167.驳斥天后
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阿弦小声问：“阿叔, 你想到什么？”
身上不禁发冷, 正要往崔晔怀中再靠一靠, 却发现已经紧贴他的胸前。
一抬头，却正见雪白里衣交领间突出的喉结, 近在方寸。
阿弦一怔, 这才醒悟已经同崔晔极亲密了, 当即忙又悄悄闪开些距离。
不料崔晔正心有所思，察觉她在自己怀中动来动去, 自以为她是害怕, 便下意识地将她又抱紧了些。
猝不及防, 阿弦的脸轻轻撞上崔晔胸口, 脸颊几乎贴上他的肩颈。
温热的气息贴面而来, 让人有瞬间的恍惚，就好似在寒夜里见到火光，想因此而更加贴近些。
正崔晔道：“想必……是我们担心的那种东西。”
阿弦心头凛然，屏住呼吸。
崔晔又轻轻笑道：“别怕，只是以后行事要越发小心才好。”
阿弦答应了声，犹豫说道：“阿叔，我没事了, 你放我下来吧。”
崔晔道：“腿不软了？”
阿弦面上微热：“我不是胆小鬼, 只是逢生……”
说到逢生，阿弦蓦地想起来：“这么说来, 逢生果然不是要伤我？而是……救我？”
崔晔道：“逢生是我从小儿养大的, 最有灵性, 它本来已经回虎园了，却悄然返回，只怕是因为察觉了不对。不然的话它如何是从你头顶扑了过去？如果它真的想攻击你，是绝不会失手的。”
阿弦呆了呆，挣扎着要下地。
崔晔只好将她放低，轻轻放在地上。
阿弦双足落地，腿却仍有些颤酥酥地，只是生恐崔晔小瞧了自己，便咬牙假作无事。
阿弦叹了口气：“那么，是我们错怪逢生了。”
崔晔见她大有愧忧之色，便一笑道：“不碍事，先回去睡吧。只是受了这场惊吓，不知是不是越发睡不着了？”
阿弦不由摸了摸肚子，大概是经过这场惊吓，方才又大哭大闹了一番，肚子竟不涨了。
先前因逢生暴起，阿弦受惊，大叫声也将这院中伺候的两名小侍惊醒，却都不知发生何事，只是战战兢兢垂手在廊下。
崔晔察觉事情有异，便将他们挥退。
此时便又叫了人来，打水给阿弦洗了脸，才让她入内安寝。
崔晔一时却并不睡，守在外间，一直过了子时，听得四野悄然，屋内阿弦的鼻息也绵长沉稳，不再似之前那样长短促急，可见睡得极好。
他站在门口并不入内，只看着阿弦熟睡的脸，良久，才发一声很淡的叹息，转身自去就寝。
这一夜，除了之前所受惊恐，阿弦睡得倒是极安稳，只是在睡梦中不时会听见两三声虎啸。
阿弦起初还有些惊悸，忽地又想到逢生此夜举动——它并非那种凶暴的猛兽，而明明是个守护者。
虽然看着样子冷酷吓人，实则……心性温暖。
就像是……阿叔一样。
朦朦胧胧，浮浮沉沉地思来想去，阿弦不知不觉间，竟在睡梦中嘿嘿笑了声，安静恬美地又睡了过去。
次日一早，阿弦匆匆吃了早饭，便问崔晔：“阿叔，我们去看看逢生可好？”
她方才的吃相犹如风卷残云，饭桌上唏哩呼噜响成一片，就像是养了一头猪仔。
阿弦迅速结束战斗后，崔晔还在慢条斯理地吃一碗粥。
按照他养就的性子，自是“食不言，寝不语”，但对阿弦却全然无用。
崔晔道：“你不是极害怕逢生的，去看它做什么？”
阿弦笑道：“那是以前，毕竟……逢生明明救了我，但我们却误会了，阿叔还骂了它……昨晚我似乎听见它在叫，我觉着它心里一定很委屈。”
崔晔唇角一动：“昨儿你还怕它怕的双腿发软，今天怎么就连它的心意都懂了？”
阿弦窘然，无奈之下只好求道：“阿叔，去嘛！”
被她在旁边“虎视眈眈”地盯着，又不停地变着花样催促，崔晔失笑，早饭也吃不下去了，叹了口气把粥饭放下，起身同她出门。
来至虎园，却见院子里静悄悄地，并无逢生的踪影。
阿弦叫道：“老虎呢？”
虎奴正在打扫庭院，闻声赶来。
崔晔道：“逢生怎么不见？”
答道：“今日不知为何，起的格外晚些，先前叫他吃肉，都未曾露面哩。”
阿弦睁大双眼，崔晔扬声唤道：“逢生。”
连唤了两次，逢生不曾露面，只是从那洞穴里传出“吼”地一声咆哮，隐隐沉闷。
阿弦悄悄对崔晔道：“阿叔，它果然生气了。”
崔晔也觉诧异：“它从小儿也没这样过。”想了想，又道：“逢生，再不出来我就走了。”
阿弦忍不住嘿嘿地笑：“它难道能听懂你的话？”
正乐不可支，虎奴叫道：“出来了出来了！”
阿弦呆若木鸡，抬头看时，果然见山洞里不紧不慢地踱出一头猛虎。
她本以为昨晚上月下所见已经够惊人的了，但是这会儿在清晨的日色底下，目睹逢生迈着近乎优雅的步子往前而来，身上健硕的肌肉随着动作、线条明显可见，却又漂亮之极，那斑斓的毛色在阳光下更是缎子似的发光。
只有两只碧绿眼睛，直直地盯着人般，更加幽魅慑人了。
阿弦目瞪口呆，又是害怕又有些喜欢：“虽然很吓人，但是，真好看啊……”
虎奴也甚是喜欢，忙拿了肉准备喂食。
不料逢生却并不理会近在咫尺的新鲜肉食，反而径直走到崔晔身旁，将毛茸茸地巨大的头贴在栏杆边上，不停地蹭偎，似乎是个撒娇的模样。
崔晔抬手，在他头上轻轻抓了抓，又在脖颈上抚了两把。
逢生喉咙里发出舒服的呜噜声，两只眼睛也微微闭上。
阿弦如在梦中，嘴巴都无法合拢。
忽然崔晔道：“阿弦，你来摸一摸它。”
阿弦忙摇头，两只手背到身后。
崔晔笑笑，探臂将她的手拉出来：“别担心，不会咬你。”
此时逢生微微睁开双眼，碧色幽幽，像是在斜睨阿弦。
阿弦心惊肉跳，崔晔把她拉到身旁，几乎环抱怀中，又引着她的手向着逢生颈间按落。
逢生想必欺生，又或者促狭，头便不驯顺地摇了摇，阿弦叫道：“阿叔！”吓得倒退，却只越发贴在他的怀中，无处可逃。
“逢生！”崔晔笑斥了声，又安抚阿弦道：“安心，我在呢。”
阿弦的心几乎跳出喉咙，慌得闭上双眼，忽然觉着手底下一片毛茸茸地，又有些微微刺挠。
她试着动了动手指，手指底下是极结实而有力道的猛兽的肌肉触感。
“睁开眼睛。”耳畔是崔晔的声音，仍是这样温柔。
阿弦被催眠般，缓缓睁开双眼，却见自己的手正按在逢生胸前的一簇白毛上。
猛兽则仍是有些不驯地斜睨着她，虽然是兽类的脸，脸上却依稀透出一种被“轻薄”了的悻悻感。
崔晔笑道：“你瞧，是不是没事？”
阿弦仰头看向他，清晨的温暖阳光之下，他的双眼里仿佛也有金色的明光晃动，笑的如此灿烂，似是冰山融化。
而在虎园之外，卢夫人正带了两个贴身侍女走来——因知道崔晔留阿弦在院中，她又听说昨晚上似乎不大“太平”，便一早上过来查看究竟。
谁知桌上的早饭尚未吃完，人却不见了，问小厮才知道来了虎园。
卢夫人本也见不得逢生这样的猛兽，但在堂下等了半晌不见人回来，又不知崔晔一早上把人带去虎园是做什么，因此便亲自带人前来查看。
谁知竟正看见崔晔怀抱着阿弦，正引着她的手去抚摸逢生。
卢夫人一震，猛然止步。
令她惊讶的其实不仅是这一幕，更是……崔晔此时的神情。
从小到大，卢夫人几乎从未见过崔晔像是此刻一样，如此放松，惬意自在。
那种笑容对她而言也是极陌生的。在卢夫人印象里，崔晔的笑，总是点到为止，温文的无懈可击，却又有种说不出来的淡淡疏离。
“这是……”她怔怔地看了片刻，心中转念，便倒退下了台阶。
**
从虎园出来后，时候不早。
崔晔同阿弦出门，今日他改乘了马车，车厢比轿子宽敞些，免得她如昨日一样坐立不安。
虽然他私心觉着，同乘一轿，其实没什么不好。
阿弦因之前摸过逢生，此刻仍觉有些不可思议，低头盯着自己摸过逢生的左手。
崔晔道：“你只管看那只手做什么？”
阿弦高高举起那只手，仰慕地盯着看，一边叹道：“阿叔，我做梦都想不到，有朝一日我会摸到一头真老虎……却没被咬死。”
崔晔忍笑。
车驾正缓缓往前，忽然放慢速度。
崔晔撩起车帘看出去，却见迎面数匹马飞奔而来，看服色，竟像是宫内之人。
这一队人马急急到了跟前儿，不偏不倚拦住车驾。
领头一人翻身下马，行礼道：“车内可是崔天官？”
崔晔看了一眼，起身下地。
阿弦见他下车，就也动作利落地从车里跳了下来，跟在身后。
此刻崔晔已经拱手作揖：“陈公公何事？”
原来崔晔认得这来人正是宫内的宣旨太监，专门在武后面前侍奉的，此刻拦路，必有要事。
这太监瞥一眼阿弦，对崔晔道：“天官借一步说话。”
崔晔心中疑窦顿生，同此人往旁边走开一步。
这人方道：“天官随行这位，是不是户部新任的那名给事，人称十八子的？”
“正是。您为何问起阿弦？”
陈公公道：“天官不是外人，我同你照实说，我从宫内来，正是奉命要‘请’这位十八子进宫去的。”
心头一紧，面上却仍不动声色，崔晔道：“有何缘故？”
陈公公道：“究竟如何我也不知道，不过……先前娘娘曾传召过周国公殿下，殿下去后，娘娘便如此吩咐，不知……是不是跟此事有关。”
崔晔回看一眼阿弦，忖度道：“我也正有事要求见娘娘，如此，便同您一块儿进宫吧。”
陈公公一愣，若这提议的是旁人，他一定要严词斥责，但……陈公公讪笑道：“天官可是不放心这十八子？”
崔晔微笑，直视对方双眼：“公公，阿弦曾对我有救命之恩。”
陈公公“哦”了声，却笑道：“我也有所耳闻，既然如此，那就随天官的意思。”
阿弦在旁边站着，虽不知两人说什么，却知道跟自己有关。
正胡思乱想，崔晔走过来：“上车。”
重又入了车内，阿弦问道：“阿叔，那公公是做什么的？”
崔晔道：“是皇后要召见，究竟如何我也不知，横竖去了就明白了。”
阿弦的心猛地乱跳了两下：按照她的经验，似乎每次见到武后，都不会有什么好事发生。
“皇后召见的是谁，阿叔，还是……我？”她从方才陈公公的眼神里看出异样。
“是你。”崔晔回答，又道：“不用怕，我陪着你。”
他的声音温和而坚定，阿弦心里一股暖流涌过，昂首道：“阿叔放心，我并不怕。”
“很好。”崔晔目光里带了一丝鼓励，“这才是我的阿弦呢。”
这语气里有几分赞赏，也有几分自傲，阿弦不好意思，红了脸。
不多时车到了宫门之前，两人步行往内，将来到含元殿，就见一人从殿内步行而出，稀疏的淡眉拧在一起，竟正是梁侯武三思。
武三思一抬头，双眼中透着一丝阴狠，猛然见到崔晔跟阿弦就在面前，脸上神色瞬息万变。
“天官。”他拱手迎上前，已经自动换成一股笑呵呵的模样。
崔晔止步回礼。
武三思道：“天官因何进宫？也是……被天后传召？”
“并非，”崔晔又恢复了那种岿然不动之色，“因吏部公务。”
武三思又看一眼阿弦，崔晔见他唇角翕动，似想询问，便先道：“是天后传召梁侯？”
武三思才收回目光道：“可不是么？我还以为也正是因此事召天官跟……十八子进宫的呢。”
崔晔道：“哦？”
武三思呵呵笑了两声，道：“没什么，横竖天官进殿就知道了。我不打扰了，先告辞。”他拱手一揖，转身去了。
崔晔回头，望着武三思离开的背影，却见他在下台阶之前又回过头来，眼神便又恢复了先前那种阴冷。
心事重重，崔晔不发一语，往前仍行。
阿弦道：“阿叔，难道这件事还跟梁侯有关？又有周国公，又有梁侯，怎么还要传我呢，又跟我有何干系？”
崔晔听着她这一句话，迈出的一步戛然止住，他回过头来看着阿弦，眼神里透出难以掩藏的惊疑忧急。
阿弦一愣：“怎么了？”
崔晔喉头动了动，忽然道：“阿弦，待会儿进殿后，若皇后问你话，你不要承认。”
阿弦呆道：“问我什么呢我就不承认？”
崔晔正要再说，前方殿门口又太监扬声道：“崔天官，朱给事请进殿。”
来不及多加叮嘱，崔晔深深呼吸：“总之不要认！”
阿弦虽不知发生何事，却看出他深深不安。
阿弦探手，在崔晔的衣袖上轻轻握了握，道：“阿叔，没事，我不怕。”
崔晔闻言一震，他回头看一眼阿弦，终于向她一笑，笑容里却是五味杂陈。
含元殿。
武后仍是坐在长长地书案背后，桌上堆积着群臣呈上来的折子。
听崔晔见礼完毕，武后才抬头道：“我只命人传召十八子，崔卿如何也不请自来？”
崔晔道：“臣是为秋试题目而来，上次所选，娘娘不满意，故而尚书大人同我又另择拟了几个。”
武后笑道：“莫非是正好儿遇见了十八子？”
崔晔沉默，继而道：“并不是，昨夜阿弦留宿臣的府中。”
武后道：“这又是为何？”
崔晔道：“娘娘原先知道，阿弦乃臣救命恩人，但最近她身上很不太平，大慈恩寺的窥基法师甚至因此起了护庇之心，偏法师近来不在长安，臣自然责无旁贷。”
武后方道：“原来如此，倒也有些道理。不过……”武后语声沉吟，忽地一笑，“不过恐怕要让崔卿失望了。”
崔晔抬头：“娘娘何意？”
武后淡淡道：“今日之事，只怕你护庇不了他了。”
崔晔道：“臣驽钝，仍不解娘娘的意思。”
武后的手指轻轻地敲在桌上，片刻方道：“好，免得你蒙在鼓里不明所以。我今日召十八子入宫，不为别的，正是为了……他对周国公所说的那一番话。”
阿弦在旁听到这里，实在忍不住：“什么话？”
武后未做声，旁边的牛公公喝道：“大胆，小小地九品官，恁地无礼。”
武后却并不理会这节，只看向阿弦道：“你自己说过的话，你莫非忘了，还是不敢承认？你同周国公告密，说他那一次进宫行刺，是被梁侯利用摩罗王妖术蛊惑所致，可有没有这种事？”
崔晔面无表情，因之前在殿外他就已经猜到今日进宫必为此事。
阿弦却很觉意外，她本能地转头看了眼崔晔——此刻也才明白方才崔晔在外头说“不要承认”是何意思。
但是……不承认？
既然武后知道了此事，思来想去，只有从贺兰敏之口中泄露的唯一可能了。
所以武三思方才出殿才是那种阴狠的神情，武后必然是因此事而质询过他了。
可敏之却并不是直接从阿弦口中得知，而是从袁恕己口中知晓。
如果这会儿她坚持不认，却把袁恕己置于何地？
若武后一心要追究此责，阿弦不认的话，担起责罚的，自然不是别人，正是袁恕己了。
岂不是等于间接害了他。
武后道：“怎么不说话了？”
阿弦抬头道：“是我说过的。”
失笑。大概是怒极反笑，武后冷看着阿弦：“你好大的胆子！”
此时此刻，阿弦反而冷静之极，她并不害怕：“娘娘，我胆子并不大，恰恰相反，昨晚上看见崔府的老虎，还吓得两腿发软。但是我之所以说那些话，是因为我亲眼见到的，因为那是真的，所以我才敢说。”
“真的？”武后冷笑，“死到临头了你还敢在这里胡言，照你所说‘亲眼见到’，那，摩罗王跟梁侯密谋之时你莫非在场？”
阿弦摇了摇头。
“既然不在场，何谈亲眼所见，子虚乌有而见么？”武后道：“我知道你有些许过人之能，但你靠着一点儿小聪明，刻意挑拨皇亲之间的关系，图谋叵测，其心可诛，你当我会坐视不理吗？”
阿弦道：“我没有刻意挑拨，梁侯他……”
“阿弦。”出声的是崔晔。
阿弦止住，转头看他，崔晔道：“别说了。”
原来崔晔早看出来，武后的怒气已经到达了极至，纤纤的五指扣在桌上，修长的指甲掐着桌子，因太过用力，指甲有些泛白。
“看样子，你实在是被人庇护的很仔细，以至于如此不知天高地厚。”
武后凝视阿弦，一字一顿道：“我绝不容许你这样别有用心的人在长安妖言惑众，鼓惑人心，来人！”
殿外早就守候多时的金吾卫闪身而入。
武后道：“将十八子拿下，关入大牢，着丘神勣详细审问，看他有无同党！”
两侧金吾卫正要上前，崔晔在阿弦身前一挡：“天后！请天后开恩！收回成命！”
武后目光转动看向崔晔，一刻沉默，过了会儿，才慢慢道：“崔卿，你……可知道，我从来不曾见你如此情急地要护着一人。”
这一句，别有深意。
崔晔垂头：他如何不知，这会儿越是恳求武后，以武后的性子，越是不会应允，但是现在事关阿弦的并不仅是牢狱之灾，而是那无形中的性命威胁，如果让阿弦离开自己的身边儿，在金吾卫的大牢里，只怕暗中环肆的，比明面上的丘神勣还要可怕。
所以才不顾一切。
阿弦在旁望着崔晔，又看看在上的武后，忽然明白了武后所指。
“娘娘，你是不是觉着，崔天官跟此事有关？”阿弦问。
武后挑眉：这一句本是她并没说出口的潜台词。崔晔如此不顾一切护着阿弦，不禁让她疑心……只是未敢轻于言语。
阿弦道：“摩罗王并没有真的死去，他想要借尸还魂，所以窥基法师跟阿叔才护着我。如果此事有阿叔插手，最好的法子是让我死了，毕竟死无对证，如何还要拼命护着我？且如果是他插手，又怎会光明正大地让我借宿崔府。阿叔心底无私，娘娘又何必这样疑心。”
虽然崔晔拦着不许她说，但阿弦已经不在乎所有了：“梁侯跟周国公本就水火不容，用不着别人挑拨，娘娘自己知道他们是什么情形，何必迁怒于我。如果要杀了我，也不必找这许多借口，更不要白白地冤枉他人，我一人做事一人当就是了。”
阿弦说罢转身，拍拍手对金吾卫的人道：“来吧，要打要杀，任凭你们！”
阿弦小声问：“阿叔, 你想到什么？”
身上不禁发冷, 正要往崔晔怀中再靠一靠, 却发现已经紧贴他的胸前。
一抬头，却正见雪白里衣交领间突出的喉结, 近在方寸。
阿弦一怔, 这才醒悟已经同崔晔极亲密了, 当即忙又悄悄闪开些距离。
不料崔晔正心有所思，察觉她在自己怀中动来动去, 自以为她是害怕, 便下意识地将她又抱紧了些。
猝不及防, 阿弦的脸轻轻撞上崔晔胸口, 脸颊几乎贴上他的肩颈。
温热的气息贴面而来, 让人有瞬间的恍惚，就好似在寒夜里见到火光，想因此而更加贴近些。
正崔晔道：“想必……是我们担心的那种东西。”
阿弦心头凛然，屏住呼吸。
崔晔又轻轻笑道：“别怕，只是以后行事要越发小心才好。”
阿弦答应了声，犹豫说道：“阿叔，我没事了, 你放我下来吧。”
崔晔道：“腿不软了？”
阿弦面上微热：“我不是胆小鬼, 只是逢生……”
说到逢生，阿弦蓦地想起来：“这么说来, 逢生果然不是要伤我？而是……救我？”
崔晔道：“逢生是我从小儿养大的, 最有灵性, 它本来已经回虎园了，却悄然返回，只怕是因为察觉了不对。不然的话它如何是从你头顶扑了过去？如果它真的想攻击你，是绝不会失手的。”
阿弦呆了呆，挣扎着要下地。
崔晔只好将她放低，轻轻放在地上。
阿弦双足落地，腿却仍有些颤酥酥地，只是生恐崔晔小瞧了自己，便咬牙假作无事。
阿弦叹了口气：“那么，是我们错怪逢生了。”
崔晔见她大有愧忧之色，便一笑道：“不碍事，先回去睡吧。只是受了这场惊吓，不知是不是越发睡不着了？”
阿弦不由摸了摸肚子，大概是经过这场惊吓，方才又大哭大闹了一番，肚子竟不涨了。
先前因逢生暴起，阿弦受惊，大叫声也将这院中伺候的两名小侍惊醒，却都不知发生何事，只是战战兢兢垂手在廊下。
崔晔察觉事情有异，便将他们挥退。
此时便又叫了人来，打水给阿弦洗了脸，才让她入内安寝。
崔晔一时却并不睡，守在外间，一直过了子时，听得四野悄然，屋内阿弦的鼻息也绵长沉稳，不再似之前那样长短促急，可见睡得极好。
他站在门口并不入内，只看着阿弦熟睡的脸，良久，才发一声很淡的叹息，转身自去就寝。
这一夜，除了之前所受惊恐，阿弦睡得倒是极安稳，只是在睡梦中不时会听见两三声虎啸。
阿弦起初还有些惊悸，忽地又想到逢生此夜举动——它并非那种凶暴的猛兽，而明明是个守护者。
虽然看着样子冷酷吓人，实则……心性温暖。
就像是……阿叔一样。
朦朦胧胧，浮浮沉沉地思来想去，阿弦不知不觉间，竟在睡梦中嘿嘿笑了声，安静恬美地又睡了过去。
次日一早，阿弦匆匆吃了早饭，便问崔晔：“阿叔，我们去看看逢生可好？”
她方才的吃相犹如风卷残云，饭桌上唏哩呼噜响成一片，就像是养了一头猪仔。
阿弦迅速结束战斗后，崔晔还在慢条斯理地吃一碗粥。
按照他养就的性子，自是“食不言，寝不语”，但对阿弦却全然无用。
崔晔道：“你不是极害怕逢生的，去看它做什么？”
阿弦笑道：“那是以前，毕竟……逢生明明救了我，但我们却误会了，阿叔还骂了它……昨晚我似乎听见它在叫，我觉着它心里一定很委屈。”
崔晔唇角一动：“昨儿你还怕它怕的双腿发软，今天怎么就连它的心意都懂了？”
阿弦窘然，无奈之下只好求道：“阿叔，去嘛！”
被她在旁边“虎视眈眈”地盯着，又不停地变着花样催促，崔晔失笑，早饭也吃不下去了，叹了口气把粥饭放下，起身同她出门。
来至虎园，却见院子里静悄悄地，并无逢生的踪影。
阿弦叫道：“老虎呢？”
虎奴正在打扫庭院，闻声赶来。
崔晔道：“逢生怎么不见？”
答道：“今日不知为何，起的格外晚些，先前叫他吃肉，都未曾露面哩。”
阿弦睁大双眼，崔晔扬声唤道：“逢生。”
连唤了两次，逢生不曾露面，只是从那洞穴里传出“吼”地一声咆哮，隐隐沉闷。
阿弦悄悄对崔晔道：“阿叔，它果然生气了。”
崔晔也觉诧异：“它从小儿也没这样过。”想了想，又道：“逢生，再不出来我就走了。”
阿弦忍不住嘿嘿地笑：“它难道能听懂你的话？”
正乐不可支，虎奴叫道：“出来了出来了！”
阿弦呆若木鸡，抬头看时，果然见山洞里不紧不慢地踱出一头猛虎。
她本以为昨晚上月下所见已经够惊人的了，但是这会儿在清晨的日色底下，目睹逢生迈着近乎优雅的步子往前而来，身上健硕的肌肉随着动作、线条明显可见，却又漂亮之极，那斑斓的毛色在阳光下更是缎子似的发光。
只有两只碧绿眼睛，直直地盯着人般，更加幽魅慑人了。
阿弦目瞪口呆，又是害怕又有些喜欢：“虽然很吓人，但是，真好看啊……”
虎奴也甚是喜欢，忙拿了肉准备喂食。
不料逢生却并不理会近在咫尺的新鲜肉食，反而径直走到崔晔身旁，将毛茸茸地巨大的头贴在栏杆边上，不停地蹭偎，似乎是个撒娇的模样。
崔晔抬手，在他头上轻轻抓了抓，又在脖颈上抚了两把。
逢生喉咙里发出舒服的呜噜声，两只眼睛也微微闭上。
阿弦如在梦中，嘴巴都无法合拢。
忽然崔晔道：“阿弦，你来摸一摸它。”
阿弦忙摇头，两只手背到身后。
崔晔笑笑，探臂将她的手拉出来：“别担心，不会咬你。”
此时逢生微微睁开双眼，碧色幽幽，像是在斜睨阿弦。
阿弦心惊肉跳，崔晔把她拉到身旁，几乎环抱怀中，又引着她的手向着逢生颈间按落。
逢生想必欺生，又或者促狭，头便不驯顺地摇了摇，阿弦叫道：“阿叔！”吓得倒退，却只越发贴在他的怀中，无处可逃。
“逢生！”崔晔笑斥了声，又安抚阿弦道：“安心，我在呢。”
阿弦的心几乎跳出喉咙，慌得闭上双眼，忽然觉着手底下一片毛茸茸地，又有些微微刺挠。
她试着动了动手指，手指底下是极结实而有力道的猛兽的肌肉触感。
“睁开眼睛。”耳畔是崔晔的声音，仍是这样温柔。
阿弦被催眠般，缓缓睁开双眼，却见自己的手正按在逢生胸前的一簇白毛上。
猛兽则仍是有些不驯地斜睨着她，虽然是兽类的脸，脸上却依稀透出一种被“轻薄”了的悻悻感。
崔晔笑道：“你瞧，是不是没事？”
阿弦仰头看向他，清晨的温暖阳光之下，他的双眼里仿佛也有金色的明光晃动，笑的如此灿烂，似是冰山融化。
而在虎园之外，卢夫人正带了两个贴身侍女走来——因知道崔晔留阿弦在院中，她又听说昨晚上似乎不大“太平”，便一早上过来查看究竟。
谁知桌上的早饭尚未吃完，人却不见了，问小厮才知道来了虎园。
卢夫人本也见不得逢生这样的猛兽，但在堂下等了半晌不见人回来，又不知崔晔一早上把人带去虎园是做什么，因此便亲自带人前来查看。
谁知竟正看见崔晔怀抱着阿弦，正引着她的手去抚摸逢生。
卢夫人一震，猛然止步。
令她惊讶的其实不仅是这一幕，更是……崔晔此时的神情。
从小到大，卢夫人几乎从未见过崔晔像是此刻一样，如此放松，惬意自在。
那种笑容对她而言也是极陌生的。在卢夫人印象里，崔晔的笑，总是点到为止，温文的无懈可击，却又有种说不出来的淡淡疏离。
“这是……”她怔怔地看了片刻，心中转念，便倒退下了台阶。
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从虎园出来后，时候不早。
崔晔同阿弦出门，今日他改乘了马车，车厢比轿子宽敞些，免得她如昨日一样坐立不安。
虽然他私心觉着，同乘一轿，其实没什么不好。
阿弦因之前摸过逢生，此刻仍觉有些不可思议，低头盯着自己摸过逢生的左手。
崔晔道：“你只管看那只手做什么？”
阿弦高高举起那只手，仰慕地盯着看，一边叹道：“阿叔，我做梦都想不到，有朝一日我会摸到一头真老虎……却没被咬死。”
崔晔忍笑。
车驾正缓缓往前，忽然放慢速度。
崔晔撩起车帘看出去，却见迎面数匹马飞奔而来，看服色，竟像是宫内之人。
这一队人马急急到了跟前儿，不偏不倚拦住车驾。
领头一人翻身下马，行礼道：“车内可是崔天官？”
崔晔看了一眼，起身下地。
阿弦见他下车，就也动作利落地从车里跳了下来，跟在身后。
此刻崔晔已经拱手作揖：“陈公公何事？”
原来崔晔认得这来人正是宫内的宣旨太监，专门在武后面前侍奉的，此刻拦路，必有要事。
这太监瞥一眼阿弦，对崔晔道：“天官借一步说话。”
崔晔心中疑窦顿生，同此人往旁边走开一步。
这人方道：“天官随行这位，是不是户部新任的那名给事，人称十八子的？”
“正是。您为何问起阿弦？”
陈公公道：“天官不是外人，我同你照实说，我从宫内来，正是奉命要‘请’这位十八子进宫去的。”
心头一紧，面上却仍不动声色，崔晔道：“有何缘故？”
陈公公道：“究竟如何我也不知道，不过……先前娘娘曾传召过周国公殿下，殿下去后，娘娘便如此吩咐，不知……是不是跟此事有关。”
崔晔回看一眼阿弦，忖度道：“我也正有事要求见娘娘，如此，便同您一块儿进宫吧。”
陈公公一愣，若这提议的是旁人，他一定要严词斥责，但……陈公公讪笑道：“天官可是不放心这十八子？”
崔晔微笑，直视对方双眼：“公公，阿弦曾对我有救命之恩。”
陈公公“哦”了声，却笑道：“我也有所耳闻，既然如此，那就随天官的意思。”
阿弦在旁边站着，虽不知两人说什么，却知道跟自己有关。
正胡思乱想，崔晔走过来：“上车。”
重又入了车内，阿弦问道：“阿叔，那公公是做什么的？”
崔晔道：“是皇后要召见，究竟如何我也不知，横竖去了就明白了。”
阿弦的心猛地乱跳了两下：按照她的经验，似乎每次见到武后，都不会有什么好事发生。
“皇后召见的是谁，阿叔，还是……我？”她从方才陈公公的眼神里看出异样。
“是你。”崔晔回答，又道：“不用怕，我陪着你。”
他的声音温和而坚定，阿弦心里一股暖流涌过，昂首道：“阿叔放心，我并不怕。”
“很好。”崔晔目光里带了一丝鼓励，“这才是我的阿弦呢。”
这语气里有几分赞赏，也有几分自傲，阿弦不好意思，红了脸。
不多时车到了宫门之前，两人步行往内，将来到含元殿，就见一人从殿内步行而出，稀疏的淡眉拧在一起，竟正是梁侯武三思。
武三思一抬头，双眼中透着一丝阴狠，猛然见到崔晔跟阿弦就在面前，脸上神色瞬息万变。
“天官。”他拱手迎上前，已经自动换成一股笑呵呵的模样。
崔晔止步回礼。
武三思道：“天官因何进宫？也是……被天后传召？”
“并非，”崔晔又恢复了那种岿然不动之色，“因吏部公务。”
武三思又看一眼阿弦，崔晔见他唇角翕动，似想询问，便先道：“是天后传召梁侯？”
武三思才收回目光道：“可不是么？我还以为也正是因此事召天官跟……十八子进宫的呢。”
崔晔道：“哦？”
武三思呵呵笑了两声，道：“没什么，横竖天官进殿就知道了。我不打扰了，先告辞。”他拱手一揖，转身去了。
崔晔回头，望着武三思离开的背影，却见他在下台阶之前又回过头来，眼神便又恢复了先前那种阴冷。
心事重重，崔晔不发一语，往前仍行。
阿弦道：“阿叔，难道这件事还跟梁侯有关？又有周国公，又有梁侯，怎么还要传我呢，又跟我有何干系？”
崔晔听着她这一句话，迈出的一步戛然止住，他回过头来看着阿弦，眼神里透出难以掩藏的惊疑忧急。
阿弦一愣：“怎么了？”
崔晔喉头动了动，忽然道：“阿弦，待会儿进殿后，若皇后问你话，你不要承认。”
阿弦呆道：“问我什么呢我就不承认？”
崔晔正要再说，前方殿门口又太监扬声道：“崔天官，朱给事请进殿。”
来不及多加叮嘱，崔晔深深呼吸：“总之不要认！”
阿弦虽不知发生何事，却看出他深深不安。
阿弦探手，在崔晔的衣袖上轻轻握了握，道：“阿叔，没事，我不怕。”
崔晔闻言一震，他回头看一眼阿弦，终于向她一笑，笑容里却是五味杂陈。
含元殿。
武后仍是坐在长长地书案背后，桌上堆积着群臣呈上来的折子。
听崔晔见礼完毕，武后才抬头道：“我只命人传召十八子，崔卿如何也不请自来？”
崔晔道：“臣是为秋试题目而来，上次所选，娘娘不满意，故而尚书大人同我又另择拟了几个。”
武后笑道：“莫非是正好儿遇见了十八子？”
崔晔沉默，继而道：“并不是，昨夜阿弦留宿臣的府中。”
武后道：“这又是为何？”
崔晔道：“娘娘原先知道，阿弦乃臣救命恩人，但最近她身上很不太平，大慈恩寺的窥基法师甚至因此起了护庇之心，偏法师近来不在长安，臣自然责无旁贷。”
武后方道：“原来如此，倒也有些道理。不过……”武后语声沉吟，忽地一笑，“不过恐怕要让崔卿失望了。”
崔晔抬头：“娘娘何意？”
武后淡淡道：“今日之事，只怕你护庇不了他了。”
崔晔道：“臣驽钝，仍不解娘娘的意思。”
武后的手指轻轻地敲在桌上，片刻方道：“好，免得你蒙在鼓里不明所以。我今日召十八子入宫，不为别的，正是为了……他对周国公所说的那一番话。”
阿弦在旁听到这里，实在忍不住：“什么话？”
武后未做声，旁边的牛公公喝道：“大胆，小小地九品官，恁地无礼。”
武后却并不理会这节，只看向阿弦道：“你自己说过的话，你莫非忘了，还是不敢承认？你同周国公告密，说他那一次进宫行刺，是被梁侯利用摩罗王妖术蛊惑所致，可有没有这种事？”
崔晔面无表情，因之前在殿外他就已经猜到今日进宫必为此事。
阿弦却很觉意外，她本能地转头看了眼崔晔——此刻也才明白方才崔晔在外头说“不要承认”是何意思。
但是……不承认？
既然武后知道了此事，思来想去，只有从贺兰敏之口中泄露的唯一可能了。
所以武三思方才出殿才是那种阴狠的神情，武后必然是因此事而质询过他了。
可敏之却并不是直接从阿弦口中得知，而是从袁恕己口中知晓。
如果这会儿她坚持不认，却把袁恕己置于何地？
若武后一心要追究此责，阿弦不认的话，担起责罚的，自然不是别人，正是袁恕己了。
岂不是等于间接害了他。
武后道：“怎么不说话了？”
阿弦抬头道：“是我说过的。”
失笑。大概是怒极反笑，武后冷看着阿弦：“你好大的胆子！”
此时此刻，阿弦反而冷静之极，她并不害怕：“娘娘，我胆子并不大，恰恰相反，昨晚上看见崔府的老虎，还吓得两腿发软。但是我之所以说那些话，是因为我亲眼见到的，因为那是真的，所以我才敢说。”
“真的？”武后冷笑，“死到临头了你还敢在这里胡言，照你所说‘亲眼见到’，那，摩罗王跟梁侯密谋之时你莫非在场？”
阿弦摇了摇头。
“既然不在场，何谈亲眼所见，子虚乌有而见么？”武后道：“我知道你有些许过人之能，但你靠着一点儿小聪明，刻意挑拨皇亲之间的关系，图谋叵测，其心可诛，你当我会坐视不理吗？”
阿弦道：“我没有刻意挑拨，梁侯他……”
“阿弦。”出声的是崔晔。
阿弦止住，转头看他，崔晔道：“别说了。”
原来崔晔早看出来，武后的怒气已经到达了极至，纤纤的五指扣在桌上，修长的指甲掐着桌子，因太过用力，指甲有些泛白。
“看样子，你实在是被人庇护的很仔细，以至于如此不知天高地厚。”
武后凝视阿弦，一字一顿道：“我绝不容许你这样别有用心的人在长安妖言惑众，鼓惑人心，来人！”
殿外早就守候多时的金吾卫闪身而入。
武后道：“将十八子拿下，关入大牢，着丘神勣详细审问，看他有无同党！”
两侧金吾卫正要上前，崔晔在阿弦身前一挡：“天后！请天后开恩！收回成命！”
武后目光转动看向崔晔，一刻沉默，过了会儿，才慢慢道：“崔卿，你……可知道，我从来不曾见你如此情急地要护着一人。”
这一句，别有深意。
崔晔垂头：他如何不知，这会儿越是恳求武后，以武后的性子，越是不会应允，但是现在事关阿弦的并不仅是牢狱之灾，而是那无形中的性命威胁，如果让阿弦离开自己的身边儿，在金吾卫的大牢里，只怕暗中环肆的，比明面上的丘神勣还要可怕。
所以才不顾一切。
阿弦在旁望着崔晔，又看看在上的武后，忽然明白了武后所指。
“娘娘，你是不是觉着，崔天官跟此事有关？”阿弦问。
武后挑眉：这一句本是她并没说出口的潜台词。崔晔如此不顾一切护着阿弦，不禁让她疑心……只是未敢轻于言语。
阿弦道：“摩罗王并没有真的死去，他想要借尸还魂，所以窥基法师跟阿叔才护着我。如果此事有阿叔插手，最好的法子是让我死了，毕竟死无对证，如何还要拼命护着我？且如果是他插手，又怎会光明正大地让我借宿崔府。阿叔心底无私，娘娘又何必这样疑心。”
虽然崔晔拦着不许她说，但阿弦已经不在乎所有了：“梁侯跟周国公本就水火不容，用不着别人挑拨，娘娘自己知道他们是什么情形，何必迁怒于我。如果要杀了我，也不必找这许多借口，更不要白白地冤枉他人，我一人做事一人当就是了。”
阿弦说罢转身，拍拍手对金吾卫的人道：“来吧，要打要杀，任凭你们！”