都有面子。”
听完宋安然的解释，方氏顿时放心下来。
方氏说道：“那些黑心烂肠的人，竟然给我开价七千两。这哪里是在做生意，分明是在抢钱。还是安然你最好，一心一意替舅母考虑。
舅母决定了，这分清单上面的货物，就麻烦你来置办。至于银子，一会我就让人给你送来。”
宋安然笑道：“只要舅母的银子到位，我立马派人南下。大约一个月的时间，舅母就能见到清单上的货物。”
方氏一脸兴奋，“那太好了！那就辛苦安然。“
宋安然笑道：“替舅母分忧是我应该做的，舅母不用客气。”
“那我就真不客气了。”方氏哈哈一笑，心想一下子就省了几千两银子，她的好运气果然要来了。
方氏离开荔香院，半个时辰之后，就让人将四千两银票给宋安然送了过来。
宋安然收下银子，叫喜秋给张治传话，让南方的伙计，按照清单上的要求采购货物，务必保证品质。
喜秋领命而去。
同时，宋安然将长安叫到小书房说话。
宋安然对长安说道：“我需要你亲自带人走一趟南州，调查金矿塌方的事情。这件事情已经被官府掩盖，但是我希望你能在保证自身安全的情况下，尽量将事情调查清楚。
同时，暗中查一查张管家和侯府的人。看看他们是不是牵连到了金矿塌方的事情中，还是遇到了别的麻烦。此行会比较危险，你一定要注意安全。
这两张是老爷的名帖，我交给你。等到了南州，必要的时候拿出来，肯定能派上用场。你记住，一定要掩护好自己的身份和目的，不到关键时候，不要暴露自己。”
“小的遵命！小的今天就坐船出发去南州。”
宋安然从匣子里拿出银票，交给长安，郑重说道：“这里有两千两银票，你收好了。如果不够的话，你可以凭借我给你的那枚印章，到四海商行名下的铺子里调取银子。总之，安全第一。”
“姑娘放心，小的一定不会让姑娘失望。”
等到晚上，宋子期回到侯府，宋安然主动去外院客房见宋子期。
宋安然见到宋子期之后，说的第一句话就是：“父亲，南州那边可能出事了。”
宋子期大皱眉头，“南州出了什么事？”
宋安然说道：“左太太死了，对外说是喝醉酒跌落到池塘里淹死的。但是左昱亲口说，左太太死的不明不白，很有可能是被人杀人灭口。左昱也被左大人送到京城来，左昱怀疑，他是被送来做人质的……”
宋安然将左昱所说的，以及她自己的猜测，全都原原本本的告诉了宋子期。
宋子期听完，表情凝重。
宋安然又说道，“父亲，如果南州真的发生了大案，父亲身为上一任南州父母官，此事极有可能会牵连到父亲身上。更可怕的是，女儿担心南州的事情同父亲目前查的山西大案有关系。
那样一来，父亲更是逃不开南州的案子。总之女儿认为南州的事情不能等闲视之。”
宋子期皱眉沉思，手指轻轻地敲打着桌面。
宋安然则表情凝重，心头有些不安。
宋子期抬头，看着宋安然：“如果左昱真的被左大人送来京城做人质，那么事情不仅仅是你猜测的那样，只会比你猜测的严重十倍百倍。”
宋安然小心翼翼地问道：“父亲是想到了什么吗？”
宋子期冷笑一声，“安然，南州矿产丰富，那你知道南州最多的是什么矿吗？”
宋安然想都没想，直接说道：“铁矿！”
宋子期一脸严肃地说道：“正是铁矿。如果左昱说的是真的，真有矿洞一次性死了上百人，那么我可以肯定，出事的矿洞肯定是铁矿而不是传言中的金矿。
这样一来，事情就很复杂了。铁矿冶炼出来的熟铁，可以做农具，也可以兵器。做农具赚不了那么多钱，也用不了那么多铁矿。
一个铁矿出事，事实真相被掩盖，还对外说是金矿出事。这让我不得不怀疑，铁矿冶炼出来的熟铁的真正用途。
如果真的是用来制作兵器，那么事情就涉及到阴谋造反。如此一来，就是死一千死一万死十万人都有可能。
安然，这件事情你不能再插手。在查明这件事情的真相之前，你也不能将此事透露出去。”
“可是女儿已经派了长安去南州查明此事。”
宋子期说道：“光一个长安根本不行。此事宁可慎重，也不能轻忽大意。如果真的涉及私造兵器，那些人警惕性一定很高，长安此去危险无比了。我会派人追上长安，此事该如何查，查到什么程度，我也会安排妥当。总之，这件事情你不要再插手，也不要告诉任何人。”
“女儿今日遇到颜宓，有和颜宓提起过此事，但是没详说。只是提醒他南州可能出事了。”
宋子期微蹙眉头，“颜宓？你怎么会和他提起此事？”
宋安然微微低头，说道：“之前女儿也没意识到此事会如此严重，所以就提了两句。”
宋子期敲击着桌面，想了想，说道：“颜宓是晋国公府的嫡长子，此事如果有他插手，或许会更方便。安然，你将颜宓约出来，我有些话想要问他。”
听到宋子期想要见颜宓，宋安然瞬间有些慌张，有点心虚。她定了定神，说道：“父亲打算什么时候见他？”
“就后日吧。约在外面隐蔽一点的地方。”
“女儿明白！不过女儿不确定颜宓会不会见父亲。”
宋子期笑了起来，“他想娶你，就一定会见我。”