第8章 塞翁失马
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一
吴节超是个八岁的乞儿，他有很高的人生理想。比如总有一天他要高端大气地点两碗卤肉烩面，吃一碗倒一碗；比如总有一天他要低调奢华地买两条胡服裤子，穿一条扔一条；再比如……他想拥有一只属于自己的竹马。
商州城的男孩子几乎都有一种玩具，竹马。官宦人家的孩子用金玉做马头，穷人家的孩子用蓝布做马头，连街角捡破烂的癞头孩子，也有带着他捡破烂的驼背爷爷给他做的竹马。那天，癞头流着鼻涕骑着脏兮兮的竹马，像一根脏竹竿骑在另一根更脏的竹竿上，得瑟地跑过整条街，笑声在半里外都能听见。
吴节超羡慕地看着，直到癞头的背影消失不见，也没有动一动——他没有竹马。他不仅是个乞儿，还是个孤儿，多年来就像野猫一样求生，他机灵、谨慎、懂得看人脸色、必要的时候凶狠，所以一日三餐都能讨到吃的，又不会被其他乞丐欺负得太惨。虽然运气不好的时候要在垃圾堆里和猫狗抢食，他也没觉得这样的生活有什么不对。
只有每次看到男孩们拿着小竹马出来玩时，他才会心痒难耐，痒过之后心口某个地方就空空的，风进来，雨进来，无人理睬。
这天黄昏，吴节超到他常去的饭馆后面，希望能找到一点残羹剩饭，突然在垃圾堆里看到了一样奇怪的东西。
那是一个黑紫色的棋盘。
街头常有人对弈，双方执黑白子坐上两三个时辰动也不动，所以吴节超认得这东西。棋盘十分精致，不知道是什么木头做的，有淡淡的香味，底盘画着他看不懂的星图，四周雕刻着仙鹤和骏马，一眼看去似乎价值不菲，在一堆垃圾里显得格格不入。
吴节超把棋盘捡起来，翻来覆去看了半天，也没发现哪里破了坏了。奇怪……明明是好东西，怎么会被人扔到垃圾堆里？
莫非这东西有什么其他的古怪？吴节超仔细看去，突然吓了一跳，棋盘的木纹理间隐约竟有暗红的血迹。
一种莫名不安的直觉让吴节超后背发毛。他正犹豫着是扔掉，还是把棋盘揣到怀里，突然听到身后有人喝斥：“哟，捡到宝了？”
吴节超一回头，看到了另外几个乞丐——确切地说是四个，都比他大一点，但因为长期饿着肚子也只是面黄肌瘦半大孩子的模样。领头的那个比其他几个的壮实，脖子上有道粗短的疤痕。
看到吴节超怀里的东西，几个人眼睛都是一亮。疤痕立刻命令吴节超：“把东西留下。”
“这是我捡到的。”吴节超原本正犹豫不定，如今有人来抢，却让他打定了主意把棋盘护在胸前收好。但他的动作在几个大孩子的眼里，就像护食的小猫一样柔弱可笑。
“这是我的地盘，看清了吗？”疤痕怪笑起来，“这里东西都是我的，你在这里捡的东西也是我的！”他将手一挥，几个人拥上来就抢！
八岁的吴节超打过很多场的架，和人，和野狗，甚至和一头同样饥饿的猪。世上属于他的东西本来就很少，他不想连那一点少得可怜的东西也被抢走，所以每次打架都全力以赴。这一次，他很幸运地……被打掉了三颗牙。
吴节超倒在墙根喘着粗气，脸上都是血，几个大孩子的脚雨点般落在他身上，让他痛得蜷起身子，疤痕哈哈大笑：“叫声爷爷就饶了你！”吴节超脸色铁青咬紧牙关。
疤痕又踢了他一脚，这次脚踩在了他脸上，吴节超的脸被挤压在墙上，挤成了一个奇怪而滑稽的表情，疤痕正在脱皮的带着浓重脚气的脚板踩着吴节超的脸，用力地碾着：“叫啊！”
“叫啊！”几个人一起起哄。
一个清脆好听的声音突然在几人身后响起：“叫什么？”
疤痕转过头，所有人都转过头，除了头不能动的吴节超。松松软软的夕阳下，他们看到一个漂亮得不像话的女孩子满脸好奇地走过来。
“叫什么？”女孩又问了一遍。
“爷爷！”光头得意洋洋地说。
“叫什么？”
“爷爷！”
头不能动的吴节超脑子动得倒挺快，他咧开缺牙的嘴笑起来时，光头才意识到自己被耍了，狠狠地怪叫着朝小女孩扑过去，高高举起的拳头正要落在小女孩脸上，却突然停住了。
一袋包子伸到了他的拳头跟前。
小女孩举起热腾腾的包子，温润如水的大眼睛真诚带笑：“给你吃。”
口水从疤痕还有他的跟班们嘴角流了出来，他们的表情由愤怒变为惊喜。对饥饿的乞儿们来说，一袋热包子比一个来历不明的木盘有用多了。疤痕一把抢过纸袋，带着他的跟班狼吞虎咽地吃起来。然后，他们心满意足地打着饱嗝，愕然互相对视……一个个倒在地上。
吴节超目瞪口呆地看着眼前发生的一切，旁边的小女孩好整以暇地笑呵呵说：“蒙汗药。”她看上去也只有八岁，穿着整整齐齐的紫色衣裙，因为正在换牙说话有点漏风，听口音并不是商州本地人。
“我……我叫吴节超。”吴节超看到她睫毛下的大眼睛，不知道为什么脸红了，好在他的脸本来就又红又肿，也看不出来。
“哦。”小女孩似乎很无聊地看了他一眼，“就算你有节操，迟早也会掉光的。”
“……”是“节超”不是“节操”好吗！
在小女孩转身准备走开时，吴节超突然发现，她背后轻轻巧巧背了一只竹马——
女孩子也有玩竹马的？
吴节超的视线顿时移不开了。那只竹马真漂亮，马头是木头雕刻的，马鼻子马嘴都栩栩如生，竹子光滑如碧玉，尾巴上还系了对马蹄形的金铃铛。
眼角的余光不经意瞟到吴节超的眼神，小女孩眨了眨眼睛，停住脚步：“没见过竹马？”
“见……见过……”
“可你的眼神，比刚才他们看到包子还要馋。”
吴节超不吭声了，有点羞愧地低下头去，盯着自己的赤脚。
小女孩瞅着他看了一会儿，似乎明白了什么，把那对金铃铛从竹马上解下来，装进口袋，大方地随手将竹马扔给他：“接着。”
吴节超愕然接过来，只觉得手掌心都要烫起来了。
他不敢相信美梦突然成真，抓着竹马又舍不得放手，等他回过神来想要说点什么的时候，小女孩已经走远了。
这晚，吴节超回了他过夜的街角，带着如获至宝的竹马和捡来的棋盘，一遍又一遍地确认这不是梦。
半夜下起了冷雨，吴节超蜷成一团还是瑟瑟发抖。后来他把那个捡来的棋盘顶在头上挡风雨，迷迷糊糊睡着了。雨越下越大，被雨水淋到的棋盘泛出奇异的光泽，敛翅的仙鹤缓缓展开翅膀，骏马扬起四蹄，盘底的北斗星图流动游走——
棋盘仿佛活了过来！
而盘面正中天元的位置，发出明亮而温润的光，就像黑暗中骤然睁开的一只眼睛。
第二天早上，吴节超醒来时，顶在头上遮雨的棋盘不见了，也许是有人趁他睡着偷走了？
他猛地坐起来，下意识低头去看双手紧抱的胸前——
还好，竹马还在！
吴节超顿时松了口气。棋盘丢了他并不觉得可惜。只要竹马还在就行了。他爱不释手地摩挲着竹马，突然就想到——昨天那个女孩儿不知道还会不会来？
熟悉的街角，吴节超晃悠了许久也没有等到小女孩，虽然在意料之中，却仍然难免有点失望。几个寻衅的乞儿也不知去向，只有几个老人在下棋。
吴节超平时闲得无聊的时候也会去凑热闹看人下棋，但一向看得似懂非懂，今天他只瞟了一眼，就觉得哪里不对——
执黑方的那一手“长”下得失策，应该用“小尖”才是出路。
果不其然，很快黑棋的左角就被逼至死地，眼看做不活了。吴节超脱口而出：“东六南十二。”
执黑棋的老者原本就无计可施，突然听人点拨，也就将棋子放在了东六南十二的位置。这一子落下，气象大开，原本没有活路的黑棋绝地逢生，而且还朝外扩张对中腹的白棋形成威胁。
执白棋的老人丢了大片失地，却不急不躁，两人又下了几手，这下吴节超看出来了，白棋的棋力明显高于黑棋，不一会儿黑棋又左右为难。吴节超还是不假思索地脱口而出：“西八南十。”
这下，执白棋的老人不高兴了，抬头慢悠悠地说：“观棋不语真君子。”
这一眼，却是让老者愣了一下，指点黑棋的竟然是个七八岁的小男孩，身上脏兮兮的，怀里揣着一只竹马。
商州棋童的名声渐渐大了起来。
开始只是在街头市井，爱下棋的人都说最近那个乞儿当真是神童，小小年纪棋力便敌得过下一辈子棋的人；后来官宦富贵人家的门庭里，便不时有打扮一新的吴节超出入。他虽然是小孩儿，但教人下棋拿人铜钱，已经不用去乞讨了。再后来，商州城最大的棋馆里，要与棋童对战得提前半个月预约。
吴节超住在棋馆专门给他准备的舒适的房间里，吃了很多比卤肉面更好的东西，当初那碗在他看来高端大气上档次的卤肉面，已经不值一提；他穿冬暖夏凉的蜀锦丝绸裤子，当初那条在他看来低调奢华有内涵的胡服裤子，早已可有可无。
只有竹马……
吴节超摩挲着当初小女孩送给他的竹马，木制的马头已经有些旧了，但她的笑脸仍然新鲜。
她还在商州吗？她还会回来吗？这些期待在吴节超心头盘旋，久而久之，便朦胧坠入了少年梦里。
梦中云雾深处，小女孩的身影只一次回头，原野上所有的花都开了。
可惜，直到吴节超离开商州城，他都没有再见过她。
吴节超离开商州时，是他十二岁那年。
那年，城外的春草刚刚及袜，有一个温雅的少年到棋馆来，点名与他对局。棋馆的掌柜一开始不知道对方的身份，但对方在掌柜耳边说了几句话之后，掌柜的脸色就变了，上了最好的君山银叶，恭恭敬敬将吴节超带到对方面前。
吴节超却有点漫不经心，他和谁下棋都一样。商州城还没有人赢过他，甚至连真正称得上的对手都不曾遇到过，所以他下棋大多数时候都很无聊，特别是遇上那些格外认真、每一手棋都想很久的人，他甚至会百无聊赖睡着。
这个少年风度很好，坐姿优美，他谦和有礼地让吴节超执白先行。
吴节超开始时还是和往常一样地下，到中局时，他才发现自己不知何落了下风。对方很强，是他从来没有遇到过的强；对方的记忆力极好，行棋可以看到九步开外。
这盘棋从清晨下到黄昏，最后对方赢一子半。
就在吴节超失魂落魄却极不甘心的时候，对方微笑站起来，声音如同二月的春水：“你可愿意随我到长安？”
吴节超的命运，从这一刻开始真正改变。
从掌柜的口中知道，这人是翰林院棋待诏，名叫卢洵。当今皇上喜爱围棋，专门设立了棋待诏。而卢洵是其中极出名的一位，姿容俊秀，行棋飘逸难测少有败局。
吴节超像做梦般跟着卢洵到了长安。
对手越强，吴节超下得越好，随着他年龄的增长，名声也越来越大。到后来，他真正的对手，只剩下卢洵一人。
十五岁那年，吴节超被封为翰林院棋待诏，奉旨进入皇宫。
二
这是吴节超人生中最风光的日子，虽然偶尔半夜醒来，他也不明白自己为何突然会下棋——
与当初捡到的那个奇怪的棋盘有关系吗？他不愿意多想。乞丐的生活离他远去了，他不愿意再回去。只是偶尔午夜梦回时，他会想起商州街角的小女孩。那只竹马他一直带在身边，马头破了几个小洞，风雨进来，恍如前尘。
一年四季，吴节超都在翰林院与人对弈。
因为皇上对围棋的喜爱，朝中对弈成风，有很多官员和皇亲国戚喜欢下棋。
即使见多了达官贵人，卢洵仍然是吴节超见过的风度最好的男人。他静默时如同清晨的雪山，谈吐时如同山涧的春水，指点别人棋艺总是谦和文雅，不疾不徐。
当他白玉般的十指轻叩棋盘时，总让人错觉那是一幅画。
虽然吴节超的名气已经超过了卢洵，但只要与卢洵对弈，吴节超总是不由自主坐直身体，将精神状态调整到最集中专注——
无论对弈多少次，两人都是各有胜负。与卢洵争胜的心几乎成了吴节超继续下棋的全部动力。
他从没想过，自己有一天会失去这个对手。
变故发生在这一年春天。
大唐与吐蕃征战多年，此次由兵部侍郎卢湛负责押送粮草前往陇右，卢湛是卢洵的兄长，武艺高超，风姿清粹，圣上曾大笑赞扬“朕有这把湛卢宝剑，何愁四夷不平！”可是粮草押送途中路遇连日大雨，几百车粮食被雨水浸泡发霉，延误了军情。龙颜震怒，将卢湛革职查办，卢府上下一并受牵连，被一纸诏书贬到瘴南之地，不日即将出发。
吴节超听到消息时，同僚们都议论纷纷。
“卢待诏这一去不知何时才能回长安！”
“瘴南之地瘟疫横生，卢待诏身体又向来不大好……怎么会遇到这种事情，唉唉。”
“听说这次粮草运送不力是因为天灾，并非人祸啊，卢待诏的兄长是因为得罪了李林甫大人，才会被弹劾获罪的……”
“嘘！小声些，李林甫大人那可是得罪不起。”
众人在议论叹息的时候，吴节超突然扔下手中的棋子，快步走了出去！
卢府就在长安，之前卢湛得势时门庭若市，但吴节超一次也没有去过。
春寒料峭，紫藤花苞打着卷儿的回廊显得有些冷清，吴节超跟着一个小童往里走，只见庭院里有两个少女在荡秋千，都是二月柳梢般的年纪，不曾沾染世间的风沙。
盯着女眷看是失礼的行为，吴节超正要挪开视线，突然看到其中一个少女腰间的东西，他的目光顿时移不开了。
这一瞬间，吴节超知道自己的心漏跳了半拍。
是那对马蹄形的金铃铛！
他心头震动，蓦然抬起头，阳光下的紫衣少女脸孔玲珑精致，与小时候相比已经变化了许多，更加柔美秀雅，若不是那对金铃铛，他一定无法认出她来。
吴节超一时看得呆住。
秋千上另一个红衣的少女却是发现了他，毫不客气地跳下秋千：“看什么看？”随即把紫衣少女护在身后：“怀瑾姐姐，这个人的眼神跟登徒子似的，都粘在你身上了，一定不是什么好人！”
吴节超被呛得脸一阵红一阵白，而紫衣少女声音温和：“小布，别胡说。”好在这时候小童催促说：“吴大人这边请。”吴节超慌忙夺路而逃。身后还传来那个红衣少女中气十足的声音：“算他识相，走得快！”
湖水倒映花影缭乱，少年心头也是。
书房门开着，卢洵听到访客的脚步声抬起头来，微微一笑：“我就知道，如今的客人，也只有你了。”
卢洵苍白消瘦了些，但神色从容宁和，温暖依然：“下棋吗？”他面前已经摆好了棋坪。
吴节超坐下来：“听说你要去瘴南之地？什么时候出发？”
“就在这几日了。”卢洵找出几本棋谱递给他，“以后相隔千里，恐怕不能再像今日这样对局。不过我们仍然可以书信往来，若是遇到妙局，一定来信告诉我。”
吴节超突然觉得热血涌上心头，却不仅仅是因为卢洵这番话。那个紫衣少女……是不是卢府中人？他寻了这么多年才再次遇到她，却转眼间又要天各一方——
他如何能割舍？他如何能甘心？
这天吴节超的棋下得魂不守舍，他心中百味陈杂，一直在想紫衣少女的身份，却不敢直接问卢洵。
“有心事？”卢洵清郁温和的眸子一抬。
“我……”吴节超正斟酌着应该如何开口，这时，门开了，紫衣少女端着茶与点心走进来，卢洵侧过身子：“怀瑾，这就是二哥经常和你提的吴待诏。”
二哥？
——原来她是卢洵的妹妹卢怀瑾！
吴节超慌忙站起来，衣袖带翻了棋盘上的黑白子，叮叮咚咚一片珠玉之声。他几乎不敢看卢怀瑾清雅的脸。
卢怀瑾微笑只字不提庭园里事，落落大方为他们斟茶。吴节超将茶盏端到嘴边，正要喝，听卢洵叫了他一声：“吴待诏？”
“嗯？”吴节超见卢洵的神色有些古怪，正要问怎么了，低头一看——原来自己端到唇边的不是茶盏，而是棋盒。
这一天，吴节超连输三局，溃不成军。原本他这些年浸淫在黑白子中，久而久之，也有几分冷峻气质。如今见了卢怀瑾，瞬间被打回原形。
到傍晚告辞时，卢洵送吴节超到门口，吴节超突然迟疑地停住脚步：“七年前，你是否去过商州？”
他犹豫许久，终于将这句话问了出来。
卢洵对他这个突如其来问题有些意外，但还是点点头：“七年前，我和怀瑾随爹娘去过商州。那次，我还丢失了一个紫檀木棋盘。家父、祖父与曾祖都爱棋成痴，那个棋盘是我卢家百年祖传的，弄丢了之后，我在商州大病了一场。”
棋盘？
吴节超脸色突然一变：“你家祖传的棋盘，有没有什么特征？”
“那只紫檀木棋盘很精美，四周雕刻着仙鹤和骏马，还有，棋盘上有陈年的血迹。”卢洵耐心地讲述棋盘的来历，“我听父亲讲，南北朝时，卢家的曾祖年轻时在竹林中与人对弈，一天一夜未分胜负，后来收官时因一处劫争落了后手，终于以半目之差惜败，曾祖推枰认输时突然一口血喷在棋盘上，人也随即扑倒，是为震惊一时的‘吐血局’。几年后曾祖英年早逝，去世时只有二十七岁。临终时还对那局棋耿耿于怀，大喊要与对方再战一场。
“后来家人也清洗过棋盘，但血迹无论如何也清洗不干净，总有一点暗红残留在棋盘上。外人说这染血的棋盘不吉利。”
卢洵说到这里，淡淡微笑了一下，“但是我们自己对棋盘却很珍惜，据说，那只世世代代相传的棋盘，有留给卢家子孙最宝贵的东西。”
卢家自南北朝以来卢家代代出棋圣，卢洵的神采清扬从容，风月霁雪不过如此，但修长的身形在夜色里也显得单薄。他的叹息似一缕清风被吹散：“可惜棋盘传到我这一代，却丢失了——先辈留给我的东西，我也没有机会知道那究竟是什么了。”
吴节超心头震动，他捡到的棋盘，正是卢洵遗失的！
一种心虚的感觉从头到脚贯穿了他。他仿佛想通了什么，又仿佛什么也没想明白，终究没有将捡到棋盘的事情说出来。
此后几天吴节超都过得浑浑噩噩的。
倒是那个红衣少女又来过棋院。她是卢怀瑾的表妹罗小布，丝毫没有女孩子的矜持腼腆，甚至到军营里和男人一起骑马射箭。
罗大小姐不会下棋，倒是很会捣乱。只要她兴高采烈地出现，一局好棋多半就会被搅得下不成了。
如此几次下来，吴节超看见她难免就有些生气。
吴节超生气的表现就是沉下面孔，冷淡不语。识趣的人自然会看脸色，可是罗大小姐不吃这一套，有时候甚至让人觉得，她就是喜欢看吴节超生气的样子，才时常来搅局的。
这天，罗小布眨巴着眼睛问他，“你怎么总是魂不守舍的？是在想洵哥哥吗？呵呵……”
罗小布就是有这样的本事，把吴节超气得脸色铁青。
但下一刻，少年执棋的手突然停在半空中，因为罗小布清清楚楚地说：“如果你是在想怀瑾姐姐，你没机会啦，因为怀瑾姐姐有喜欢的人了！”
吴节超愕然看着她，一瞬间无法掩饰自己的震惊和失望。
“你可知道那人是谁？”罗小布似乎很满意他的反应，得意洋洋地说：“是新科探花郎！”
大唐科考之后，会选取同榜进士中最年轻俊美的一位，在喜宴游园时沿途采摘鲜花，是为探花郎。
新科探花郎的名字，吴节超是听过的。
那人姓裴名昀，有人说裴探花的风姿是长安城最惊艳的春色；有人说裴探花的风趣是曲江宴上最令人难忘的风景；还有人说，圣上宠爱探花郎，称赞他“虽有状元之才，更宜探花之雅”。
棋待诏虽然也在官员之列，却没有品级，不过是随着圣上的心情随时供差遣的艺人而已。那些通过科举入朝，有出身的官员们向来不太把翰林棋待诏放在眼里，但翰林院里还有一批进士出身的人，即翰林学士。翰林学士也没有品级，主要由擅长诗文的进士担任，替皇上起草诏书，却比寻常的六品官还要炙手可热。
众人都说，裴探花很快就要做翰林学士了，仕途锦绣，前程不可限量。
只那许多传闻本身，就足以让吴节超在嫉妒的同时生出一点自卑来。
他没有想到，三日之后，一个突然的机会让他能亲眼见到这位探花郎。也正是这次机会，让吴节超失去了生命中最重要的东西。
三
东瀛王子源博文带使者来唐朝拜，圣上设宴款待。
使者中有一名叫藤原忠信的棋手，奏请想与大唐棋士对局。圣上欣然应允，将翰林院棋待诏们也一同召到御花园中。
因为卢洵的棋艺和美名，这次他没有被排除开外。时隔多日，吴节超第一次在众人中看到卢洵。他神色宁和，素色衣冠如清风立于百花中。
有个念头在吴节超脑中骤然一闪，他意识到眼下有一个难得的机会——也许能让卢洵继续留在长安的机会！
虽然只是一场对局，但事关大唐颜面，从圣上将棋待诏们都召来就可见天子的看重。若是卢洵能赢了东瀛使者，也许圣上龙颜大悦，起了惜才之心，便会收回将卢洵流放到千里之外的旨意！
这样一想，吴节超心中便有了波澜。他的目光在东瀛使臣藤原忠信的脸上扫过，那是个其貌不扬的年轻人，脸上毫无表情，个子也很矮。
这个棋手的棋力究竟如何？
吴节超心绪微微一动时，只听王子朗声而笑：“藤原君的棋力，在日本国排第三，如今能蒙圣上垂爱，赐他与大唐国手切磋，实在是藤原君三生有幸。”
这话一出，却是极耐人寻味。
东瀛与大唐相隔万里，藤原忠信是日本国第一还是第三，根本无从考证。但这句话确是让日本国占尽先机。
——既然只是第三，藤原忠信若是输了，也不算丢人。
可反观大唐，翰林院国手出战，赢了也没有多光彩，输了却是大丢颜面。
好一个玲珑圆滑的使臣！
大唐天子居高临下地以手撑头，似乎在欣赏风景般，将目光扫过座下：“既如此，就让裴探花来对局吧，朕也想看一看东瀛的棋术如何。”
此言一出，不知多少官员暗暗吃惊！日本虽是小小属国，礼仪诗书皆习自大唐，但也未必没有能人异士。皇上竟然放着棋待诏不用，用一名新科探花郎迎战。就算探花郎琴棋书画精通，但如何能比得上围棋国手？可如今的情势……
众人的目光都集中在探花郎身上。只见裴探花从容出列，落落大方地说：“臣领旨。”
十五岁的白衣少年身姿修长像雪中的松树，笑吟吟的面孔让三月的桃花黯然失色。
如此一来，日本国再无话可说。
这场对局牵动了所有人的心。连平时不爱下围棋的官员们都打起精神注视着棋盘上的每一步变化。
裴探花的棋艺比许多人想象中要高。
他不若翰林院的棋待诏们拘谨，常有出人意料的妙手。行棋到中局，藤原忠信的后背已被汗水湿透，任谁都能看出来这位东瀛使者的紧张。可裴探花仍然一副悠闲姿态，棋盘上的厮杀惊心动魄，他唇角的笑意不过暖风拂落花。
国士气魄，不过如此。
其实两人的实力非常接近，若有差距，也只在寸许之间。
吴节超看到第七十二手时，突然就没兴趣了，百无聊赖将目光投到湖光山色中——他已经看出来，裴探花赢了。
盘面还未到收官，大多数人还在为盘上局势牵动，但吴节超这样的棋士已经清点完棋子。他发现裴探花有半目的优势，只要收官不失误，藤原忠信便毫无胜算。
东瀛棋士自己显然也发现了这一点，他脸色绷紧如铁，手也微微有些不稳。而旁边的王子脸色也不大好看。
风吹树动，淡金色的阳光洒落在湖面上。吴节超被阳光微微晃到眼睛，将目光收回到棋盘上，此刻他突然一愣，第一反应是自己看花了眼——
棋盘上的白子少了一颗！
刚才他将局势看得一清二楚，此刻白子却少了一颗！莫非是藤原忠信动了什么手脚……？
吴节超正在惊疑中，只听人群中有个清晰如水的声音说：“白棋少了一颗，藤原忠信舞弊。”
众人的目光顿时集中在卢洵身上！
年轻的棋待诏脸色带着久不见阳光的苍白，但神色丝毫不乱，迎着君王投过来的目光，他清清楚楚地说又说了一遍：“藤原忠信舞弊。”
四周一片哗然！
一局棋下来，黑白子错综糅杂，普通人也许看不出棋局上少了什么。但高手可以，因为他们看得远比常人远，计算得远比常人早。刚才的变故实在发生太快，不过眨眼间就少了一枚棋子，翰林院棋待诏中除了卢洵和吴节超，还有没有人看出来，吴节超没法确定。
藤原忠信的脸涨得通红，不知是被揭穿之后的羞愧，还是被诬蔑羞辱的愤怒！
“我东瀛棋手的尊严，绝不可以被侮辱，”王子朝李隆基跪了下来，“请圣上明察！”
卢洵为人清正，绝不是一个信口开河的人，他的话说出口，大唐官员中已有不少人都信了几分，有心急的官员与王子针锋相对：“有没有，一搜便知！”
话虽如此说，当众搜东瀛使者的身，并不是一件小事。谁知藤原忠信咬牙沉默了片刻，竟主动走到对方面前：“请搜吧！”
棋盘上少了一枚棋子，这枚棋子绝不可能凭空消失，若是藤原忠信将它放在自己的棋坛里，黑子中间的一枚白子十分显眼，也不可能。于是只剩下一种方法，他将棋子藏在自己身上。
太阳不知何时钻进了云层里，四周阴了下来。搜身的结果出乎所有人意料，藤原忠信身上什么也没有。
天子的眼底布满乌云，冷而威严地说：“卢待诏，你看错了。”
“臣没有看错。”事到如今，卢洵仍然不肯认错！
吴节超心中猛地咯噔一下。他虽然明知道是藤原忠信拿走了棋子，但是不知道他是如何做到的！毕竟没有任何人看见他的手动了。支撑他们下判断的，只是多年行棋的经验与眼力。吴节超环顾四周，其他棋待诏们都眼观鼻、鼻观心，事不关己地将目光投到别处。
拿不出证据，便是诬陷。
天子脸上露出不悦的神情：“继续对局吧。”
“圣上，藤原忠信舞弊。”卢洵丝毫不退让！天子的脸色瞬间乌云密布，手背上青筋游走：“放肆！”
吴节超本来要脱口而出的话，就硬生生卡在了喉咙里。因为李隆基沉声说：“君前失仪，带下去杖责四十！”
侍卫们是如何将卢洵押下去的，吴节超仿佛都感觉不到，只觉得恐惧从脊背直冲上头颅。百官噤若寒蝉，四周鸦雀无声，只有棍棒打在血肉上的声音。
一片寂静中，只听裴探花优雅微笑：“继续下棋吧。”
后面的棋，吴节超已经没有心思去看了。他想起曾经李林甫曾对着朝臣说：“君等独不见立仗马乎，终日无声，而饫三品刍豆；一鸣，则黜之矣。后虽欲不鸣，得乎？”
吴节超一开始听不懂那晦涩的话，后来有人告诉他，他才明白话里的意思——李林甫大人说，做臣下的，没事儿别多嘴多舌，没见那些仪仗马吗？成天一言不发却享受高档的马料，而只要它们敢叫一声，立刻就被踢除出列，那个时候再想安分守己也来不及了。
乌云沉沉欲雨，吴节超站在明哲保身的人群中间，在袖子里握紧了拳，自己的所作所为，不就像一匹乖乖被俸禄饲养的仪仗马吗？
不知过了多久，有侍卫来报：“行刑完毕，卢大人晕过去了。”
看到后背鲜血淋漓、失去知觉的卢洵被抬走时，吴节超突然感觉有一阵热气从胸口冲上眼眶。
直言铮铮，黑白分明，才是棋。
等那热血冷却下来，少年全身的力气瞬间全被抽光，他仿佛正在经历一次死亡，却不是身体上的。
吴节超不知道自己是怎么回家的。
那局棋最后的胜负如何，他没有听到，也根本不在意了。少年浑浑噩噩的，满脑子都是卢洵浑身是血被抬下去的样子。曾经那优雅如春水的少年朝自己伸出手：“你可愿意随我到长安？”
他确凿无疑地知道那局棋上少了一枚白子，卢洵也一定知道他看出来了。
身为对手，他们很了解彼此。
但吴节超头一次发现，自己并不了解自己。在众人的沉默和自己内心的恐惧面前，他失去了语言的能力，失去了挺身而出的勇气。
雨不知道从什么时候开始下起来的，吴节超迷迷糊糊地睡着，仿佛回到了许多年前在商州的那一个晚上，他瑟瑟发抖地抱着怀里的竹马，把棋盘顶在头上——
那时他衣衫褴褛，但心中全是喜悦和期待；而此刻，他锦衣高卧，梦中却在恐惧。他直觉自己要失去什么东西了……让他抱憾终身也无法追回的东西！
一道闪电划过窗口，吴节超猛地惊醒过来。
凄风苦雨，小窗孤灯，少年比任何时候都想念商州的小女孩，想念那只竹马——
他猛地从床上爬起来，翻开自己藏着竹马的箱子……
里面空空如也。
竹马是什么时候被弄丢的？吴节超全身在刹那间冰凉，几乎是不假思索地，他便推门冲进了雨幕中！
这个风雨如晦的夜晚是吴节超人生中最黑暗的一晚，哪怕曾经行乞街头，他也没有过这种绝望。
他弄丢了竹马。
雨越下越大，电闪雷鸣中，吴节超在雨中疯狂找寻，任由泥泞溅湿他的衣衫，任由狂风将他的鬓发吹散如鬼。
天地间仿佛只剩下他一个人，在黑暗冰冷中寻找不可能寻回的珍宝。
突然，一顶纸伞撑在他的头顶。
那只是小小的温暖的一角，却将雨幕隔绝开来。
吴节超愕然抬头，看见了一张熟悉而鲜活的面孔——罗小布站在他身前，恼怒得跳脚：“你疯啦！这么大雨在找什么东西？天晴了再找不行吗？”
“不用你管！”吴节超一把推开她。红衣少女被推得一个踉跄，索性将伞也扔到了地上：“找什么？我帮你！”
吴节超的身形一顿：“一只旧竹马。”
“……”罗小布突然愣了一下，不知为何停住了动作，“一只破竹马有什么好找的？”
吴节超的脸色沉得可怕，像是暴风雨即将来临的天幕：“你不懂。”
雨越下越大，吴节超头也不回地朝前走去。罗小布小跑几步跟上他，突然拼命拉住他的胳膊，少女的眼睛里星子全被雨水打湿：“我懂的！是七年前在商州的竹马？金铃铛虽然是怀瑾姐姐的，但那只竹马是我的！”
“你说什么？”吴节超动作一停。
“你一直藏着的那只竹马是我的！”罗小布的红衣像一朵火焰开在风雨中，“那只竹马是我的！”
吴节超难以置信地死死盯着眼前的少女，他突然明白，当日听到卢洵说起祖传的棋盘时，他觉得不对的地方在哪里了！
——如果当年的女孩真的是卢怀瑾，那么她没有理由不认识卢家祖传的棋盘！
许多细节在这一刻汇聚成海洋，真相如漩涡般席卷而至，携着风雨敲击着吴节超的耳膜，让他头脑中嗡嗡作响，他僵立在原地，任由罗小布紧紧拉住他湿透的胳膊。不知过了多久，少年滚烫的泪水滴落在少女胸前的衣襟上。
天放晴的时候，翰林院棋园仍然一派冷冷清清。
卢洵被杖责在府中思过养伤，吴节超也病倒了，不知道是因为淋雨，还是别的什么原因。
倒是罗小布经常出入吴节超的小楼，给他带来一些外面的消息。
之前那局棋的结果毫无意外，是裴探花输了，大唐输给小小属国，实在有失颜面，原本顺理成章能入翰林做学士的裴探花，被指派到陇右军营去做散职；卢府风雨飘摇，一片惨淡，很快要举家前往瘴南之地。
少年在寂静的小楼看着棋子发呆，听耳畔风声荒芜，指下空虚，他觉得自己的人生似乎就这样沉寂下去了。
直到一个阳光惨淡的午后，吴节超突然接到一道旨意，让他即刻入宫面圣。
四
事发突然，少年不知是祸是福。
皇城的天空中有一只白鹤飞过，苍蓝云海之上鹤影孤独，清绝如诗。看到那令人屏息的苍凉美景时，吴节超突然就想起了卢洵。这些天来，他最担心的也是卢洵，但卢府闭门谢客，他也被拒之门外。
他想要告诉卢洵的那件事，也就一直没有机会说出口。
御花园聚集了一些官员，有几个吴节超是认识的，其中一个是御史中丞，似乎准备记录什么，当他顺着御史的目光看清旁边的情形时，不由得大吃一惊！
藤原忠信赤裸脊背，背上捆着荆棘条，手中还握着东瀛国武士的弯刀，头压得极低。
圣上的神色似乎有些惋惜，目光似笑非笑：“藤原爱卿今日背着藤条来见朕，说要效仿古人‘负荆请罪’。”
“不错。”藤原忠信的脸色灰败却坦然，“之前与裴君对局，我的确用了不光彩的舞弊手法。这些天来我无一日不在承受舞弊的羞耻心的煎熬，一开始我想带着这个秘密回日本，让海浪永远埋葬我行棋之手上的污点。但是这些天我发现，如果我不想余生都活在这痛苦里，我就必须对自己和对诸位诚实。请诸位接受我切腹谢罪。”
人群一阵哗然！
后来发生的事情，让吴节超总有种白日梦般的不真实感。
原来今日他奉旨入宫，是因为卢洵伤重不便行走，他便作为翰林院棋待诏之首，前来见证藤原忠信的请罪。
这个东瀛棋士承认了一切，卢洵沉冤得雪，圣上下令安抚奖励。
当然，藤原忠信没有切腹，圣上仍然给予了丰厚的礼物送他和王子一行归国，只是在诏书上顺带提了一笔训诫而已。
临别之时，藤原忠信向裴探花深深鞠躬：“对不起。”
“那是王子的主意吧？”裴探花漫不经心地说，“障眼法，就像螳螂捕蝉时，用来遮住自己的那片树叶一样，可以迷惑世人。”
“你发现了……？”
“虽然我没有发现你的手中动作，但看到头顶的阳光，鼻端闻到一缕淡淡的却奇怪的味道，我就明白了——来自扶桑山脉的‘雪石’，遇到阳光即挥发化为无形。在最初猜子的时候，你就用一枚以假乱真的‘雪石’，替换掉了一枚白棋。当阳光照射到棋盘时，那颗白子就消失了。”
藤原忠信一愣，原来对方早已知道了！
他半晌才艰涩地开口：“……你为何没有当场揭穿我？”
“我只是觉得，大唐的颜面和一局棋没什么关系，”裴探花打了个哈欠：“而且我相信，一个行棋那么磊落的人，很难原谅自己做出不光明的事。”
藤原忠信浑身一震，再次朝他深深鞠了一躬，转身离开。
世事变化令人始料不及。
没过多久，有消息传来，参与押送粮草的下级军官们为卢湛上书请愿，陇右重镇几名刺史也证明了当初连日暴雨，天气极端恶劣，卢湛已经倾尽全力，日夜奋战，并非玩忽职守。
证据确凿，卢湛免去流放之罪，官复原职。
卢府在旁人眼中重新恢弘清贵起来，来探病的人也络绎不绝。
吴节超向来没有赶热闹的习惯，他选了月明星稀的夜晚前来。
少年迈进门时心中忐忑，不仅因为那一日他的沉默，还因为他有一件重要的事情要告诉卢洵。
卢洵在庭院中，春夜的花香沁入茶香，氤氲得那清雅的侧影像暮春的一道剪影，尚未伤愈的略微苍白的脸孔，就像一瓣单薄得透明的栀子花。但他看到吴节超，就露出了微笑。
“今日要下棋吗？”
卢洵压根儿没有提当日的事，吴节超也就不好意思再提。只是有件事，他是不得不提的。
“你上次告诉我，你在商州丢失过一个棋盘。”吴节超终于将这个秘密说出口了。
少年掌心出汗，但心情竟然比预想中要轻松得多，仿佛溺水多日的人终于将头探出水面，呼吸到新鲜空气，他深深吸了一口气，将八岁的自己如何在街头行乞，如何捡到棋盘，如何与几个乞丐打架遇到罗小布，以及那个神秘的雨夜让自己一夜之间拥有了非凡的棋力的事情……全部告诉了卢洵。
“对不起，我不知道那是卢家祖传的棋盘，更不知道那棋盘如此珍贵。”吴节超低下头，“自从知道了这件事，我一直内心不安——我不劳而获，偷走了原本不属于我的天赋，拥有了今天的一切。而那原本……是属于你的。”
卢洵沉吟半晌，似乎在想整件事情的始末，过了一会儿，他突然抬眸微笑：“吴待诏，我记得你我第一次下棋，你输了。”
吴节超一怔：“不错，我是输了。”
“那如今呢？”
如今呢？两人哪怕对弈有千百局，却也谁也不能说自己一定能战胜对方。吴节超比当年，是进步得多了。而卢洵也在进步，从一开始吴节超的拼命追赶，到如今互相追赶，只要看到对方前进了哪怕一小步，另一个人便会奋起直追，以至两人始终不相伯仲。
“你我棋力相当。”吴节超如实说。
说出这句话时，他突然意识到，改变自己一生的，或许……并不是那个棋盘，而是卢洵！或者说，是这些年来他与卢洵争胜的心，才让他一步步成为大唐国手。
卢洵点点头，目光明亮清如泉水：“卢家先祖留下的棋盘，的确会赐给世代行棋的子孙一样最珍贵的东西。我自三岁学棋，六岁拿到家传棋盘，一直在参悟其中的玄机，却不得要领。”
说到这里，他原本苍白的唇色竟显出些许欣悦红润：“之前我不明白那样东西到底是什么，如今我却明白了。”
“那是什么？”吴节超愕然，不禁脱口而出。
卢家先祖留给子孙的，寄于古老棋盘之中的，让乞儿吴节超无意中捡拾到从而改变了他一生的，究竟是什么？
卢洵微笑，眼中清新春意拂落花。
“对手。”
吴节超还愣愣地没有反应过来，只听卢洵说：“对棋士而言，最难能可贵的，莫过于一个对手。你，就是卢家祖传的棋盘赐给我的最珍贵的对手。”
月色中远近景色都朦胧，少年心中却一片澄明。
独上巅峰，不如棋逢对手。这，就是古老棋盘的真正的寓意。
五
西风吹古道，白马相辞，送别总是令人有些伤感的。
驿站里的少年却一脸“今天酒足饭饱爷很满意”的表情，兴高采烈地朝不远处策马前来送行的少女招招手：“大萝卜，我在这里！”
“不是大萝卜，是罗小布！”少女下马奔过来，恨铁不成钢地跺脚，“其实皇上已经要收回把你流放到陇右的旨意了，你为什么拒绝啊？笨蛋！”
“我原本就想去陇右战场，不能算流放。”裴探花笑眯眯地回答，“棋行方寸间，又如何比得上棋行天下，纵横沙场？”
无论何时何地，他眉宇间都自成一片山水，莺飞草长，烟雨朦胧中天地广阔。
这一瞬间，罗小布有点明白卢怀瑾为何喜欢他了。
这是一个让人看不明白却能放心依靠的少年。日光下他的豪情如此坦荡，而黑夜中他的智谋却近乎可怕——他在卢洵受嘉奖的消息传开时，在最恰当的时机劝动几名重镇刺史联名上奏折作证，一举为兵部侍郎卢湛洗脱冤屈。世上锦上添花者多，雪中送炭者少，若是没有卢洵重获圣宠，那几名刺史绝不会冒着得罪李林甫的风险去保卢湛。他不动声色冷眼旁观，不仅赌赢了皇上的愧疚，还赌赢了藤原忠信最后的决定！
——卢洵承受的委屈越大，皇上越动容感触，卢湛才有机会脱罪，卢府的灾祸才能消弭于无形。
那时，罗小布哭着说：“洵哥哥是好人，求你救他！”
裴探花只是淡淡回答：“四十杖打不死人的，真的被贬黜到千里之外，再也遇不到对手，那种孤独才会要卢洵的命。”
“卢大人的伤好得差不多了吧？我没时间去看他了。”裴探花有点遗憾地说。
“你是不敢去见怀瑾姐姐吧！”罗小布毫不客气地揭发他，“怀瑾姐姐秀外慧中、才貌双全，她有哪一点配不上你？你要这样躲她？”
裴探花玩世不恭的脸上难得露出苦笑。最难消受美人恩，他如何不懂？
不知道想起了记忆中的哪个倩影，探花郎的耳根竟然微微泛红，他清了清嗓子，才柔声说：“咳，我已有意中人了。”
罗小布像不认识似地愕然看了他一眼：“从来没听你说过。”
“郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜——”裴探花微笑，“我就没有青梅竹马的恋人么？”
风吹荒草离离，少年微笑美如晴空。
罗小布似懂非懂，半晌才又一跺脚：“你要离开长安去陇右，也和怀瑾姐姐有关吧？”
不原意伤害，便选择离开；他纵然喜爱天地广阔，更希望她也一样。
“你呀你！”罗小布连连叹气，声音突然低了下来， “你……虽然不是什么好人，但也不是坏人！”
这个少年并非无情。他为卢怀瑾做了一切他能做的事情，却并不让她知道。
哪怕不能回应那份珍贵的情感，他仍然心存珍惜与感激。
罗小布竟然不忍心再数落他，只好说点别的：“对啦……洵哥哥好多啦！我去看他时，他说：‘宠辱难料，祸福相倚，唯有保持自己的本心而已’。”说到这里，罗小布用力点头：“洵哥哥是真君子。”
“下棋的人都是死脑筋。”裴探花却不以为然地笑，“其实你心里在说，不仅洵哥哥是真君子，你的没节操哥哥也是吧？”
罗小布顿时羞得满脸通红：“你胡说什么？”
“其实没节操哥哥除了面瘫之外，也不是一无是处啊。”
“不准你说他的坏话！”
“哈哈……”
“绝交一个时辰！”
“哈哈！”
追打之间，罗小布抓起一根狗尾巴草敲裴探花的头：“你这个腹黑的家伙，尽出坏主意……”仿佛想起了什么，少女的动作突然慢了下来：“我这样骗他，真的好吗？”
那晚风雨中的相拥，如今想来仍然惊心动魄，少年的泪水比火焰更烫。但是那属于永恒记忆的倩影——并不是她。
她骗了吴节超。
“我说了，下棋的人都是死脑筋。”裴探花满不在乎地双臂环胸，无声微笑，“爱情真的能由一只竹马决定？把一生交付给那一眼的错觉，才是愚不可及。”
一念之差，真能定人的善恶？一念心动，真能交付余生？人生如棋，每一步都可能逆转之前所有的认知，颠覆之前所有的得失。祸福相倚，永远不要过早下结论，且看下一步狭路相逢或海阔天空。
阳光在少女的眼眸里泛起温柔的波光，罗小布笑得笃定温柔，用力点头：“嗯！”
“很上道嘛大萝卜。”
“那当然！我可是温婉善良人见人爱花见花开的小布～”
无论如何，都不能眼睁睁地看着心爱的人不幸福。所以他心底的竹马，以后就归她了。
六
六年后。
当年的裴探花，如今的裴将军一身白衣俯瞰楼下流水般的街道，轻轻敲击着手边的木桌，“危楼高百尺，手可摘星辰，还能看到整个商州街上往来的丽人啊……”
战场的风沙使他清秀的棱角更为深刻，笑吟吟的模样一如当年。
看上去手无缚鸡之力的文士冷冷坐下来，为自己斟茶：“我终身做棋上的飞将军，你却做了真将军，这么多年了，还是我不如你。”
裴将军微笑：“过奖。”
“喝完这杯，下棋。”吴节超说话言简意赅，就像棋盒里清清楚楚的黑白子，森然寒冷，“赢，你走；输，你死。”
裴将军眉头一挑：“怎么个下法？”他身边还有个青衣的年轻人，是陇右军营陪戎校尉叶铿然，闻言立刻将手按在了剑柄上！
吴节超将棋盒摆好：“我执黑先行，开始吧。”
高楼对弈原本是风雅的事，但在空无一人的楼阁之上，用性命作赌注来下一局棋，却让圆润的棋子显得有点森然。
吴节超是大唐国手，他下得很认真。裴将军却漫不经心，优雅慵懒得很。
“你在找死？”吴节超冷冷皱眉，看着他刚下的一招臭棋。
“我好好地在喝茶，哪有找死？”裴将军很不高兴又无辜地说，“是别人要杀我。”
“……”吴节超从齿缝里冷冷挤出八个字，“你不作死，便不会死！”
“那可不一定，如果我的女人被人抓住了，威胁我不乖乖听话办事就杀了她，”裴将军的声音突然压低，“我宁可去作死，你说呢？”
吴节超浑身一震。
——时隔多年，他仍能看透人心。
裴将军微微一笑，浅色唇角优雅舒展：“见到罗小布，代我向她问好。”他落下一子，“叮咚”，轻响声中却有种力量直击人心：“至于我这个人，向来百无禁忌、神鬼不信——死生大事岂能由小小一局游戏决定？”
“局为宪矩，棋法阴阳；道为经纬，方错列张，你每一步都要看清了。这，可不是游戏！”吴节超凝视着棋盘，仿佛那里有他全部生命化成的精魂和利刃，他就是棋上的飞将军！
这局棋下得很快，飞快得……仿佛故人要追回曾经的时光。
半个时辰后，吴节超愕然注视着盘面，缓缓长叹一口气。
“是和局？”
“是和局。”
话音刚落，裴将军突然揽住叶铿然一跃而起：“走！”方才还静谧无声的茶楼突然充满了难以言喻的杀机，四处都有危险的气息起伏在空气中。可这楼中除了他们明明空无一人。
那种刀兵擦着耳鬓而过，在空中擦出火花的感觉，绝不是假的。
布阵如行棋。
商州的杀局，并不是刀剑，而是这要命的阵法。纵然武功高绝，也会葬身在机关与雷火弹的爆炸中！
三国诸葛亮深谙围棋之道，才能布乾坤八卦阵。而这阁楼中所布的高明的阵法，来自大唐国手吴节超的设计，直教人插翅难飞，迷失其中。
可刚才那一局棋，吴节超却是在教裴将军破阵之法！两人的对战，一步步将如何从这高楼中逃出生天的路径，在棋盘上演练过一遍。
裴将军就地翻滚几下，躲过几处惊险的暗器与暗箭，以及细如毫发的阵网，跃出小楼，一声巨大的轰鸣声在身后响起！
烈焰腾空而起，吴节超安然坐在棋盘前，神情在火光中有些看不清楚，但他的声音带着笑：“当年的竹马，多谢。”
裴将军愕然回头，在瞬间爆发的震耳欲聋的轰鸣声中，碎片四溅，高高的阁楼猛地坍塌下来，火光吞噬了一切……
包括大唐棋士宁静的的脸，包括那最后的和局。
裴将军怔怔站着……当年送竹马给吴节超的“小女孩”，既不是卢怀瑾，也不是罗小布，而是一个在蹴鞠游戏里输了一场的小男孩。他小小年纪已有言出必行的潇洒，愿赌服输被调皮的罗小布强迫穿上女孩的衣服。好在他只是路过商州，大街上并没有认识他的人。
八九岁的孩童原本就粉雕玉琢，加上他相貌好，路人都只当他是哪家可爱的小姑娘。
但无论如何，穿着女装的小男孩不太高兴，卢怀瑾的那身紫色衣裙走路都困难得很，而他自己刚亲手做的竹马背在背后也烦得很——竹马上被悄悄挂了一对金铃铛，那铃铛也是卢怀瑾的，小姑娘红着脸，柔声叮嘱让他不能弄丢。
他百无聊赖地走过大街小巷，遇到吴节超和几个乞丐时，随手地给了那几个恃强凌弱的乞丐一点教训。
不知过了多久，从火海中溅出一样东西，滚落在裴将军的脚边。
那是一颗黑棋，被火焰烧得滚烫，但颜色丝毫未变。裴将军将那枚黑棋捡起来，嘴角突然弯起一个弧度。
尾声
马车行走在雪地里，路面留下深深的车辙。
“那个棋士死了吗？”闭目养神的叶铿然沉默了许久，突然睁眼问。
“棋局的结果你可看到了？”裴将军答非所问。
“是和棋。”叶铿然说出答案时，心头一动——和棋的意思是？
“云子棋无法抵挡火药，那枚黑棋完好无损地落到我面前，只有一种可能。”裴将军仰靠在座位上，“那是吴节超逃脱之后扔过来的，他告诉我，他已经安然无恙。”
暮色四合，旷野寂静，几只鸟儿安详飞过晚霞欲燃的天空。
那时在高楼之上，随着棋局推进，吴节超将破阵之法如抽丝剥茧般展现在裴将军面前，而裴将军在黑暗中找出了阵法中的破绽，那也许是连设计者吴节超自己也没有发现的破绽……有一条路径可以在爆炸的瞬间悄无声息地逃生。
叶铿然勾了勾唇角：“他最后说，谢谢你的竹马？”
“是啊，小男孩玩的竹马。“
“很幼稚有没有？”
“……喂喂！那是很久之前啦。”一只丢失许久的旧竹马，连裴将军自己都快忘了。没办法呢，人每天都会丢失一些东西，不管情不情愿。
经历过世事冷暖的人们会说，失去了某些没用的东西，会活得更加如鱼得水。
但总有些人，失去了没用的东西还要拼命找回来，在世人看来，他们就像傻瓜。
“下棋的人都是死脑筋啊。”裴将军双臂环胸，“一只竹马，竟然能换一条命。”
“那你还有几条命可用？”叶铿然冷冷问。
“你说呢？”裴将军无声微笑。黑暗中他的手不着痕迹地按住腰部，那里有一道伤口正在渗血。
一
吴节超是个八岁的乞儿，他有很高的人生理想。比如总有一天他要高端大气地点两碗卤肉烩面，吃一碗倒一碗；比如总有一天他要低调奢华地买两条胡服裤子，穿一条扔一条；再比如……他想拥有一只属于自己的竹马。
商州城的男孩子几乎都有一种玩具，竹马。官宦人家的孩子用金玉做马头，穷人家的孩子用蓝布做马头，连街角捡破烂的癞头孩子，也有带着他捡破烂的驼背爷爷给他做的竹马。那天，癞头流着鼻涕骑着脏兮兮的竹马，像一根脏竹竿骑在另一根更脏的竹竿上，得瑟地跑过整条街，笑声在半里外都能听见。
吴节超羡慕地看着，直到癞头的背影消失不见，也没有动一动——他没有竹马。他不仅是个乞儿，还是个孤儿，多年来就像野猫一样求生，他机灵、谨慎、懂得看人脸色、必要的时候凶狠，所以一日三餐都能讨到吃的，又不会被其他乞丐欺负得太惨。虽然运气不好的时候要在垃圾堆里和猫狗抢食，他也没觉得这样的生活有什么不对。
只有每次看到男孩们拿着小竹马出来玩时，他才会心痒难耐，痒过之后心口某个地方就空空的，风进来，雨进来，无人理睬。
这天黄昏，吴节超到他常去的饭馆后面，希望能找到一点残羹剩饭，突然在垃圾堆里看到了一样奇怪的东西。
那是一个黑紫色的棋盘。
街头常有人对弈，双方执黑白子坐上两三个时辰动也不动，所以吴节超认得这东西。棋盘十分精致，不知道是什么木头做的，有淡淡的香味，底盘画着他看不懂的星图，四周雕刻着仙鹤和骏马，一眼看去似乎价值不菲，在一堆垃圾里显得格格不入。
吴节超把棋盘捡起来，翻来覆去看了半天，也没发现哪里破了坏了。奇怪……明明是好东西，怎么会被人扔到垃圾堆里？
莫非这东西有什么其他的古怪？吴节超仔细看去，突然吓了一跳，棋盘的木纹理间隐约竟有暗红的血迹。
一种莫名不安的直觉让吴节超后背发毛。他正犹豫着是扔掉，还是把棋盘揣到怀里，突然听到身后有人喝斥：“哟，捡到宝了？”
吴节超一回头，看到了另外几个乞丐——确切地说是四个，都比他大一点，但因为长期饿着肚子也只是面黄肌瘦半大孩子的模样。领头的那个比其他几个的壮实，脖子上有道粗短的疤痕。
看到吴节超怀里的东西，几个人眼睛都是一亮。疤痕立刻命令吴节超：“把东西留下。”
“这是我捡到的。”吴节超原本正犹豫不定，如今有人来抢，却让他打定了主意把棋盘护在胸前收好。但他的动作在几个大孩子的眼里，就像护食的小猫一样柔弱可笑。
“这是我的地盘，看清了吗？”疤痕怪笑起来，“这里东西都是我的，你在这里捡的东西也是我的！”他将手一挥，几个人拥上来就抢！
八岁的吴节超打过很多场的架，和人，和野狗，甚至和一头同样饥饿的猪。世上属于他的东西本来就很少，他不想连那一点少得可怜的东西也被抢走，所以每次打架都全力以赴。这一次，他很幸运地……被打掉了三颗牙。
吴节超倒在墙根喘着粗气，脸上都是血，几个大孩子的脚雨点般落在他身上，让他痛得蜷起身子，疤痕哈哈大笑：“叫声爷爷就饶了你！”吴节超脸色铁青咬紧牙关。
疤痕又踢了他一脚，这次脚踩在了他脸上，吴节超的脸被挤压在墙上，挤成了一个奇怪而滑稽的表情，疤痕正在脱皮的带着浓重脚气的脚板踩着吴节超的脸，用力地碾着：“叫啊！”
“叫啊！”几个人一起起哄。
一个清脆好听的声音突然在几人身后响起：“叫什么？”
疤痕转过头，所有人都转过头，除了头不能动的吴节超。松松软软的夕阳下，他们看到一个漂亮得不像话的女孩子满脸好奇地走过来。
“叫什么？”女孩又问了一遍。
“爷爷！”光头得意洋洋地说。
“叫什么？”
“爷爷！”
头不能动的吴节超脑子动得倒挺快，他咧开缺牙的嘴笑起来时，光头才意识到自己被耍了，狠狠地怪叫着朝小女孩扑过去，高高举起的拳头正要落在小女孩脸上，却突然停住了。
一袋包子伸到了他的拳头跟前。
小女孩举起热腾腾的包子，温润如水的大眼睛真诚带笑：“给你吃。”
口水从疤痕还有他的跟班们嘴角流了出来，他们的表情由愤怒变为惊喜。对饥饿的乞儿们来说，一袋热包子比一个来历不明的木盘有用多了。疤痕一把抢过纸袋，带着他的跟班狼吞虎咽地吃起来。然后，他们心满意足地打着饱嗝，愕然互相对视……一个个倒在地上。
吴节超目瞪口呆地看着眼前发生的一切，旁边的小女孩好整以暇地笑呵呵说：“蒙汗药。”她看上去也只有八岁，穿着整整齐齐的紫色衣裙，因为正在换牙说话有点漏风，听口音并不是商州本地人。
“我……我叫吴节超。”吴节超看到她睫毛下的大眼睛，不知道为什么脸红了，好在他的脸本来就又红又肿，也看不出来。
“哦。”小女孩似乎很无聊地看了他一眼，“就算你有节操，迟早也会掉光的。”
“……”是“节超”不是“节操”好吗！
在小女孩转身准备走开时，吴节超突然发现，她背后轻轻巧巧背了一只竹马——
女孩子也有玩竹马的？
吴节超的视线顿时移不开了。那只竹马真漂亮，马头是木头雕刻的，马鼻子马嘴都栩栩如生，竹子光滑如碧玉，尾巴上还系了对马蹄形的金铃铛。
眼角的余光不经意瞟到吴节超的眼神，小女孩眨了眨眼睛，停住脚步：“没见过竹马？”
“见……见过……”
“可你的眼神，比刚才他们看到包子还要馋。”
吴节超不吭声了，有点羞愧地低下头去，盯着自己的赤脚。
小女孩瞅着他看了一会儿，似乎明白了什么，把那对金铃铛从竹马上解下来，装进口袋，大方地随手将竹马扔给他：“接着。”
吴节超愕然接过来，只觉得手掌心都要烫起来了。
他不敢相信美梦突然成真，抓着竹马又舍不得放手，等他回过神来想要说点什么的时候，小女孩已经走远了。
这晚，吴节超回了他过夜的街角，带着如获至宝的竹马和捡来的棋盘，一遍又一遍地确认这不是梦。
半夜下起了冷雨，吴节超蜷成一团还是瑟瑟发抖。后来他把那个捡来的棋盘顶在头上挡风雨，迷迷糊糊睡着了。雨越下越大，被雨水淋到的棋盘泛出奇异的光泽，敛翅的仙鹤缓缓展开翅膀，骏马扬起四蹄，盘底的北斗星图流动游走——
棋盘仿佛活了过来！
而盘面正中天元的位置，发出明亮而温润的光，就像黑暗中骤然睁开的一只眼睛。
第二天早上，吴节超醒来时，顶在头上遮雨的棋盘不见了，也许是有人趁他睡着偷走了？
他猛地坐起来，下意识低头去看双手紧抱的胸前——
还好，竹马还在！
吴节超顿时松了口气。棋盘丢了他并不觉得可惜。只要竹马还在就行了。他爱不释手地摩挲着竹马，突然就想到——昨天那个女孩儿不知道还会不会来？
熟悉的街角，吴节超晃悠了许久也没有等到小女孩，虽然在意料之中，却仍然难免有点失望。几个寻衅的乞儿也不知去向，只有几个老人在下棋。
吴节超平时闲得无聊的时候也会去凑热闹看人下棋，但一向看得似懂非懂，今天他只瞟了一眼，就觉得哪里不对——
执黑方的那一手“长”下得失策，应该用“小尖”才是出路。
果不其然，很快黑棋的左角就被逼至死地，眼看做不活了。吴节超脱口而出：“东六南十二。”
执黑棋的老者原本就无计可施，突然听人点拨，也就将棋子放在了东六南十二的位置。这一子落下，气象大开，原本没有活路的黑棋绝地逢生，而且还朝外扩张对中腹的白棋形成威胁。
执白棋的老人丢了大片失地，却不急不躁，两人又下了几手，这下吴节超看出来了，白棋的棋力明显高于黑棋，不一会儿黑棋又左右为难。吴节超还是不假思索地脱口而出：“西八南十。”
这下，执白棋的老人不高兴了，抬头慢悠悠地说：“观棋不语真君子。”
这一眼，却是让老者愣了一下，指点黑棋的竟然是个七八岁的小男孩，身上脏兮兮的，怀里揣着一只竹马。
商州棋童的名声渐渐大了起来。
开始只是在街头市井，爱下棋的人都说最近那个乞儿当真是神童，小小年纪棋力便敌得过下一辈子棋的人；后来官宦富贵人家的门庭里，便不时有打扮一新的吴节超出入。他虽然是小孩儿，但教人下棋拿人铜钱，已经不用去乞讨了。再后来，商州城最大的棋馆里，要与棋童对战得提前半个月预约。
吴节超住在棋馆专门给他准备的舒适的房间里，吃了很多比卤肉面更好的东西，当初那碗在他看来高端大气上档次的卤肉面，已经不值一提；他穿冬暖夏凉的蜀锦丝绸裤子，当初那条在他看来低调奢华有内涵的胡服裤子，早已可有可无。
只有竹马……
吴节超摩挲着当初小女孩送给他的竹马，木制的马头已经有些旧了，但她的笑脸仍然新鲜。
她还在商州吗？她还会回来吗？这些期待在吴节超心头盘旋，久而久之，便朦胧坠入了少年梦里。
梦中云雾深处，小女孩的身影只一次回头，原野上所有的花都开了。
可惜，直到吴节超离开商州城，他都没有再见过她。
吴节超离开商州时，是他十二岁那年。
那年，城外的春草刚刚及袜，有一个温雅的少年到棋馆来，点名与他对局。棋馆的掌柜一开始不知道对方的身份，但对方在掌柜耳边说了几句话之后，掌柜的脸色就变了，上了最好的君山银叶，恭恭敬敬将吴节超带到对方面前。
吴节超却有点漫不经心，他和谁下棋都一样。商州城还没有人赢过他，甚至连真正称得上的对手都不曾遇到过，所以他下棋大多数时候都很无聊，特别是遇上那些格外认真、每一手棋都想很久的人，他甚至会百无聊赖睡着。
这个少年风度很好，坐姿优美，他谦和有礼地让吴节超执白先行。
吴节超开始时还是和往常一样地下，到中局时，他才发现自己不知何落了下风。对方很强，是他从来没有遇到过的强；对方的记忆力极好，行棋可以看到九步开外。
这盘棋从清晨下到黄昏，最后对方赢一子半。
就在吴节超失魂落魄却极不甘心的时候，对方微笑站起来，声音如同二月的春水：“你可愿意随我到长安？”
吴节超的命运，从这一刻开始真正改变。
从掌柜的口中知道，这人是翰林院棋待诏，名叫卢洵。当今皇上喜爱围棋，专门设立了棋待诏。而卢洵是其中极出名的一位，姿容俊秀，行棋飘逸难测少有败局。
吴节超像做梦般跟着卢洵到了长安。
对手越强，吴节超下得越好，随着他年龄的增长，名声也越来越大。到后来，他真正的对手，只剩下卢洵一人。
十五岁那年，吴节超被封为翰林院棋待诏，奉旨进入皇宫。
二
这是吴节超人生中最风光的日子，虽然偶尔半夜醒来，他也不明白自己为何突然会下棋——
与当初捡到的那个奇怪的棋盘有关系吗？他不愿意多想。乞丐的生活离他远去了，他不愿意再回去。只是偶尔午夜梦回时，他会想起商州街角的小女孩。那只竹马他一直带在身边，马头破了几个小洞，风雨进来，恍如前尘。
一年四季，吴节超都在翰林院与人对弈。
因为皇上对围棋的喜爱，朝中对弈成风，有很多官员和皇亲国戚喜欢下棋。
即使见多了达官贵人，卢洵仍然是吴节超见过的风度最好的男人。他静默时如同清晨的雪山，谈吐时如同山涧的春水，指点别人棋艺总是谦和文雅，不疾不徐。
当他白玉般的十指轻叩棋盘时，总让人错觉那是一幅画。
虽然吴节超的名气已经超过了卢洵，但只要与卢洵对弈，吴节超总是不由自主坐直身体，将精神状态调整到最集中专注——
无论对弈多少次，两人都是各有胜负。与卢洵争胜的心几乎成了吴节超继续下棋的全部动力。
他从没想过，自己有一天会失去这个对手。
变故发生在这一年春天。
大唐与吐蕃征战多年，此次由兵部侍郎卢湛负责押送粮草前往陇右，卢湛是卢洵的兄长，武艺高超，风姿清粹，圣上曾大笑赞扬“朕有这把湛卢宝剑，何愁四夷不平！”可是粮草押送途中路遇连日大雨，几百车粮食被雨水浸泡发霉，延误了军情。龙颜震怒，将卢湛革职查办，卢府上下一并受牵连，被一纸诏书贬到瘴南之地，不日即将出发。
吴节超听到消息时，同僚们都议论纷纷。
“卢待诏这一去不知何时才能回长安！”
“瘴南之地瘟疫横生，卢待诏身体又向来不大好……怎么会遇到这种事情，唉唉。”
“听说这次粮草运送不力是因为天灾，并非人祸啊，卢待诏的兄长是因为得罪了李林甫大人，才会被弹劾获罪的……”
“嘘！小声些，李林甫大人那可是得罪不起。”
众人在议论叹息的时候，吴节超突然扔下手中的棋子，快步走了出去！
卢府就在长安，之前卢湛得势时门庭若市，但吴节超一次也没有去过。
春寒料峭，紫藤花苞打着卷儿的回廊显得有些冷清，吴节超跟着一个小童往里走，只见庭院里有两个少女在荡秋千，都是二月柳梢般的年纪，不曾沾染世间的风沙。
盯着女眷看是失礼的行为，吴节超正要挪开视线，突然看到其中一个少女腰间的东西，他的目光顿时移不开了。
这一瞬间，吴节超知道自己的心漏跳了半拍。
是那对马蹄形的金铃铛！
他心头震动，蓦然抬起头，阳光下的紫衣少女脸孔玲珑精致，与小时候相比已经变化了许多，更加柔美秀雅，若不是那对金铃铛，他一定无法认出她来。
吴节超一时看得呆住。
秋千上另一个红衣的少女却是发现了他，毫不客气地跳下秋千：“看什么看？”随即把紫衣少女护在身后：“怀瑾姐姐，这个人的眼神跟登徒子似的，都粘在你身上了，一定不是什么好人！”
吴节超被呛得脸一阵红一阵白，而紫衣少女声音温和：“小布，别胡说。”好在这时候小童催促说：“吴大人这边请。”吴节超慌忙夺路而逃。身后还传来那个红衣少女中气十足的声音：“算他识相，走得快！”
湖水倒映花影缭乱，少年心头也是。
书房门开着，卢洵听到访客的脚步声抬起头来，微微一笑：“我就知道，如今的客人，也只有你了。”
卢洵苍白消瘦了些，但神色从容宁和，温暖依然：“下棋吗？”他面前已经摆好了棋坪。
吴节超坐下来：“听说你要去瘴南之地？什么时候出发？”
“就在这几日了。”卢洵找出几本棋谱递给他，“以后相隔千里，恐怕不能再像今日这样对局。不过我们仍然可以书信往来，若是遇到妙局，一定来信告诉我。”
吴节超突然觉得热血涌上心头，却不仅仅是因为卢洵这番话。那个紫衣少女……是不是卢府中人？他寻了这么多年才再次遇到她，却转眼间又要天各一方——
他如何能割舍？他如何能甘心？
这天吴节超的棋下得魂不守舍，他心中百味陈杂，一直在想紫衣少女的身份，却不敢直接问卢洵。
“有心事？”卢洵清郁温和的眸子一抬。
“我……”吴节超正斟酌着应该如何开口，这时，门开了，紫衣少女端着茶与点心走进来，卢洵侧过身子：“怀瑾，这就是二哥经常和你提的吴待诏。”
二哥？
——原来她是卢洵的妹妹卢怀瑾！
吴节超慌忙站起来，衣袖带翻了棋盘上的黑白子，叮叮咚咚一片珠玉之声。他几乎不敢看卢怀瑾清雅的脸。
卢怀瑾微笑只字不提庭园里事，落落大方为他们斟茶。吴节超将茶盏端到嘴边，正要喝，听卢洵叫了他一声：“吴待诏？”
“嗯？”吴节超见卢洵的神色有些古怪，正要问怎么了，低头一看——原来自己端到唇边的不是茶盏，而是棋盒。
这一天，吴节超连输三局，溃不成军。原本他这些年浸淫在黑白子中，久而久之，也有几分冷峻气质。如今见了卢怀瑾，瞬间被打回原形。
到傍晚告辞时，卢洵送吴节超到门口，吴节超突然迟疑地停住脚步：“七年前，你是否去过商州？”
他犹豫许久，终于将这句话问了出来。
卢洵对他这个突如其来问题有些意外，但还是点点头：“七年前，我和怀瑾随爹娘去过商州。那次，我还丢失了一个紫檀木棋盘。家父、祖父与曾祖都爱棋成痴，那个棋盘是我卢家百年祖传的，弄丢了之后，我在商州大病了一场。”
棋盘？
吴节超脸色突然一变：“你家祖传的棋盘，有没有什么特征？”
“那只紫檀木棋盘很精美，四周雕刻着仙鹤和骏马，还有，棋盘上有陈年的血迹。”卢洵耐心地讲述棋盘的来历，“我听父亲讲，南北朝时，卢家的曾祖年轻时在竹林中与人对弈，一天一夜未分胜负，后来收官时因一处劫争落了后手，终于以半目之差惜败，曾祖推枰认输时突然一口血喷在棋盘上，人也随即扑倒，是为震惊一时的‘吐血局’。几年后曾祖英年早逝，去世时只有二十七岁。临终时还对那局棋耿耿于怀，大喊要与对方再战一场。
“后来家人也清洗过棋盘，但血迹无论如何也清洗不干净，总有一点暗红残留在棋盘上。外人说这染血的棋盘不吉利。”
卢洵说到这里，淡淡微笑了一下，“但是我们自己对棋盘却很珍惜，据说，那只世世代代相传的棋盘，有留给卢家子孙最宝贵的东西。”
卢家自南北朝以来卢家代代出棋圣，卢洵的神采清扬从容，风月霁雪不过如此，但修长的身形在夜色里也显得单薄。他的叹息似一缕清风被吹散：“可惜棋盘传到我这一代，却丢失了——先辈留给我的东西，我也没有机会知道那究竟是什么了。”
吴节超心头震动，他捡到的棋盘，正是卢洵遗失的！
一种心虚的感觉从头到脚贯穿了他。他仿佛想通了什么，又仿佛什么也没想明白，终究没有将捡到棋盘的事情说出来。
此后几天吴节超都过得浑浑噩噩的。
倒是那个红衣少女又来过棋院。她是卢怀瑾的表妹罗小布，丝毫没有女孩子的矜持腼腆，甚至到军营里和男人一起骑马射箭。
罗大小姐不会下棋，倒是很会捣乱。只要她兴高采烈地出现，一局好棋多半就会被搅得下不成了。
如此几次下来，吴节超看见她难免就有些生气。
吴节超生气的表现就是沉下面孔，冷淡不语。识趣的人自然会看脸色，可是罗大小姐不吃这一套，有时候甚至让人觉得，她就是喜欢看吴节超生气的样子，才时常来搅局的。
这天，罗小布眨巴着眼睛问他，“你怎么总是魂不守舍的？是在想洵哥哥吗？呵呵……”
罗小布就是有这样的本事，把吴节超气得脸色铁青。
但下一刻，少年执棋的手突然停在半空中，因为罗小布清清楚楚地说：“如果你是在想怀瑾姐姐，你没机会啦，因为怀瑾姐姐有喜欢的人了！”
吴节超愕然看着她，一瞬间无法掩饰自己的震惊和失望。
“你可知道那人是谁？”罗小布似乎很满意他的反应，得意洋洋地说：“是新科探花郎！”
大唐科考之后，会选取同榜进士中最年轻俊美的一位，在喜宴游园时沿途采摘鲜花，是为探花郎。
新科探花郎的名字，吴节超是听过的。
那人姓裴名昀，有人说裴探花的风姿是长安城最惊艳的春色；有人说裴探花的风趣是曲江宴上最令人难忘的风景；还有人说，圣上宠爱探花郎，称赞他“虽有状元之才，更宜探花之雅”。
棋待诏虽然也在官员之列，却没有品级，不过是随着圣上的心情随时供差遣的艺人而已。那些通过科举入朝，有出身的官员们向来不太把翰林棋待诏放在眼里，但翰林院里还有一批进士出身的人，即翰林学士。翰林学士也没有品级，主要由擅长诗文的进士担任，替皇上起草诏书，却比寻常的六品官还要炙手可热。
众人都说，裴探花很快就要做翰林学士了，仕途锦绣，前程不可限量。
只那许多传闻本身，就足以让吴节超在嫉妒的同时生出一点自卑来。
他没有想到，三日之后，一个突然的机会让他能亲眼见到这位探花郎。也正是这次机会，让吴节超失去了生命中最重要的东西。
三
东瀛王子源博文带使者来唐朝拜，圣上设宴款待。
使者中有一名叫藤原忠信的棋手，奏请想与大唐棋士对局。圣上欣然应允，将翰林院棋待诏们也一同召到御花园中。
因为卢洵的棋艺和美名，这次他没有被排除开外。时隔多日，吴节超第一次在众人中看到卢洵。他神色宁和，素色衣冠如清风立于百花中。
有个念头在吴节超脑中骤然一闪，他意识到眼下有一个难得的机会——也许能让卢洵继续留在长安的机会！
虽然只是一场对局，但事关大唐颜面，从圣上将棋待诏们都召来就可见天子的看重。若是卢洵能赢了东瀛使者，也许圣上龙颜大悦，起了惜才之心，便会收回将卢洵流放到千里之外的旨意！
这样一想，吴节超心中便有了波澜。他的目光在东瀛使臣藤原忠信的脸上扫过，那是个其貌不扬的年轻人，脸上毫无表情，个子也很矮。
这个棋手的棋力究竟如何？
吴节超心绪微微一动时，只听王子朗声而笑：“藤原君的棋力，在日本国排第三，如今能蒙圣上垂爱，赐他与大唐国手切磋，实在是藤原君三生有幸。”
这话一出，却是极耐人寻味。
东瀛与大唐相隔万里，藤原忠信是日本国第一还是第三，根本无从考证。但这句话确是让日本国占尽先机。
——既然只是第三，藤原忠信若是输了，也不算丢人。
可反观大唐，翰林院国手出战，赢了也没有多光彩，输了却是大丢颜面。
好一个玲珑圆滑的使臣！
大唐天子居高临下地以手撑头，似乎在欣赏风景般，将目光扫过座下：“既如此，就让裴探花来对局吧，朕也想看一看东瀛的棋术如何。”
此言一出，不知多少官员暗暗吃惊！日本虽是小小属国，礼仪诗书皆习自大唐，但也未必没有能人异士。皇上竟然放着棋待诏不用，用一名新科探花郎迎战。就算探花郎琴棋书画精通，但如何能比得上围棋国手？可如今的情势……
众人的目光都集中在探花郎身上。只见裴探花从容出列，落落大方地说：“臣领旨。”
十五岁的白衣少年身姿修长像雪中的松树，笑吟吟的面孔让三月的桃花黯然失色。
如此一来，日本国再无话可说。
这场对局牵动了所有人的心。连平时不爱下围棋的官员们都打起精神注视着棋盘上的每一步变化。
裴探花的棋艺比许多人想象中要高。
他不若翰林院的棋待诏们拘谨，常有出人意料的妙手。行棋到中局，藤原忠信的后背已被汗水湿透，任谁都能看出来这位东瀛使者的紧张。可裴探花仍然一副悠闲姿态，棋盘上的厮杀惊心动魄，他唇角的笑意不过暖风拂落花。
国士气魄，不过如此。
其实两人的实力非常接近，若有差距，也只在寸许之间。
吴节超看到第七十二手时，突然就没兴趣了，百无聊赖将目光投到湖光山色中——他已经看出来，裴探花赢了。
盘面还未到收官，大多数人还在为盘上局势牵动，但吴节超这样的棋士已经清点完棋子。他发现裴探花有半目的优势，只要收官不失误，藤原忠信便毫无胜算。
东瀛棋士自己显然也发现了这一点，他脸色绷紧如铁，手也微微有些不稳。而旁边的王子脸色也不大好看。
风吹树动，淡金色的阳光洒落在湖面上。吴节超被阳光微微晃到眼睛，将目光收回到棋盘上，此刻他突然一愣，第一反应是自己看花了眼——
棋盘上的白子少了一颗！
刚才他将局势看得一清二楚，此刻白子却少了一颗！莫非是藤原忠信动了什么手脚……？
吴节超正在惊疑中，只听人群中有个清晰如水的声音说：“白棋少了一颗，藤原忠信舞弊。”
众人的目光顿时集中在卢洵身上！
年轻的棋待诏脸色带着久不见阳光的苍白，但神色丝毫不乱，迎着君王投过来的目光，他清清楚楚地说又说了一遍：“藤原忠信舞弊。”
四周一片哗然！
一局棋下来，黑白子错综糅杂，普通人也许看不出棋局上少了什么。但高手可以，因为他们看得远比常人远，计算得远比常人早。刚才的变故实在发生太快，不过眨眼间就少了一枚棋子，翰林院棋待诏中除了卢洵和吴节超，还有没有人看出来，吴节超没法确定。
藤原忠信的脸涨得通红，不知是被揭穿之后的羞愧，还是被诬蔑羞辱的愤怒！
“我东瀛棋手的尊严，绝不可以被侮辱，”王子朝李隆基跪了下来，“请圣上明察！”
卢洵为人清正，绝不是一个信口开河的人，他的话说出口，大唐官员中已有不少人都信了几分，有心急的官员与王子针锋相对：“有没有，一搜便知！”
话虽如此说，当众搜东瀛使者的身，并不是一件小事。谁知藤原忠信咬牙沉默了片刻，竟主动走到对方面前：“请搜吧！”
棋盘上少了一枚棋子，这枚棋子绝不可能凭空消失，若是藤原忠信将它放在自己的棋坛里，黑子中间的一枚白子十分显眼，也不可能。于是只剩下一种方法，他将棋子藏在自己身上。
太阳不知何时钻进了云层里，四周阴了下来。搜身的结果出乎所有人意料，藤原忠信身上什么也没有。
天子的眼底布满乌云，冷而威严地说：“卢待诏，你看错了。”
“臣没有看错。”事到如今，卢洵仍然不肯认错！
吴节超心中猛地咯噔一下。他虽然明知道是藤原忠信拿走了棋子，但是不知道他是如何做到的！毕竟没有任何人看见他的手动了。支撑他们下判断的，只是多年行棋的经验与眼力。吴节超环顾四周，其他棋待诏们都眼观鼻、鼻观心，事不关己地将目光投到别处。
拿不出证据，便是诬陷。
天子脸上露出不悦的神情：“继续对局吧。”
“圣上，藤原忠信舞弊。”卢洵丝毫不退让！天子的脸色瞬间乌云密布，手背上青筋游走：“放肆！”
吴节超本来要脱口而出的话，就硬生生卡在了喉咙里。因为李隆基沉声说：“君前失仪，带下去杖责四十！”
侍卫们是如何将卢洵押下去的，吴节超仿佛都感觉不到，只觉得恐惧从脊背直冲上头颅。百官噤若寒蝉，四周鸦雀无声，只有棍棒打在血肉上的声音。
一片寂静中，只听裴探花优雅微笑：“继续下棋吧。”
后面的棋，吴节超已经没有心思去看了。他想起曾经李林甫曾对着朝臣说：“君等独不见立仗马乎，终日无声，而饫三品刍豆；一鸣，则黜之矣。后虽欲不鸣，得乎？”
吴节超一开始听不懂那晦涩的话，后来有人告诉他，他才明白话里的意思——李林甫大人说，做臣下的，没事儿别多嘴多舌，没见那些仪仗马吗？成天一言不发却享受高档的马料，而只要它们敢叫一声，立刻就被踢除出列，那个时候再想安分守己也来不及了。
乌云沉沉欲雨，吴节超站在明哲保身的人群中间，在袖子里握紧了拳，自己的所作所为，不就像一匹乖乖被俸禄饲养的仪仗马吗？
不知过了多久，有侍卫来报：“行刑完毕，卢大人晕过去了。”
看到后背鲜血淋漓、失去知觉的卢洵被抬走时，吴节超突然感觉有一阵热气从胸口冲上眼眶。
直言铮铮，黑白分明，才是棋。
等那热血冷却下来，少年全身的力气瞬间全被抽光，他仿佛正在经历一次死亡，却不是身体上的。
吴节超不知道自己是怎么回家的。
那局棋最后的胜负如何，他没有听到，也根本不在意了。少年浑浑噩噩的，满脑子都是卢洵浑身是血被抬下去的样子。曾经那优雅如春水的少年朝自己伸出手：“你可愿意随我到长安？”
他确凿无疑地知道那局棋上少了一枚白子，卢洵也一定知道他看出来了。
身为对手，他们很了解彼此。
但吴节超头一次发现，自己并不了解自己。在众人的沉默和自己内心的恐惧面前，他失去了语言的能力，失去了挺身而出的勇气。
雨不知道从什么时候开始下起来的，吴节超迷迷糊糊地睡着，仿佛回到了许多年前在商州的那一个晚上，他瑟瑟发抖地抱着怀里的竹马，把棋盘顶在头上——
那时他衣衫褴褛，但心中全是喜悦和期待；而此刻，他锦衣高卧，梦中却在恐惧。他直觉自己要失去什么东西了……让他抱憾终身也无法追回的东西！
一道闪电划过窗口，吴节超猛地惊醒过来。
凄风苦雨，小窗孤灯，少年比任何时候都想念商州的小女孩，想念那只竹马——
他猛地从床上爬起来，翻开自己藏着竹马的箱子……
里面空空如也。
竹马是什么时候被弄丢的？吴节超全身在刹那间冰凉，几乎是不假思索地，他便推门冲进了雨幕中！
这个风雨如晦的夜晚是吴节超人生中最黑暗的一晚，哪怕曾经行乞街头，他也没有过这种绝望。
他弄丢了竹马。
雨越下越大，电闪雷鸣中，吴节超在雨中疯狂找寻，任由泥泞溅湿他的衣衫，任由狂风将他的鬓发吹散如鬼。
天地间仿佛只剩下他一个人，在黑暗冰冷中寻找不可能寻回的珍宝。
突然，一顶纸伞撑在他的头顶。
那只是小小的温暖的一角，却将雨幕隔绝开来。
吴节超愕然抬头，看见了一张熟悉而鲜活的面孔——罗小布站在他身前，恼怒得跳脚：“你疯啦！这么大雨在找什么东西？天晴了再找不行吗？”
“不用你管！”吴节超一把推开她。红衣少女被推得一个踉跄，索性将伞也扔到了地上：“找什么？我帮你！”
吴节超的身形一顿：“一只旧竹马。”
“……”罗小布突然愣了一下，不知为何停住了动作，“一只破竹马有什么好找的？”
吴节超的脸色沉得可怕，像是暴风雨即将来临的天幕：“你不懂。”
雨越下越大，吴节超头也不回地朝前走去。罗小布小跑几步跟上他，突然拼命拉住他的胳膊，少女的眼睛里星子全被雨水打湿：“我懂的！是七年前在商州的竹马？金铃铛虽然是怀瑾姐姐的，但那只竹马是我的！”
“你说什么？”吴节超动作一停。
“你一直藏着的那只竹马是我的！”罗小布的红衣像一朵火焰开在风雨中，“那只竹马是我的！”
吴节超难以置信地死死盯着眼前的少女，他突然明白，当日听到卢洵说起祖传的棋盘时，他觉得不对的地方在哪里了！
——如果当年的女孩真的是卢怀瑾，那么她没有理由不认识卢家祖传的棋盘！
许多细节在这一刻汇聚成海洋，真相如漩涡般席卷而至，携着风雨敲击着吴节超的耳膜，让他头脑中嗡嗡作响，他僵立在原地，任由罗小布紧紧拉住他湿透的胳膊。不知过了多久，少年滚烫的泪水滴落在少女胸前的衣襟上。
天放晴的时候，翰林院棋园仍然一派冷冷清清。
卢洵被杖责在府中思过养伤，吴节超也病倒了，不知道是因为淋雨，还是别的什么原因。
倒是罗小布经常出入吴节超的小楼，给他带来一些外面的消息。
之前那局棋的结果毫无意外，是裴探花输了，大唐输给小小属国，实在有失颜面，原本顺理成章能入翰林做学士的裴探花，被指派到陇右军营去做散职；卢府风雨飘摇，一片惨淡，很快要举家前往瘴南之地。
少年在寂静的小楼看着棋子发呆，听耳畔风声荒芜，指下空虚，他觉得自己的人生似乎就这样沉寂下去了。
直到一个阳光惨淡的午后，吴节超突然接到一道旨意，让他即刻入宫面圣。
四
事发突然，少年不知是祸是福。
皇城的天空中有一只白鹤飞过，苍蓝云海之上鹤影孤独，清绝如诗。看到那令人屏息的苍凉美景时，吴节超突然就想起了卢洵。这些天来，他最担心的也是卢洵，但卢府闭门谢客，他也被拒之门外。
他想要告诉卢洵的那件事，也就一直没有机会说出口。
御花园聚集了一些官员，有几个吴节超是认识的，其中一个是御史中丞，似乎准备记录什么，当他顺着御史的目光看清旁边的情形时，不由得大吃一惊！
藤原忠信赤裸脊背，背上捆着荆棘条，手中还握着东瀛国武士的弯刀，头压得极低。
圣上的神色似乎有些惋惜，目光似笑非笑：“藤原爱卿今日背着藤条来见朕，说要效仿古人‘负荆请罪’。”
“不错。”藤原忠信的脸色灰败却坦然，“之前与裴君对局，我的确用了不光彩的舞弊手法。这些天来我无一日不在承受舞弊的羞耻心的煎熬，一开始我想带着这个秘密回日本，让海浪永远埋葬我行棋之手上的污点。但是这些天我发现，如果我不想余生都活在这痛苦里，我就必须对自己和对诸位诚实。请诸位接受我切腹谢罪。”
人群一阵哗然！
后来发生的事情，让吴节超总有种白日梦般的不真实感。
原来今日他奉旨入宫，是因为卢洵伤重不便行走，他便作为翰林院棋待诏之首，前来见证藤原忠信的请罪。
这个东瀛棋士承认了一切，卢洵沉冤得雪，圣上下令安抚奖励。
当然，藤原忠信没有切腹，圣上仍然给予了丰厚的礼物送他和王子一行归国，只是在诏书上顺带提了一笔训诫而已。
临别之时，藤原忠信向裴探花深深鞠躬：“对不起。”
“那是王子的主意吧？”裴探花漫不经心地说，“障眼法，就像螳螂捕蝉时，用来遮住自己的那片树叶一样，可以迷惑世人。”
“你发现了……？”
“虽然我没有发现你的手中动作，但看到头顶的阳光，鼻端闻到一缕淡淡的却奇怪的味道，我就明白了——来自扶桑山脉的‘雪石’，遇到阳光即挥发化为无形。在最初猜子的时候，你就用一枚以假乱真的‘雪石’，替换掉了一枚白棋。当阳光照射到棋盘时，那颗白子就消失了。”
藤原忠信一愣，原来对方早已知道了！
他半晌才艰涩地开口：“……你为何没有当场揭穿我？”
“我只是觉得，大唐的颜面和一局棋没什么关系，”裴探花打了个哈欠：“而且我相信，一个行棋那么磊落的人，很难原谅自己做出不光明的事。”
藤原忠信浑身一震，再次朝他深深鞠了一躬，转身离开。
世事变化令人始料不及。
没过多久，有消息传来，参与押送粮草的下级军官们为卢湛上书请愿，陇右重镇几名刺史也证明了当初连日暴雨，天气极端恶劣，卢湛已经倾尽全力，日夜奋战，并非玩忽职守。
证据确凿，卢湛免去流放之罪，官复原职。
卢府在旁人眼中重新恢弘清贵起来，来探病的人也络绎不绝。
吴节超向来没有赶热闹的习惯，他选了月明星稀的夜晚前来。
少年迈进门时心中忐忑，不仅因为那一日他的沉默，还因为他有一件重要的事情要告诉卢洵。
卢洵在庭院中，春夜的花香沁入茶香，氤氲得那清雅的侧影像暮春的一道剪影，尚未伤愈的略微苍白的脸孔，就像一瓣单薄得透明的栀子花。但他看到吴节超，就露出了微笑。
“今日要下棋吗？”
卢洵压根儿没有提当日的事，吴节超也就不好意思再提。只是有件事，他是不得不提的。
“你上次告诉我，你在商州丢失过一个棋盘。”吴节超终于将这个秘密说出口了。
少年掌心出汗，但心情竟然比预想中要轻松得多，仿佛溺水多日的人终于将头探出水面，呼吸到新鲜空气，他深深吸了一口气，将八岁的自己如何在街头行乞，如何捡到棋盘，如何与几个乞丐打架遇到罗小布，以及那个神秘的雨夜让自己一夜之间拥有了非凡的棋力的事情……全部告诉了卢洵。
“对不起，我不知道那是卢家祖传的棋盘，更不知道那棋盘如此珍贵。”吴节超低下头，“自从知道了这件事，我一直内心不安——我不劳而获，偷走了原本不属于我的天赋，拥有了今天的一切。而那原本……是属于你的。”
卢洵沉吟半晌，似乎在想整件事情的始末，过了一会儿，他突然抬眸微笑：“吴待诏，我记得你我第一次下棋，你输了。”
吴节超一怔：“不错，我是输了。”
“那如今呢？”
如今呢？两人哪怕对弈有千百局，却也谁也不能说自己一定能战胜对方。吴节超比当年，是进步得多了。而卢洵也在进步，从一开始吴节超的拼命追赶，到如今互相追赶，只要看到对方前进了哪怕一小步，另一个人便会奋起直追，以至两人始终不相伯仲。
“你我棋力相当。”吴节超如实说。
说出这句话时，他突然意识到，改变自己一生的，或许……并不是那个棋盘，而是卢洵！或者说，是这些年来他与卢洵争胜的心，才让他一步步成为大唐国手。
卢洵点点头，目光明亮清如泉水：“卢家先祖留下的棋盘，的确会赐给世代行棋的子孙一样最珍贵的东西。我自三岁学棋，六岁拿到家传棋盘，一直在参悟其中的玄机，却不得要领。”
说到这里，他原本苍白的唇色竟显出些许欣悦红润：“之前我不明白那样东西到底是什么，如今我却明白了。”
“那是什么？”吴节超愕然，不禁脱口而出。
卢家先祖留给子孙的，寄于古老棋盘之中的，让乞儿吴节超无意中捡拾到从而改变了他一生的，究竟是什么？
卢洵微笑，眼中清新春意拂落花。
“对手。”
吴节超还愣愣地没有反应过来，只听卢洵说：“对棋士而言，最难能可贵的，莫过于一个对手。你，就是卢家祖传的棋盘赐给我的最珍贵的对手。”
月色中远近景色都朦胧，少年心中却一片澄明。
独上巅峰，不如棋逢对手。这，就是古老棋盘的真正的寓意。
五
西风吹古道，白马相辞，送别总是令人有些伤感的。
驿站里的少年却一脸“今天酒足饭饱爷很满意”的表情，兴高采烈地朝不远处策马前来送行的少女招招手：“大萝卜，我在这里！”
“不是大萝卜，是罗小布！”少女下马奔过来，恨铁不成钢地跺脚，“其实皇上已经要收回把你流放到陇右的旨意了，你为什么拒绝啊？笨蛋！”
“我原本就想去陇右战场，不能算流放。”裴探花笑眯眯地回答，“棋行方寸间，又如何比得上棋行天下，纵横沙场？”
无论何时何地，他眉宇间都自成一片山水，莺飞草长，烟雨朦胧中天地广阔。
这一瞬间，罗小布有点明白卢怀瑾为何喜欢他了。
这是一个让人看不明白却能放心依靠的少年。日光下他的豪情如此坦荡，而黑夜中他的智谋却近乎可怕——他在卢洵受嘉奖的消息传开时，在最恰当的时机劝动几名重镇刺史联名上奏折作证，一举为兵部侍郎卢湛洗脱冤屈。世上锦上添花者多，雪中送炭者少，若是没有卢洵重获圣宠，那几名刺史绝不会冒着得罪李林甫的风险去保卢湛。他不动声色冷眼旁观，不仅赌赢了皇上的愧疚，还赌赢了藤原忠信最后的决定！
——卢洵承受的委屈越大，皇上越动容感触，卢湛才有机会脱罪，卢府的灾祸才能消弭于无形。
那时，罗小布哭着说：“洵哥哥是好人，求你救他！”
裴探花只是淡淡回答：“四十杖打不死人的，真的被贬黜到千里之外，再也遇不到对手，那种孤独才会要卢洵的命。”
“卢大人的伤好得差不多了吧？我没时间去看他了。”裴探花有点遗憾地说。
“你是不敢去见怀瑾姐姐吧！”罗小布毫不客气地揭发他，“怀瑾姐姐秀外慧中、才貌双全，她有哪一点配不上你？你要这样躲她？”
裴探花玩世不恭的脸上难得露出苦笑。最难消受美人恩，他如何不懂？
不知道想起了记忆中的哪个倩影，探花郎的耳根竟然微微泛红，他清了清嗓子，才柔声说：“咳，我已有意中人了。”
罗小布像不认识似地愕然看了他一眼：“从来没听你说过。”
“郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜——”裴探花微笑，“我就没有青梅竹马的恋人么？”
风吹荒草离离，少年微笑美如晴空。
罗小布似懂非懂，半晌才又一跺脚：“你要离开长安去陇右，也和怀瑾姐姐有关吧？”
不原意伤害，便选择离开；他纵然喜爱天地广阔，更希望她也一样。
“你呀你！”罗小布连连叹气，声音突然低了下来， “你……虽然不是什么好人，但也不是坏人！”
这个少年并非无情。他为卢怀瑾做了一切他能做的事情，却并不让她知道。
哪怕不能回应那份珍贵的情感，他仍然心存珍惜与感激。
罗小布竟然不忍心再数落他，只好说点别的：“对啦……洵哥哥好多啦！我去看他时，他说：‘宠辱难料，祸福相倚，唯有保持自己的本心而已’。”说到这里，罗小布用力点头：“洵哥哥是真君子。”
“下棋的人都是死脑筋。”裴探花却不以为然地笑，“其实你心里在说，不仅洵哥哥是真君子，你的没节操哥哥也是吧？”
罗小布顿时羞得满脸通红：“你胡说什么？”
“其实没节操哥哥除了面瘫之外，也不是一无是处啊。”
“不准你说他的坏话！”
“哈哈……”
“绝交一个时辰！”
“哈哈！”
追打之间，罗小布抓起一根狗尾巴草敲裴探花的头：“你这个腹黑的家伙，尽出坏主意……”仿佛想起了什么，少女的动作突然慢了下来：“我这样骗他，真的好吗？”
那晚风雨中的相拥，如今想来仍然惊心动魄，少年的泪水比火焰更烫。但是那属于永恒记忆的倩影——并不是她。
她骗了吴节超。
“我说了，下棋的人都是死脑筋。”裴探花满不在乎地双臂环胸，无声微笑，“爱情真的能由一只竹马决定？把一生交付给那一眼的错觉，才是愚不可及。”
一念之差，真能定人的善恶？一念心动，真能交付余生？人生如棋，每一步都可能逆转之前所有的认知，颠覆之前所有的得失。祸福相倚，永远不要过早下结论，且看下一步狭路相逢或海阔天空。
阳光在少女的眼眸里泛起温柔的波光，罗小布笑得笃定温柔，用力点头：“嗯！”
“很上道嘛大萝卜。”
“那当然！我可是温婉善良人见人爱花见花开的小布～”
无论如何，都不能眼睁睁地看着心爱的人不幸福。所以他心底的竹马，以后就归她了。
六
六年后。
当年的裴探花，如今的裴将军一身白衣俯瞰楼下流水般的街道，轻轻敲击着手边的木桌，“危楼高百尺，手可摘星辰，还能看到整个商州街上往来的丽人啊……”
战场的风沙使他清秀的棱角更为深刻，笑吟吟的模样一如当年。
看上去手无缚鸡之力的文士冷冷坐下来，为自己斟茶：“我终身做棋上的飞将军，你却做了真将军，这么多年了，还是我不如你。”
裴将军微笑：“过奖。”
“喝完这杯，下棋。”吴节超说话言简意赅，就像棋盒里清清楚楚的黑白子，森然寒冷，“赢，你走；输，你死。”
裴将军眉头一挑：“怎么个下法？”他身边还有个青衣的年轻人，是陇右军营陪戎校尉叶铿然，闻言立刻将手按在了剑柄上！
吴节超将棋盒摆好：“我执黑先行，开始吧。”
高楼对弈原本是风雅的事，但在空无一人的楼阁之上，用性命作赌注来下一局棋，却让圆润的棋子显得有点森然。
吴节超是大唐国手，他下得很认真。裴将军却漫不经心，优雅慵懒得很。
“你在找死？”吴节超冷冷皱眉，看着他刚下的一招臭棋。
“我好好地在喝茶，哪有找死？”裴将军很不高兴又无辜地说，“是别人要杀我。”
“……”吴节超从齿缝里冷冷挤出八个字，“你不作死，便不会死！”
“那可不一定，如果我的女人被人抓住了，威胁我不乖乖听话办事就杀了她，”裴将军的声音突然压低，“我宁可去作死，你说呢？”
吴节超浑身一震。
——时隔多年，他仍能看透人心。
裴将军微微一笑，浅色唇角优雅舒展：“见到罗小布，代我向她问好。”他落下一子，“叮咚”，轻响声中却有种力量直击人心：“至于我这个人，向来百无禁忌、神鬼不信——死生大事岂能由小小一局游戏决定？”
“局为宪矩，棋法阴阳；道为经纬，方错列张，你每一步都要看清了。这，可不是游戏！”吴节超凝视着棋盘，仿佛那里有他全部生命化成的精魂和利刃，他就是棋上的飞将军！
这局棋下得很快，飞快得……仿佛故人要追回曾经的时光。
半个时辰后，吴节超愕然注视着盘面，缓缓长叹一口气。
“是和局？”
“是和局。”
话音刚落，裴将军突然揽住叶铿然一跃而起：“走！”方才还静谧无声的茶楼突然充满了难以言喻的杀机，四处都有危险的气息起伏在空气中。可这楼中除了他们明明空无一人。
那种刀兵擦着耳鬓而过，在空中擦出火花的感觉，绝不是假的。
布阵如行棋。
商州的杀局，并不是刀剑，而是这要命的阵法。纵然武功高绝，也会葬身在机关与雷火弹的爆炸中！
三国诸葛亮深谙围棋之道，才能布乾坤八卦阵。而这阁楼中所布的高明的阵法，来自大唐国手吴节超的设计，直教人插翅难飞，迷失其中。
可刚才那一局棋，吴节超却是在教裴将军破阵之法！两人的对战，一步步将如何从这高楼中逃出生天的路径，在棋盘上演练过一遍。
裴将军就地翻滚几下，躲过几处惊险的暗器与暗箭，以及细如毫发的阵网，跃出小楼，一声巨大的轰鸣声在身后响起！
烈焰腾空而起，吴节超安然坐在棋盘前，神情在火光中有些看不清楚，但他的声音带着笑：“当年的竹马，多谢。”
裴将军愕然回头，在瞬间爆发的震耳欲聋的轰鸣声中，碎片四溅，高高的阁楼猛地坍塌下来，火光吞噬了一切……
包括大唐棋士宁静的的脸，包括那最后的和局。
裴将军怔怔站着……当年送竹马给吴节超的“小女孩”，既不是卢怀瑾，也不是罗小布，而是一个在蹴鞠游戏里输了一场的小男孩。他小小年纪已有言出必行的潇洒，愿赌服输被调皮的罗小布强迫穿上女孩的衣服。好在他只是路过商州，大街上并没有认识他的人。
八九岁的孩童原本就粉雕玉琢，加上他相貌好，路人都只当他是哪家可爱的小姑娘。
但无论如何，穿着女装的小男孩不太高兴，卢怀瑾的那身紫色衣裙走路都困难得很，而他自己刚亲手做的竹马背在背后也烦得很——竹马上被悄悄挂了一对金铃铛，那铃铛也是卢怀瑾的，小姑娘红着脸，柔声叮嘱让他不能弄丢。
他百无聊赖地走过大街小巷，遇到吴节超和几个乞丐时，随手地给了那几个恃强凌弱的乞丐一点教训。
不知过了多久，从火海中溅出一样东西，滚落在裴将军的脚边。
那是一颗黑棋，被火焰烧得滚烫，但颜色丝毫未变。裴将军将那枚黑棋捡起来，嘴角突然弯起一个弧度。
尾声
马车行走在雪地里，路面留下深深的车辙。
“那个棋士死了吗？”闭目养神的叶铿然沉默了许久，突然睁眼问。
“棋局的结果你可看到了？”裴将军答非所问。
“是和棋。”叶铿然说出答案时，心头一动——和棋的意思是？
“云子棋无法抵挡火药，那枚黑棋完好无损地落到我面前，只有一种可能。”裴将军仰靠在座位上，“那是吴节超逃脱之后扔过来的，他告诉我，他已经安然无恙。”
暮色四合，旷野寂静，几只鸟儿安详飞过晚霞欲燃的天空。
那时在高楼之上，随着棋局推进，吴节超将破阵之法如抽丝剥茧般展现在裴将军面前，而裴将军在黑暗中找出了阵法中的破绽，那也许是连设计者吴节超自己也没有发现的破绽……有一条路径可以在爆炸的瞬间悄无声息地逃生。
叶铿然勾了勾唇角：“他最后说，谢谢你的竹马？”
“是啊，小男孩玩的竹马。“
“很幼稚有没有？”
“……喂喂！那是很久之前啦。”一只丢失许久的旧竹马，连裴将军自己都快忘了。没办法呢，人每天都会丢失一些东西，不管情不情愿。
经历过世事冷暖的人们会说，失去了某些没用的东西，会活得更加如鱼得水。
但总有些人，失去了没用的东西还要拼命找回来，在世人看来，他们就像傻瓜。
“下棋的人都是死脑筋啊。”裴将军双臂环胸，“一只竹马，竟然能换一条命。”
“那你还有几条命可用？”叶铿然冷冷问。
“你说呢？”裴将军无声微笑。黑暗中他的手不着痕迹地按住腰部，那里有一道伤口正在渗血。